Принцесса ада

Тяжело дышать, и ком в горле. Кости внутри будто режут пилой, всё тело дрожит, как будто вышел на улицу в одной футболке, зимой в Сибири. Вздохи вырываются с трудом, и жадные глотки не помогают. Страх сковал любое движение, а глаза видят то, чего не должны... Перед ним выпрямилась темная фигура. Её силуэт, словно окружённый тысячами теней, смотрел на Якуши с устрашающей жаждой крови. Парень сидел на полу, не смея пошевелиться. Фигура была чернее ночи, похожая на живой дым с красными фонариками вместо глаз. Оно улыбнулось, и дыхание вдруг замерло. Кровавая улыбка появилась на лице этого монстра, словно её нарисовали кровью. Ярко сверкали острые, акульи зубы. Тело вздрогнуло, и его будто толкнули, вернув в сознание! Якуши отполз к самой стене, зажался там и выдавил из себя жалкий писк: – Не подходи! Тень молча смотрела на него, улыбаясь всё шире, будто готовилась сожрать его и просто наслаждалась его страхом перед вкусным перекусом... Глаза мальчика метнулись к книге, лежащей сбоку. Он дёрнулся к ней, схватил страницы и стал листать, ища нужное заклинание. Глаза бегали то по страницам, то к монстру перед ним, всё тело дрожало так, что было тяжело двигаться. Открыв страницу с заклинанием, которое он прочитал ранее, Якуши стал искать способ изгнать это существо назад. Ему больше не нужна была сделка - одного взгляда на эту тварь хватило, чтобы передумать. – Не найдёшь... – послышался хриплый голос. Он был таким глухим, что казалось, доносился из старого, сломанного радио. Якуши поднял глаза на тень и дёрнулся. Тот стоял уже прямо перед ним, наклоняясь к его лицу. Их глаза встретились, и мальчик увидел в двух кровавых фонариках свое отражение. – Зачем ты меня вызвал, человек? – его шепот, казалось, доносился с каждой стороны несколькими голосами, которые переходили в один.  – Сначала отойди от меня... – Прошептал тот, отворачивая голову и жмурясь.  Существо отступило на несколько шагов, и Яку, наконец, выдохнул, осмелившись вновь взглянуть на него. Сглотнув ком в горле, он медленно поднялся, настороженно прислушиваясь к каждому шороху и движению монстра. – Ты и есть Красный демон?   – Красный Ант, – уточнил тот, нахмурив брови.   – Я хочу заключить сделку с тобой... – неуверенно пробормотал мальчик. – Сделку на душу. В книге говорилось, что в обмен на душу ты можешь исполнить любое моё желание.   – Желание? – хрипло рассмеялся Ант, – Я не джин, чтобы исполнять желания. Но... просьбу выполнить могу. Губы Яку сжались, а в голове прокручивая то, что хотел сказать. То, чего он так желал.  – Ну же, я не собираюсь тратить на тебя все свое время. Говори быстрее!   – Не торопи, – неожиданно смелее ответил мальчик, поднявшись и сложив руки, погрузившись в размышления. Ант сжал зубы, но промолчал. Его удивило, что такой маленький мальчишка так серьезно относится к сделке с ним - это та ещё редкость. Ему стало интересно что тот выдаст.  – Мне нужна сила. Я хочу стать сильнее. Хочу, чтобы у меня появилась магия и физические способности возросли, – наконец произнес он.   – Чего это вдруг человеку захотелось такого? Стой... А как ты вообще узнал о существовании магии?   – Это не важно. Выполняй! – гордо выпрямился Яку. – Как, по твоему, я дам тебе силу, тем более такую? Даже для Бога невозможно одарить обычного человека магией. Твоя душа не выдержит, если в неё заключить магические способности, – разъяснил демон.   – Так дай мне другую душу.   – Другую? Ха... Хахаха, то есть ты хочешь душу в обмен на душу?  Яку кивнул.  – Охохох, какой занятный заказ... Жаль что мне придется отказать, звучит это и правда забавно, но для меня это невыгодно.  – Как иначе я могу получить магию? – спросил Яку.   – Никак, – отрезал Ант. – Для человека это невозможно, и даже я не в силах помочь. Это против правил.   – Правил?   – Правил, – кивнул Красный. – Человек не может получить того, чем не одарен с рождения. Здоровье, физическую силу, славу, деньги и прочее ещё можно заполучить за жизнь или с помощью сделок, но собственную магию обычный человек получить не способен. – Ему было скучно объяснять, но он все же продолжал.   – А если магия будет не моя? Можно ли сделать так, чтобы я мог использовать магию кого-то другого? – спросил Яку, любопытно прищурившись на тень. Ант удивился и немного растерялся.  – Хах... У тебя хорошее воображение. Интересный способ обойти правила, – улыбнулся демон. – Если так, то да, можно попробовать. Но вряд ли ты сможешь управлять чужой душой. Это всем не просто, малыш, – наклонился Красный к мальчику и улыбнулся шире. – Управлять чьей-то душой значит управлять и владельцем этой души. На это нужна не маленькая духовная сила! А ты вряд ли сможешь стать хорошим кукловодом.  – А какая тебе разница, справлюсь я или нет? Не тебе ведь с этим мучиться, – Яку улыбнулся. – Исполни! Тень засмеялся над ним.   – А ты приятный малый. Сделка, конечно, не равная, но... Я надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания и удивишь меня в обмен на мою милость. Я согласен дать тебе душу! – Он протянул руку мальчику, та была похожа на черный дым. – Пожми мне руку, чтобы мы заключили сделку. Тогда я, так уж и быть исполню твою просьбу. Яку подошёл и пожал его руку. На ощупь ладонь демона была мягкой, словно овечья шерсть. Приятное ощущение... Он поднял глаза на Анта и улыбнулся так широко, что сам бы себя испугался, если бы увидел в зеркале.  