Теперь это по-настоящему важно

Ники Хэммик не привык к тому, чтобы к нему относились серьезно. Многие забывают, что он пережил в жизни. Ники пытается мириться с этим. Тренировка проходила довольно спокойно, за исключением бурчания Кевина. Завтра у них пятничная игра, поэтому сегодня расслабляться не стоит. Ники всегда знал, что является самым слабым игроком Лисов, но это не значит, что тот был безнадежен. Он мог играть и делал это довольно хорошо. Но, как всегда, Кевину Дэю не угодишь. — Ники, черт возьми, ты хоть клюшку хорошо держишь? — сказал Кевин, рассматривая Ники с хмурым выражением лица. — Ну, если ты хочешь проверить, насколько у меня хорошие руки… — Хэммик оскалил зубы, заметив, как Кевин скривил лицо. — Ты хоть раз можешь свои извращения оставить при себе? — нахмурился Дэй и ушел, напоследок задев Ники плечом. — Это было больно! — крикнул нападающему Ники. Кевин его проигнорировал. На самом деле Кевин сильно его задел, похоже, не рассчитав силу. Плечо кололо, но Ники проигнорировал это и зациклился на словах Кевина о своем ничтожестве. Ладно, это не так уж и важно.

***

— Хэй, давай как раз сходим в субботу в этот игровой клуб, — предложил Ники, смотря на объявление вместе с Аароном. — Можем еще кого-то позвать. — Ага, — согласился кузен, но сразу же забыл о разговоре, как его телефон зазвонил. Аарон зашел в комнату, напрочь забив на диалог с Ники, и оставил его одного в гостиной. Ники решил не зацикливать на этом свое внимание, поэтому включил телевизор и начал смотреть какой-то фильм, но остановившись на двадцатой минуте, не выдержал и вырубил его. Наступили долгожданные выходные, и Ники смог спокойно выдохнуть. У него уже были планы с Аароном, поэтому он знал, чем себя занять в субботу. Сегодня за ланчем он спросил у Аарона, в силе ли еще эта идея. Миньярд, который неотрывно смотрел в свой мобильник, кивнул. Время шесть вечера. Аарон пропал. В конце концов, Ники пришлось позвонить Кейтлин, чтобы спросить её, не с ней ли находится его кузен. — Кейтлин, привет, — из трубки послышался голос Кейтлин, которая что-то шептала другому человеку, но слов Ники не разобрал. — Да, Ники, слушаю тебя, — ответила Кейтлин. — Аарон с тобой? Просто мы дого… — не успел он закончить фразу, как из динамика послышалось шуршание, а позже и знакомый голос. — Чего тебе надо? — Аарон был раздражен. — Мы же договаривались пойти сегодня в… — Планы поменялись, — отчеканил Миньярд. — Давай в другой раз. И сбросил трубку. Ники опустошенно взирал на время звонка. Ладно, это не так уж и важно.

***

Лисы сегодня собирались пойти в кино всей командой. Элисон платила за всех и сказала, что будет очень рада, если Монстры нальют в бутылки алкоголь и пронесут их под видом обычной питьевой жидкости. Ники полчаса переливал напитки, ведь никто ему с этим помогать не собирался. Предатели. В итоге, закончив с этим делом, он, наконец-то, позволил себе выдохнуть. Остается теперь только ждать истечения времени в общежитии. — Нам, пожалуйста, девять мест, и чтобы они все были в один ряд. Девушка, продающая билеты на фильмы, посмотрела на свободные места. И, заметив что-то, нахмурилась, а после устремила взгляд на Элисон: — Извините, но тут в ряду только восемь кресел свободны, есть одно место, которое находится сзади этого ряда. Лисы переглянулись. Конечно, никто не хотел сидеть сзади. Но они могли решить это простым способом. Но это Лисы, у них никогда ничего не идет гладко. Все они начали спорить, кроме двух человек: Нила и Эндрю, просто потому что им было плевать. Ники решил озвучить свою мысль: — Давайте на считалочку? Все Лисы устремили взгляд на Хэммика, отчего тому стало некомфортно, но он продолжил: — Ну, или же во что-то другое, главное, чтобы было честно. — Сеанс уже начинается, мы и так опаздываем, на это нет времени, — сказала Дэн. А значит, на разногласия время есть. Ну хорошо. — Тогда… — начал Кевин. — Кто последний, тот и сидит там. Лисы рванули со всей дури и выстроились в линию, передавая билет проверяющему. Только они забыли о своих напитках, которые временно стояли на столике. Ники, вздохнув, начал собирать их. И, конечно же, он сидел сзади. Он еле дотащил напитки и, придя, передал всем Лисам их. Рене внимательно посмотрела на Ники, пытаясь увидеть его выражение лица в темном зале. Заметив это, он попытался выдавить из себя улыбку. Рене ничего не заподозрила. На самом деле, Ники даже не знал, на какой фильм они пришли. И только на десятой минуте понял, что это. Черт возьми, он ненавидит ужасы. Похоже, что Элисон напрочь забыла об этом факте в биографии Хэммика. На двадцатой минуте тот не выдержал и тихо проскользнул из зала, чтобы никто его не заметил. Он побежал к уборной. Глаза неприятно жгло, горло тоже. Нет, он взрослый человек. Почему он ведет себя сейчас как пятилетний ребенок? Ники упер руки на края раковины и поднял измученный взгляд на зеркало. Увидев красноватые глаза, начал сильно давить на глазницы, пытаясь удержать эмоции в себе, но выходило очень слабо. В итоге ему пришлось час с чем-то сидеть в туалете и только потом вернуться в зал, натянув дурацкую улыбку клоуна на свое жалкое лицо. Естественно, никто не заметил его пропажу. После того, как они вышли из зала, Рене на него странно поглядывала, но он отводил от нее взгляд и пытался поддержать разговор о том ужастике, поддакивая словам Аарона и Мэтта, будто он правда не пропустил почти весь фильм. Ладно, это не так уж и важно.

