Снежная ловушка

Нет ничего ненавистнее чем звуки входящих сообщений пока ты спишь после двадцати часов работы на ногах. Я попробовал спрятаться, укрывшись подушками, но телефон упрямо продолжал вибрировать на тумбочке. В конце концов, я сдался и решил на время включить бесшумный режим. Тем более, что телефон всё равно не замолкал. Я нажал на кнопку включения ночника и прикрыл глаза. Мне снилось, что я снова сижу в офисе и работаю в режиме 24/7, но при этом я ещё успеваю ездить на мотоцикле по своим делам и в перерывах между работой общаться с друзьями по работе. Ощущение не прочитанного сообщения не покидало даже во сне. Я не смог удержаться, чтобы снова не потянуться за ним. Я проснулся и взглянул на часы: было уже пол двенадцати дня. Мне совсем не хотелось открывать глаза. Но что-то меня все-таки разбудило. Я полежал с минуту, затем спустил ноги на пол и сел. Солнечный свет заливал мою комнату. Я откинул одеяло и простынь, чтобы глянуть на свое голое тело. Похоже, я проспал недолго. Все еще не имея сил, я потянулся за телефоном. И кому же черт возьми так понадобилось написывать в этот ранний обеденный час? Хорошо, что в большинстве случаев экран всегда затемнен поэтому глаза быстро сконцентрировались на тексте. Джейк. Семь сообщений. Джейк 12:32 «Дирк?» Джейк 12:36 «Ты наверно спишь после работы.» «Поэтому я кратко всё опишу.» «Помнишь городок Дасквуд? Так вот там одному парню нужно установить камеры видеонаблюдения. Мне на ум пришел только ты.» «Но я не знаю согласишься ли ты, учитывая, что Рождество через неделю.» «Так что, если тебе интересно, пиши.» «Я только сейчас понял, что накидал тебе кучу сообщений, от которых ты мог проснуться. Прости.» Джейк был в своем репертуаре. Нужна ли мне работа? Да. Заказ, который нужно было начать завтра в последний момент перенесли на январь. Это меняло все планы, в частности, ремонт старого Форда. Неизвестно сколько еще продержится бедный автомобиль. Его в последнее время было трудно водить — то перегреется, то масло протечет. Такое случалось с ним всё чаще. Форда скоро не стало бы. Скорее всего, его просто списали бы на металлолом. Моя мама убедила меня, что это вполне нормально — когда человек уходит от любимой машины, кто-то другой заменяет его собой… Может, она и права. Но на данный момент было дешевле починить авто, чем купить новый. Дирк 12:45 «Привет, дружище.» «Всё в порядке.» «Что за работа?» Джейк 12:45 «Установить видеокамеры в баре. Больше не уточнял. Могу кинуть номер сам спросишь. Идет?» Дирк 12:46 «Да.» Джейк 12:46 «Фил 42315.» Дирк 12:46 «Хорошо, я напишу ему позже.» Джейк 12:46 «Спасибо.» Дирк 12:46 «Это тебе спасибо 😊» Можно было, конечно, подождать и написать позже, но у меня просто не хватило терпения. Если потеряю и этот заказ, то буду питаться лапшой быстрого приготовления до дня святого Валентина. Грустная, суровая правда человека, который работает сам на себя. Мне всегда хотелось быть самостоятельным, зарабатывать себе на жизнь и не сидеть на чьей-то шее. Но с таким уровнем доходов и расходов мне никогда не стать самостоятельным. Не хватает времени на работу, не хватает денег, чтобы съездить в отпуск. А некоторые говорят, что это лучшее состояние духа для начинающего бизнесмена. Но лично мне нравится, когда каждый день видишь что-то новое. Иногда даже забываешь, кто ты на самом деле. Особенно когда ничего не делаешь. Возможно, смена обстановки немного развеет. Дирк 12:47 «Привет. Меня зовут Дирк. Джейк сказал тебе нужно установить камеры. Еще актуально?» Сообщение светилось не прочитанным. Возможно, этот Фил был занят, поэтому я бросил телефон на кровать и направился умываться. В ванной я заглянул в зеркало. Оно не отражало никакого образа. Я всегда думал, что это так из-за отражения в нем, но сейчас, подойдя поближе, я понял, что оно отражает лишь стену, на которой висит. Зеркало было таким же простым и белым, как стена, в которой отражалось. Я потер глаза. Наверное, устал. Я знал, что из-за недосыпания у меня всегда была скверная память. Потом принял душ. Для обычного человека это были просто тепловые процедуры — и в результате в теле появилась ломота. Но лично я уже привык и даже как-то смирился с тем, что это мое обычное состояние. Поэтому от нескольких пробежек на месте и душа мой ум полностью очистился. Чтобы сэкономить время, я больше не лег в постель — а сел на край кровати и уставился на оранжевый прямоугольник на стене. Было очень тихо. Я решил, что тот, кто играет на гитаре за стеной, спит. Но потом за стеной кто-то откашлялся, и я сразу вспомнил о занятиях по медитации. Похоже, у меня получилось, и я смог отвлечься от навязчивых мыслей. Смартфон завибрировал на кровати, проходясь мелкой рябью по матрасу. Еще немного посмотрев на стену, я потянулся за смартфоном. Хоть бы всё получилось. Фил 13:33 «Привет! Да. Мне порекомендовали тебя. Я скину тебе ТЗ. Материалы есть. Проживание оплачу. Если надо на бензин кину. Напиши сколько обойдется твоя работа. Приятно познакомится, Дирк. Я Фил.» Скачать файл «ТЗ по камерам Аврора» Какой удивительный подход к делу. Никто из заказчиков не мог без помощи подготовить техническое задание, а тут всё преподносят прямо на блюдечке, да и с приборами. Наверно педант, будь наверно у него время он мог бы научиться и сам установить камеры. Изучив ТЗ, я прикинул стоимость работ. Материалы и расходники Фил также прописал, причем они были не из дешевых. Может стоит чуть завысить цену? Нет. Это не идет с моими принципами. Я скинул стоимость и стал ждать ответа. А пока застелил кровать и направился завтракать. Поджаренное яичко — это неплохо. Но можно было купить и чего-нибудь посущественней. На кухне никого не было, что не удивительно. Кажется, на этих выходных все соседи разъехались по домам к семье. В гордом одиночестве я приготовил себе завтрак и кофе. В голове не было ни одной мысли, на душе была звенящая пустота. Хотелось сесть и выть, но я сел и стал думать, что делать дальше. Меня уже ничего не интересовало — ни своя жизнь, ни чужая. Я не любитель кофе, но иногда приходится его пить как лекарство от душевных страданий. В голове крутились обрывки сна, но так и не получалось вспомнить его целиком. Это был грустный сон. Смартфон зазвенел, и я с энтузиазмом разблокировал экран. Фил согласился. С души будто упал огромный груз. Мы обсудили сроки и даты. Он кинул задаток. Не мужчина, а золото. Так бы и расцеловал. До Дасквуда семь часов езды на машине. Так как дело близилось к вечеру выезжать сейчас было глупо, так что я заготовил вещи на утро, чтобы, проснувшись отправиться в путь. Оставшееся время я изучал план бара Аврора, продумывая как быстрее проложить провода и установить сервер. *** Утром, а точнее около десяти я выехал в путь. И, как бывает с моей удачей, я попал в пробку. Ночью выпала недельная норма осадков и естественно кто-то попал в аварию, хорошо хоть без пострадавших, но дорогу полностью перекрыли. Прошёл час, а пробка так и не двигалась. Я уже начал терять терпение. Прошло ещё примерно два часа и наконец-то, мне удалось выехать из пробки. Кажется, я приеду позже запланированного времени. Может где-то к ночи. Надеюсь, в Дасквуде не намело также как у меня в городе. А то я иногда мерзну. Не каждый год такое выпадает. Отъехав уже на несколько километров, началась череда однообразных пейзажей заснеженных лесов. Минуты длились бесконечно долго и только музыка по радио как-то отвлекала. За окном уже начинало темнеть и как показалось, лес стал реже. Но, вот, наконец-то в свете фар показался поворот на Дасквуд. Повинуясь указателю, я повернул машину на темную дорогу. Странно. Здесь были фонари, но они работали через раз. Всё это напоминало всякие хорроры где главный герой заезжал не туда и весь фильм спасается от каннибалов маньяков. Но уже через пару километров появилась табличка «Добро пожаловать в Дасквуд». Меня это успокоило, хоть и немного. Наконец, как и писал Фил, издалека справа показалась огромная светящаяся вывеска «Мотель». Я слегка прибавил газу и как только увидел