Их руки обвила золотистая нить, связывая их вместе. Прямо из воздуха между ними вдруг появился свиток, на котором красным цветом вырисовывались слова. На бумаге была заключена вся их сделка. Глаза Яку вспыхнули огнем, а улыбка засияла до самых ушей, как будто он не замечал боли в руке. С запястья стекала кровь, из созданных нитью порезов вдоль всего запястья. В контракте было написано, что Ант отдает ему свою душу, и получилось так, что он ему совсем ничего не должен, кроме как "удивить его". – Стой... Что? Что ты сделал?! – Демон отдёрнул руку и вдруг почувствовал, как его тело стало легким! Его облик начал меняться: тени спали, и перед мальчишкой появился высокий мужчина с глазами, красными как кровь. Он был похож на человека: черные волосы, красная чёлка и золотистая прядь в ней, выделяющаяся больше всего, светлая кожа. На его руке появился знак во все запястье в виде той самой нити, означающей привязку к мальчишке. У Яку тоже появился такой знак, но в виде пореза. Мальчик заговорил Анта и тот неправильно заключил договор, случайно отдав свою душу вместо чужой... Сложно даже представить, какая ярость сейчас кипела внутри этого существа. В руках мальчика появилась душа, и она представляла собой нечто напоминающее форму сердца, сверкающее, как драгоценный камень. Это был сосуд, наполненный черной жидкостью, которая, словно бездна, простиралась от верха до низа. Внутри плавали красные частички, напоминающие капли крови, которые мерцали, как звезды на ночном небе. Ладони едва касались её, но холод, проникающий в кожу, был настолько сильным, что боль пронзила руки, заставив их покраснеть.  – Нет... Я не то имел в виду... – голос Анта звучал всё так же хрипло и глухо, как эхо. – Это не считается! Ты заговорил меня. Я не соглашался отдавать свою душу!   – Ты четко сказал, что отдашь душу, но не уточнил, какую... – с хитрой улыбкой ответил Яку, сияя от счастья. Он даже и не думал, что сможет таким легким трюком: лишь парой слов, заговорить такое могущественное существо.  Ант рявкнул, но, его гнев тут же утих сменившись на милость, усмехнулся и покачал головой. "Да что со мной? – подумал он. – Пусть парень поиграет. Как только он попытается поглотить мою душу, я верну свою силу назад. Он просто не может совладать со мной." – Успокаивал себя, глядя на мальчишку.  Якуши почувствовал, как эмоции в перемешку с болью в теле, взрываются в его груди, подобно фейерверкам, готовым разорваться в небесах. Счастье накрыло его с головой. Он заполучил то, что хотел, и то что сможет изменить его жалкое существование в этом мире. Мысли о будущем, о том, что делать дальше, были где-то далеко-далеко и сейчас его ничуть не волновали. Вместо этого раздался довольный, звонкий хохот, который наполнил комнату.  Красный, стоя рядом и скривил лицо глядя на мальчика, было противно видеть его счастливое лицо, ведь он пришёл сюда не для этого. Увел взгляд и тот упал на зеркало. Он посмотрел на свое отражение, но вдруг понял, что не видит в нем себя. Внутри что-то щёлкнуло, появилось ощущение пустоты, как будто он потерял что-то важное, не имея возможности это вернуть, а тело перестало ощущаться со всем. Он вдруг перестал чувствовать себя, всё что ещё было внутри, это чувства. Гнев, ярость и страх которые пряталась где-то внутри него... – Заткнись... – раздался сквозь сжатые зубы тихий рык. В тот же миг Якуши замер и поднял взгляд на демона. Ант стоял впереди него, боком, его глаза были прикованы к зеркалу. В его взгляде танцевали странные желтоватые блики, напоминая светлячков, блуждающих по темному лесу. Они мерцали и искрились, завораживая и притягивая к себе всё внимание. Парень прищурился, пытаясь разглядеть, что же скрывается в этом магическом свете. И вдруг понял: это были маленькие золотые бабочки, порхающие в глазах демона, они летали из стороны в сторону, будто пытались найти выход. От этого зрелища сердце забилось быстрее. Собравшись с духом, он осмелился сделать шаг вперед. Страх, который ранее приковывал его к месту, исчез. Красный больше не выглядел жутко; сейчас он выглядел как обычный человек, как и сам Якуши. И, кажется, навредить ему не мог. Мальчишка подошёл вплотную, ощущая, как его собственное сердце стучит в унисон с ритмом момента. Ант возвышался над ним, был выше чуть ли не на две головы. Якуши взглянул в его глаза, не в силах оторвать взгляд от завораживающего света который исходил от крылатых созданий под стеклянным, красным куполом. – Эй, что ты делаешь?! – зашипел Красный, отступив назад и уткнувшись спиной в стену. – Я хочу понять, от куда у тебя... – начал Якуши, но его слова застряли в горле, когда демон вдруг упал назад сквозь стену, исчезнув в воздухе, как настоящий призрак. Якуши замер, с открытым ртом, тут же перед ним вся реальность перевернулась. Глаза расширились, превратившись в блестящие монетки по пять копеек. – Чего? – прозвучал писк, похожий на нервный смешок и вырвалось полное недоумения. Наступила тишина, окутывающая всё вокруг, словно мир замер. Она длилась так долго, что парень начал теряться в своих мыслях, пытаясь осмыслить произошедший только что бред. А душа демона, словно птица, парила вокруг, ожидая момента, когда её наконец поглотят, и исходящий от сосуда холод неприятно щекотал руки. Внутри неё пятна медленно расплывались в линии, напоминая вены, эта жижа внутри пульсировала, как живая.  Якуши выпрямился, чувствуя, как напряжение медленно уходит, и положил руку на голову, почёсывая затылок в попытке собрать рассеянные мысли.  – Пацан! Пацан, черт тебя... Вытащи меня отсюда, живо! – раздался голос, исходящий из самой стены. Он звучал ещё более неразборчиво чем раньше, полный паники и злости.  Якуши округлил глаза сильнее, – Что? – пробубнил и почувствовал, как в груди что-то нервно закололо. – Где ты вообще...? – он подошёл к стене, положив на нее руки, как будто надеясь на ощупь узнать, что же скрывается за её холодной поверхностью. В ней не было ничего странного. Так как же Ант мог провалиться туда?  – Я застрял! – воскликнул Красный, его голос звучал как последний крик в бездне, где каждое слово вырывалось с трудом.  На это в ответ вновь воцарилась тишина, и Якуши, не в силах сдержать нахлынувший смех, разразился хохотом, облокачиваясь одной рукой на стену, а другой держался за живот. Это звучало настолько неожиданно и глупо, что внутри него, несмотря на всю абсурдность ситуации, ещё ярче засияли искорка радости. – Хватит смеяться, помоги мне!   – Как? – с тем же смехом спросил парень.   – Осторожно возьми обеими руками мою душу и потяни её прочь от стены. Яку вытянул руки к сосуду, который Красный именовал душой. Ладони его мгновенно охватил ледяной холод, словно острые иглы вонзились в кожу. Радость и боль смешались, и обхватить душу оказалось непросто, но Яку заставил себя терпеть. С каждым шагом он отдалялся от стены, и, собравшись с силами, в последний момент, когда руки начали неметь, резко дёрнул её в сторону. Внезапно, из глубины стены начала медленно проявляться ранее невидимая цепь. Она возникала из ниоткуда, как утренний туман, окутывая пространство вокруг себя мрачным светом. Черные звенья цепи плавно скользили в воздухе, постепенно обретая форму, а фиолетовые искры, подобные расколотым звездам, засияли на каждом из них. Цепь витала как живая, обвиваясь невидимыми потоками магии, и, крепко привязалась к сосуду. Своим рывком Якуши, словно призвав стальной вихрь, выдернул Анта обратно, и заставив его упасть коленями на холодный пол. Цепь мгновенно растворилась в воздухе, и частички фиолетовых искорок продолжали сиять, кружась в танце, словно забытые звёзды, покидающие небосвод. Яку, с трудом удерживал душу, отступил от демона, и в этот момент его взгляд на Красного изменился. Они словно поменялись ролями: теперь тот высокомерный демон смотрел на него снизу вверх, а Яку вдруг ощутил, как груз страха, который давил на его плечи, внезапно развеялся, уступая место чему-то новому и неведомому, что пробуждалось внутри него. – Как мне поглотить твою душу? – неожиданно спросил парень, его голос звучал довольно осторожно. Он ещё сомневался. Ант, усмехнувшись, почувствовал, как в его глазах заискрились бабочки, порхающие в предвкушении. Поднимаясь с колен, он ощущал, как напряжение в воздухе натянулась. Он ждал этого вопроса, надеясь, что после поглощения души Якуши не останется в живых. – Сильнее обхвати руками, – произнёс он, его голос стал на удивление более внятным, будто новый облик подарил ему и разборчивую речь, – Сожми как можно сильнее, будто хочешь разбить, и думай о том, чтобы душа поселилась в твоём теле. Открой внутри себя двери, чтобы она смогла войти, заставь свою собственную душу покинуть твоё тело. Для человека вроде тебя этого, конечно, не понять, но попробуй, авось что и выйдет. Каждое слово Анта звучало с эхом сарказма и зловещего предвкушения. В воздухе повисла тишина, пока Яку, почти  онемевшими от холода руками, начал сжимать сосуд, чувствуя, как его сердце стучит всё сильнее. Яку закрыл глаза и сделал глубокий вдох, наполняя лёгкие воздухом, словно в последний раз, когда в груди ощущается воздух. Сердце в груди стало колоть, как будто только что было проколото острым ножом, а его тело затрясло от холодно. Вены на руках выпучились, как змеи, готовые вырваться на свободу, а кровь внутри них вдруг замерзал. Холод пробирал до самых костей, с ладоней стекали ели теплые, как ручейки, оставляя за собой красные следы на полу. Когда Яку осознал, что разбил сосуд, было уже поздно. Он даже и подумать не мог, что стоит всего лишь чуть чуть сжать и тот разбился в дребезги! Его стенки были как стекло, острыми концами вонзились в руки, оставляя за собой рваные раны. Черная жижа разлилась и начала разъедать кожу, её капли ползущие по его телу, пока не проникла внутрь, оставляя за собой красные пятна и дыры... Сразу после этого холод вдруг отступил, и на его место пришёл адский жар. Всё внутри обожгло, как будто расплавленный металл лился по венам, которые вдруг почернели, будто обугленные остатки от пожара. Дыхание прервалось, и Яку почувствовал, как шею стянули невидимые руки, заставляя задыхаться. Тело рухнуло на пол, и он стал кричать в агонии, его голос эхом разносился по пустоте которая пришла,окинув комнату черным занавесом. Каждая клетка выла от боли, а вокруг раздавались шорохи, тени с белыми глазами, которые только и было видно, собирались вокруг него, готовые поглотить. В глаза всё стало расплываться. Он бездумно царапал себя за шею и грудь, оставляя за собой сильные царапины и потемневшую в какой-то серый цвет, кровь. Крик не смолкал ещё очень долго... Резкий кашель вырвался из груди и в глотке застряла горячая кровь, обжигая его изнутри, подобно раскалённому железу. Это были не просто страдания – это были настоящие адские пытки, пытки перед лицом неминуемой смерти. Мысли метались в голове, как дикие звери в клетке: "Где был мой просчёт? Что я сделал не так?" — они отзеркаливались эхом, перекрывая крики, превращая их в хриплые всхлипы. – Я должен был получить силу! Почему же тогда я... – Кровь хлынула изо рта, кашель стал сильнее, а вместе с ним и крики. Уткнувшись лицом в пол, Якуши, словно безумец, царапал шею до самой крови, теряя остатки разума. Он чувствовал, как нечто невидимое душит его, сжимая горло в железных тисках. Это было похоже на змею, которая медленно и неумолимо сжимала свою жертву, и вскоре крики превратились в хриплые стоны. – Какая прелесть... – раздался смех Анта, наполненный ядовитой радостью, – Это тебе за то, что решился обмануть меня - Красного Анта, величайшего из Полу-Богов Темного Владыки! – Его зрачки сузились, а в глазах зажглось удовлетворение от жалких, детских криков. Но ему всё ещё чего-то не хватало... Он присел и грубо схватил Якушу за волосы, отрывая его голову от пола. Путы ненависти и злобы сковывали Яку сильнее. Он чувствовал на сколько Красный сейчас жаждал его убить, видел по глазам. – Пусть твое тело сгорит в попытке получить то, что тебе никогда не светит, жалкий человечишка! – его голос стал психически хриплым, он смеялся, как будто с ума сошёл, и издевался над глупостью Якуши. – Ничтожеству вроде тебя, место в помойке. Те, кто считает себя лучше других, должны сдохнуть… Ант ждал, что