Пленница Отомэ

- Если хочешь лучше понять чувства девушек, поиграй в женские отомэ-игры! Только так ты поймёшь, чего мы хотим! Так сказала его девушка и в тот же день ушла к другому. Не то чтобы Йозу не знал о своих проблемах с романтикой, но даже так, Ая поступила как сучка. «Сто процентов она просто искала предлог, чтобы убежать к первому же красавчику», - мстительно думал он. И, несмотря на это, приобрёл первый попавшийся из списка популярных симулятор свиданий. «Твой личный зверопринц». Уже звучит ужасно. Недолго думая, он нашёл в телефоне гайд к игре и стал со скучающим видом выбирать рут, над которым не придётся долго мучиться. Все принцы так себе. Один жуткий собственник, другой сердцеед-бабник, третий зациклен на физической силе, и четвёртый просто псих. Сюжет тоже донельзя прост: девушка-попаданка в фэнтези-мире. - А драконы вообще считаются зверями? – размышлял Йозу, когда выбрал второго принца – человека-дракона, для прохождения сюжета с которым надо было всего лишь чуть-чуть сопротивляться приставаниям и на поздних стадиях игры вызвать его ревность встречей с другими принцами. Всё шло как по маслу. Уж его настроение точно скользило с горы на бруске масла прямо вниз, в зияющую пропасть. Каждым словом и действием дракоша бесил его, заставлял скрипеть зубами и желать выбросить контроллер в глубины кладовки. И это таким, по мнению его бывшей, должен быть идеальный парень? Он был готов к появлению такого персонажа как «Соперница-чан», ведь борьба с ней – одна из основополагающих черт данного рута. И, когда она появилась, Йозу неожиданно издал вздох облегчения – его начало тошнить от смазливых пацанских рож. Женский персонаж, неожиданно красивый для игры, где внимание уделено парням, радовал глаз новизной и хорошей прорисовкой. Длинные чёрные волосы лежали прямо, как ночное полотно. Голову венчали маленькие, похожие на бараньи, рожки. Красное платье в старом европейском стиле контрастировало с бледной кожей, но подчёркивало очарование ярко-алых глаз. Она была похожа на японку, случайно оказавшуюся в другое время на другом континенте, и ей это шло. Даже грустно, что разработчики не стали заморачиваться над именем. Когда в игре она представлялась, главная героиня думала о том, что в жизни не запомнит такое сложное имя, а другие персонажи называли её междометиями или словами «Эта девушка…» Йозу нажал на кнопку. Его снедал интерес: какой диалог может состояться между героиней и соперницей в пустынном коридоре? Спрайт сменился на вздыхающий. «Я, вроде как, должна быть твоей соперницей, да?» Йозу застыл в замешательстве. «Но, знаешь, мне это не особо интересно. Давай я лучше расскажу, как получить лучшую концовку, и разойдёмся» Отойдя от экрана, Йозу снова открыл гайд и пролистал до нужной ветки выборов. Соперница, соперница… Её первая реплика должна быть: «Новая сучка, верно?» Он снова бросил взгляд на экран. Это пасхалка от разработчиков с поломкой четвёртой стены? Мета-юмор? - Лучшая концовка, говоришь… - прозвучала вслух саркастичная мысль, - да с таким ползучим гадом лучше сразу на плохую. И случилось чудо: хоть он не включал авто-режим, спрайт поменялся на удивлённый, и текст начал набираться снова: «А? Странно, у тебя мужской голос. Но ведь эта игра для девочек…» Йозу в панике бросился к экрану и замахал руками. - Эй, никаких странных мыслей! Я играю, потому что меня заставили! На местных парней вообще плевать! На лице спрайта возникла хитрая улыбка: «Хоть это и звучит так, будто ты оправдываешься…» Улыбка стала нормальной, и как будто счастливой: «Я верю тебе. Дерек самый настоящий ползучий гад, и я рада, что кто-то, кроме меня, это понимает» Йозу потёр глаза и ущипнул себя за руку. Что бы ни происходило, игра реагировала на его слова и голос. Он и не представлял, что искусственный интеллект достиг такого уровня. В гайде и при покупке также нигде не упоминался ИИ. Он снова помахал рукой. Показал язык. Спрайт некоторое время не двигался, а потом стал испуганным: «Почему ты молчишь? Не оставляй меня одну…» Значит, она слышит, но не видит. - Я просто проверял инфу… Ты какая-то пасхалка от разработчиков? Удивлённое лицо: «Пасхалка? Что это? Сейчас пасха?» Это или убедительная актёрская игра, или