поворот завернул на стоянку во внутрь. Грузовик, который всё это время ехал за мной, наоборот, свернул налево, где уже стояли другие массивные машины. У мотеля напротив было мало легковушек. Заблокировав дверь, я вошел во внутрь. За ресепшеном сидела девушка с короткими светлыми волосами. Заметив меня, она широко улыбнулась. — Добро пожаловать! Чем могу помочь? — Добрый вечер. На меня забронирован номер, Дирк… — Да, конечно. Одиннадцатый номер. Лили, как я прочел на бейдже, сняла ключи с доски и положила на стойку. — У вас феноменальная память на всех клиентов? — Нет, просто у нас мало кто бронирует номера на так долго. Легко запомнить. Обычно тут только дальнобойщики. — Спасибо, Лили. — Обращайтесь. Рада буду помочь. Слегка кивнув ей я вышел из мотеля следом за мной вошел мужчина, скорее всего тот из грузовика. Одиннадцатый номер был почти по середине здания поэтому мне пришлось перегнать машину, чтобы её можно было видеть из окна. Захватив вещи, я зашел во внутрь. В номере есть все от телевизора до сейфа. Кровать мягкая, не скрипучая. Постельное белье в голубых тонах. Удобное кресло. На журнальном столике возле кровати стоит чайный набор. Сбоку от кровати есть ещё одно кресло, оно немного меньше, но тоже удобно. Я кинул на стол рюкзак, кинул на диван чемодан, вытащил смартфон и, включив музыку, устроился в кресле у окна. Надо было немножко расслабиться после тяжелой дороги. Все равно ведь делать было нечего. За окном был виден кусок леса. Вокруг царила тишина, никаких машин, никаких признаков жизни. В такой момент понимаешь, как же мало нужно, чтобы сделать жизнь приятнее. Удивительно, но мне всегда казалось, что в мотелях шумно от гудков и проезжающих мимо автомобилей. В моей квартире действительно было шумно, но это было где-то далеко. На часах было девять часов. Несмотря на тяжесть в ногах, сна не было ни в одном глазу. Может стоит посетить бар Аврору? Пускай я и договорился с Филом на встречу завтра, но ведь можно сходить пропустить пару пинтов пива. Да и самому нужно расслабиться, ведь моя работа очень тяжелая. Впрочем, посмотрим. Проверив маршрут, я еще немного посидел, после чего направился в бар. На улице было темно, фонари только начинали зажигаться. Разглядеть что-либо было трудно. Но по ощущениям было будто я в маленьком европейском городке украшенным в рождественскую атрибутику. Идти через улочки я не решился, поэтому целенаправленно шел к центру. Там оказался фонтан. Сильно разглядывать я его не стал. Поэтому сразу свернул направо к бару. Через пару минут я оказался на месте. Оттуда доносился шум. Вечер только набирал обороты. Я не мог решиться зайти. Но случай представился сам. Рядом припарковался автомобиль. Из него вышло несколько молодых людей где-то моего возраста. Один из них широко улыбнулся, увидев меня. — Хэй че стоим грустим, пойдем выпьем с нами, — он слегка приобнял меня за плечи и потряс. — Ричи не приставай к человеку, — обратилась к нему девушка с рыжими или огненно-красныси втлосами. — Извините его. — До брось Джесси. Мы же приехали в бар. А в бар все приходят, чтобы выпить. Не так ли … — он выжидающие посмотрел на меня. — Дирк. — я не смог устоять под его напором. — Дирк! — громко повторил Ричи и затряс меня. — У меня теперь новый друг. — Если будешь так трясти, то буду старым, — не скрывая улыбки произнес я. Стоявшая рядом Джесси рассмеялась, как и подошедшие к нам трое людей, которые вышли из машины. Они окружили меня, но не выглядели как-то угрожающе. — Прости, прости, — отпустил меня Ричи. — Привет, меня зовут Томас, — произнес один из парней. — Это Ханна моя девушка, Дэн, а с Джесси и Ричи ты уже видимо знаком. — Да, привет. Меня зовут Дирк. — Ты не местный, да? — Так заметно? — У нас маленький городок, молодых людей мало. Проездом или в гости к кому? — По работе. — Ты случайно не тот друг Джейка, что камеры будет ставить? — обратилась ко мне Ханна. — Думаю, да. — Как здорово тебя встретить! — воскликнула девушка и схватила меня за руки. — Джейк такой замкнутый, мне всё время кажется, что его друзья воображаемые. — А ты… — Я Ханна, его сестра. Пойдем выпьем с нами поболтаем? Это было неожиданно, но гораздо лучше, чем бы я пил один. Мы зашли в бар. В помещении царил полумрак, но освещения было достаточно, чтобы разглядеть лица людей. Среди них были парни и девушки лет 26-ти. Каждый из них сидел за столиком, попивая что-то из бокала. Только парочка сидела за барной стойкой. Все сняли куртки и повесили на крючки рядом со входом. Я последовал их примеру, но всё что на мне было это утепленный жилет. Джесси проследовала сразу к бару. В её движениях наблюдалась некая нервозность, это было заметно по тому, как она отдёргивала платье, а потом сама же убирала руку от одежды. Бармен, который стоял на другом конце стойке спиной, развернулся и я увидел Фила. В живую он выглядел еще круче, особенно с собранными в пучок волосами и закрученными рукавами футболки. Увидев девушку на его лице, отразилось недовольство, но он подошел к ней. — Ух надеюсь он нас не выгонит, — произнес Дэн. — Да брось он не настолько плохой, — Ханна взяла под руку Томаса и направилась в глубь бара. — Надеюсь. Я не стал уточнять почему Фил должен быть плохим и почему он так раздраженно общался с Джесси. Бывшая? От этой мысли у меня кольнуло в сердце. Глупо наверно, но я всегда быстро западаю на кого-то мне симпатичного. Ничего. Через неделю пройдет. Когда я проходил мимо бара, Джесс развернулась c вымученной улыбкой. Фил смотрел ей в спину с грустным взглядом. Я отметил про себя, что у него красивые большие уши. Возможно, потому что они выступали вперед. Внешность у него была обманчивая. Взгляд Фила резко переместился на меня, и я почувствовал себя голым. Мог ли он меня узнать? В соцсетях не было моего лица, я всегда стесняюсь фотографироваться. Его взгляд был изучающим, но как только Джесси взяла меня под руку, чтобы пойти к ребятам, Фил недовольно нахмурил брови. Наверно точно бывшая. Когда мы подошли ребята уже заказали пива. Джесси села рядом с Дэном, а я с Ричи. — Как настроение? Опять грубил? — обратился он к ней. — Ничего бы, что я слышала раньше. Просил, чтобы ты не буянил. — Я? Буянить? — наигранно кривился Ричи. Ребята заулыбались и напряжение спало. Они оказались довольно милыми, и я много чего узнал о них. Кажется, у меня появились новые друзья. Сам Джейк лишь раз упомянул, что у него были сестры, но имен не называл. Ханна сказала, что Лили вторая сестра, как раз была сегодня на смене в мотеле. Еще у них была подруга Клео, которая тоже была занята помогая украшать церковь к Рождеству. А еще у Ричи оказывается есть мастерская по ремонту машин, где ему помогает Джесси. И он предложил посмотреть мою машину. Так сказать, по-дружески, на что Дэн сказал, что мне это обойдется дороже. Пока они сидели за столиком и болтали, Фил ни разу не подошел, но иногда я ловил на себе его взгляды. Хотя может это было мое воображение. Что точно мне не показалось так это, то, как Ричи «случайно» касался меня или очень долго смотрел, пока Джесси не одергивала его. Я бы и не понял этого если бы она не смотрела на меня извиняющимся взглядом, по типу: «Не обращай внимание, он слегка выпил». К трем часам ночи все стали расходиться. Первыми ушли Ханна и Томас. Потом ушел Дэн. Джесси осталась так как собиралась отвезти Ричи домой. Она единственная, кто не пила весь вечер. Я так и не решился подойти к Филу и ближе к закрытию его даже не было видно. Мы вышли на улицу. Шел небольшой снег. Я еще не привык к этой зиме. И она казалась мне очень холодной. Джесси попросила вывести Ричи подышать свежим воздухом, пока она расплачивается. Мы стояли возле фонаря и узкой улочки рядом с баром. Ричи дышал тяжело и так сильно, что воздух вокруг него был похож на туман. Вдруг он резко поворачивается ко мне и произносит: — Ты такой милый. Такое заявление ввело меня в ступор, что я даже не успел среагировать, когда он наклонился ко мне для поцелуя. Дальше произошло всё как в замедленной съемке. Несмотря на легкий шок