Навстречу тебе, сквозь века

День постепенно клонился к вечеру, и лес наполнился холодом. Они устроили импровизированный лагерь у подножия холма, где, сойдя с дороги, никто не мог их заметить. На всякий случай — огонь был под затенением. Время от времени раздавался треск дров, но ни один из них не чувствовал себя спокойно. Гонца связали и усадили на землю, положив перед ним скомканную карту и несколько бумаг, которые тот тащил в сумке. Даон стоял в стороне, наблюдая за ним. Ин был занят расспросами, Джусон стоял с ним рядом, холодный и молчаливый. — Кто послал тебя? — спросил Ин, наклоняясь вперёд, но не касаясь его. Гонец замолчал. Он был уже не так уверен, как на тропе, а его взгляд не отличался дерзостью. Очевидно, его давление сказывалось. — Говори, и всё будет проще для тебя, — подал голос Джусон, но голос его был мягким, почти ласковым. Напряжение в воздухе от этого не уменьшалось. Гонец продолжал молчать. Но вот, когда Джусон наклонился ещё ближе, его глаза свернулись в узкие щелочки. — Это твой последний шанс. Короткий вздох — и голос гонца дрогнул. — Я не знаю, что это значит, но… они сказали, что вас нужно остановить. Всё, что я знаю, — это код и время. Больше ничего. Ин и Джусон переглянулись. Это было странно. Обычно такие гонцы получали чёткие указания. А тут — код. — Кто сказал? — продолжил Ин, вытаскивая нож из ножен и играя с ним в руках. Гонец нервно закрыл глаза. Он побледнел, но не ответил. — Говори! — на этот раз голос Ина был ледяным. — Он… он был из окружения принца, — едва выговорил гонец. — Я не знал, кто, но он знал все коды. Я должен был передать их на определённое место. Джусон вновь приблизился, и на этот раз его рука легко легла на плечо гонца. Он сжёг его взглядом. — Какой принц? Ответ был как выстрел — внезапный и ошеломляющий. — Принц Ын — наследник. Тишина. Глубокая, как в могиле. Даон шагнул вперёд, но, почувствовав взгляд Джусона, остановился. — Ты уверен? — спросил Ин, но его голос был всё более напряжённым. — Скажи, что ещё ты знаешь. Гонец сжал губы и снова молчал. Он, похоже, точно осознавал, что его жизнь висит на волоске. Джусон взглянул на Ина, и тот кивнул. Было понятно, что с этим надо было что-то решать немедленно. — Ин, передай его на допрос в столицу. Пусть он будет у нас в руках. Я хочу знать, где эта встреча. Ин повернулся, собираясь уходить, но вдруг Даон подошёл ближе. — Джусон, я… хочу что-то сделать. С ним. Все трое обернулись. На лице Даона было что-то новое — решительность, о которой он даже не подозревал. Джусон и Ин обменялись взглядами, но Джусон мягко покачал головой. — Ты не должен вмешиваться. Мы всё сделаем. Но в голосе Даона была такая искренняя потребность, что Джусон не стал возражать. Он просто кивнул. — Хорошо. Но помни, ты не один. Мы с тобой. Даон взглянул на гонца. Это был тот момент, когда он должен был выбрать, как действовать. И, на удивление, он выбрал этот путь — самому попытаться узнать то, чего не мог бы сделать ни Ин, ни Джусон. Он шагнул к гонцу, посмотрел ему в глаза — и начал спрашивать. Даон присел перед гонцом, ловя его взгляд. Ни угроз, ни холодного давления — только спокойствие. Он немного дрожал от напряжения, но голос его звучал уверенно: — Я не солдат. Не шпион. Я даже не знаю, как правильно держать меч. Но я знаю, что бывает, когда люди молчат не из упрямства, а из страха. Скажи, тебе угрожали? Гонец вскинул голову, удивлённо заморгав. — Я не здесь, чтобы выбивать из тебя признание. Я просто хочу понять. Если ты поможешь, я обещаю, ты останешься жив. Молчание. Потом — едва заметный кивок. — Там, в документах, есть фраза. "Сигнал — через туман". Это должно было быть утро на перевале Чхонгсан. Я должен был принести письмо человеку с красной лентой на копье. Я не знал его имени… только знак. — Что за знак? — быстро вмешался Ин. — Цветок лотоса. На перчатке. Чёрный. Джусон выругался сквозь зубы. Даон же не сводил глаз с гонца. — Зачем ты это делаешь? — слабо спросил тот. — Ты не похож на них. Даон чуть улыбнулся. — Потому что я знаю, каково это — быть на чужой земле, бояться каждого шага. И мне повезло, что кто-то, как Джусон, когда-то протянул мне руку. Я просто… возвращаю долг. Гонец опустил глаза. Потом — медленно — произнёс: — Их трое. Встреча через два дня. Один из них носит маску. Второй говорит с акцентом. Они обсуждают поставки оружия из-за границы. В замешанном доме есть кто-то из казначейства… я слышал имя "Ён Джин". Ин резко вдохнул. — Ён Джин — правая рука министра финансов. Если это правда… — Это меняет всё, — закончил за него Джусон. Он посмотрел на Даона — долго, пристально. И в этом взгляде было не просто удивление. Была гордость. — Ты сделал это, — прошептал он, когда гонца увели. Даон неловко улыбнулся, потирая пальцы. — Видимо, у меня есть скрытые таланты… кроме превращения всё вокруг в хаос. — Этот хаос сегодня спас дело, — мягко ответил Джусон. — И, возможно, спасет не только его.