Тень за окном

На следующий день Лори провожала Тони в новую школу. Стоя у школьного кабинета, девочка нервозно дергала ручки портфеля. — Мамочка, я боюсь! — Милая, это нормально бояться, – Лори села на корточки и поправила прядь волос своей дочери за ухо, – Всё будет хорошо. Познакомишься с одноклассниками и у тебя будут новые друзья. Обещаю тебе. Тони посмотрела в сторону класса и снова повернулась к матери. — Всё равно страшно. Лори полезла в свою сумку и достала оттуда красную ниточку. Взяв левую руку Тони, женщина одела нить на запястье. — Этот талисман придаст тебе храбрости и немного удачи. — Оооо… Девочка с восхищением рассматривала небольшой подарок от своей любимой мамы. Глаза девочки так и сияли. Но посмотрев в глаза Тони, Лори испытала тоску. Глаза были папины… — Мама, спасибо тебе! Теперь я буду под защитой. Тони обняла свою маму с особой благодарностью. — Мама тебя никогда не даст в обиду. — Люблю тебя, мамочка! — И я тебя люблю, милая. Тони неохотно, но всё же зашла в кабинет. Лори помахала своей дочери рукой и получив ответный жест, ушла. Проводив дочь в школу, Лори поехала обратно домой. Она была слишком уставшая. Морально и физически. Когда она развелась, компания, в которой она работала, предоставила ей отпуск на месяц. К счастью, для Лори, компания также базировалась и в Оуксайде. Поэтому женщина без раздумий перебралась в другой филиал, чтобы быть в родном городке. Правда, атмосфера удручала. Возможно, на Лори сказалась осенняя погода, а может всё дело в разводе. Изначальная приятная ностальгия стала давить и напоминать о старых деньках, которых уже не вернуть. Например, долгие прогулки с Джеймсом по ночам или неудачное признание в любви от Питера. Она прекрасно помнит, как эти двое ухаживали за ней и как они даже сидели втроём в беседке у озера, слушая пение птиц и выпивая по баночке пива. Если Джеймс был настойчивый, то Питера, кажется, устраивала прерогатива оставаться другом. Поэтому Лори и выбрала Джеймса. Прошлое не вернуть и всё уже не станет прежним. Только неизвестное будущее… Пока Лори размышляла о прошлом, под машину чуть не прыгнула странная старуха. Лори, смачно выругавшись, резко затормозила и повернула вправо, чтобы не сбить женщину. Глаза Лори вспыхнули гневом и она вышла из машины. — Какого хрена! А если бы я случайно тебя сбила?! Но старой женщине, видимо, было всё равно. Как на то, что она чуть не попала под машину, так и на гневные ругательства. Старуха просто подошла к Лори и, протянув листовку, сказала: — Это мой сын. Гнев Лори быстро прошел и она быстро пробежала глазами по мятой листовке, где лицо мальчика было уже затёртым. А судя по дате, мальчик пропал в 1988 году. Лори сочувственно посмотрела на старуху, которая совсем потеряла человеческий облик. Если бы кто-то увидел её ночью, то испугался, приняв за призрак. — Нет. К сожалению, не видела его. Лори направилась обратно к машине, но старуха добавила: — Я знаю, кто это сделал… Лори повернулась к старой женщине, а та продолжила говорить. — Человек без лица… высокий… тощий… Старуха подбежала к Лори и схватила за руку. Лори закричала от боли и попыталась вырваться, а старуха стала истерично смеяться. — Безликий человек здесь! Смотри! За деревом! Он наблюдает, он знает… — Чёрт, отцепись от меня, – Лори оттолкнула старуху. Быстро сев в машину, Лори надавила на педаль и поехала прочь подальше от безумной женщины. Сердце колотило, в висках стучало. Образ этой старухи будет преследовать Лори целый день.