моей первой реакцией было отклонится назад, но этого было недостаточно. Мы коснулись носам и Ричи резко отлетел назад, падая на снег. Первое что я увидел это темную фигуру, заслонившую меня от парня. — Я же просил не буянить. Парню не приятно твоё внимание Ричи. Это был Фил. Не нем была толстовка слишком легкая для такой погоды. — И не думай, что я не ударю тебя раз ты друг Джесс. — Я… Я… — Ричи сидел на тротуаре, его взгляд бегал то от меня, то к Филу. — Дирк, прости меня. — Дирк? — Фил повернулся ко мне, не скрывая своего удивления. В этот момент вышла Джесси. Трудно представить, что творилось у неё в голове от увиденной сцены, но она тут же бросилась к Ричи. — Что случилось? — Твой дружок нарушил чужое личное пространство, — Фил снова повернулся к ним с тем же выражением лица, когда Джесси взяла Ричи под руку. — Ричи? — сурово она произнесла она, поднимая друга. — Я… Дирк прости. Не знаю, что на меня нашло. — Пить меньше надо, — отгрызнулся Фил. — Следи за своим дружком или я вас больше не впущу даже не смотря, что ты моя сестра. Сестра? Они совсем не похожи. И, честно говоря, вся ситуация уже была крайне неловкая. Даже театральная. — Всё в порядке, — почти выкрикнул я. Фил посмотрел на меня. В его взгляде читалось недовольство. — Правда. Давайте уже расходится. Думаю, кому-то завтра на работу. И кто-то обещал посмотреть мою машину. Я выдавил из себя улыбку, чтобы хоть как-то расслабить обстановку. И кажется это помогло. Ричи расслабился и тоже слегка улыбнулся. — Да, конечно. — Мы поедем, — произнесла Джесси. — Тебя подвести Дирк? Было видно, что она спросила это чисто из вежливости, так как чувство неловкости всё ещё витало в воздухе. — Нет, спасибо. Тут недалеко идти. Девушка слегка улыбнулась и повела слегка покачивающегося Ричи к машине. Фил и я стояли молча пока фары от машины не растворились в темноте города. Прошло пару секунд прежде он обратился ко мне. — Так значит Дирк? — Да. — И ты собирался уйти, не сказав и слова? Думаешь днём я бы тебя не узнал? — Просто как-то неловко было. Ребята так налетели, что даже не понял, как уже пил с ними. — Да они довольно дружелюбные, — он скрестил руки на груди, мне сначала подумалось, что он злится, но мелкая дрожь в руках дала понять, что он мерзнет. Конечно, он же в одной толстовке! — Ты же так заболеешь! Кто выходит зимой на улицу в толстовке? — Я вышел, чтобы выкинуть мусор, когда увидел, как Ричи… — Фил не закончил фразу. — Думаю стоит закругляться. Нам надо выспаться перед встречей. — Да. Ты прав. До завтра. — До сегодня, — он слегка улыбнулся и пошел обратно в бар. *** Будильник сработал в 12 часов дня. Не уверен, как я добрался до мотеля, но всю ночь мне снился Фил и его чертова улыбка. Может весь вечер в баре был сном? Новые друзья, пиво, сестры Джейка, недопоцелуй Ричи и герой Фил. Всё это кажется каким-то невероятным. У меня за год столько событий не происходит, сколько было за один вечер в Дасквуде. Лежа в кровати, я размышлял о вчерашних событиях. Телефон на тумбочке вибрировал, извещая о новом сообщении. Джесси 12:12 «Привет Дирк 😊. Как самочувствие?» Точно. Вчера мы все обменялись номерами телефонов. Целых пять новых друзей за один вечер. Отмечу этот день красным в календаре. Как самый насыщенный. Дирк 12:13 «Привет Джесси. Меня будто грузовик переехал. Никогда не буду больше пить» Джесси 12:13 «Никогда не говори никогда 😉» После этого сообщения карандашик то появлялся, то исчезал. Джесси словно решалась писать это или нет. И Дирк понимал к чему она написала. Джесси 12:15 «Я понимаю, что это не я должна извиняться или как-то оправдывать Ричи, но он правда не хотел сделать ничего такого». Забавно, но кажется я действительно единственный, кто не переживает из-за этого. Пару раз меня вытаскивали в бар или клуб и ко мне клеились парни куда похуже и куда настойчивее. По сравнению с ними Ричи был похож на неуклюжего подростка. Дирк 12:15 «Всё в порядке. Можешь сказать ему я не злюсь на него. Думаю, Фил был зол на него больше». Джесси 12:15 «Да, он немного недолюбливает моих друзей. Мы довольно шумные 😁» Дирк 12:16 «Я заметил 😉. Мне пора собираться в бар. Еще спишемся?» Джесси 12:16 «Конечно! На связи». После я начал свой обычный утренний ритуал. Хотя мама всегда говорила, что это скорее обеденный ритуал, но что поделать если мое утро начиналось в двенадцать часов дня. Во рту был всё ещё привкус пива, что отдавало кислинкой. Недолго думая, я отправился в душ захватив зубную щетку. Сэкономим время и воду. Единственное, что оставалось это понять, где можно было бы поесть. В принципе можно поискать какой-нибудь супермаркет и купить что-то перекусить. Всё равно за работой я не замечаю время, а когда прихожу домой уже настолько уставший, что просто ложусь спать. Собрав все необходимые вещи, я залез в машину. Включив зажигание и проверив все разъемы, начал заводить автомобиль, но он не реагировал вообще. Решив просто проверить всё ли, я включил и заметил, что не выключено положение ключа зажигания в «ON». Включая и выключая по очереди все положения, это значок так и не появлялся. Мне стало понятно, что я не знаю, что делать. И, как назло, пошел снег. Снег падал и падал, и шел все сильнее. Кажется, пора воспользоваться новыми знакомствами. Тем более, что все они весьма перспективны. И пусть у меня были некоторые сомнения. Но почему бы не попробовать? Дирк 13:07 «Привет Ричи! Ты уже проснулся?» Ричи 13:07 «Привет! Уже во всю работаю» Дирк 13:08 «Неловко писать, но моя ласточка заглохла. Я не знаю, что делать.» Ричи 13:08 «Сейчас приеду. Ты в мотеле?» Дирк 13:08 «Да» Через минут десять Ричи приехал на эвакуаторе. Он внимательно выслушал мой рассказ, который был больше тирадой по типу «Я не знаю почему оно не работает». Парень старался вести себя свободно, но иногда кидал смущенные взгляды. И возможно я слегка воспользовался ситуацией и прокатился на эвакуаторе до бара. Ричи пообещал, что посмотрит машину как закончит с остальными заказами. Дверь бара была открыта. Царил полумрак. В дальнем конце мерцал экран телевизора, который я вчера не заметил. На стойке восседал Фил в белой майке с закатанными рукавами, рядом с ним были две кружки. Когда я вошел в бар, он поднял голову и посмотрел на меня. Он расплылся в улыбке. — Привет. — Привет, проходи. Угощайся, — Фил показал на кружку. — У меня новый поставщик. Дегустирую вот. — Спасибо, но мне как бы еще работать. — От пары глотков ничего не будет, — он ехидно улыбнулся и протянул кружку. Пахло пивом с легкими нотками чего-то цитрусового. Я сделал первый глоток. И тут же скривился. Фил громко рассмеялся. Это была подстава. Напиток оказался не слишком вкусным. Скорее, это был просто крепкий и очень горький апельсиновый сок, который приправили большим количеством льда. — Нашел подопытного кролика? — с долей драматизма произнес я. — Хотел убедиться, что не мне одному не понравилось. — Ты серьезно собираешься это продавать? — Придется. Несколько посетителей умоляли закупить его, так как им надоело мотаться в соседний город за пивом, а поставщик продает только в бары и рестораны. — Странная политика. — Не нам судить. — Тогда я приступаю? — Да. Конечно. Я буду в кабинете наводить красоту в бухгалтерии. Если что заходи, вода есть в холодильнике и вон ноутбук можешь включить свою музыку. — Самые комфортные условия для работы. — Ну мне не жалко, плюс Рождество скоро. Фил еще раз показал, что где находится словно переживал. Неужели в маленьких городах все такие дружелюбные? Или это из-за того, что я друг Джейка? Нет, не может такого быть. Откинув все не нужные мысли на задний план, я принялся раскладывать материалы и оборудование. Так как план здания был получен заранее, как и техническое задание. Я испытывал волнение от того, что мне предстояло провернуть, но параллельно с этим я спокойно раздумывал над деталями. — Хэй земля вызывает Дирка! Мне не сразу удалось расфокусировать взгляд с камеры и увидеть чужую руку перед лицом. Длинные пальцы с кольцами, а на запястье много браслетов, перемешанных