***

Похоже, Ники заболел. Сначала он скинул свое состояние на усталость, но после того, как он выблевал все свои кишки, то понял, что чувствует себя слишком паршиво для обычной усталости. Но, к сожалению, болеть ему пока нельзя. К тому же он не находится на грани смерти, у него просто болит голова и горло, а также заложило нос. Ничего же страшного? Тренировка начиналась с восьми утра. Ники на ватных ногах поплелся к своему шкафу, чтобы переодеться. Еле это сделав, он пошел завтракать, но ему сейчас даже кусок в горло не лез. Поэтому он взял какой-то батончик, чтобы попозже съесть, когда сам захочет. Они уже все собрались в машине. Ники сидел рядом с Аароном, но тот не обращал особо внимания на кузена, поэтому Ники дал себе чуть времени поспать. Проснулся Ники от того, что кто-то его звал и энергично хлопал по плечу. — Ники, мы уже приехали, — сообщил Аарон, смотря на него со странным выражением лица. Ники попытался сделать веселый вид, но получалось у него немного херово, что, выйдя из машины, он сразу заметил любопытные взгляды всех присутствующих в машине. — Что вы на меня так смотрите? — спросил Хэммик. — Ты никогда не молчишь во время наших поездок, особенно по утрам, — отметил Нил. — А тут ты даже заснул в машине. — Я просто ночью не выспался, — отмахнулся Ники и не дал другим возразить. Тренировка началась, как обычно, и вроде Ники даже чувствовал себя нормально. Но уже после третьего круга силы стали покидать его. Мышцы ног отчего-то горели, голова раскалывалась, а перед глазами плыло. Последнее, что он услышал до потери сознания, так это крики Кевина о том, что он слишком медленный. А дальше туманно слышались крики членов команды. Очнулся Ники на кушетке в кабинете Эбби. Женщина, заметив его мутный взгляд, подошла к нему и начала его осматривать. Прервав неловкую тишину, она сказала: — Почему не сказал о своем состоянии? — голос ее был мягким, заботливым и нежным. Ники захотелось расплакаться. В последние дни он то и дело был лишним и чужим. Зачем говорить кому-то о своем здоровье, если всем все равно на него наплевать? — Потому что все было хорошо, — солгал он. — А твои товарищи мне говорили об обратном, — сказала Эбби, поймав Ники на маленькой лжи. Хэммик проигнорировал её внимательный взгляд, сосредоточив внимание на фигурке на дальней полке врача. Затянувшееся молчание прервал настойчивый стук в дверь. Это был Ваймак, который пришел проверить, как у Ники обстоят дела. Заметив проснувшегося Ники, Ваймак осторожно к нему подошел и, скрестив руки на груди, устало сказал: — Я думал, ты намного умнее, чем кажешься на самом деле. Эбби, тем временем, измерила ему температуру и шумно вздохнула, привлекая внимание обоих. — Тридцать восемь и два. Ники поджал губы и попытался встать, но его остановил Ваймак. — Эта кучка идиотов уже дополнительный час торчит в общей комнате, твердя, что не уйдут отсюда, пока не увидят тебя живым, — сказал тренер. — Я устал видеть их такими, и кроме того, я не хочу, чтобы Эндрю кого-то пришил. Ники удивленно вытаращил глаза, не веря своим ушам. Лисы ждали его, несмотря на свои планы. Они могли узнать новости о здоровье своего защитника позже от Эбби или Ваймака. Но они ждали его там, в их общей комнате. — Не заставляй их ждать, я помогу тебе дойти, — Ники отмахнулся от её помощи и доплелся сам, под надзором тренера. Все взгляды тут же устремились на него. Ники не знал, как выглядит сейчас, но чувствовал себя хреново и очень хотел спать. Поэтому неудивительно, что