Якуша, истекающий кровью, в конце концов попросит о пощаде, о милосердии, о прощении. Но вместо этого он увидел улыбку, полную презрения и боли. Губы были испачканы серой жидкостью - его кровью, перемешанной с черной жижей. – Те, кто так думают... – еле слышно прошептал он, – просто не смогли побороть собственную слабость… – Ты не лучше, паршивец! – вскрикнул Ант, с силой откинув Якушу в сторону. – Если бы душа была при мне, я бы заставил тебя кричать до следующей ночи, – прошипел он, ощущая, как злость разрывает его изнутри, жалея о том, что не может устроить ему настоящие, безумные пытки за его дерзость. Парень рухнул на спину, захлёбываясь в собственной крови, которая горячими ручьями стекала по его щекам, смешиваясь с холодным потоком, пронизывающим тело. Он не имел сил ни перевернуться, ни издать хотя бы жалкий писк - только глухое дыхание, похожее на последние вздохи. Глаза медленно начали закрываться, и мир вокруг него расплывался в тумане. – "Нет... – шептал он себе, словно эти слова могли вернуть его к жизни, – Я должен бороться. Я должен!... Должен..." – Но с каждой секундой его голос становился всё тише и тише, и казалось вовсе кричал лишь в его голове. – Такой, как ты, никогда не будет на что-то способен. – Раздался чужой, холодный голос, который пробирался в его сознание, разрывая на части хрупкие воспоминания. – "Отец?" – с трудом пробормотал Якуши, жмурясь, пытаясь открыть глаза, но они словно свинцовые, и каждое усилие лишь затягивало его в бесконечную тёмную пучину. – От тебя ничего не требуют, потому что ничего не ждут. Все давно приняли твои слабости, пора бы и тебе это сделать. – Женский, разочарованный и до боли знакомый голос, раздавался с другой стороны – "Мама..." – Тебе никогда не стать лучшим. Можешь стараться сколько угодно, но такой мусор, как ты, никогда не станет тем, кем можно гордиться. Неудивительно, что родители тебя стыдятся! – Хохот неизвестного, третьего, был таким до тошноты противным, что Якуши почувствовал, как его сердце сжалось от горечи и ненависти. – "Мерзкая ты мелочь... – прошипел он, стиснув зубы, – Если я вот-вот умру, то уж твоего голоса на последних мгновениях слышать не хочу!" Голос растворялся в воздухе, шёпотом, и в тот же миг Яку охватил невыносимый страх. Это было знакомое ощущение, знакомое до дрожи, но сейчас оно обрушилось на него с неимоверной силой. Ему снова приходится ощущать это - ужас перед глазами смерти. – "Что я несу? – Дыхание застыло, чувства замерли, как будто время остановилось, оставив его в бездне, где царили только паника и ужас. – Что знает вот-вот умрёт?" Он ощущал, как холодный пот стекает по его лбу, скатываясь к вискам. Дрожь ели чувствовалось, казалось, что связь с телом теряется. – "Я не могу сдохнуть! Не хочу. Только не сейчас!" – Каждая мысль о смерти, о том, что он не успел сделать, о том, что так и не смог осуществить, заставляли страх лишь усиливаться. Он не был готов оставить этот мир, не готов уйти. Тишина вокруг внезапно прервалась, и в воздухе раздался тихий, приятный звук, напоминающий шипение. Чей-то шершавый язык коснулся его уха, оставляя за собой лёгкий след влаги. Это шипение звучало так чётко, что казалось, будто оно проникает в самую глубину его сознания. После того как мальчишка закрыл глаза, мир вокруг стал неразличимым, погрузившись в тишину.  – Тэм-чи...? – едва произнес он, деля слово на слоги. Якуши был совсем без сил...  С трудом открыв глаза, он понял, что они стали каменными, неподвижными. Но, похоже, всё ещё не пробудился из этого кошмара - вокруг царила всё та же темнота, которую не удавалось прояснить. Неужели это проделки Анта? Якуши встал на ноги и пошатываясь на месте, начал оглядываться, его внимание привлекли два сосуда, вбитых друг в друга и летающих в самом центре этого места. Один был наполнен яркой красной жидкостью, а другой - черной, зловещей субстанцией. Их содержимое медленно перемешивалось, и чёрное нечто начинало трескаться и пачкать первый сосуд. Это было его душой - Ант запятнал её. Этот монстр и правда хотел убить его, и выбрал для этого один из самых мучительных способов: запечатать Яку в собственном сознании и медленно убивать, разрушая его душу.  – Ах ты ж Чёрт... – пробормотал, злясь на Красного, который никак не унимался. Это начинало походить на настоящую войну между этими двумя.  Он подошёл ближе к сосудам. Сердце колотилось в груди, предчувствуя опасность перед собой, когда тот взглянул на черную жижу. Руки всё ещё помнят эту боль, когда та попала на кожу, и щиплят. Он склонился над ними, пытаясь разглядеть, как именно соединены. Каждое движение вызывало внутри него нарастающую боль, казалось хуже быть уже не может, но чем больше движений и даже вздохов он делал, тем больнее ему становилось. Но, понимая, что время на исходе, вновь заставил себя потерпеть.  Собравшись с силами и стиснув зубы, начал осторожно тянуть один сосуд от другого. Сначала это было легко, но вскоре он почувствовал, как черная субстанция, словно живое существо, цепляется за красную жидкость, не желая отпускать её, и поглощает в себя быстрее. Якуши знал, что это его душа, и с каждой секундой страх овладевал им всё сильнее. Мысли о том, что он может навсегда остаться здесь, в этом мрачном месте, и вовсе не выбраться, охватывали его с новой силой снова и снова.  – Я не хочу заканчивать вот так... – прошептал он, крепче сжимая сосуды.  Каждое усилие Якуши казалось тщетным. Он тянул, толкал, но черное нечто лишь сжималось и трескало второй сосуд всё сильнее, будто злорадствует над его страданиями. Время теряло смысл, а надежда постепенно угасала. Он начал сомневаться, не станет ли эта борьба его последней.  Внезапно шипение повторилось, став громче и злее. Тот, кто издавал эти звуки, явно был очень зол на парня. Якуши почувствовал, как в сердце что-то кольнуло. Он вновь закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. – Тэмчи, я выберусь... Подожди, пожалуйста... – хрипло произнес с дрожью в голосе, хотя понимал - его здесь никто не услышит.  