между собой. Немного пахло сигаретами. Я попытался приподнять голову, но в ней было что-то тяжелое. Тогда я просто закрыл глаза, чтобы больше не думать о несуществовании и, главное, о том, где я нахожусь. — Сколько прошло времени? — произнес я, наконец открыв глаз. — Уже восемь часов вечера, — Фил уже стоял за барной стойкой, что-то делая. — Прости из-за меня тебе пришлось задержаться. — Нет всё в порядке. Я и сам часто засиживаюсь. Ты что будешь курицу или свинину? — Курицу, — не задумываясь ответил я. — Ты что готовишь? — Ага. Присоединяйся. Только попытавшись встать я понял, что мои ноги затекли, так как сидел на корточках. В голове мелькнуло, что действительно пора сесть, а то мышцы задеревенеют. И повинуясь физике полетел назад на попу, а потом и вовсе лег на спину раскинув руки. И замер. Я ничего не чувствовал кроме слабого запаха горячей еды где-то вдалеке. Через минуту стало лучше, и я встал на ноги. Медленно побрел в направлении, откуда шел запах, не особо понимая, что буду делать, когда отыщу. — Отдохнул? — Вроде того. Я сел за барную стойку, где уже стояла тарелка с едой. Аппетита не было, но я сделал усилие над собой и стал есть. Во время еды я думал о человеке, который кормил меня. Точнее даже поднял взгляд на Фила. Он стоял спиной нарезая дольки лимона. Я невольно засмотрелся на методичное движение мышц рук. В голову полезли неприличные мысли… слишком неприличные. Вдруг этот человек, который готовит коктейли, с которым можно запросто переспать? Впрочем, такие фантазии совсем непродуктивны, и из них ничего путного не получится. Потом он повернулся ко мне. Его руки были покрыты капельками пота. Он внимательно посмотрел на меня. Я, не отрываясь глядел на него. Я думал, что это будет длиться бесконечно. У меня не было ни малейшей мысли о том, что будет, если я сейчас и вправду коснусь его. Я покраснел. В то же мгновение я почувствовал, что у меня запылали уши. Я так же отчетливо понял, что мне следует заговорить. — С чего вдруг резкое желание поставить камеры перед самым Рождеством? — Не сразу накопил, — он отвернулся обратно. — Мог, конечно, и после, но на Рождество тут самое «веселье» начинается. Мне повезло, что ты согласился. — Ну да, у меня один заказ перенесли, так что дел у меня особо нет. — А Рождество не с кем праздновать? Семья, друзья или … вторая половинка? — Ну я и так каждый год с семьей, друзья разъехались, а половинки нет вовсе. — Вот как, — протянул Фил. Интересно какое у него было выражение лица. — Ты… ладно забудь. — Что такое? — Нет, ничего такого. Он продолжил, что-то методично нарезать. Молчание затягивалось. Я продолжил кушать и решил проверить телефон. В новостной ленте не было ничего интересного. Зато светились непрочитанными сообщения от Ричи. Прочитав их я не сдержал стона разочарования. — Что случилось? — Фил повернулся к нему. — Моя машина. Моя детка. Ричи пишет, что поломка несложная, но у него нет нужной запчасти. С этим снегопадом и Рождеством неизвестно когда их доставят. — То есть ты застрял тут с нами? — В каком-то смысле. Я надеялся, что она протянет до января, но видимо не судьба. — Не смотря на личностные качества Ричи он хороший мастер. Думаю он точно что-то придумает. Только не говори ему, что я так сказал. — А что мне за это будет? — Мой фирменный коктейль. С этими словами он поставил стакан с трубочкой. Наверху красовалась долька лимона. Сначала подумалось, что это махито, но не было мяты. Ещё немного подумав я предположил самое очевидное: — Это джин с тоником? — Что? Нет! — наигранно удивился Фил. — Возможно… не буду хвалиться, но я идеально смешиваю пропорции. — Проверим, — я отпил слегка из стакана. Смаковав во рту напиток я вынес вердикт. — Я бы добавил ещё немного лимона. — Это уже твои личные предпочтения, но джин и тоник сбалансированы, не так ли? — Не буду этого отрицать. Лукаво улыбнувшись Фил принялся убираться. За это время я доел свой ужин и отписался Ричи, чтобы он делал всё что необходимо. На всякий случай написал маме, что могу приехать позже из-за поломки машины. Получив от нее кучу сообщений, о том что давно было пора сдать мою малышку в металлом, я наконец доел. — Спасибо было очень вкусно. — Правда? — изумился Фил забирая тарелку, чтобы помыть её. — Абсолютная. — Я рад. Обычно о моей готовке не лестно обзываются. — Я готов лично переубедить каждого. Это не было хвалебной лестью, чтобы задобрить человека, который и так потратился на меня. Еда была пресноватой, но после магазинных перекусов и замороженной херни, всё что было приготовлено вживую было пищей богов. Даже наверно желудок был рад поесть не полуфабрикаты. Я снова посмотрел на Фила. Черт! Сокровище, а не мужик. Не такой, как я. Мы с ним совершенно разные. Но это не значит, что он мне не нравится. Наоборот. В нем, несмотря на его молодость, есть какая-то надежность и основательность. Я вдруг понял, что мне нужен человек, который будет меня любить, заботиться обо мне. А Фил… Я хочу, чтобы он заботился обо мне и любил меня. Наверное это просто бредни и временная симпатия. Я не привык к хорошему отношению и пытаюсь взвалить на Фила свои ожидания. Но в конце концов, он все равно меня не разочарует, я верю ему. — О чем думаешь? — Прокладываю маршрут до мотеля, — на самом деле я лишь слегка соврал, так как реально иногда думал об этом. — Забудь об этом я довезу тебя. — Это лишнее, тут не так далеко идти. Все равно ноги размять надо. — Разомонешь, когда завтра пойдешь, а не сейчас когда уже почти ночь на дворе. Если завтра будет такой же снег, то заеду. Учитывая, что завтра опять выходить, я оставил все рабочие вещи в баре. Обычно моя тревожность не позваляла даже маленький проводок оставлять на объекте. Либо это была усталость или я и в правду уже привязался к Филу. Дурная привычка. Поскорее бы закончить, чтобы эта влюблённость прошла. У Фила был чёрный форд мустанг. Старенький, но видно, что хозяин трепетно за ним ухаживал. Не то что я. Моя ласточка тоже прекрасна, но я совсем не разбираюсь в машинах. Мама всегда спрашивает как у меня получается создать целый сервер и приэтом понятия не имею как выглядит радиатор. Мне же было достаточно знать куда заливать бензин, незамерзайку и как зяряжать аккумулятор. Удивительно как вроде такая низкая машина лавировала по высоким сугробам. Либо Фил настолько чувствовал форд, что мог наверно на Эверест въехать. Ехали они молча. Говорить вовсе не хотелось и нас это устраивало. Не хотелось лезть под руку водителю, который делал всё чтобы не застрять в сугробе. Возле мотеля также было пусто. Где-то то в окнах горел свет, который просвечивал между шторами. Я почему то не спешил выходить. Как-будто ожидал что-то как в романтических фильмах. — Я завтра напишу, — Фил выглядил сосредоченно. Мне не хотелось уходить, но навязываться не хотелось. — Хорошо. Может из-за нервов, а может от усталости я не сразу открыл дверь машины. — Доброй ночи Дирк. Это было произнесено так тепло, что мороз на улице показался такой мелочью. — Спокойной ночи… Фил. Не хочу влюбляться. Мы живем в разных городах. У нас разные социальные группы. Не стоит обнадеживать себя. И все же в эту ночь я позволил себе немного пофантазировать на Фила. *** Э ту ночь я спал плохо. Было ли то виной тату Фила или не рабочая камера, которая никак не хотела включаться. Одинаково раздражает. Мысли менялись с такой скоростью, что в один момент мне приснился Фил у которого была камеры вместо головы. Когда я проснулся было около шести утра. Спать хотелось, но было ощущение, что если я ещё раз лягу, то проснусь максимально убитым. Суммарно на сон ушло часов пять. Тоже неплохо. Хоть и они договорились списаться ближе к девяти, мне не хотелось сидеть в номере. Поэтому помывшись я пошёл опять в город. Утро только начиналось, поэтому снежный покров был ещё ровный. Мне нравилось быть первопроходцем пробивая путь следующим. Единственное в чем была сложность, что под снегом не было видно гололеда. Пару раз чуть даже не упал на попу. В этот раз я решил задержаться перед фонтаном, чтобы лучше