все встали как вкопанные, оглядывая его с ног до головы. Ноги стали ватными, пульс участился, а руки стали подрагивать. Он не хотел, чтобы его жалели, не хотел видеть эту боль в их глазах. Первым к Ники подошли Аарон и Эндрю. Не говоря ни слова, оба встали перед ним и долго изучающе рассматривали. Аарон положил тыльную сторону ладони на горячий лоб Хэммика, тот чуть вздрогнул от холодной руки кузена. Миньярд убрал руку со лба Ники и посмотрел тому прямо в глаза, выражая все свое недовольство. Команда наблюдала за ними, никто не смел мешать. Дэн что-то шептала Мэтту, с беспокойством поглядывая на Ники, а Мэтт ей в чем-то поддакивал. — Ты пиздец какой горячий, — сказал Аарон. Ники решил разбавить обстановку и хрипло ответил: — Я знаю, что я супер горя… — хотел пошутить Ники, но его остановил железный тон брата. — Не надо притворяться, придурок, — Эндрю буравил тяжелым взглядом кузена. Ноги не слушались, он и так простоял дольше положенного, ноги начали подкашиваться, но Хэммик держался из последних сил. От Эндрю и Аарона это не укрылось. Рост близнецов не очень позволял им схватить Ники под локоть, но Аарон попытался удержать Ники на месте, пока Эндрю что-то сказал Мэтту, и тот к нему подошел и схватился обеими руками за торс Ники. — Чувак, ты сейчас выглядишь как самый настоящий мертвец, — пошутил Бойд. — Давай дотащим тебя до машины и потом все обсудим. Идёт? Ники слабо кивнул и дал позаботиться о себе. Ехал он на том же месте, на котором приехал на корт. Никто не задавал вопросов, но когда товарищи по команде видели, что Ники начинает засыпать, сразу же будили его. Во-первых, тушку сонного Ники было бы тащить сложнее. А во-вторых, общежитие находилось не так далеко. Чего Ники не ожидал, так это такой заботы со стороны команды. В последние дни он то и дело ходил на стрессе и никому об этом не говорил. Он так давно не общался с Эриком и так по нему соскучился. Ему помогли добраться до комнаты и укрыли пледом со всех сторон. Даже Кевин не остался в стороне и налил Ники какой-то полезный чай, от которого его скорее потянет в гроб. Элисон купила Ники какие-то сиропы и заставляла его их пить. Нил, специально ради обсуждения, посмотрел сериал, который ему так яро рекомендовал Ники, и приходил в свободное время говорить про него светившемуся от счастья Хэммику. Рене принесла Ники несколько плюшевых игрушек, сказав имя каждого. Аарон вел ему лекции о том, как надо следить за собой и что делать в таких ситуациях. Дэн купила ему огромный рыжий плед, говоря о том, что он должен побыстрее встать на ноги. Мэтт купил ему игровой диск, чтобы потом вместе опробовать его в деле. А что сделал Эндрю? Он «незаметно» подкладывал Ники его любимые батончики. Ведь только Эндрю мог на такое обратить внимание. Эндрю в тайне от Ники позвонил его парню, а на следующий день к нему приехал курьер с его любимыми цветами и маленьким белым медведем. Да, Эрик был далековато. Но даже на таком расстоянии он находил решения и не забыл о своем любимом. Ники в этот момент понял, что Лисы — лучшее, что с ним когда-либо случалось. И в следующий раз, когда он сделает не такой бросок, Кевин не упрекнет его за это, хотя очень хочет. Аарон не будет откладывать встречи на потом, давая пустые обещания. И Лисы никогда не будут кого-то обделять, даже шуточно. Ники уверен, что в его отсутствие команда обсуждала эти ситуации, но какая разница? Главное, что сейчас все в порядке. Ведь… Лисы — его семья. Это уже по-настоящему важно.