Собрав всю оставшуюся силу, Якуши снова принялся за дело. Он цеплялся за сосуды руками, ногами, даже зубами. Бил, толкал, тянул, но ничего не получалось. Каждый раз, когда он пытался вырвать один сосуд из другого, эта субстанция всё крепче сжималась, не желая отпускать его душу. Поглощало её, и он это чувствовал.  Время шло, и, казалось, что оно замерло. Силы начинали его покидать. Якуши продолжал бормотать себе под нос о том, что выберется, повторяя это как мантру - это было единственным, что заставляло его продолжать, несмотря на накопившуюся усталость и боль. Каждая попытка становились невыносимой - его тело уставало, а внутренний страх рос, как волна, готовая накрыть его с головой. – Давай же, Чёрт тебя подери! – закричал он, и его крик эхом прокатился по темноте, словно вызывая на бой тени, которые его окружали.  Словно в ответ на его крик шипение стало громче, и Якуши почувствовал, как паника и чувство вины охватывают его. Он остановился на мгновение, чтобы перевести дух, но затем снова бросился за дело. В этот раз он потянул с новой силой, его руки дрожали и, казалось, были готовы онеметь.  Каждый рывок, каждая попытка вырвать душу из плена становились настоящим испытанием на выносливость. Якуши был довольно спортивным и привык к физическим нагрузкам, но даже для него это казалось невыносимым. Он чувствовал, как его силы иссякают, как будто кто-то душил его, а мысли о том, что если он не справится сейчас, то навсегда останется здесь, давили на него,накладывались грузом на плечи.  Собравшись с последними силами, он изо всех сил дёрнул, и, к его удивлению, один сосуд наконец вырвался из плена другого, с него стекал целый водопад этой чёрной мерзости. В этот миг его сердце пронзило резкое ощущение, как будто кто-то вонзил в него острый нож. Боль была невыносимой, и он закричал, но звук его крика, казалось, поглотила темнота. В ту же секунду он увидел, как черная жижа, теперь ещё больше похожая на живое существо, стремительно ринулась к нему, озверев, желала поглотить его целиком. Она начала обвивать его тело, как змея, и начала с ног. Ими было невозможно пошевелить, хватка была на столько сильная! С каждой секундой она становилась все гуще, все более плотной, как будто стремилась создать вокруг него кокон и запереть его внутри. Якуши почувствовал, как холодная субстанция проникает под его кожу, делая на нем сильные порезы и оставляя за собой жгучие следы. Остро, как иглами, прокалывала его тело, проникая внутрь через рот, уши и нос. Это ощущение самое ужасное из всех, что он испытал за последние пару часов. К горлу подступила тошнота, и, если бы его рот не заполнила эта черная мерзость, его сейчас бы точно стошнило. Жижа заполняла его легкие, заставляя их гореть, и, казалось, разъедала всё внутри. Каждый вдох становился все труднее, а страх начал сжимать его сердце в железных тисках. Он ощущал, как эта чёрная субстанция затягивает его в свой кокон, поглощая остатки надежды и его вместе с этим. Вокруг него раздавались зловещие шипения, смешиваясь с его собственным дыханием, и он понимал, что время уходит.  Якуши боролся как мог, но сил было недостаточно, он потратил все на то, чтобы освободить свою душу. Он сжимал кулаки, втирая пальцы в липкую и мерзкую жижу, и, несмотря на отвращение, продолжал освобождаться от удушающих объятий. Крепко схватил кусок, что был у рта, и отцепил от себя.  Дикий кашель вырвался у него из груди, он чувствовал как с губ стекает вода. Но это существо не собиралось его отпускать и вдруг нахлынуло на него волной, заточив в кокон.  Глаза Якуши распахнулись так резко, что в них мгновенно вскипела боль от яркого света, пронзающего комнату. Он зажмурился, стараясь привыкнуть к ослепительному блеску, и попытался подняться, но тело, казалось, предало его. Боль пронзала каждую клеточку, а легкие жгло, словно в них лилась огненная лава. Но он был в безопасности. Он был в своей комнате, на кровати! Неужели это всё было нереально, и это мозг сыграл с ним злую шутку.  – Сон? – пробормотал он, не веря собственным словам, все еще пытаясь осознать, что происходит. У него закружилась голова, а сердце колотилось, как будто оно пыталось вырваться из груди. Он был настолько ошеломлен, что не мог прийти в себя. В этот момент раздался глухой, ржавый голос, который будто доносился из старого радио. Какой знакомый...  – Если бы... – произнес кто-то, сидящий с краю на кровати. В его тоне раздавался рык, наполненный яростью и жаждой крови, которая не находила утоления. Яку с недоверием покосился на уже знакомую фигуру. Черные волосы и виднеющаяся золотистая прядь в красной челки, светлая кожа и метки на руке и вокруг шеи. Стиснув зубы, он приподнялся, но слова застряли у него в горле. Ант же, не дождавшись, произнес: – Ты слишком живучий подонок... Как ты вообще это сделал? – Его голос трясся, а взгляд, устремленный на мальчишку из-за плеча, выдавал в нем страх: глаза расширились, а внутри него зажглись золотистые бабочки, порождая переплетение тревоги и удивления. – Что сделал? – осторожно уточнил Якс. – Как ты захватил контроль над моей душой? – эти слова пронзили парня, заставив его вновь замереть от шока. Внезапно он осознал, что вместе с болью, которую испытывал, стали ощущаться и странные изменения в теле. Казалось, что за спиной у него что-то шаталось в стороны, как маятник, а в голове возникло давящее ощущение, будто что-то мучительно тянуло его в разные стороны. Подняв руки, он, едва коснувшись своих волос, почувствовал на них что-то странное. Обхватив ладонями вытянутое фрагменты. – Что это такое? – прошептал он, сползая с кровати и направляясь к зеркалу. Когда он увидел свое отражение, из его уст вырвался шокированный вздох. Под его волосами прятались