Дочь Божества

За несколько часов до бала. Канна открыла коробку, поверх которой лежало яркое приглашение. Внутри оказалось красивое платье бордового цвета, украшенный драгоценностями. К платью прилагались туфельки на среднем каблуке, и полный набор украшений - небольшое бриллиантовое колье, маленькие изящные капельки-серёжки и колечко. Всё это ей подарил Орсини. Канна надела всё содержимое коробки, взглянув на себя в зеркало, покрутившись, разглядывая себя со всех сторон. Платье оказалось в пол, на манер современных, облегает талию, а вместо выреза шею и ключицу закрывает тонкое чёрное кружево. У окна её домика стоит Орсини, ожидая её, а неподалёку карета. Канна должна бы радоваться такому поистине сказочному моменту, но ей неловко. Этот парень проявил к ней симпатию, но... насколько это искренно? Он тоже ей понравился, и потому будет очень больно, если он лжёт. Орсини, сжимая в руке букет ярко-красных роз, с нетерпением ожидал Канну. Он уверен, что отыскал бы её даже в толпе - её ослепительная красота и величие восхитительны. И вот она вышла к нему. Орсини потерял дар речи и неприлично для дворян, открыл рот - в платье, что он подарил, она была более роскошной, чем есть. Эта девушка... Орсини хочет провести с ней всю жизнь, а не только этот вечер. Он всё ещё сжимает букет. - Вы собрались сорвать злость на цветах, сэр Орсини? - спросила Канна, когда он машинально предложил свободную руку и сел вместе с ней в карету. - Что? - только сейчас он осознал, что цветы в подарок Канне всё ещё почему-то в его руке. - О... эм... нет. Это - вам, но даже самые лучшие розы меркнут перед вашей красотой, мисс Канна. И, наверно, мне следует подарить другой, не помятый букет. - Вы мне льстите, сэр Орсини, но спасибо. А цветы я всё-таки приму - букет ещё не стал веником.