его рассмотреть. Зрелище было так себе, так как он весь был в снегу. Наверно летом здесь лучше. Пока я стоял начали потихоньку появляться люди которые шли на работу. Чтобы не показаться идиотом, который смотрит зимой на фонтан, я повернул в сторону бара. Не знаю почему, но мне хотелось пойти именно туда. И что удивительно, когда я дошёл, то увидел как перед входом стоял грузовик. Из него и на склад шустро бегал мужчина таская коробки. Я решил последовать за ним. Склад находился почти в подвале. Там среди коробок и бумаг сидел Фил. Он сосредоточенно открывал каждую коробоку, пересчитывал содержимое и чиркал на бумаге. — Видимо мне одному не спится? — я решил заявить о своему присутствии, так как видимо парень ничего не замечал из-за мужчины, который бегал туда сюда. — Дирк? — слегка мутным взглядом произнес Фил. — Привет. Да. Я ждал поставку вчера, но из-за метели он приехал только сегодня. Пришлось срочно выходить. — Тогда я пойду наверх начну работу. Фил только угукнул и снова вернулся в бумаги. Несмотря на измотанный вид, я не мог оторвать от него взгляд. Как он сосредоточен. Как его пальцы ловко перебирают товар. Сегодня на руках не было колец и браслетов. И почему то это казалось интимным. Будто он был полностью обнажен. Чувствую себя как парень из семидесятых, который увидел обнаженные щиколотки девушки. Сглотнув, я взял себя в руки и пошёл наверх. Все вещи остались на своих местах. Даже это отвратительная камера. Мне вспомнился сон. А может? Конечно проблема оказалась самой простой. Вчера я убил пару лишних часов, на то чтобы починить то, что по сути не было сломано. Значит не зря пришёл рано. Мне оставалось только протянуть камеру на улицу. Я взял стремянку, которую мне ещё вчера оставил Фил и вышел наружу. Грузовика уже не было и снег не шел. Все располагало к установке. Провозившись где-то час с проводами я наконец полез ставить последнюю камеру. Почему-то это часть навеса, оказалась выше или земля была с наклоном, но я тупо не мог закрепить. Мне нужно было всего лишь пару сантиметров, а на последней ступеньке красными буквами было выведено «не вставать». Я же на пару секунд. Ничего не должно случится. Собрав всю свою волю я приготовился к рывку. Шаг. Щелчок. Камера на месте. А я лечу вниз. Единственное о чем успел подумать это «блядь». Всё произошло так быстро, что открыв глаза я обнаружил себя на снегу. Под головой было что-то мягкое. Слева был Фил, а его рука держала мой затылок. Мы оба лежали на земле в снегу. Кажется он не успел поймать меня в падении, но сделал всё чтобы я не ушибся. — Для кого по-твоёму написано «не вставать»? — громко выдыхая и убирая руку произнес Фил. — Я думал, что успею. — Разбить голову? Я ничего не ответил, лишь слегка усмехнулся. Немного болела нога. Наверно резко дёрнул при падении. Не будет ли нагло попросить Фила помочь встать? Повернув голову я обнаружил, что парень смотрит на меня. Зрачки у него были расширены, а на виске пульсировала синяя жилка. — У меня что-то на лице? — я почему то решил, что стоит как-то разбавить ситуацию глупым вопросом. — Да… Кажется это я. Могу покляться моё сердце остановилось. Умер и сразу воскрес. Надеюсь это не было сном. — Не убирай. Мне нравится. Какую же я чушь произнес. Но кажется Фила это не смутило. Он привстал и навис над мной. Прядь его волос выбилась из пучка и даже почти доставала до моего лица. Свободной рукой он коснулся моей щеки, а потом большим пальцем губ, слегка приоткрыл мой рот. Я позволил ему сделать это. Он улыбнулся, в этот момент его лицо показалось мне особенно красивым, и он мягко и совсем не властно коснулся моих губ своими. Ну почему я так чувствителен к этим чертовым поцелуям?! Это было какое-то особенное чувство, словно я начинал растворяться в его прикосновении. Наверно, это ощущение не было особо сильным и реальным — так, легкое возбуждение, игра на грани паники. Но оно возникло — и я не пытался ему сопротивляться. Я решил отпустить все сомнения, все страхи и переплетенные нити забот, и просто быть здесь и сейчас, в этом моменте, когда все раскрылось и стало ясным. Мы целовались медленно. Не спеша. Подрагивая всем телом. В моем сердце уже не было боли. Было спокойствие, легкое и предельное. Меня нежно обнимали, прижимаясь всем телом. Я тихо постанывал от удовольствия. — И все же мне придется убрать себя от твоего лица, — прямо в губы произнёс Фил. — Почему? — не скрывая разочарования произнёс я. — Мы с тобой лежим на улице в снегу. Если даже не заболеем, то может случится обморожение. Весь этот момент так вскружил мне голову, что я вовсе забыл об этом. Мои уши буквально горели. Не выдержав я повернул голову. В соседнем здании через стекло на нас смотрели две пожилые женщины. Поняв что я смотрю на них, они тут же скрылись видимо смущаясь не слабее меня. Наконец встав Фил отправил меня в бар, а сам он остался собрать стремянку. Колено слегка ныло, поэтому дохромав до ближайшего стула я тут же сел. На сухом стуле сразу стало ясно, что задница вся промокла. Зато камера наконец установлена. Остаётся только поставить сервер и настроить работу камер. Фил занёс уже сложенную стремянку и отнёс её на склад. Наверно меня больше к ней не подпустят, хотя она и не нужна больше. Вернулся он с пачкой каких-то замороженных овощей. Сев перед мной Фил приложил пакет к колену. Я и сам не понял что сидел вытянув ногу. Это было рефлекторно, чтобы не болело. — Ты хоть в чем-то несовершенен? — не скрывая иронии спросил я. — Я просто внимательный. Пришлось научиться замечать любые мелочи в поведении человека. Мне не нужны были подробности. Моя семья была довольно обычной, но у меня есть друзья, которые росли изучая поведение своих родителей, чтобы случайно не взбесить их. Они следили за каждым словом, каждым жестом, каждым взглядом, чтобы быть идеальными детьми. Но у меня было куда больше свободы. Мои родители уважали мою индивидуальность и давали мне возможность быть самим собой. — Ты завтракал? — Нет. Может пожарим эту пачку. — я наклонился чтобы прочитать. — Броколли? Откуда в баре брокколи? — Не знаю. Мне кажется я купил их вместе с баром. — Тогда я точно их не буду. — Я и не предлагал, — слегка ухмыльнувшись встал Фил. — Держи пакет. Пойду приготовлю что-нибудь. Ничего не оставалось как принять эти ухаживания, хоть мне и было неловко. Я должен работать, а вместо этого мой заказчик кормит, оплачивает проживание и целует. И Боже! Мы же целовались! Мои мысли кружились в голове, как бесконечный вихрь, очарованный этим неожиданным и нежным поцелуем. Я знал, что это не должно было происходить, что я должен был строго соблюдать границы профессионализма и личной жизни, но мое сердце победило разум. Так неожиданно была раскрыта часть меня, которая давно была забыта и умирала в пыли повседневной рутины. Ощущение легкости, радости и беспокойства исходило от этого поцелуя, оставляя внутри меня след своего магического прикосновения. Наверное стоит обсудить, что это было и как дальше продолжать. Даже если машина была сейчас в ремонте, мне все равно придётся уехать. А добираться сюда надо почти полдня. Кстати может уточнить у Ричи про деталь на автомобиль? Открыв телефон я обнаружил несколько сообщений от Джесси. Джесси 9:02 «Доброе утро!» «Это немного неловко…» «Но какие отношения тебя связывают с Филом?» Дирк 9:21 «Привет! Я думал ты знаешь, что он меня нанял для установки камер» Джесси 9:21 «Да. Я помню» «Просто… вообще сам смотри» Она прислала фотографию и я понял к чему были её вопросы. Это был тот самый момент, где они с Филом лежали и целовались в снегу. Я узнал ракурс. Это точно сфоткали те две женщины в окне. Джесси 9:23 «Так… Какие у Вас отношения с Филом?» Дирк 9:23 «Хотел бы сам знать» Джесси 9:24 «Оу 😳» «То есть Вы с ним. Не встречаетесь?» Фил 9:24 «Мы с ним это ещё не обсуждали. Это было буквально десять минут назад. Не знал, что тут так быстро слухи расходятся.» Джесси 9:24 «Город маленький и что-то новенькое тут быстро распространяется.» «Особенно, что касается Фила. После того как он купил