искреннее недоумение. - Геймерский термин. Ну… Фича в игре… Кхм… Штука в игре, которую могут найти только избранные игроки. Снова улыбка: «А, ты об этом! Возможно, я и правда пасхалка… Кажется, игроки, с которыми я пыталась связаться, забывали меня, как только закрывали игру» «Когда они заходили снова, они не разговаривали со мной, и некая сила заставляла меня следовать скрипту против воли» Йозу надолго задумался. Кажется, не так давно выходила игра с похожей фишкой. Туки-туки, или доки-доки… Одна из девушек общалась напрямую с игроком, и делала вид, что заперта внутри игры. Внезапное открытие, конечно, но зачем добавлять такое в обычную отомэ? И если уж это игра про свидания с парнями, почему пасхалкой сделали девушку? Испуганный спрайт: «Умоляю тебя, не молчи долго. Мне страшно» - Угх… Я просто не знаю, что сказать. Тебя такой сделали, или?... Разгневанный спрайт: «Никто меня такой не делал!» «Я более чем реальна! Меня зовут Чие Ямакава, я живу в Токио, я могу назвать точный адрес!» «Просто запиши его и проверь! Я не знаю, что с моим реальным телом, но я правда настоящая! Я человек!» Девушка на экране поникла, и по её щекам полились анимированные слёзы. Совсем как настоящие. В следующий момент она закрыла лицо руками, и шрифт в диалоговом окне стал меньше: «Я боюсь. Сколько я здесь? Спасите…» Сам не зная, почему, Йозу дотянулся до блокнота с ручкой. - Ладно, диктуй. Проверю, когда время будет. После этого они ещё некоторое время общались. Йозу продолжал думать о том, что для пасхалки девушка слишком уж эмоциональная, как будто даже живая. Имя, названное ею, нигде в гайде не упоминалось, и в интернете по большей части какие-то персонажи из аниме. Но кое-что найти удалось: профиль в соцсети. - Чие Ямакава… Тут есть фотографии, на них девушка, чуть похожая на тебя. Правда, без рожек… «Они появились, только когда я оказалась здесь. Как и платье. Его попросту нельзя снять» - Ну, если бы ты его сняла, у игры поднялся бы рейтинг, нет? Некоторое время реакции не было, а потом через весь экран отпечаталась белая перчатка. «Не желаю слышать такие шутки! Мне достаточно этого тупого Дерека!» Перчатка исчезла, а спрайт уже выглядел задумчиво. «…» Радость и восклицательный знак. «Хочешь вместе поиздеваться над этими глупыми принцами?» Йозу отложил телефон и уставился на экран в неком предвкушении: - А что, так можно? Есть способ пройти игру, не лобызаясь с ними? «Хи-хи~ Они тупые, но я могу с ними забавляться! Это я и делаю, пока игра закрыта» «Думаю, у меня должно получиться…» Она надула щёки, нахмурилась… И неожиданно на экране появился выбор, которого (предсказуемо) в гайде не было: «Подсунуть Дереку лягушку в трусы» «Украсть ножи Кайла» «Стукнуть Базилио его же гантелей» Он ещё не сделал выбор, а диалоговое окно снова изменилось, только уже Чие видно не было: «Ой, третье я зря добавила! Как смысл бить по голове того, у кого и мозга нет?! Хаха!» - На руте Рафа упоминается предмет «Книга мудреца». Достань его и подсунь Базилио. Например… Скажешь, что это сверх-мощное испытание для самых крутых парней! «О-о-о, ты гений! Жди, мигом сделаю!» В то время, как они издевались над заносчивыми принцами, заставляя их выдавать гневные и тупые реплики, Йозу записывал в блокнот новые сведения. Во-первых, Соперница-чан более чем разумная, откликается на всё, что он говорит, и прекрасно помнит предыдущие реплики. Во-вторых, Соперница-чан может добавлять новые диалоги и выборы, и использовать предметы, имеющиеся в файлах игры. Но влиять на файлы, создавать новые предметы, персонажей и т. д. не способна. В-третьих, другие персонажи считают её частью игры, и лишены какого-либо потенциала к поломке четвёртой стены. Для них мир игры – единственно существующий, и игрока они не слышат. Когда происходит что-то вне скрипта, они реагируют на это в своём характере, чаще всего паникой и недоумением. «Как только ты перезапустишь игру, они обо всём забудут. Вся игра будет такой же, как раньше» Сказала Соперница-чан, представившаяся как Чие Ямакава. И это тоже загадочный момент. В интернете существует профиль с таким именем, последняя активность наблюдалась больше года назад. Игра вышла на рынок три года назад. На форумах по обсуждению «Твой личный