Облик потерянного

Многих сотен лет прошло с тех пор, как Древнерусские земли накрыло невиданным доселе бедствием. Поля и леса кишели чудовищами, источающими болезнетворную энергию, заражающую посевы и животных. Люди искали защиты у богов, прося помощи у Перуна, Велеса и Макоши, но никакие жертвы не смогли усмирить стихию. Первым встал на защиту князь Яромир, призывавший к оружию славных богатырей и испытанных воинов. Объединённые отвагой и волей, они вступили в кровавую войну с силами тьмы, сумев победить князя Тьмы Витовата и заключить его в магическую печать огня. Наступили спокойные времена, свободные от тревог и невзгод. Но никто не знал , какой ценой далась эта победа и речь тут не о войнах, которые победили князя, а о нем самом... Ведь не возможно победить князя, который отдал свою душу Моране, если только он сам не захотел умереть. Так встанет вопрос, что же произошло на самом деле? Ведь как известно историю пишут победители .... Но сон тьмы не был вечным. Спустя века мёртвые чары вновь восстали, разорвав звенья магической цепи. Проклятые земли покрылись густым туманом, природа обезумела, породив жутких тварей, разносящих мор и язвы. Деревни жили в постоянном страхе, ожидая появления сильного защитника. Жарким вечером князь Варен созвал всех выдающихся витязей и воевод на срочный совет. В просторном зале дворца собрались знаменитые воины, мастера боя и проверенные соратники князя. Серебристые светильники слабо освещали помещение, придавая речи князя особый оттенок тревоги: — Братья, друзья моего рода! Старая опасность возвращается вновь. Сам князь Тьмы Витоват вышел из тысячелетнего заключения и грозит поглотить нашу державу. Нам предстоит тяжёлое испытание, и я прошу вас подняться на защиту Родины! Собравшиеся витязи хранили тишину, внимая словам князя. Старший воевода вскочил с места и громко воскликнул: — Да будет так, государь! Позвольте нам поднять оружие и очистить землю от заразы! Ему вторил младший витязь, дерзко заявив: — Время пришло показать, что кровь наших отцов течёт горячей в наших жилах! Дети наши будут помнить нас либо героями, либо трусами! Горячие речи витязей вызвали одобрение окружающих. Наконец князь поднялся, высоко поднимая острый меч, осенённый перуновой молнией: — Вот ваше задание, витязи русские! Я знаю, что вы готовы проливать кровь за добро и справедливость! Выступайте в поход, ибо впереди вас ждёт самое трудное испытание! Зал сотрясли боевые крики и звон оружия: — ЗА КНЯЗЯ! — звучал гул голосов. Отправляясь в путь, вооружённые витязи двинулись в глубины зачарованного леса, навстречу замку князя Тьмы, скрытому стеной густой мглы и стерегущегося дикими животными и оборотнями. Наступил долгожданный час сражения. Сотни отважных витязей ринулись на приступ замка, желая первыми поразить врага. Битва продлилась целые сутки, сопровождаемая криками, звоном металла и потоками крови. Число жертв росло стремительно, и ряды атакующих редели на глазах. Велет, именуемый Серебряным Щитом за исключительную стойкость и мастерство, стал последним выжившим витязем. Обессилевший, он выступил против князя Тьмы в последнем поединке. Искры и вспышки молнии озаряли небо, когда их клинки столкнулись в смертельной схватке. Несколько часов шел поединок, полный напряжения и риска. Наконец, собрав остаток сил, Велет вонзил свой меч в сердце князя Тьмы, веря, что одержал победу. Но оказалось иначе... Разве может князь, отдавший душу Моране, погибнуть от клинка? Нет. И вот среди горы трупов остался лишь один Велет и князь Витоват.