бар, то стал почти нелюдимым.» «Все пытались его либо сосватать с кем-то или кто-то даже сам подкатывал. Но он всем не то чтобы отказывал, а игнорировал просто.» Джесси 9:25 «Я особенно переживаю за него. Только не говори ему. У нас довольно сложные отношения.» Дирк 9:25 «Спасибо, что поделилась. Я ему не скажу.» «Если мы что-то проясним в отношениях… Я тебе сразу напишу. Ок?» Джесси 9:26 «Спасибо, Дирк. Хорошего дня ☺️» И как спрашивается жить в этом городе, когда каждое твоё движение обсуждается. Хотя возможно это было только из-за Фила, который видимо скрывал свою личную жизнь. Из кухни вышел Фил держа две тарелки. Это был омлет с зеленью и вроде сосиски. Оставив это все на столе, он пошёл за бар и включил кофемашину. Пока кофемашина начинала свой работу, запах свежего кофе начал наполнять весь бар. Я закрыл глаза и вдохнул этот аромат, который так приятно разбудил сонные чувства. Вдыхая запах кофе, почувствовал, как расслабленность окутывает меня. В этом месте, вдруг почувствовалась некая уютная атмосфера, словно дома. Обычно я старался оставаться на своей зоне комфорта, избегая незнакомых мест и людей, но в этот раз что-то заставляло меня остаться здесь. Может быть, это был запах кофе, или теплое гостеприимство Фила и местных. Но что бы ни было причиной, я почувствовал себя здесь как дома, хотя находился в полном незнакомом месте. — Думаю брокколи скоро растают, — Фил забрал пакет и ушёл на кухню. На столе был полноценный завтрак с горячим кофе. Мне стало ужасно стыдно. За все свои мысли. За то что вообще сюда приехал. У меня не может быть никаких отношений с таким хорошим человеком. Мы живем в разных городах. А чтобы начать отношения надо больше чем просто взаимная симпатия. Я просто не смогу тратить целый день на поездки сюда. Я сидел за столом, медленно ковыряя вилкой в омлете, но есть не хотелось. Мысли путались, как клубок ниток, который невозможно распутать. Фил вернулся из кухни, сел напротив и начал есть, но я чувствовал, что он тоже напряжен. Его взгляд то и дело скользил по мне, будто он пытался понять, что творится у меня в голове. — Дирк, — наконец произнес он, отложив вилку. — Мы должны поговорить. Я вздрогнул, словно его слова вырвали меня из глубокого сна. — Да, — пробормотал я, не зная, что сказать дальше. — Ты выглядишь… растерянным. Это из-за того, что произошло? — его голос был мягким, но в нем чувствовалась тревога. Я посмотрел на него, на его лицо, которое казалось таким открытым и искренним. И вдруг понял, что не могу больше молчать. — Фил, это… это было невероятно. Но я не знаю, как это объяснить. Мы живем в разных мирах. Ты здесь, у тебя бар, твоя жизнь. А я… я приехал сюда на работу, и скоро мне нужно будет уехать. Я не могу быть здесь постоянно. И я не хочу, чтобы ты думал, что я могу быть частью твоей жизни, если это не так. Фил молчал, его лицо стало серьезным. Он смотрел на меня, и я видел, как в его глазах мелькают разные эмоции: понимание, грусть, а может быть, даже гнев. — Ты думаешь, что я не понимаю этого? — наконец сказал он. — Я знаю, что ты не можешь остаться здесь навсегда. Но это не значит, что мы не можем попробовать. — Попробовать что? — я почувствовал, как сердце сжалось. — Фил, я не хочу тебя обманывать. Я не хочу, чтобы ты ждал чего-то, что я не смогу дать. Он вздохнул и откинулся на спинку стула. — Ты прав, — сказал он тихо. — Но это не значит, что я не хочу попробовать. Даже если это будет сложно. Я закрыл глаза, чувствуя, как внутри меня разрывается что-то важное. Я знал, что он прав, но я также знал, что не смогу быть тем, кто ему нужен. — Фил, — я произнес его имя так тихо, что он едва услышал. — Я не хочу тебя ранить. Но я думаю, что лучше мне уехать. Пока мы еще не зашли слишком далеко. Он смотрел на меня, и я видел, как его глаза наполняются грустью. — Ты уверен? — спросил он, и в его голосе была такая боль, что мне захотелось взять свои слова обратно. — Да, — прошептал я. — Я уверен. Он кивнул, словно принимая мое решение, но я видел, как ему тяжело. — Хорошо, — сказал он. — Если это то, чего ты хочешь, я не буду тебя удерживать. Я почувствовал, как слезы подступают к глазам, но я сдержал их. Я не мог позволить себе плакать сейчас. — Спасибо, — прошептал я. — Сегодня я закончу настройку сервера. Он ничего не ответил, просто встал и ушел на кухню. Я сидел за столом, чувствуя, как тяжесть моего решения давит на меня. Я знал, что поступаю правильно, но это не делало боль легче. *** Работа шла быстрее, чем я рассчитывал. Возможно, потому что я старался не отвлекаться, не думать о том, что произошло между нами. Но каждая проложенная проволока, каждый подключенный кабель напоминали мне о Филе. О том, как он стоял рядом, наблюдая за мной, как его пальцы иногда невольно тянулись помочь, но останавливались в последний момент. Я сидел на корточках за барной стойкой, аккуратно пропуская кабель через кабель-канал. В баре было тихо, только жужжание сервера и редкие шаги Фила где-то на складе. Но я чувствовал его взгляд. Он не смотрел прямо — нет, он был слишком горд для этого. Но иногда, когда я наклонялся, чтобы проверить соединение, я ловил его отражение в стеклянной дверце холодильника за стойкой. Он стоял, скрестив руки, и смотрел. А потом, будто осознав, что я заметил, резко отворачивался и делал вид, что проверяет бутылки. Я вздохнул и потянулся за отверткой. В этот момент дверь склада скрипнула, и Фил вышел, держа в руках папку с бумагами. Он прошел мимо, намеренно глядя в сторону, но когда он оказался прямо за моей спиной, я почувствовал, как воздух между нами стал гуще. — Ты… не хочешь кофе? — его голос прозвучал неожиданно близко. Я вздрогнул и чуть не выронил кабель. — Что? — Кофе, — он стоял теперь прямо надо мной, и я видел только его ноги в черных рабочих ботинках. — Ты уже пятый час копаешься с проводами. Я поднял голову. Он смотрел вниз, и в его глазах было что-то неуловимое — не то раздражение, не то беспокойство. — Спасибо, — я попытался улыбнуться, но получилось натянуто. — Но я почти закончил. Он кивнул и отошел к кофемашине. Я снова опустил взгляд на провода, но теперь мои пальцы дрожали. Через полчаса я закончил. Осталось только проверить сервер. Я встал, разминая затекшие ноги, и потянулся к ноутбуку. В этот момент Фил проходил мимо с подносом, и наши руки случайно столкнулись. Я резко отдернул пальцы, будто обжегся. — Извини, — пробормотал он, даже не глядя на меня. — Ничего. Но сердце колотилось так сильно, что я боялся, он это услышит. Когда все было готово, я распечатал инструкцию и протянул ее Филу. Он взял листок, и на секунду наши пальцы снова соприкоснулись. На этот раз он не отстранился сразу — будто задумался. Но потом резко одернул руку. — Спасибо, — сказал он сухо. — Там все просто, — я говорил слишком быстро, лишь бы заполнить тишину. — Логин и пароль на первой странице. Если что-то сломается… — Я разберусь. Он выписал чек, аккуратно сложил его пополам и протянул мне. Я взял, стараясь не коснуться его пальцев, но все равно почувствовал тепло его кожи. — Всё в порядке? — спросил он, наконец подняв на меня глаза. — Да, — мой голос звучал хрипло. — Удачи с баром. Он кивнул, и я понял — это конец. Я вышел на улицу, где уже сгущались зимние сумерки. Холодный воздух обжег легкие, но это было кстати — хоть что-то, что отвлечет от боли в груди. Я не оглянулся. Но знал, что он стоит за дверью и смотрит мне вслед.