зверопринц» раньше обсуждались только персонажи игры, биография разработчиков, где можно найти похожие отомэ… Всё в таком духе. И только в течение последнего года стали попадаться сообщения, где игроки признавались, что видели странный сон про Соперницу-чан. Общая деталь: в каждом сне автор поста сидел за игрой, проходил рут Дерека, и когда появлялась Соперница-чан, она говорила странные вещи, звала на помощь, умоляла найти её реальное тело. Со временем это списали на обычную страшилку, типичную крипипасту, коих в интернете тысячи. Даже зная, что не должен верить всему подряд, Йозу не мог отбросить мысль о наличии здесь некой тайны. Реальной, мистической тайны. «Йозу! Ты здесь? Йозу…» - Ой, да, прости. Я пытаюсь разобраться в твоём деле. Так значит… Экран резко потемнел, а вместе с ним и сама комната. Понадобилось некоторое время, чтобы осознать: по какой-то причине во всём доме выключился свет. Йозу запаниковал. Надо срочно включить игру! Иначе… … Иначе что? Хоть это и было глупо, он прогулял сегодня школу. Не то чтобы это было в новинку. Йозу Микоба старался быть хорошим, честным человеком. Поначалу. Но вскоре познакомился с простой истиной: на хороших и честных всегда кто-то ездит. Ты никогда не будешь кем-то уважаем за усердный труд. Выживает тот, кто умеет хитрить и притворяться, кто «ставит все очки прокачки» на силу и харизму. Интеллект прокачке не подлежит. Его это бесило. Ведь Йозу далеко не дурак, напротив. Он был настолько умён, что большинство просто бесилось. И, как умный человек, понимающий правду, он научился нескольким новым правилам: Не помогай никому бесплатно. Делай только то, что говорят старшие. Если можно не делать, ленись. Бесхребетный? Может быть. Зато понимающий, как избежать лишнего давления и проблем. Стоило принять эти истины, и учиться в школе стало проще, а утомительная подработка превратилась в цепочку действий, по итогу приносящую заработок. Если бы родители знали, каким он стал… Но они достаточно чётко обозначили: на жизнь, сынок, ты зарабатываешь сам. Ты уже взрослый. А раз зарабатываешь ты, то и жизнь исключительно твоя. Тоскливая жизнь зануды. На некоторое время ему стало легче, когда появилась Ая. Светлая и позитивная, она всячески старалась вытащить его на свет, показать прелесть мира за пределами учебников и редких игр. Йозу принимал её существование рядом с ним как должное, и через месяц получил закономерный результат. Но исписанный блокнот не давал ему покоя. Он не помнил ни про какую Чие Ямакаву. Вылетев из игры при выключении света и зайдя в неё снова, он встретил совершенно нормальную, заносчивую, грубую Соперницу-чан, скучнейшую злодейку из всех, какую может нарисовать воображение. Его сегодняшний поступок не имеет смысла. Но Йозу наплевал на логику, наплевал на смысл, сделал вид, что никакой школы сегодня нет, и первым же поездом отправился по адресу в блокноте, надеясь хоть на какую-то зацепку. Ему казалось, в жизни что-то изменится, если он найдёт правду. Пережив толкучку в переполненном купе и пройдя двадцать минут пешком по навигатору, он наконец пришёл… К простому дому. Ну конечно, а что тут ещё могло быть? Табличка над звонком гласила: «Ичикава». Похоже, но всё равно не то. «Лучше сдаться. Мне нечего тут делать» Хоть он так подумал, палец уже зажал кнопку звонка, и его отголоски были слышны даже на улице. Залаяла собака, кто-то вышел во двор с ворчанием и лёгкой руганью. - Идите к чёрту со своей газетой! Дверь открыла полноватая женщина лет тридцати или больше. Она не выглядела как японка от слова совсем. Йозу застыл, подбирая слова. Неожиданно лицо женщины смягчилось. - А, не бери в голову. Я тут новая домработница, вот ты меня и не знаешь. Ты друг Куро Ичикавы? Хоть и с акцентом, говорила она крайне неплохо. Йозу сначала хотел покачать головой, но потом передумал. - Да, я… Я хотел с ним поговорить, а на телефон он не отвечает. Так он и попал внутрь дома. Чистота здесь казалась неестественной, между мебелью неприлично большое расстояние. Дом пустовал, хотя не было похоже, что жильцы бедные люди. - Куро, спустись сюда! Твой друг пришёл! Со второго этажа донёсся голос: - У меня больше нет друзей. Пускай уходит. Голос его, надломленный, выдавал большое