Пепел Солнца

Вдалеке, на фоне кровавого рассвета, была видна одинокая фигура. Высокий мужчина в потрёпанном белом плаще, несколько раз обмахивал себя рукой. — Здесь всё так же душно. Хотя, о чём это я? Это ведь пустыня. Путник стоял на дюне и всматривался в даль. Пустыня простиралась далеко вперёд, куда ни глянь. Суна. Страна Ветра. Где-то вдалеке угадывались очертания места, где была возведена местная деревня шиноби. Но мужчине было не до неё, хотя, взгляд невольно смотрел в ту сторону. — А, может, всё же заглянуть? — пробубнил он себе под нос. Его золотые глаза светили ярче восходящего солнца. Белые зрачки сузились, когда на его лице заиграла улыбка. — Поглядеть, как там поживает моя замена. Мужчина тихо рассмеялся. Его низкий и приятный для уха голос переплёлся с ветром, который нёс песок вглубь пустыни. Скоро солнце войдёт во свои владения, согревая бескрайние пески своими золотыми лучами. Так и путник, оставляя за собой слабый след на песке, двинулся в путь. **** Высокая фигура в плаще пересекла границу Сунагакуре. Ветер слабо гонял песок и рваный подол путника. Большой капюшон и высокий ворот не давали чётко рассмотреть его лицо, которое скрыла тень. Единственное, что было видно, помимо плаща, так это смуглые лодыжки, на которых были надеты сандалии с тонкими лямками. Мужчина шагал уверено и даже несколько вальяжно, прогуливаясь по солнечной деревне. Незнакомцы бросали взгляд в его сторону, как на очередного незнакомца. Но, после одного взгляда, люди больше не обращали на него внимание. Настолько его внешний вид был невзрачным и похож на других путников, хотя его рост действительно несколько выбивался, но не настолько сильно, чтобы все шарахались от него. Просто очередной человек из других земель. Изредка, местные шиноби и кидали несколько взглядов в его сторону. Однако, их что-то отвлекало, рассеивая внимание к незнакомцу в плаще. Словно сам свет маскировал его. Некоторые шиноби замедляли шаг, пытаясь рассмотреть фигуру в плаще, но быстро отвлекались на других путников, которые в то же время вошли в деревню, а после и вовсе не могли найти среди них того самого, кого увидели в первый раз. Тем временем, мужчина остановился недалеко от торговой площади, рассматривая песочные строения и высокую башню неподалёку. — Словно ничего и не изменилось, — небрежно пробормотал тот низким голосом, бросив взгляд на лавки с товарами. — Сколько лет прошло? Тридцать? Тц-тц. Немного подумав, он наклонил голову в бок, всматриваясь в башню. — Надо бы, наверное, поприветствовать Казекаге. Какой он там по счёту... Пятый? Ах, дырявая моя голова, опять забыл такую ерунду. — он поднял руку, невольно распахнув подол накидки. Смуглая рука, с красиво очерченными линиями мышц, мягко постучала костяшками пальцев по голове в капюшоне. — Так лень. — протянул мужчина. — Прогуляюсь-ка лучше немного. Может, встречу что-то более интересное и забавное? Лишь тихий смех раздался со стороны этого незнакомца. Но, что странно, рядом с ним волнообразно играл свет, если присмотреться внимательнее. Словно само солнце мягко огибало этого мужчину. С тихим щелчком, свет перестал "искриться" и рассеялся, а солнечные зайчики исчезли, словно их и не было. Рядом носились ребятишки с деревянными кунаями. Один из мальчишек сразу заметил высокого путника, который болтал сам с собой. Малец остановился, засмотревшись, из-за чего в него влетел друг. — Мако! Ты чего завис? — потирая ушибленный лоб, вскрикнул тот. Мальчик неловко показал пальцем на мужчину, лепеча: — У того дяди солнечные зайчики только что мелькали... Компашка ребятишек с нескрываемым любопытством взглянули на невзрачного путника. Но, названных солнечных зайчиков не было. Девочка фыркнула в сторону Мако. — Не обманывай нас! Просто странный высокий дядька. Какие ещё солнечные зайчики? — маленький хвостик из каштановых волос встрепенулся, когда она завертела своей головушкой. Мако неловко потеребил в руках деревянный кунай, не зная, куда себя деть от неловкости, но упрямо пробубнил: — Но я ведь правда видел.... Фигура в плаще повернулась в сторону группы детей. Он незаметно подошёл ближе, слушая гулдёж ребят. Его рука под плащом мягко поднялась. Немного раскрыв подол накидки, из его пальца вылетела маленькая искорка, которая сразу привлекал внимание детей. Этот лучик света игриво мелькал между детьми. Мако удивлённо распахнул рот и показал пальцем на солнечный зайчик: — Я же говорил! — тихо