вслед. *** Д орога до мотеля превратилась в размытое пятно. Ноги двигались сами по себе, а в голове стучало только одно: «Какой же я жалкий». Снег хрустел под ботинками, фонари отбрасывали длинные тени, и я ловил себя на мысли, что в сотый раз прокручиваю сегодняшний разговор с Филом. Его холодный взгляд, резкие движения, этот чек, который он протянул так, будто боялся коснуться моих пальцев. Дверь номера захлопнулась с глухим стуком. Я швырнул рюкзак в угол и, не раздеваясь, рухнул на кровать. Потолок с трещинами в углу казался отражением моего состояния — вроде целое, но с изъянами, которые уже не скрыть. Горячий душ. Может быть, он смоет эту тяжесть? Я включил воду на максимум, давая ей обжечь кожу. Пар быстро заполнил маленькую ванную комнату, превратив зеркало в мутное пятно. «Идиот», — прошептал я, вспоминая, как дрожали мои руки, когда наши пальцы случайно соприкоснулись. Вода стекала по лицу, смешиваясь с чем-то солоноватым на губах. Я стоял так долго, пока кожа не покраснела, а пальцы не сморщились. Телефон зазвонил, когда я, завернувшись в слишком жесткое полотенце, сидел на краю кровати. Ричи. Ричи 19:48 «Машина готова! Можешь забрать завтра утром. Кстати, спасибо, что не заставил меня чувствовать себя идиотом из-за вчерашнего…» Я уставился на экран. Казалось, между его сообщением и моим ответом прошла вечность. Дирк 19:50 «Не за что. Заберу в 9. И да, не переживай — всё ок». Ответ пришел мгновенно. Ричи 19:51 «Ты уверен? Может, выпьем перед отъездом? Я знаю тихий паб…» Я закатил глаза. Опять это. Но почему-то сегодня мне не хотелось быть резким. Дирк 19:52 «Нет, спасибо. Мне рано вставать». Пауза. Три точки набирания сообщения то появлялись, то исчезали. Наконец: Ричи 19:53 «Понятно. Это потому что Фил, да? Всем нравятся такие парни — серьёзные, загадочные…» Пальцы сами сжали телефон так сильно, что хрустнул корпус. Дирк 19:55 «Ты что, психоаналитик? 😄» Смайлик вышел фальшивым, и я это знал. Ричи ответил не сразу. Ричи 19:56 «Просто наблюдательный. Ладно, не буду лезть. Завтра увидимся». Я выключил экран и швырнул телефон на соседнюю подушку. Комната внезапно стала слишком тихой. Даже шум отопления, который обычно раздражал, сейчас казался желанным фоном. Но через минуту телефон снова завибрировал. Я хотел проигнорировать, но любопытство взяло верх. Ричи 20:03 «Кстати, смотрел новый сезон «Черного зеркала»? Там одна серия прямо про наш город — все друг друга знают, все друг за другом следят…» Разговор неожиданно перетек в обсуждение сериалов. Ричи оказался удивительно остроумным собеседником. Он рассказывал забавные истории про их компанию — как Джесси однажды перепутала соль с сахаром, когда пекла торт для Дэна, и тот съел весь этот ужас, не подав вида. Я даже рассмеялся в голос, читая про их похождения. На какое-то время боль отступила. Но потом… Ричи 21:47 «Знаешь, я редко кого-то так провожаю взглядом…» Вот и всё. Граница перейдена. Я вздохнул и медленно набрал ответ. Дирк 21:50 «Ричи, ты классный парень, но…» Он ответил быстрее, чем я ожидал. Ричи 21:50 «Но я не Фил. Да?» Я замер. Текст казался таким грубым на экране. Таким… правдивым. Дирк 21:52 «Дело не в этом. Просто я не…» Ричи 21:52 «Не надо врать. Я видел это фото. Все в городе уже видели. И знаешь что? Все западают на таких, как Фил. Серьёзных, недоступных. Это нормально.» Я попытался отшутиться. Дирк 21:54 «Может, у меня просто тип — мужчины, которые могут раздавить меня одним взглядом? 😅» Но шутка повисла в воздухе. Потому что мы оба знали — это не шутка. Ричи ответил через долгую паузу. Ричи 21:57 «Просто помни — иногда то, что кажется золотом, на поверку оказывается мишурой. А то, что выглядит просто железом — может быть настоящей сталью. Спокойной ночи, Дирк.» Я выключил телефон и уткнулся лицом в подушку. В груди было тяжело, как будто кто-то положил туда раскаленный камень. Я ворочался, пытаясь найти удобное положение, но оно не приходило. Даже когда глаза наконец закрылись, перед ними стояло его лицо — Фил, смотрящий на меня в тот момент в снегу, с этой смесью нежности и страха в глазах. Последней мыслью перед тем, как сознание наконец отключилось, было: «А что, если…» Но я не дал себе додумать. Не сейчас. Не сегодня. Я проснулся с ощущением, будто мне пробили череп кувалдой. Веки слиплись, во рту стоял привкус ваты и меди, а в груди давила тяжесть — словно на мне всю ночь спал медведь. Будильник показывал 8:47. Рождественское утро. На телефоне мигали три сообщения от мамы: «Ты уже выехал?», «Папа купил индейку», и самое страшное — «Тётя Марта приезжает». Обычно наше Рождество проходило вяло: пара фраз за столом, формальный обмен подарками, после чего все расходились по комнатам. Но сегодня даже это казалось невыносимым. Я встал под почти кипящий душ, пытаясь смыть с себя это чувство — будто я разбитая машина, брошенная на обочине. Мыло щипало глаза, но хотя бы давало оправдание их покраснению. Оделся на автомате — джинсы, последний чистый свитер, куртка. Взгляд упал на смятый чек, торчащий из кармана вчерашних брюк. Я скомкал бумажку и швырнул в рюкзак. На улице город оживал. Люди спешили с последними покупками и дети тащили новые санки. Эта обыденность слегка облегчила камень в груди — словно мир продолжал жить, даже если мой остановился. Гараж Ричи оказался уютным металлическим сарайчиком, выкрашенным в сине-белую полоску. На двери висел венок — вместо шишек там были свечи зажигания и гаечные ключи. К моему удивлению, внутри горел свет, и слышался стук инструментов. — Наконец-то! — Ричи появился в дверях, вытирая руки о уже испачканную тряпку. Его комбинезон лишился одного рукава, а в волосах застыло пятно машинного масла. Но улыбка осталась прежней — лёгкой, будто вчерашнего разговора и не было. — Уж думал, ты передумал и останешься на праздники. — Не, — я хрипло усмехнулся. — Родные ждут. Он кивнул и провёл меня внутрь. Гараж пах металлом, маслом и чем-то сладким — в углу стояла маленькая ёлка, украшенная головками ключей вместо шаров. — Вот твоя красотка, — Ричи похлопал по капоту моего Форда. — Поменял прокладку, подтянул ремень, но… — его лицо стало серьёзным. — Дирк, это временно. Она уже старушка. Если хочешь, после праздников поищу запчасти на разборке. — Знаю, — я вздохнул, проводя рукой по потрёпанному рулю. Эта машина была со мной пять лет. Два переезда, одна авария и миллион обещаний «ещё годик, потом сдам на металлолом». — Спасибо. Сколько я должен? Ричи заёрзал. — Забей. Джейк — друг, ты — его друг. Без расчётов. Я нахмурился. — Нет. Я не люблю долги. Давай по-взрослому. Мы препирались минут пять, пока он не сдался. — Ладно! Сто баксов за работу и запчасти. Но только потому что ты упрямый, как осёл. Я протянул сто пятьдесят. — Считай разницу подарком. Ричи рассмеялся и неожиданно обнял меня. — Тогда прими и мой! — он сунул мне в руку маленькую коробочку. Внутри лежал брелок — крошечная копия моего Форда. — Чтобы помнил, где тебя всегда починят. Что-то дрогнуло внутри. Я стоял, сжимая эту дурацкую безделушку, и понял, что если сейчас скажу хоть слово — разрыдаюсь. — Спасибо, — выдавил я. Ричи хлопнул меня по плечу. — Сегодня все собираемся в баре… ну, ты знаешь где, — его голос стал тише. — Если вдруг передумаешь… — Я уезжаю сегодня, — слишком резко ответил я. Он покачал головой. — Жаль. Он редко кого-то так близко подпускает. Я резко отвернулся, делая вид, что проверяю зеркала. Сердце бешено колотилось. Не сейчас. Не здесь. — Передавай привет Джейку, — сказал Ричи, отходя. — И счастливого Рождества. Я сел за руль, нарочито долго регулировал сиденье, проверял зеркала — лишь бы не видеть, как он стоит в дверях и смотрит мне вслед. Когда двигатель наконец заурчал, старый Форд взревел особенно громко — будто ругал меня за что-то. Дорога до мотеля заняла три минуты. Три минуты, за которые я представил десятки вариантов: развернуться, зайти в бар, сказать… что? «Я передумал»? «Давай попробуем». Или просто встать в дверях, пока он не поднимет глаза от бокалов и не увидит меня? Но вместо этого я просто забрал вещи, оставил чаевые горничной и выехал на трассу. В зеркале Дасквуд уменьшался, пока не стал просто пятном среди снегов. А на пассажирском сиденье лежал дурацкий брелок, поблёскивая на зимнем солнце. *** Машина медленно въехала на подъездную дорожку к родительскому дому. Снег хрустел под колесами, а в свете фар мерцали гирлянды, украшающие фасад. Четыре часа дороги из Дасквуда дали мне время подумать, но я всё ещё чувствовал себя разбитым. Я заглушил двигатель своего старого Форда и сделал глубокий вдох. Через лобовое стекло было видно, как на крыльцо высыпала вся семья. Первой выбежала