Русалочка из Бездны

Внутри Чайника их встретил Пухляш. — С возвращением, господин Итэр. Могу я поприветствовать вашу гостью? — Это Скирк, а это Пухляш, дух, следящий за порядком в этом измерении, — представил парень их друг другу. Девушка внимательно изучила духа: его странная форма несколько сбивала с толку, поскольку Скирк раньше никогда не встречала подобных существ, однако на подсознательном уровне она не чувствовала от него опасности, даже наоборот, ей хотелось его пощупать. — Если вы чего-то хотите, госпожа Скирк, я постараюсь услужить вам в меру своих возможностей. Недавно, например, по просьбе господина Итэра я воссоздал горячие источники Натлана. — Звучит интересно. Я бы хотела попробовать, — тут же согласилась Скирк. — Как пожелаете. Позвольте вас проводить. Насколько могла судить Скирк, данное измерение было относительно большим, но в тоже время компактным: за исключением пары пустынных зон, все находилось довольно близко друг к другу, вырисовываясь в определенный стиль, который импонировал девушке и создавал чувство уюта. — Вот. Данная большая купальня являются смешанной, а две поменьше — мужской и женской соответственно, — кратко рассказал Пухляш. — Если понадоблюсь, просто позовите меня, госпожа Скирк. Дух тут же испарился, оставив их вдвоем. Девушка слегка вздернула бровь: — Зачем разделять купальни? — В Натлане действительно не принято так делать, но в Инадзуме, например, совместно могут купаться либо члены семьи, либо очень близкие люди, хотя последнее также некоторыми порицается, — объяснил парень. — Вот как, — медленно кивнула Скирк. — Хотя я не понимаю причин подобного, но не буду как-либо высказываться о чужой культуре. Мне ближе подход натланцев. — Что же, тогда позволь подготовить… Не успел Итэр договорить, как Скирк легким движением руки сняла с себя свое платье, представ перед ним полностью обнаженной. От подобных действий его глаза округлились, и парень не знал, как реагировать. — Ну, чего стоишь? — спросила она, скрестив руки перед грудью. — Эм, как бы… — Итэр пытался подобрать слова, стараясь не опускать глаза ниже ее лица. — Натланцы, конечно, не делают разделения между мужчинами и женщинами, однако во время купания все носят специальные костюмы, чтобы скрыть интимные места. Скирк сузила красные глаза, взглянув на явно смущенного парня: — Почему я должна носить что-то во время мытья? Разве вся суть не в том, чтобы просто очистить тело? Одежда будет только мешать. Давай обойдемся без этих глупостей. С этими словами она развернулась и направилась к воде. Длинные распущенные волосы ниспадали, скрывая ее белоснежную спину. Итэр ничего не смог возразить на столь резкое заявление, поэтому лишь обреченно вздохнул: если для Скирк сама обозначила отсутствие каких-либо границ в этой области, то и ему не было смысла упираться. Последовав ее примеру, он также разделся и сел сбоку от нее, стараясь подавить любые неподобающие мысли. Глядя на парня, аккуратно распускавшего косу и собиравшего свои волосы в высокий хвост, девушка не могла не отметить его отменно сложенное тело, усеянное различными шрамами, один из которых, похожий на ожог, тянулся от плеча и практически до того места, где расположено сердце. — Ты ведь свободно можешь менять свое тело, не так ли? — спросила Скирк. — Почему ты не избавляешься от этих следов? В ответ Итэр лишь горько