Клятва Тринадцатого

Погода в Синдзюку выдалась не самой приятной. Тучи окутали небо словно желая поглотить его в свои тяжёлые объятия. Они заволакивали синюю гладь, словно гигантский рой азиатских шершней, унося несчастнаю жертву, постепенно вытесняя проблески вечернего солнца. Но это было лишь началом предстоящей бури. Не прошло и пяти минут, как округу сотрясал яростный гром, пугая и без того скудные остатки былой цивилизации. Честно сказать, места тут были по истине гиблые. От былых небоскрёбов остались лишь обветшалые заброшки, оплетённые лианами, утыканные птичьими гнёздами и гордо обросшие мхом. У человека, увидевшего эти места впервые, могло сложиться впечатление, что такое убожество может служить укрытием разве что для местных животных, давно оккупировавших здание. Заблуждение непутёвого путника могло подпитываться целым спектром разнообразных звуков - от жалобного мяуканья до жужжания надоедливых комаров, - но именно такая обстановка помогала скрываться истинным жителям этого места. На первом этаже двенадцатиэтажного здания притаилась группа детей, состоящая из трёх человек. Самой старшей девочке на вид было 12, рядом с ней стояли ещё двое - мальчик лет 8 и девочка лет 7. В помещении было очень темно и мрачно. Тишину нарушало лишь пение птиц да порывы сильного ветра. Казалось бы, бояться нечего, ведь такая обстановка царила здесь уже как 3 года - с начала апокалипсиса, уничтожившего 90% населения планеты, - но что-то не давало им покоя. Плохое предчувствие не сулило старшей девочке совершенно ничего хорошего. Что-то в этом привычном мраке было не так - и это чувствовали все вокруг. Природный оркестр становился тише с каждой минутой, словно за его спиной стояла группа террористов. Исчезло мяуканье мартовских котов, жужжание комаров стало почти неслышным, дятел перестал долбить несчастное дерево, хотя делал это буквально 2 минуты назад. Наступила гробовая тишина. Всё живое затихло, словно звери, птицы и насекомые тоже ощущало приближение чего-то сверхъестественного - мёртвого, но при этом хищного и невероятно пугающего. Чувствуя надвигающуюся опасность, дети инстинктивно спрятались внутри старого шкафа, что был расположен в углу комнаты. Оказавшись там, они закрыли за собой дверь, оставив лишь небольшую щель для обзора. Тогда они и не подозревали , что скоро не смогут увидеть солнечного света... На улице раздались чьи-то невесомые шаги, ступающие так тихо и плавно, словно и вовсе не касались земли. В пыльном окне мелькнула пугающе высокая тень, что застыла на несколько мгновений, будто пытаясь что-то найти. Однако, к огромному облегчению малышей, она исчезла так же быстро, как и появилась. Вновь тишина. Но дети не собирались покидать укрытие. Они уже знали - это затишье перед бурей, что подтвердилось выбитой через мгновение входной дверью. Сердце ушло в пятки, когда в комнату зашли двое существ. Их лик удалось разглядеть на долю секунды, стоило небу разрядиться вспышками молнии и яростным рёвом грома. Внешне они были похожих на людей, на деле - не являлись ими от слова совсем. Существа были наряжены в чёрно-белые одеяния, выглядящие вполне элегантно и аристократично, но при этом образ их был строг и сдержан, не выдавая лишних деталей. Постояв так минуту-другую одно из них подошло к шкафу, рывком отварив двери. Испуганные дети застыли от ужаса, не сводя глаз, в которых отражался страх. Старшая девочка сделала шаг назад, прижавшись к стене, прикрывая собой младших. Этот порыв вызвал у незнакомца лёгкую усмешку. На мгновение его фигура осталась неподвижной, давая возможность разглядеть себя во всей красе. Внешне мужчина напоминал юного японца, о чём говорили его азиатские черты лица и низкий рост. Короткие чёрные волосы были аккуратно уложены на бок. Казалось бы, чем не обычный человек? Но всё было куда страшнее. Кроваво-красные глаза, заострённые уши и улыбка, демонстрирующая изящные клыки, выдавали в нём хищника. Через секунду он произнёс слова, заставившие обитателей шкафа похолодеть от ужаса: – Ура! Не прошло и ста лет, как ужин нашёлся! – Резким движением он вытащил девочку наружу, удерживая