пятилетняя племянница Эмили в рождественской пижаме с оленями. — Дядя Дирк! — закричала она, подпрыгивая на месте. — Ты привёз подарки? Ты обещал куклу American Girl! За ней появилась мама в праздничном свитере. Её лицо озарилось улыбкой, но я заметил, как её глаза внимательно меня изучают. — Наконец-то! — обняла она меня, пахнущая имбирным печеньем. — Мы начали волноваться. Дорога была нормальная? Я поцеловал её в щёку, стараясь выглядеть бодрее: — Всё в порядке. Всего четыре часа езды. Из дома донеслись крики — это восьмилетний племянник Джейкоб и его шестилетний брат Итан носились по гостиной. Мой брат Майкл вышел на крыльцо, лениво опираясь о дверной косяк. — Ну что, путешественник, вернулся? — ухмыльнулся он. — Мама уже хотела звонить в шерифский офис. Я фыркнул: — Да ладно, это же не Аляска. Мы начали выгружать подарки из багажника. Эмили тут же ухватила большую коробку с куклой, о которой мечтала. Мальчишки набросились на коробку с новым набором Lego. — Не распаковывайте до Рождества! — крикнула мама, но дети уже утащили подарки под ёлку. Я присел рядом, помогая развязать ленты. Эмили прижалась ко мне. — Ты надолго? — спросила она. Я погладил её по голове: —До утра. Завтра мне нужно возвращаться. Она надула губки, но тут же отвлеклась на украшение ёлки. Следующие два часа прошли в привычной предрождественской суете. Я помогал детям вешать украшения, поправлял гирлянды и терпеливо снимал с нижних веток все украшения, которые Эмили вешала в одном месте. Когда дети уселись смотреть «Гринча», я пошёл помогать маме с подготовкой к празднику. Взял нож и начал нарезать овощи для ужина, стараясь не думать о том, что оставил в Дасквуде. Мама работала молча, но я чувствовал её взгляд. — Так, — наконец сказала она. — Рассказывай, что случилось. Я сделал вид, что очень сосредоточен на нарезке: — Просто работа, ничего особенного. — Дирк, — мама положила руку на моё плечо. — Я знаю тебя с самого рождения. Когда тебе было пять, ты так же морщил нос, когда не хотел признаваться, что разбил мою вазу. Что-то случилось в Дасквуде? Я глубоко вздохнул. Всё вырвалось наружу — и работа с камерами наблюдения, и неожиданная дружба с местными, и… тот человек. Говорил сбивчиво, путаясь в деталях. Когда я закончил, она поставила передо мной кружку горячего чая и села напротив. — И теперь ты убежал, потому что испугался? — спросила она прямо. Я заёрзал на стуле: — Я принял разумное решение. У нас разные жизни. Я даже не знаю… — Что ты чувствуешь? — закончила за меня мама. — Сынок, ты всегда находишь причину, почему что-то не сработает, вместо того чтобы попробовать. Она встала и вернулась к приготовлениям, оставив меня с моими мыслями. В гостиной дети смеялись над мультфильмом, а в моей голове вдруг всё встало на свои места. Я подошёл к окну. Заснеженный двор, качели… И вдруг я представил, как привожу сюда того человека. Как он стоит на этом крыльце, а мама обнимает его… — Ты права, — тихо сказал я. — Мне нужно вернуться. Мама не обернулась, но я увидел, как её плечи расслабились: — Возьми моей запеканки. Угостишь. — Предлагаешь ехать сегодня? — Одно Рождество мы с сможем без тебя. Просто бери вещи и езжай. Я всем сама расскажу. — Только нормально, не хочу чтобы Майкл потом дразнил меня. Я быстро собрал свои вещи — даже не успел распаковать чемодан. Мама упаковала в термосумку запеканку, имбирное печенье и термос с горячим шоколадом. — На, — протянула она мне ключи от своего внедорожника. — На твоём Форде сейчас ехать — самоубийство. Возвращай, когда разберёшься со своими делами. Я хотел возражать, но она уже звала детей попрощаться. Эмили обняла меня за ноги: — Ты обещаешь вернуться на Новый год? — Обещаю, — поцеловал я её в макушку. — И привезу тебе новое платье для куклы. Майкл проводил меня до машины: — Так, братишка, — он положил руку мне на плечо. — Кто бы там ни был, этот парень должен быть чертовски особенным, если ты мчишься обратно в метель. — Заткнись, — я толкнул его плечом, но не смог сдержать улыбки. — Серьёзно, — лицо Майкла стало серьёзным. — Удачи. И позвони маме, когда доедешь. Я кивнул, сел за руль и завёл двигатель. В зеркале заднего вида мелькали фигурки мамы, брата и детей, машущих мне вслед. Снег кружился в свете фар, когда я выезжал на шоссе. Руки сами сжимали руль, а в голове пульсировала одна мысль: «Я действительно это делаю». Не было никаких сообщений, никаких объяснений — просто решение, принятое где-то глубоко внутри. Дорога казалась незнакомой, хотя я проехал по ней всего несколько часов назад. Каждый поворот, каждый указатель — всё выглядело иначе, будто я видел это впервые. Я включил радио, но тут же выключил — даже музыка казалась лишней в этом странном, новом состоянии. — Ты едешь обратно в Дасквуд, — сказал я вслух, проверяя, насколько реально звучат эти слова. Голос дрожал, но в груди появилось странное, тёплое чувство — смесь страха и предвкушения. Я не знал, что скажу Филу, когда увижу его. Не знал, как всё сложится. Но впервые за долгое время я чувствовал, что поступаю правильно — не разумно, не практично, а именно правильно. Ветер усилился, снег начал засыпать дорогу, но я прибавил газу. Впереди, сквозь белое марево, уже угадывались огни Дасквуда. Дорога заняла пять часов вместо обычных четырех — начинающаяся метель замедлила движение, но для меня эти часы прошли незаметно. Мысли путались, сердце бешено колотилось, а руки то сжимали руль, то нервно постукивали по нему. Когда я наконец поставил машину у бара, было уже почти одиннадцать вечера. Снег хлопьями падал на лобовое стекло, а свет из окон «Авроры» пробивался сквозь метель, будто маяк. Я сидел, сжимая ключи, пока они не врезались в ладонь. «Соберись. Просто зайди.» Собрав всю волю в кулак, я открыл дверь и шагнул внутрь. На удивление, в баре было оживленно — смех, звон бокалов, музыка. Я не стал снимать куртку, только стряхнул снег с капюшона и медленно прошел к центру зала, оглядываясь. И тут меня заметили. — ДИРК?! Голос Ричи прорвался сквозь шум, настолько громко, что в баре на секунду воцарилась тишина. Все повернулись ко мне. Кровь отхлынула от лица и прилила к ушам — я чувствовал, как они пылают. Ричи, уже подвыпивший, широко улыбался и махал мне из-за стола, за которым сидели Джесси, Дэн и еще пара знакомых лиц. Но мой взгляд скользнул дальше — к стойке бара. Там стоял Фил. Он замер, держа в руке бокал, который только что вытирал. Его глаза расширились, брови взлетели вверх. Мы уставились друг на друга, и в этой тишине казалось, что даже музыка стихла. — Эй, дружище! — Ричи вскочил и направился ко мне, слегка пошатываясь. — Ты же уехал! Я машинально кивнул, но не отводил взгляда от Фила. Тот медленно поставил бокал, провел рукой по волосам (они снова были собраны в небрежный пучок) и сделал шаг вперед. — Ты… — его голос дрогнул. — Ты вернулся. Не вопрос. Не удивление. Просто констатация факта, будто он знал. Я открыл рот, но слова застряли в горле. Вместо них получилось только: — Да. Фил глубоко вдохнул, его губы дрогнули — то ли в улыбке, то ли в попытке сдержать эмоции. Потом он резко махнул рукой в сторону кухни: — Пройдем. Ричи хлопнул меня по плечу: — О-о-о, серьезный разговор! — засмеялся он, но Джесси тут же дернула его за рукав. Я кивнул и пошел за Филом, чувствуя, как на меня смотрят все присутствующие. Дверь на кухню захлопнулась за нами, отрезав шум бара. Тишина. Фил обернулся, скрестил руки на груди и прижался спиной к столешнице. Его глаза блестели в свете лампы. — Почему? — спросил он просто. Я сглотнул. — Потому что убегать было ошибкой. — И что теперь? — Не знаю, — честно признался я. — Но я хочу… попробовать. Если ты еще не передумал. Фил молчал несколько секунд. Потом резко выпрямился, закрыл расстояние между нами и схватил меня за воротник куртки. — Черт возьми, Дирк, — прошептал он, и его дыхание обожгло мои губы. — Ты довел меня до белого каления. И прежде чем я успел ответить, он притянул меня к себе и поцеловал. На кухне пахло корицей, пивом и чем-то еще — возможно, будущим.