***

Канна никогда раньше не ожидала, что когда-нибудь сумеет воочию увидеть самый настоящий средневековый императорский дворец. Это было поистине сказочно. Как и то, что она вышла из кареты под руку с очаровательным Орсини, побывать внутри дворца и даже подружиться с одной из принцесс. Насладиться роскошью, о которой могла только мечтать. Весь этот вечер был сказочным. Они с Орсини танцевали, и оба в первый раз, он не давал к ней приближаться другим мужчинам, потому что те слывут бабниками или слишком мелочны. А позже они уединились на балконе, где Канна подарила ему невинный поцелуй в щёку. - Канна... - Ничего не говори, сначала выслушай, - Орсини кивнул, чтобы она продолжила. - Я помолвлена с Сильвиеном. Обида в его взгляде заставила её улыбнуться. - Это фиктивный союз. Я просто не хочу, чтобы ты услышал об этом от других, подумав невесть что. Семья Валентино - вторая после Адис по влиянию в империи. И Сильвиен, насколько известно Орсини, не дурён собой. - Нет, я не люблю его, - ответила Канна на непрозвучавший вопрос парня. - Он предложил мне это полгода назад. А сегодня я увидела принцессу, которая хочет его в мужья. Неприятная личность. Я его понимаю и хочу помочь избежать свадьбы с ней. Орсини спохватился. - Ты не обязана отчитываться мне. - Знаю. Но ты первый, в кого я влюбилась... - она отвела взгляд, смутившись, чуть сминая платье. - Не хочу, чтобы ты посчитал меня лгуньей, хочу, чтобы ты знал. - Постой... ты сказала, что влюблена в меня? Не дожидаясь её ответа, Орсини поцеловал девушку в щёку. Они ушли подальше от празднества, шума и музыки, прямиком в сад дворца. Их окружают цветы с крупными и яркими бутонами, тропинка из серых камней и полная серебряная луна. Романтичная и спокойная обстановка. Канна, как и отцу, рассказывает Орсини о мире, из которого она прибыла. О машинах, другой моде, о гаджетах. И всякий раз парень так искренно удивлён. Но вдруг он остановился, опустив голову, будто от стыда. - Моё удивление тем, что для тебя было обыденным, звучит смешно, верно? - убитым голосом спросил он. Канна за этот вечер уже успела понять, что Орсини тоже беспокоится, насколько реальны их отношения, и насколько это не ложь. А сейчас он не хочет выставить себя перед ней дураком. - Вовсе нет. Орсини очень милый, - она улыбнулась, погладив его шею, чуть притянув вниз. Мгновенно пересохшие губы Орсини коснулись таких же сухих губ Канны всего на секунду, а кажется, что прошло даже больше, чем вечность. - Канна тоже очень милая... - прошептал он. Смущённые друг другом, они обошли весь сад, просто болтая вдвоём, после чего вернулись в зал. - Мисс Канна, вы позволите танец с вами? - вдруг спросил кто-то. Орсини тут же загородил её собой, гневно уставившись на брата. - Она не будет с тобой танцевать! - прошипел Орсини. - Я не тебя спрашиваю. Уйди с дороги, - Каллен отмахнулся от него. Не желая ссоры братьев прямо на балу, Канна мягко опустила ладонь на предплечье Орсини, шагнув ближе. - Я станцую с вами, сэр Каллен. Кружась с остальными парочками, Каллен снова извинился за своё поведение перед ней, легко обхватив своей сильной рукой её тонкую талию. - Просто... вы взяли иглу, я всерьёз решил, что вы нападёте... мне жаль, мисс Канна, но это была лишь предосторожность. У него слишком виноватый вид, отчего кричать или хоть как-то обвинять его не хочется. - Я уже говорила, что всё в порядке. Да и моя вина в этом есть. Предупредила, но не объяснила, в чём именно. Люси очень повезло с вами. - Отец с нами не общается, мама не хочет даже видеть Люси, вы ведь знаете, почему? - Она дочь... кажется, служанки, - кивнула Канна. - И получается, у Люси есть только мы. Если бы её не стало, не знаю, как бы мы это пережили. Спасибо. - Вместо благодарностей, окажите мне честь быть моим спонсором во врачебной карьере - этого будет более, чем достаточно. - И даже так я у вас в долгу. - Вы согласны? - удивилась Канна. - Да. Я и сам собирался вам предложить... Музыка прекратилась, танец окончен, но вернуться к Орсини не дано. Её перехватила Изабель. Она схватила её за руки, снова благодаря за Люси, затем... - Мисс Канна, я бы очень хотела быть вашей подругой. Вы будете единственной моей подругой, кто знает нашу непростую семейную ситуацию. Канна мысленно подвела результаты: помолвлена с Сильвиеном, влюблена в Орсини, Люси называет её сестрёнкой, Каллен её спонсор, а теперь леди Изабель хочет дружить. Это проблемы или удача? - А что обычно делают подружки? - вдруг спросила Канна вслух, ощущая себя глупо. Изабель вопросительно склонила голову. - В том мире, из которого я прибыла, у меня не было друзей, - неловко объяснила Канна. - Поэтому я не знаю, но согласна быть вашей подругой, леди Изабель. - Я научу! Подружки - это будто сёстры, только не родные. Мы можем ходить по магазинам, общаться, ходить на балы, чаепития, вместе читать книги, обсуждать джентльменов и прочие мелочи. Из-за прошлой боли, Канна шагнула назад, кончики её пальцев лишь легонько касаются пальцев Изабель. - Вы хотите дружить со мной, потому что я - дочь Божества? Обида была заметна. - Нет, при чём здесь это? - рассмеялась Изабель. - Вы действительно никогда ни с кем не дружили. Я хочу просто так, вы понравились мне, нужно ли для этого что-то ещё? Канне стало неловко ещё больше, она защищалась, но не хотела обидеть и так предвзято оценить Изабель. - Я не знаю. Изабель сцапала у официанта рядом два бокала с пуншем, протянув один Канне. - Выпьем за то, что я ваш первый друг?

