Песнь Нимфы

Нимфе было всего пять лет, когда в Полисе ввели обязательное ношение браслетов, но она хорошо запомнила тот день. Все, кто был не согласен с этим, покинули город, включая человека, который нянчился с ней с самого её рождения, заменив погибших родителей, и к которому она привязалась – юноша с гитарой, несущий в себе только добро и наделявший Полис и всех его жителей надеждой на мирное небо. В момент их прощания Нимфа пообещала, что когда научится читать и писать, то будет сочинять песни со стихами и рассказывать их, как делал Бард, а ещё обязательно напишет стих про него и лично вручит ему при встрече. Тогда её надежда на его возвращение ещё теплилась огоньком в душе. Тесей взял Нимфу под свою опеку, но близким так и не стал. Из-за действия браслета девчушка не могла злиться на него, но начала грустить. И хотя она осталась в безопасности, подружилась с ребятами из своего класса и стала изучать технику и ботанику, параллельно с этим Нимфа ночами читала откопанные в библиотеке романы, училась красиво писать и даже пошла на курс ораторства, где познакомилась с будущей лучшей подругой Лией. Все 20 лет Нимфа тайком пыталась снять или отключить браслет. Девушка узнавала у Икара и Брута всю возможную информацию о работе компьютеров и каналах Полиса, взамен помогая Икару устраивать свидания с Лией. Попытки же второго парня установить более тёплые отношения с ней самой она предпочла игнорировать. Не до этого ей было, хоть Брут и был довольно милым и целеустремлённым юношей. Да и вряд ли он бы понял её и поддержал затею покинуть купол. Совершить задуманное у Нимфы получилось почти что случайно. Поздно вечером после работы, сидя в своей квартире, она проникла в систему города через персональный компьютер и, предварительно выключив уведомление охраны безопасности, отключила браслет. От успешно проделанной работы она чуть не запрыгала, ведь наконец-то сможет исполнить свою мечту. Или, по крайней мере, попытаться.

***

План был не идеален, но продуман настолько, насколько это возможно для человека, ни разу не выходившего за пределы купола. Нимфа сбежала ночью через подземные ходы, взяв с собой записи со стихами и кинжал для обороны. Правда, опыта в борьбе у неё не было, поэтому в случае чьего-либо нападения полагаться оставалось только на удачу. Благодаря друзьям она по памяти нарисовала карту Полиса, пометив все ходы и расположение камер. Пробравшись к выходу из города, Нимфа убрала длинную косу за ворот толстовки и сжала оружие в руке, спрятав острие в рукаве. Вокруг царила напрягающая тишина, наводящая страх, но девушка всё равно двинулась дальше, включив фонарик, работающий на батарейках. В лесу ей то и дело мерещились шорохи с треском веток, заставляющие её останавливаться и прислушиваться. До этого мига она и не представляла, что тьма может так пугать. Да и страха как такового Нимфа давно не испытывала. Отойдя от жуткой тени толстой коряги, она вдруг наступила на что-то мягкое. Тут же в воздухе повис неприятный запах, вызывающий сухой кашель. Посветив под ногу, она заметила маленькие серые грибы, чьи шляпки будто были наполнены ядовитым дымом. Прикрыв рот рукавом, Нимфа откашлялась. К счастью, рядом таких больше не оказалось, а кашель вскоре сошёл на нет. Прошло примерно около часа, когда Нимфа разглядела вдалеке дым от костра и одновременно напряглась и обрадовалась. Лагерь располагался в бывшей когда-то деревеньке, многие дома которой с годами обветшали, а некоторые и вовсе рухнули, но, к удивлению девушки, в нескольких домиках тускло мигал свет. Преодолев короткое расстояние, Нимфа спряталась за деревом. Трое сидящих у огня, услышав шорохи за их спинами, обернулись, вглядываясь в темноту. – Бродяга, кажется, у нас тут гости. – Произнёс один из них. Высокий, в длинном потёртом плаще и шапке. Парень подошёл к Нимфе и схватил её за плечо, подводя к своим приятелям. При свете костра им стало лучше видно её одежду и блестящее платиновое украшение на тонком запястье. Ребята презрительно фыркнули. – Браслетница, значит. – Заговорил тот, к кому обратились как к Бродяге. – Что, браслет настолько сделал тебя овощем, что ты забыла дорогу домой? Нимфа, набравшись решимости, страх уже не испытывала. Её охватило нечто новое, то, чему она не могла дать объяснения. Захотелось вдруг вступить в спор с этим грубияном и доказать, что самый глупый тут – это он. Или все трое разом, но точно не она. Девушка успела лишь возмущённо вздохнуть, как третий, в чёрно-белой облезлой куртке и с серьгой в ухе, заметил в её руке кинжал и резким рывком потянул его на себя, вырывая из ножен. – Она, походу, напасть на нас решила. – С усмешкой сделал выводы он, передавая оружие Бродяге. Парень в плаще стянул со спины Нимфы рюкзак, открывая и копошась в нём. – Не хотела я на вас нападать! – пока её снова не перебили воскликнула она. Двое парней с ухмылками глянули на своего «вожака». Тот пристально рассматривал Нимфу своими голубыми, словно голографическая проекция, глазами. – Я ищу… – Бродяга, ты взгляни на это! – тот, что в шапке, протянул блокнот с изображёнными на обложке планетами. Нимфа закатила глаза. Раздражение нарастало. Бродяга принялся листать и читать записи девушки и, остановившись на одной из страниц, удивлённо поднял голову, встречаясь с Нимфой взглядом. – Отпустите её. – Решительно произнёс Бродяга, запихивая блокнот обратно в рюкзак и протягивая его Нимфе под удивлённые переглядки парней. – Я отведу её к Барду. Пусть он решает, что с ней делать. – Прежде чем уйти, парень выхватил у друга оружие и повесил себе на пояс. – А это останется у меня.