Дети, или Беспредел в Башне Высшего Волшебства

К периодическим взрывам и облакам разноцветного дыма в Палантасе привыкли давно, и никто их не боялся: эксперименты Рейстлина никак не мешали жизни в городе. Они вообще существовали отдельно друг от друга, а сам маг из своей Башни не выползал, посылая за всем необходимым ученика. Даламар вечно ворчал и ходил с недовольной рожицей, однако с горожанами вполне мирно контактировал и иногда развлекал детей в длинных очередях фокусами. Вряд ли Рейстлин такое поощрял, но открытого недовольства (по крайней мере обычным людям) он не показывал.Так вот, если ко взрывам в Башне и Даламару горожане привыкли, то к виду измученного мага — нет. Рейстлин появился на рыночной площади незаметно. Люди рядом не сразу поняли, что это он: чёрный капюшон скрывал лицо, не было видно даже глаз. Только когда маг остановил прохожего, чтобы узнать дорогу до молочной лавки, люди обернулись на него. Площадь моментально погрузилась в полную тишину. Рейстлин говорил шёпотом, но казалось, что он кричал. На молочную лавку ему указали сразу, и очередь расступилась перед волшебником. Не то, чтобы он сильно торопился, но всё же приятно было разделаться с покупками быстро и вернуться в Башню. — Две головки сыра, — прошелестел маг, осматривая товар, — и молока. — Сколько? — уточнил лавочник. — Так, чтобы хватило двум детям хотя бы на сутки. А лучше — на двое. — Рейстлин так устало вздохнул, что стоящие рядом женщины сочувственно покивали ему головами. И только когда он расплатился и покинул площадь, побежал шепоток: а какие дети живут у Рейстлина в Башне?

***

— Они ещё не поубивали друг друга? — с некой грустью спросил Рейстлин у призрака и, получив отрицательный ответ, тяжело вздохнул. В последнее время это стало едва ли не единственной реакцией на творящийся в Башне беспредел. Несколько месяцев назад Даламар познакомился с довольно симпатичной приезжей эльфийкой. Что она, да к тому же будучи в положении, забыла в Палантасе, Рейстлин не знал, да и никогда не интересовался. Ему вообще было плевать на эту эльфийку, пока однажды Даламар не явился с большой корзиной в руках. В ней спал маленький эльфёнок. Как объяснил Даламар, это ребёнок той его подруги, но она умерла родами, и потому он решил взять маленького эльфа к себе. В тот день у Рейстлина начал дёргаться глаз, и остаётся загадкой, как за два месяца второй не начал следом. — Хозяин, ещё немного, и это произойдёт. — предупредил призрак. Первой мыслью Рейстлина было: «Да поскорее бы уже», но он всё же оставил корзину на кухне и поспешил в спальню, где оставил перед уходом детей.На самом деле, Рейстлин уже почти смирился с наличием ребёнка в Башне. К тому же, Элберт, как окрестил Даламар то маленькое и орущее, что принёс с собой, совсем магу не мешал. В основном с ним возился ученик, и это устраивало всех и каждого. Однако несколько дней назад Рейстлин проснулся посреди ночи от криков Элберта. Даламара на месте не оказалось, вернее, он был в спальне, но сам был ребёнком. Что конкретно ученик сделал, Рейстлин так и не понял, но теперь у него в Башне было два мелких и вредных чистокровных эльфа, и периодически их надо было разнимать. — Какой Такхизис у вас здесь… — Рейстлин споткнулся, не заметив стопки книг прямо у входа. Выровнявшись, он посмотрел вокруг. — Даламар, я же запретил тебе ходить в библиотеку! Эльф опустил свои длинные уши. Рейстлин едва не застонал в голос. Кто бы мог подумать, что Величайшего Волшебника сведут с ума двое детей! В очередной раз бормоча бессмысленные ругательства себе под нос, Рейстлин отправил книги обратно на полки и только тут заметил подозрительную тишину. Он тут же закрутился вокруг себя. — А где Элберт?! — Спит. — просто ответил Даламар и указал на малыша, лежащего под домиком из книг в углу комнаты. — Ему почему-то не нравилось лежать в колыбели, и я достал его… Рейстлин откинулся головой на стену. Хотелось начать биться затылком о неё, но это совсем не поможет. И почему только он не отправился в Бездну вместе с Крисанией? Даже Такхизис по сравнению с маленьким Даламаром — цветочки. — Отнеси книги на место и возвращайся в кабинет. Мы закончим вчерашний урок по травам. Рейстлин поднял Элберта на руки, осторожно, чтобы не разбудить, и переложил его обратно в люльку. С помощью магии заставив её покачиваться, он спустился к Даламару. Хотя бы уроки в этом хаосе остались неизменными, однако рассказывать настолько маленькому эльфу про сильнейшие ядовитые растения и способы получения противоядий к ним — та ещё морока. По честным детским глазам легко было прочитать откровенное непонимание происходящего. Рейстлин на это не сердился, в возрасте шести-семи лет, в котором оказался сейчас Даламар, хочется играть и наслаждаться жизнью, а не варить зелья из цикуты и паучьих лапок. — …и таким образом мы получаем противоядие и возможность сохранить жизнь… — Рейстлин отложил книгу. Он посмотрел за стол, но место эльфа пустовало. — Даламар? Даламар, где ты? Рейстлин обошёл весь кабинет и выглянул в окно, в коридор. Даламара не было нигде. Но в начале урока он был, точно был! Рейстлин обречённо застонал и снова ударился лбом о стену. Ну неужели ему заново придётся всё объяснять? Почему так трудно просто послушать и не создавать проблем ни себе, ни кому бы то ни было вокруг? Рейстлин уже собирался вернуться в кабинет, когда показался уже знакомый призрак. — Хозяин, твой ученик застрял на дальней лестнице. — сообщил он неприятную новость с невозмутимым видом. — … — Рейстлину и правда на ум не приходило ничего цензурного. — Я убью его. — наконец-то пообещал он и вышел в коридор. Едва он повернул в сторону дальней лестницы, послышался плач из спальни. Элберт наверняка проголодался, оттого и проснулся. Рейстлин очень выразительно ругнулся и, решив, что Даламар какое-то время переживёт в лестнице, направился в спальню.

***

— Как хорошо ты, оказывается, умеешь ладить с детьми, шалафи. — Даламар вернулся в Башню с полной корзиной фруктов и трав. Элберт сидел на коленях мага и рассматривал большую книгу со сказками. Рейстлин поднял на него взгляд и тут же отвёл. До ужаса противно было видеть широкую улыбку Даламара. Тот всего недавно обратился обратно во взрослого эльфа, не переставая на протяжении нескольких месяцев портить нервы ему. И конечно же, он ничего не помнил! Совсем! Даламар на такой красноречивый ответ только усмехнулся и ушёл расставлять травы по местам. Только оказавшись в кладовой, он начал тихо напевать себе песенку, поправляя лист с заклинанием в кармашке мантии. Ещё не хватало, чтобы Рейстлин узнал о том, как эльф сам сделался мелким, ради сближения Элберта и учителя.