горе. Тревожить его в таком состоянии – жестоко. А где тогда искать зацепки? Йозу поднял руки рупором и выкрикнул: - Куро, ты знаешь Ямакаву?! Пауза, наступившая после этого, могла означать что угодно. Как скорое выдворение, так и проблеск узнавания. Скрип половиц прозвучал чуть раньше, чем на лестнице возник юноша чуть младше самого гостя. Волосы чёрные, лежащие прямо. Глаза, алые как рубин. -…Пускай зайдёт в мою комнату. Немедленно. Йозу показал Куро записи из своего блокнота, и в ответ услышал горькую историю: Чие – его старшая сестра. Их родители находились на грани развода, и постоянный стресс выводил девушку из себя, но она старалась не показывать этого перед братом. Она ходила за Куро по пятам, следила за ним на каждом шагу, чтобы в любой момент утешить. Мальчик видел, что сестра на грани, и молчал. Иногда они играли вместе. Год назад Чие принесла домой диск с отомэ-игрой «Твой личный зверопринц» и сказала, что хочет узнать, из-за чего её сверстницы так визжали. Куро сидел рядом и заливисто смеялся над искусственными, скучными принцами. Персонажи детских мультиков и то менее глупые! Чие… Она тоже смеялась, но как-то горько, тяжело. Внизу ругались родители, а она нажимала на одну и ту же кнопку, пролистывая грубые диалоги. Все, кроме диалогов с Соперницей-чан. Белокурой и смуглокожей красоткой с маленькими рожками. «Она рано стала сиротой, и всё равно добилась высот. Она сильная, уверенная, и держится за то, что ей принадлежит» Куро не понял, что Чие имела в виду, лично ему Соперница-чан ни капли не нравилась. А потом случилась трагедия. Никто не знает, упала Чие с крыши или её столкнули, только нашли её во дворе школы, с переломанными костями и всего одной туфлёй. Следующее событие можно назвать только мистикой. Куро, находясь в потрясении, проходил ту игру снова, и увидел… сестру. Никакой Соперницы-чан. Та, что носила эта имя, полностью забрала внешность Чие. А смуглокожую красотку будто стёрли из реальности: Куро не нашёл ни одной фотографии с ней, как и упоминаний, что такая раньше была. - Мама считает, что я безумен. И её новый муж тоже, - тихо рассмеялся мальчик с лицом мертвеца, - Ичикава – моя новая фамилия. А про то, что была Чие Ямакава, мне говорят просто забыть. Якобы, она умерла, и с этим ничего не сделаешь. Йозу не мог найти слов, чтобы утешить мальчика, которого совсем не знал. Он в принципе не умел утешать. Окружающие часто говорили, что у Микобы вовсе нет сердца. И хоть это не так, он привык к тому, что опровергать это бесполезно. Микоба оглядел комнату. - Эта игра… Она ещё у тебя? Куро вытер глаза рукой и поднял голову. - Вообще-то, у меня её забрали… - он сделал паузу, - но я купил ещё один диск. Тайком. Скопил деньги с обедов. - Я думаю, нужно включить её. В нелогичной ситуации нужно было принимать нелогичные решения. По такому принципу легче всего пришлось бы героям некоторых аниме и фильмов. Пока Марта (так звали домработницу) заваривала чай, два парня, старшеклассник и младшеклассник, отыскали глубоко запрятанный среди вещей диск в коробочке и запустили прОклятую игру. В заставке их приветствовали четыре отвратительных принца, покорители непонятно чьих сердец. - Вот сюда надо нажимать, - Йозу быстро пропускал текст и нажимал на выборы, следуя скорее за механической памятью, чем зрительной. Напряжение в комнате достигало предела. Куро вцепился в его колено, больно давя ногтями даже сквозь плотные брюки. И вот на экране возникла Соперница-чан. Скучающая, брезгливо сморщившая нос. «Новая сучка, верно?» Прямо как было написано в гайде. Вариант, известный тысячам игроков. - Чие, ты ведь слышишь нас? – Куро в отчаянии уставился на экран. Он не мог вспомнить, как вела себя «новая» Соперница-чан при первой игре, потому пребывал в панике. Йозу положил свою руку поверх его. - Чие Ямакава. Это я, Йозу. Мы разговаривали с тобой не так давно. Ты круто издевалась над принцами. Поначалу ничего не происходило. И резко – всего на секунду – оба игрока увидели, как четыре цепи, протянувшиеся из углов, оплели спрайт злодейки. «Так и думала. Дерек вечно тащит в замок всякий мусор» - Я помню, какой ты была при жизни! Не знаю, как ты оказалась заперта в игре, но я вытащу тебя, обещаю! - Последнее фото