маленькие, демонические рожки, а за спиной, словно у чертёнка, с острым кончиком качался длинный хвостик. Шрам, который виднелся у него на глазу, вдруг стал черным и теперь выглядел как пятно чернил, делая его лицо ещё более уродливым, чем прежде. В глазах парня засияли яркие звёздочки, словно небесные огни, а боль, которая до этого мучила его, начала медленно отступать, оставляя за собой лишь легкое покалывание. – Чёртики на ёлочках... Это я? ! – воскликнул он, не в силах сдержать восторг. Его взгляд устремился на Красного, и с мерзкой, самодовольной ухмылкой он добавил: – Так значит, теперь твоя душа моя... Я смог поглотить её?! – Погляди, какой довольный... – произнёс Красный с сарказмом. Отвечать на это он не хотел, ведь любое слово Яку порождало в нём только больше злости. – Весело тебе? – Фыркнул тот. – Ещё бы! – засмеялся мальчишка, всё ещё пытаясь разобраться в собственных ощущениях. В его сердце разгорался огонь радости, а чувства переполняли бурным потоком. Удача в этот раз была на его стороне: он не только выжил, но ещё и обрёл желанную силу, и это чувство окутывало его, туманило разум. Каждый вздох наполнялся новой энергией, а мир вокруг казался ярче и насыщеннее. – Теперь я смогу превзойти их, – прошептал он сам себе, не понятно что имея в виду...

***

С тех пор прошла целая неделя, и за это время жизнь парня изменилась до неузнаваемости. Каждый день он сталкивался с множеством вопросов касаемо его новой внешности, на которые не всегда знал, как ответить, и с косыми взглядами, полными любопытства и недоумения, а порой страха и осуждения со стороны остальных детей в учреждении. Весь школьный коллектив, казалось, был настроен на его личность, окутывая изменения в нем уймой загадок, теорий и слухов. Ранее он и так выделялся среди остальных - единственный человек во всей школе, среди толпы магических существ, многие из которых были частью других миров. Его необычная сущность всегда привлекала внимание, но теперь, после всех произошедших событий, его популярность возросла многократно. Каждый шаг, каждое слово произнесённое им, становилось темой обсуждения на весь день. Дети переговаривались и шептались между собой, за его спиной, будто он стал не просто объектом интереса, а настоящей сенсацией. Кто-то шутил, что он теперь "звезда", выделился, так выделился, а кто-то, наоборот, с опаской относился к нему и избегал. В этот раз Яку решил пропустить тренировки и прогуляться в одиночестве. Ему уже порядком надоело находиться в толпе у всех на виду, вернулся он только под поздний вечер и, чтобы не нарваться на очередной неприятный разговор, решил быстренько пробраться к себе в комнату. Проскользнул мимо кабинета своего учителя и перепрыгнув последние две ступеньки, поднялся на второй этаж. К его радости по пути он никого не встретил, уже давно пробил отбой, поэтому все были в своих комнатах. Длинный коридор с дверьми расстилался перед ним, он дошел до своей и лениво пнул ногой дверь, прикрыв её за собой. Там, на кровати, его ждал змей. Крупный, с длинным телом и черной чешуёй, а на спине с жёлтым рисунком - то было какое-то слово на иностранном, а возможно даже, древнем языке. Иероглиф. Его звали Тамоэ. – Якс-с, ты опять убегаеш-ш-шь? – заговорил тот сонным голосом и уставился одним глазом на парнишку. Зрачок сузился, блестя зеленым оттенком, однако вместо агрессии он выражал любопытство, в глубине которого скрывались забота и переживание за судьбу своего хозяина. Яку мельком взглянул на змея. На мгновение его взгляд был наполнен раздражением, но тут же настроение изменилось, и парень раздосадовано присел на кровать. – Тэмчи, не начинай. Я не пытаюсь "убегать" – он сделал жест кавычек и скрестил руки на груди – и, со всем разберусь, но без твоего вмешательства. Ладно? – Ты всё ещё переживаешь из-за случивш-шегося, – Змей поднял голову на рядом сидящего парня. – Ничего страшного. Что было, то было, уже ничего не изменить. – Он увел взгляд на потолок и на лице появилась уставшая улыбнулся, – Лучше посмотри, какие возможности открыты передо мной теперь и сколько всего я смогу сделать! Наконец, я стал равным им, наконец, я получу все, чего так хотел! – Мечтательно вздохнул тот. – Тайное рано или поздно станет явным. – Змей прищурился, – Особенно, ес-сли ОН в этом заинтерес-с-сован. Так что, долго ты ещ-щё будешь лгать и прятаться от него? – Во-первых, я не вру, – Отрезал Якс, – просто не рассказываю всей правды... А во-вторых, как прикажешь все ему рассказать? – Как есть, так и рас-скажи, тебе же хуже, если он узнает обо всём сам. Парень нахмурился и плохо сдерживаясь, стер улыбку с лица, вскочил с места и начал ходить по комнате, пародируя диалог, доводя всё до абсурда: – Какой ты умный! Как ты себе это представляешь? Так, мол, "прости, я начитался книжек которые ты прятал, призвал демона для сделки, обхитрил его, получил новую душу, и теперь у меня есть магия и старый хрыщ в придачу! " Яку ненадолго замолчал, чтобы попытаться успокоиться, глубоко вдохнул и продолжая ходить по комнате, и протирая лицо руками, взглянул на дверь, со стороны которой послышался тихий скрип. Она оказалась на половину открытой, а в проходе был виден силуэт. Парень замер, осознав, какую ошибку только что допустил, дав волю своим эмоциям, и взглядом начал испепелять комнату в поисках виновника произошедшего. Но змей к тому моменту уже благополучно пропал, чтобы не оказаться втянутым в эти разборки. Тогда Яку постарался сохранить невозмутимость и быстро, но без лишней спешки принял выжидающую позу, облокотившись спиной на стену и сложил руки у груди. Стоявший за дверью оценил ситуацию и вошёл в комнату. Это был высокий мужчина с чёрными, как ночь волосами и золотистыми глазами в которых, казалось, сверкали белоснежного цвета молнии, в строгом наряде, всегда спокойный и рассудительным - наставник и учитель Якуши. Однако парень за