***

Канна стала женой Сильвиена, на пять лет. Божество создал небольшую лазейку, благодаря которой Канна может спокойно развестись. - Но зачем развод? Я выполнил всё, что оговорил до свадьбы, и никогда не нарушал ни един... Сильвиен сидит за столиком с Канной в саду. Девушка протянула ему один документ, что легко заскользил по гладкой поверхности столика. - Что это? - Прочтите. - "Дочь Божества может иметь несколько мужей за всю свою жизнь, но каждый из мужей даже после развода не может жениться на другой..." - вслух прочёл он и снова недовольно спросил. - Что это? - Папа создал документ, чтобы после развода вы не смогли жениться на принцессе. Что вас не устраивает? Насколько я знаю, вы не планировали свадьбу вовсе, если б не принцесса, что желала вас заполучить. - А что не устраивает вас? Я не распускаю руки, как считает ваш отец, вы получаете всё влияние семьи Валентино и поддержку в вашей карьере доктора. - Сильвиен встретился с ней взглядом, отыскав ответ. - А вы... - Именно! Поэтому мне и нужен развод, - ответила Канна и вдруг осознала. - Я вам нравлюсь? Было в этом что-то неловкое - не замечать любовь собственного мужа. - Я не знаю, - честно высказался Сильвиен. - Вы даже не знаете, сердца скольких мужчин вы покорили, леди Канна. Вы обворожительны, мне нравится общаться с вами вот так, как обычно, проводим время вместе, вы приятный собеседник... Канна встала со своего места и подошла к нему, кажется поняв, что же он чувствует. - Можете поцеловать меня, куда вам угодно, Сильвиен, - сказала она, специально очень соблазнительно произнеся его имя. Сильвиен, не раздумывая, поцеловал тыльную сторону её ладони, словно рыцарь. Даже с инструкцией "куда вам угодно", Канна знала, что действие будет целомудренным в любом случае, не повлияла бы и прозрачная ночная сорочка, в которой видно все её изгибы. Но не ожидала, что жест будет настолько целомудрен. - Что вы почувствовали? И почему поцеловали только руку? - Я не знаю, это сложнее, чем казалось, - он оглядел её стройную фигурку. - Хочется обнять вас, просто прижать к себе, просто ваше присутствие рядом. Канна улыбнулась. - Что ж, если бы вы дочитали документ, то знали бы, что всё, что досталось дочери Божества от мужа, при разводе останется с ней. Это значит, что я остаюсь Канной Валентино, могу всё также посещать это место, мы можем обратиться друг к другу за помощью и общаться, как раньше. Вы ничего не теряете, Сильвиен, и меня в том числе. А то, что вы ощущаете ко мне, это платоническая любовь, и это взаимно. Развод был дан, хотя Сильвиен признался, что в самый последний момент, когда была нужна его подпись, в самый последний момент он чуть не передумал. Через месяц на банкете Канне сделал предложение Орсини. Сильвиен в тот момент дружески одобрил её выбор - все знали, что Канна уже давно любила Орсини. Больше всех этому радовалась Люси. - Сестрёнка будет моей сестрёнкой! - воскликнула она на весь зал. - И у меня уже две сестрёнки! - она бросила взгляд на Изабелль, а Каллен потрепал девочку по голове. Люси продолжила: - Надеюсь, у меня будет пять племянников! Канна и Орсини подавились воздухом, держа в руке бокал шампанского. Канна знала, что Орсини не был с другими девушками, а он знает, что Сильвиен не прикасался к ней, и их первая брачная ночь будет их первой ночью. - Пять? - отдышавшись, спросила Канна. - Да. Вам понадобится много капусты, - невозмутимо ответила девочка. - Капусты? - удивился Орсини. - Ну, чтобы ребёнок появился. Мне Изабелль сказала, что меня в капусте нашли. Она внезапно появилась перед мамой и папой, но жаль, что у меня одной другая мама. А вы найдёте капусту вместе. Она не растёт в земле, а появляется внезапно... Пока Люси объясняла, Канна и Орсини взглянули на Изабелль. Она развела руками, ведь нужно же было что-то придумать, а не говорить пока всю правду малышке Люси. Изабель рада, но узнав про отношения Канны с братом, обвинила Орсини, что он украл у неё подругу. Но больше рада за них, чем обижена. Каллен был сначала разочарован, а после с удовольствием принял Канну, как свою сестру. Что Хлоя, что мать Сильвиена её невзлюбили, ведь по их словам Канна "недостаточно хороша". Дочь Божества! Но Канна не злится - обе женщины не хотят отдавать своих сыновей. Божество тоже говорил и про Сильвиена, и про Орсини, что они недостаточно хороши. И это два влиятельных герцогских рода, два лучших меча империи! Наверно, все любящие родители такие.