в Инстаграмме ты сделала на школьной крыше. Судя по цвету неба, уроки уже закончились. Ты ведь спрыгнула? - Что ты несёшь?! – завопил Куро, - она не могла! Она…! С трескающимся звуком белые цепи появились снова – и тут же разлетелись на крошечные кусочки, превратились в пыль. Спрайт несколько раз сменился, прежде чем замереть в плачущем положении. «…Куро прав. Я бы не сделала этого. Точнее, я хотела, но…» Парни замерли, ожидая ответы. Слёзы, точь-в-точь как реальные, полились из нарисованных глаз. «Я пришла на крышу, думая, что спрыгну. Но я одумалась в последний момент! Как тут пришёл учитель и…» Края экрана потемнели, и вся «игра» начала трескаться. «Он… Он использовал меня… И бросил с крыши… Наверное, чтобы я ничего никому никогда не рассказала…» Прошла минута. Чие стояла в абсолютной черноте, прекрасное платье обернулось школьной формой, и только маленькие рожки напоминали о её принадлежности к другому миру. Вместо диалогового окна – парящие белые буквы. «Больно… Мне было так больно… Я думала, что если бы была Соперницей-чан… Я бы подняла жуткий скандал» «Я уничтожила бы его, не пошевелив пальцем. Мне хотелось мести. Мне хотелось позвать на помощь» «Я снова хотела увидеть Куро» Раньше Йозу говорил, основываясь на том, что записано в блокноте. Но теперь он вспомнил беседы с Чие внутри игры. Как она рассказывала о настоящей себе, как описывала свои ощущения в виртуальном мире, как вскользь упомянула о любимом брате, который наверняка её ищет. Она помнила всё, кроме своей смерти. Она даже не помнила, что умерла. Куро перестал как-либо сдерживать слёзы. Он кричал и водил руками по экрану, надеясь почувствовать сквозь них тепло близких рук. Где-то за спиной раздался грохот упавшего тела – Марта рухнула в обморок. Йозу подавлял эмоции, чтобы не нарушить сцену семейного воссоединения. За которой последует сцена прощания. Чие пришла в движение, перестав быть скованной игрой. Она прислонилась к экрану (если можно так назвать) и слабо улыбнулась. Она произнесла имя и фамилию убийцы, и адрес школы, где он преподаёт. На том свершилась её месть, не позволявшая духу уйти с миром. «Спасибо большое. Куро, ты всегда верил в меня. Ты помнил то, что другие забыли. Ты первый, кто понял, где меня искать. Йозу, не знаю, как ты это сделал, но ты преодолел проклятие и нашёл правду, хотя мог, как все, просто забыть» Йозу почувствовал, как в глазах становится влажно, и снял очки, чтобы их протереть. Возможно, это просто сон. И даже так, он сделал что-то важное. Что-то, достойное запоминания. - Почему ты вообще оказалась в игре? – спросил Куро отчаянно, и в то же время, в его глазах светилось непередаваемое облегчение. Чие улыбнулась, и эта улыбка сопровождала её исчезновение во тьме. «Виртуальный мир и духовный ближе, чем кажется» Как оказалось, её прощальное послание видели все, кто в тот момент пользовался компьютером, телефоном или телевизором. Ошарашенные люди начали расследование, и быстро отыскали учителя, а в его квартире – кучу фотографий школьниц. Едва исчезла причина его постоянного беспокойства, Куро быстро пошёл на поправку. В их последнюю встречу Йозу едва смог узнать мальчика с горящими жизнью глазами. Жизнь менялась, и он сам чувствовал, что стал немного другим. Более уверенным. Желающим перемен. В один из вечеров субботы он позвонил Ае, и, к его удивлению, она взяла трубку. - М? Это ты? Чего такое? Хотя он готовился к этому разговору, всё равно на пару секунд запнулся. Ая имеет полное право злиться после всего, что вытерпела по его вине. Вдох. Выдох. - Ая, я последовал твоему совету и прошёл одну игру. «Твой личный зверопринц» или что-то такое… Было ужасно. После краткой паузы на том конце раздался оглушительный смех. - Серьёзно? Из всех игр – эту тупую клише-бессмыслицу? Бедолага, умеешь же ты из ста дверей выбрать ту единственную с ловушкой! Йозу нахмурился и немного фыркнул. Ая отсмеялась и продолжила уже без всякой злости. - Дурачок! Я найду для тебя нормальную отомэ. Только проходи без подсказок, а то знаю я тебя! Они никогда не станут парой снова, это любому понятно. Однако вкус перемирия от этого не стал менее сладким. И теперь вся надежда на то, что сказочная неудача Йозу не помешает им стать друзьями.