эти годы уже неплохо его узнал, поэтому понимал, что разговор, которого он хотел избежать, все же состоится. И не где-нибудь, а прямо сейчас, без каких-либо недомолвок и умалчиваний, всё начистоту. Но также парень понимал, что мужчина всего лишь беспокоиться за него, поэтому не терял надежды на то, что сможет объясниться. Присев на кровать, учитель немного помолчал, собираясь с мыслями, и наконец заговорил, подпирая руками подбородок: – Прости, что подслушал ваш разговор. – Он натянул до боли фальшивую улыбку, – Однако, раз уж так получилось, теперь мы должны разобраться в ситуации от начала и до конца. И так, ты готов рассказать мне все так, как было на самом деле? – Его голос звучал спокойно, уверенно, но довольно дружелюбно. Кажется, тот не хотел давить на Яку, а ждал чистосердечного признания, тогда, когда мальчик был бы сам готов все рассказать. Но переживания о своем подопечном, внезапные перемены в его внешности и характере, и появление магии очень его волновали, поэтому мужчина не хотел упускать шанс узнать, что же произошло. Конечно, Якуши отчасти понимал такую заинтересованность, поэтому, осознав, что отступать уже не куда, вкратце рассказал всё, что с ним случилось неделю назад. И на удивление парня, Ант так ни разу не появился и не вмешался. То ли он не хотел влезать в чужие разборки, то ли это казалось для него слишком скучным зрелищем, то ли он побаивался вмешаться. В любом случае, Яку, в какой-то мере, был благодарен такому исходу, однако навряд ли признал бы это. Выслушав, мужчина сидел молча около пяти минут. Это время было потрачено не столько на переработку полученной информации, сколько на её принятие и сохранение спокойствия. Чувства брали верх над ситуацией, но, тот не хотел превращать попытку применения в бессмысленную ругань. – Что ж, – Наконец вздохнул наставник, – надеюсь, ты понимаешь, какие последствия влекут столь необдуманные действия? - Да брось. Все ведь хорошо, я очень удачливый! – Парень попытался перевести все в очередную шутку, но должного эффекта это не вызвало. – Якуши, это не смешно. – Мужчина нахмурился, – Ты уже не маленький и прекрасно понимаешь, что сделки это не шутки, тем более на свою душу и с такими существами! Тебе страшно повезло вывернуть все в свою пользу. А если бы ты что-то напутал с заклинанием? Или призвал бы более агрессивную нечисть, которая без раздумий и разговоров накинулась бы на тебя? В конце концов, если бы твой трюк не сработал, тебя бы ждал фатальный конец. – Всё, всё, понятно, – Отмахивался мальчишка, – Я поступил глупо, необдуманно, – Лениво поддакивал и тут же улыбнулся: – Но ведь трюк сработал и теперь я смогу достичь того, чего никогда в жизни не мог и в фантазиях представить! Теперь я не беззащитная букашка и тоже что-то значу! – Ты о чем вообще? – На Яку упал не понимающий взгляд наставника, – С каких это пор ты та и беззащитный? – На его лице появилась более живая и ласковая улыбка. Яку сжал губы и как то притих, смотря на мужчину. Неужели тот даже не понимал, на сколько Яку лишний здесь? Без магии и особых талантов, единственный не умелец и чудик. Сколько бы мальчик не пытался показывать себя на тренировках, его достижений всегда будет мало - ведь обычный человек в жизни не сможет сравниться с магическими созданиями которые в разы превосходят его по силе, ловкости и умениям Яку очень не хотел, чтобы беседа переходила в нравоучения и семейные разборки, хотя и понимал, что уже никак их не избежать. – Давай пропустим эту тему? – Выдавил тот, – Я все рассказал, ты свое мнение высказал, можно расходиться. – К сожалению, ни все так просто. – Мужчина поднялся и подошёл к парню поближе, задумчиво глядел в ярко зелёные глаза, пытаясь сохранять спокойствие и без лишней эмоциональности объяснить, какие проблемы могут возникнуть:  – Это ещё не конец, напротив, опасность только начинает пробуждаться. – Ты это о чем? Я выжил, получил магию, новую душу, что может случиться? – Пойми... Далеко не все демоны, заключающие сделки, способны существовать лишь на половину души и тем более делить её с кем-то, а значит твой очень могущественный, и не потерпит, чтобы им кто-то командовал. Стоит тебе только расслабиться или допустить малейшую ошибку, он тут же воспользуется этим: постарается забрать контроль над телом и убить тебя. – Не волнуйся ты так, раз смог его обдурить один раз, смогу и второй. Тот искренне не понимал таких беспокойств. Конечно, он осознавал, что с демоном стоит быть очень осторожным, но из-за неглубоких познаний в магии даже не представлял, во что вляпался. – Ты не понимаешь... – Стиснув зубы, прошептал мужчина, – Это просто везение. Вопрос времени, когда произойдет что-то, от чего ты не отвертишься. – Он положил ладонь на его макушку и слегка растрепал волосы, – Я не спорю, ты до жути везучий мальчишка, но удача не всегда будет идти бок о бок с тобой. – И что ты предлагаешь? – Он скривился и отмахнулся от вытянутой руки, убрав её со своей головы. – Единственный выход что я вижу, это забрать у тебя эту силу. Позволю я вытяну эту душу из тебя. Для Якуши такое заявление было как гром среди ясного неба. Он на секунду замер от шока. Но тут же решил идти в наступление, уже не пытаясь побыстрее спрыгнуть с этой темы. – Что?? Серьезно?! Интересно, как ты это себе представляешь! – У меня есть кое-какие идеи, но мне нужно, чтобы ты сам согласился и не пытался мешать. – Нет! Ни за что, даже слышишь не хочу! Ты же видишь, все в порядке, я все контролирую, ничего не произойдёт! – В первые Яку показал клыки и перешёл на крик. – Якуши, не будь таким самоуверенным, послу-... – Нет, и думать не смей! Наставнику стало труднее сдерживаться, чтобы не наговорить чего. Но не вытерпев, сказал все, что думает: – Не будь эгоистом! – Вырвался грозный рык, – Ты и себе жизнь усложняешь, и для других представляешь угрозу! Ходишь, как бомба с замедленным действием, ни