улыбнулся: — Все они — напоминания о моем пути в этом мире и о том, что истинная свобода стоит силы. Например, тот, на который ты так пристально смотришь, остался после моей победы над Электро Архонтом. Парень принялся рассказывать обо всем, что он пережил во время гражданской войны в Инадзуме, и как он на грани смерти смог одолеть сегуна Райдэн, на коротки момент чудом пробудив свою истинную божественную силу. Хотя со стороны могло показаться, что Скирк слушала отстраненно, на самом деле она жадно поглощала слова Итэра, ярко представляя себе сцены сражения между ним и одним из сильнейших существ этого мира. — Говоря о телах… — парень мгновение колебался, но все же решился задать вопрос. — Твои конечности… Они ведь искусственные? В его голосе явно ощущались оттенки сожаления и сочувствия, отчего сердце Скирк кольнуло, и она слегка улыбнулась. — Ты прав, но лишь отчасти. Когда-то давно из-за тренировок Мастера я действительно утратила изначальные руки и ноги, однако мое тело… Оно отличается от обычных людей и способно адаптироваться к абсолютно любым условиям. С момента попадания в Бездну оно мало-помалу стало меняться, и мои конечности не стали исключением. На самом деле, как и ты, я могу свободно менять свое тело. Что касается цвета… Это просто из-за повышенной концентрации энергии Бездны, не более, не менее. Позволь продемонстрировать. Все еще сидя, она слегка воспарила над беловато-голубой непрозрачной водой и переместилась, оказавшись прямо перед парнем. За ней тянулся хвост энергии, делающий ее похожей на прекрасную русалку. Расположив обе ноги перед его лицом, она произнесла: — Эту форму я использую в повседневной жизни, чтобы было удобно держать меч во время боя. Но ничто не мешает мне сделать так. Ноги Скирк начали меняться, превращаясь из острых и высоких каблуков в аккуратные и красивые женские ступни, пусть и по-прежнему кристально-фиолетовые. Глядя на результат ее манипуляций, Итэр невольно возбудился, кажется, впервые открыв для себя фетиш и едва сдерживая себя, чтобы не коснуться их. Однако девушка не обратила на это внимания или, по крайней мере, сделала вид, снова погружаясь в воду и занимая прежнее положение. Стараясь отвлечься от пошлых мыслей, парень попытался сменить тему: — В каком-то смысле в этом мы похожи. — Хм? — непонимающе вздернула бровь Скирк. — Мое тело… По словам Барбатоса, я утратил его после проигрыша Небесному порядку, и Рейндоттер вместе с Алисой при помощи силы Бездны смогли воссоздать его основу. Моя сохранившаяся в артериях земли душа восстановила остальное, хоть ей и потребовалось на это около 500 лет, из-за чего моя сила оказалась запечатанной и сросшейся с местной энергией. Так что с биологической точки зрения мы можем быть ближе, чем может показаться. Итэр усмехнулся своим собственным выводам, сказанным скорее в качестве шутки, однако Скирк хранила молчание, а ее лицо не выражало никаких эмоций. — Кстати говоря, ты упоминала, что у тебя здесь 3 дела. В чем заключается последнее? — спросил парень, поворачивая лицо к застывшей Скирк. Внезапно она резко встала, смахивая с себя остатки воды и надевая привычное белое платье. — Давай поговорим об этом в другом месте. В той стороне был просторный луг. Я буду ждать тебя там. С этими словами она оставила озадаченного Итэра одного, призывая Пухляша и что-то обсуждая с ним по дороге.