воскликнул мальчик. Ребята с подозрением смотрели на искру света и на мужчину в плаще. Слишком странно. Но лучик мягко мелькал туда-сюда, иногда тепло поглаживая щёки детишек, оставляя после себя тепло и ворох мурашек. Заметив, что больше ничего не происходило, да и сам "загадочный солнечный зайчик" действительно был простым бликом света, группа ребятишек расслабилась. Кто-то из них первым попробовал "прихлопнуть" лучик света, а тот быстро мелькнул на другого ребёнка. Раздался детский смех и дети по очереди подключались к погоне, предаваясь игре. Ребятишки побегали немного и окружили путника, не осмеливаясь трогать и дёргать, но с горящими глазами уставились на высокую фигуру. — Что, понравилось? — прозвучал мелодичный низкий голос мужчины, после чего он потянул руку к капюшону. Стоило ему сбросить его, как иллюзия обыденности развеялась. Теперь его белоснежные волосы притягивали взгляды, словно маяк в пустыне. Детишки охнули и ещё пристальнее уставились на мужчину. Его волосы словно сияли на солнце и контрастировали со смуглой кожей. Белые брови, белые ресницы. Это выглядело очень интересно. Но более красивы и загадочны были его золотые глаза с удивительным белым зрачком. Сам мужчина был даже молод, но не слишком. Скорее, молодой человек в полном расцвете сил и красоты. На его губах играла лёгкая улыбка, когда он смотрел на детей, ожидая их ответа. Ребята похлопали глазами и активно закивали головой. Девочка с хвостиком утвердительно повторила: — Понравилось! А как вы это сделали? Вы какой-то сильный ниндзя? — Насколько вы сильный? Как джоунин? А может как Темари-сама или Канкуро-сама? — Но точно не как Казекаге-сама! Или нет? Дети наперебой начали кидаться вопросами, забывая, что впервые видят этого мужчину. Но, его спокойная реакция, тёплая аура и доброе выражение лица, отбросили их сомнения. Путник посмеялся и помахал рукой, на которой начали мелькать несколько искорок, переливаясь разными цветами радуги. — Просто небольшой трюк. — он сжал ладонь в кулак и лучики исчезли. — Да и я просто путник. Моя силу тяжело сравнить с кем-то. А вы назвали не самых слабых ниндзя. Но ребятишки лишь посмеялись, весело бегая вокруг. Мужчина, сокрушаясь, покачал головой с улыбкой на устах. — Мне нужно идти дальше. Продолжайте свою игру, — мужчина одним пальцем потыкал детишек по головам, останавливая их от бега вокруг него. Ребята нехотя разбежались, но ещё долго оглядывались на него. Лишь Мако неловко застыл, словно хотел что-то сказать, но не решался. Со вздохом, мужчина опустился на одно колено, пытаясь сравняться ростом с мальчиком. — Что такое, малыш? — мягко спросил он. — Н-ничего! — сильно смутившись, ребёнок выпалил одно слово, но быстро прикрыл рот, осознав свою громкость, и покраснел ещё гуще. — Просто хотел с-спросить, — немного заикаясь и полу-шёпотом продолжил Мако. — вы специально сделали этих солнечных зайчиков? — Солнечных зайчиков? — переспросил мужчина, после чего задумчиво погладил свой подбородок, посмотрев на другую руку. На указательном пальце возник слабый лучик, который быстро мигнул и рассеялся. — Нет, они сами иногда выбегают. Я не всегда это контролирую. Мальчик удивлённо похлопал глазами: — Они живые? — Ха-ха! Может и так, — мужчина хитро улыбнулся, не отвечая точно на вопрос. — Но не думаю, что это так. Мако покивал головой, словно понимая скрытый смысл в словах путника. — А как вас зовут? — вдруг тихо спросил мальчик. — Меня Мако. — Меня? Меня зовут Эдо. — Мужчина тыкнул мальчика в лоб, от чего тот поморщился. Хихикнув, он встал, — Теперь ты меня отпустишь, Мако? — Д-да, конечно! — ребёнок взволнованно помахал руками и быстро развернулся, убегая к своим друзьям. Беловласый мужчина поглядел ему вслед, после чего вновь посмотрел на высокую башню. Что интересно, после того, как он снял свой капюшон, люди стали чаще останавливать на нём свои взгляды. И большинство взглядов были...восхищением и любопытством. Красивый, необычный, да ещё и высокий мужчина, которого они до этого никогда не видели. Но он общался с детьми, словно действительно бывал здесь. Подозрения местных были несколько слабыми. Хотя вопросы и остались, пусть и более житейские. Например, девушки тихо шептались в стороне, кидая взгляды в сторону Эдо, явно заинтересованные в его внешности. Но самому Эдо было не до местных. Он тихо напевал себе под нос какую-то мелодию и направился глубже в деревню, в сторону башни Казекаге.