тебе, так другим достанется. Хватит думать лишь о том чего хочешь ТЫ. На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Было на столько тихо, что стало слышно, как за окном начинается дождь. Тяжелые капли стали сползать по окнам, стучали по подоконнику. В это момент внутри Яку что-то щёлкнуло, он перестал пытаться подбирать слова и просто говорил все, что было в голове. – Ааа... Так вот чего ты так беспокоишься. И кто тут из нас эгоист? – Он медленно перешёл на тихий тон, взгляд стал стеклянным, словно мёртвым, – Ты просто боишься меня. Он почувствовал как в груди что-то заболело, сердце вдруг заныло: – Так значит я опасен? – Продолжил тот, – Что ж, ну и пожалуйста. Так давай я просто уйду,  чтобы никто не "пострадал". Зачем тебе бомба под боком, правильно? Мальчишка вдруг улыбнулась до самых ушей, в глазах блестел неприятный, кровавый оттенок, которого раньше не было. В них на мгновение засияли золотистые бабочки, не несущие ничего хорошего. – Твои дерзкие выпады сейчас совершенно неуместны, – произнес мужчина с ледяной строгостью, его голос, как металл, который ударился о камень. В его словах звучала не только строгость, но и глубочайшие переживания, скрытые за маской непоколебимости. – Я забочусь о тебе, так будь добр и прояви хоть каплю уважения. Парень закатил глаза, словно пытался сдержать смех, но его саркастическая ухмылка выдала его.  – Ах, ну конечно, – произнес он с налётом иронии. – Как я мог забыть о вашей милости, ваше Высочество? Прошу прощения за свою дерзость, совсем не заметил, как внутри меня что-то рвануло. – Зрачки вдруг уменьшились, глаза расширились и он оскалил зубы, его ухмылка была явным вызовом попытаться переубедить его.  Учитель, не обращая внимания на провокацию, гордо выпрямился, возвышаясь над ним, как величественная статуя. Его глаза вспыхнули молнией, и он произнес:  – Немедленно прекрати эти глупые шутки, прошу, начни относиться серьёзней к таким вещам. Я не хочу просто так тратить своё время, если ты даже не хочешь меня послушать.  – Ну и чего ты ко мне тогда пристал? Я не желаю тебя слушать! – Подтвердил тот его слова, – Мне пора удалиться и перенести эпицентр в более безопасное место. – Прозвучал тихий смех. Он начал медленно обходить его, словно хищник, подкрадываясь к двери.  – Чёрт бы тебя... Сейчас же остановись! – резко произнес наставник, его голос стал громким и властным. Он схватил Яку за запястье, и хватка была настолько сильной, что на нём остался след, как напоминание о том, что он не так свободен, как ему хотелось бы. – Ого, эта хватка посильнее любых аргументов будет... – Яку попытался высвободиться, но тщетно.  – Немедленно остановись, – повторил учитель, а тон стал ещё более настойчивым.  Яку поднял глаза на него.  – А то что? Я имею право идти куда хочу, когда хочу, и отчитываться ни перед кем не обязан. Отпусти меня!  Нахальный и высокомерный мальчишка - только это мог о нем сказать наставник. Мужчина никогда не хотел думать о том, что было бы, если бы эта дерзость была направлена против него. Всегда считал, что они с Якуши понимают друг друга и это никогда не прекратиться... Как жаль, что он ошибся.  – Непробиваемый глупец, – вырвался тихий рык, в котором смешивались злость и разочарование. – Ты же этим только себе хуже делаешь! Когда-нибудь твои шуточки сведут тебя в могилу.  – Убийственное замечание. Приму к сведению, – паренёк, как назло, лишь продолжал отшучиваться, его игривость была защитным механизмом, который он использовал, чтобы скрыть настоящие эмоции. Учитель, ощутив, как его терпение иссякает, выдохнул, его голос стал мягче, но в нем всё ещё слышалась та строгая настойчивость. – Просто дай мне тебе помочь. – Ты не хочешь мне помочь, а хочешь избавиться от того, что тебя пугает... – прошептал Яку глядя прямо ему в глаза. Голос стал звучать как эхо, словно это сказал не один, а два человека, сливаясь в едином послании.  Наставник сжал губы и наконец отпустил его руку, отвернувшись в сторону.  – Что ж, раз ты хочешь, то можешь идти. Но если уйдешь, то от меня помощи не жди, с этого момента можешь забыть дорогу к этому дому.  Слова мужчины прозвучали сухо,  хотя в глубине души он надеялся, что Якуши одумается и останется здесь. Но парня было уже не остановить. – Знаешь что? Я воспользуюсь твоей добротой. Немного самостоятельности мне не помешает, – он резко схватил рюкзак, пару вещей со стола и закинул всё туда, а вместе с ними прихватил и змея, который случайно выглянул и попался ему на глаза, и пулей вылетел в щелку двери – Пока-бумс!  Яку хлопнул дверью, имитируя звук взрыва, оставив учителя одного. Внутри него скапливались ещё большие переживания и обида. Молча постояв, подошёл к столу возле кровати и окинул его взглядом. На нём лежали скомканные бумажки с чертежами нарисованными от руки, шестерёнки, болтики и много прочего "хлама" - как бы раньше выразился наставник. Он поднял один из маленьких винтиков и покрутил его в руках, поднимая над головой. Сжал его в кулак и держался что-бы не швырнуть его куда нибудь. В этот момент в комнату заглянул один из его учеников, который пришла на звуки ссоры. Он жил прямо на против комнаты Якуши.  – Яку, что у тебя тут... Оу, это вы, мастер. Извините, если помешал. – Когда он увидел наставника, то, не много даже испугался. Держась за дверь, полность засунул свой любопытный нос в комнату и окинул её взглядом.  Заметно удивился и даже напрягся, когда не нашёл в комнате Якуши...  – Ох... Люцифер... – Узнал тот его по голосу, – Ничего страшного, всё в порядке. Можешь спокойно идти в свою комнату. И утром передайте остальным, что  тренировка переносится с обеда на вечер, – сказал он и окинув взглядом спальню, остановившись на столе – И о том, что у нас появилась одна свободная комната.  Дав указания, он вышел вон, и пройдя мимо демонёнка и направился к себе в кабинет, не проронив больше ни слова.