***

Спустя некоторое время переодевшийся парень нашел Скирк удобно устроившуюся посреди поляны светящихся нежным голубым светом цветов. Она завороженно смотрела на небо и отвлеклась только когда Итэр присел рядом: — Эти звезды… Я никогда не видела их раньше. — Они такие же как и те, что были видны с моей родной планеты. Еще будучи совсем маленькими, до того, как отец забрал меня на обучения в свою обитель, мы с Люмин вот так проводили долгие ночи, болтая обо всяких пустяках. Парень ненадолго замолчал, погрузившись в воспоминания о давно минувших днях и горько улыбнувшись. Взглянув на выражение его лица, Скирк обхватила колени руками, также вспоминая о доме. Так они провели минуту в неловком молчании, пока одновременно не спросили: — Каким был твой мир? Девушка удивленно моргнула, а парень усмехнулся: — Раз уж я уже начал, то позволь мне быть первым. Часы пролетали незаметно, пока два иномирца раскрывали друг другу самое сокровенное, то, чем они не могли поделиться ни с кем во всем Тейвате и Бездне. Время шло, напомнив о себе лишь с первыми лучами восходящего солнца. Лежа друг напротив друга, алые и янтарные глаза не могли насытиться вниманием друг друга. Скирк неловко протянула вперед свою холодную фиолетовую руку, редко держащую что-то кроме оружия. Навстречу ей подалась теплая рука Итэра, нежно сцепившая пальцы с ее. — Насчет моей третьей задачи… Могу я кое-что спросить у тебя перед тем, как я расскажу тебе о ней? — Разумеется. Спрашивай что угодно. — Какова твоя цель сейчас, в этом мире? Что ты будешь делать, когда вернешь свою божественную силу? Итэр ненадолго задумался, прежде чем медленно ответить: — Как богу, чтобы полноценно жить в этом мире, мне необходимо стать его хозяином, иначе говоря, бросить вызов Селестии и занять ее трон. У меня есть подозрения, что те, кто однажды спас меня, рассчитывают именно на такой исход, особенно с учетом положения Люмин и того, что я захочу ее спасти. Девушка кивнула: — Верно. Чтобы вторженец мог покинуть этот мир, тот, кто его призвал должен умереть, либо он должен стать достаточно сильным, чтобы вершить самому свою судьбу. Таков нынешний порядок. Но если ты станешь править этим миром, ты легко сможешь освободить ее от этой ноши. — Тем не менее, я не готов взять на себя такую ответственность. Люмин всегда была куда сильнее привязана к нашему родному миру, и воспринимала все наше с ней путешествие как поиск нового дома, в то время как для меня это было приключением полным свободы. Мы старались не говорить на эту тему, просто двигаясь вперед и наслаждаясь всевозможными моментами, но прибытие в Тейват все изменило. Он несколько помедлил, прежде чем продолжить: — Мой отец говорил, что кровь дает только силу, а связи между собой мы должны строить сами. Если Люмин настолько привязана к Каэнрии, что готова ради нее пожертвовать всем и отказаться от связей со мной, то я ничего не могу с этим поделать, кроме как смириться и принять. Это ее выбор. У меня нет причин рушить порядок этого мира. Устраивает ли тебя такой ответ? Скирк закрыла глаза, собираясь с мыслями, прежде чем произнести: — Какими бы люди не мнили себя всемогущими, бога убить может только бог. Мой Мастер желает, чтобы я прошла тот же путь, что и он, и обрела схожую силу, чтобы мы смогли скрестить клинки. Одолев меня, он собирается возвыситься и превзойти силу Небесного Порядка, чтобы переписать этот мир по собственным правилам. Я хочу его убить, но не желаю уподобляться ему, поэтому… Итэр, помоги мне стать богиней. Глаза парня расширились: он ожидал многого, но просьба Скирк была за гранью его воображения. — Бог — это тот, кто подчинил себе какую-либо силу, и сейчас вся моя сила связана с Бездной. Мастер утверждает, что лишь его методы эффективны в данном случае и что Принцесса Бездны вознеслась именно благодаря этому, но… я не верю, что это единственный путь. Она начала в подробностях пересказывать идеи Суртологии, от которых у любого нормального человека кровь бы застыла в жилах. Дослушав до конца, Итэр осторожно произнес, подбирая каждое слово: — Дело не только в силе. Немаловажной является и основа. Если ты не какое-то особое существо, с рождения связанное с определенной силой, как, например, элементальные драконы Тейвата, то в результате тренировок теоретически ты можешь стать богом чего-угодно. Твой случай может показаться очень похожим, с той лишь разницей, что ты пройдешь весь путь быстрее и легче из-за твоей безграничной адаптивности, но пытаясь подстроиться под Бездну, ты теряешь возможность использовать любую другую силу, и здесь Суртология тебя обманул. Твоя истинная божественность заключается в другом: в возможности подчинения любой энергии, любых условий и преобразования их в то, что органично тебе. Глаза Скирк расширились от осознания, а где-то в глубине ее души все резко встало на свои места. — Подумай о том, что является для тебя комфортом, твоей стихией, и стремись к ней. Так ты обретешь божественность, — завершил свою мысль Итэр.