в воздухе за горло, уже собираясь вонзить клыки в её шею, как вдруг вспомнил о напарнице: – Чего ты стоишь как столб, Мэри!? Ждёшь, когда скот скажет тебе "Пока пока, кровопийца" и убежит в противоположном направлении!? – Девушка стояла неподвижно, но её лицо выражало первые признаки раздражения: – Шичиро, ты можешь хотя бы 5 минут не думать о еде!? Господин же ясно дал понять, что никакой крови пока... Парень перебил её с нескрываемым возмущением: – Пока мы не закончим очередное задание, не соберём норму и не перевезём скот в Сангвинем в целости и сохранности!? И бла, бла, бла! – Между парочкой на секунду повисла напряжённая тишина. Чуть расслабив хватку на шее ребёнка, парень продолжил: – И что с того!? Он сказал нам собрать 45 голов скота, а мы нашли уже 50! А это значит, что дело в шляпе! И мы имеем полное право немного перекусить! – Тяжело вздохнув, Мэри ударила себя по лбу, решив напомнить этому идиоту основы письменного протокола: – 45 голов минимум, Шичиро! Я подчёркиваю - минимум. К тому же, там чёрным по белому написано: "Не пить кровь скота, пока он не будет собран в центральном аэропорту Сибуи"! Ты что читать разучился? – Переводя на девушку недовольный взгляд, вампир решил не оставлять данное оскорбление без внимания, отвечая не менее колко: – Охх, какая же ты нудная! Давай хоть раз забудем про эти формальности! Я есть хочу! Чёрт, у меня клыки ноют! – Девушка резко отвернулась от него, создавая крайне обиженный вид. То ли осознав свою ошибку, то ли не желая продолжать бессмысленный спор, парень решил извиниться: – Ну ладно, прости! Перегнул палку! Ты не нудная, а просто... Слишком правильная! – После чего с надеждой посмотрел на неё, не забыв изобразить щенячьи глазки: – Не сдавай меня, хорошо? Я правда очень голоден! – Вновь повернувшись к нему, вампирша холодно отчеканила: – Хорошо, будь по твоему, но не говори потом, что я не предупреждала. – Договорились! – Парень широко улыбнулся Мэри, словно благодаря за данное ей обещание. Однако через секунду в его глазах сверкнул во истину зверинный голод. Он вновь вспомнил про свою жертву, лишь сильнее сжав пальцы на шее 12-летнего ребёнка. Малышка пыталась закричать, но горло было сдавлено так сильно, что это не могло быть возможным. Вместо крика вырывался сдавленный хрип. Младшие дети, что стали свидетелями этой чудовищной картины, кинулись на помощь к своей подруге, надеясь хоть что-то сделать. Но не тут то было! Путь перегородилав девушка, что смотрела на них леденящим, как смерть взглядом, что заставлял тела оставаться неподвижными, а разум метаться в непроизвольной панике. Этот взгляд, этот холод, бледная, как лёд кожа и острые, как бритва клыки - теперь у детей не осталось никаких сомнений... Перед ними сейчас два настоящих вампира. От осознания сего факта внутри словно что-то сломалось. Мозг кричал бежать, но тело не могло сдвинуться с места. Кажется, их судьбы уже предрешены. Смерть пришла к троице в облике упырей, что собирались осушить их хрупкие тела, и когда казалось, что конец близок в дверях раздался спокойный мужской голос: – Оставь её, Ши-чан. – На пороге стоял мужчина, чей рост был настолько высоким, что голова не помещалась в дверном проёме. На нём был плащ, прикрывающий практически всё тело, лица совершенно не было видно. Он двигался медленно, но уверенно. Ботинки словно не касались пола, от чего возникало ощущение, будто он не ходит, а парит в воздухе. Увидев его Шичиро застыл на месте, нервно перебирая слова, пытаясь придумать оправдание. Он не заметил как опустил девочку на пол, при этом не убирая руку с её шеи: – Охх, господин, я могу всё объяснить... – – Молчать. – Парень действительно замолчал, виновато опуская голову, уже готовясь получить выговор за нарушение протокола. Однако, голос мужчины, стал мягче: – Как я понимаю, ваша команда уже закончила с выполнением задания? – – Так точно! – Хором отозвались вампиры. – В таком случае, отведите этих детей в назначенное место. И Шичиро... – Парень чуть не подпрыгнул от страха: – Да, господин? – – Без фокусов. Скот должен быть доставлен в целости и сохранности. Никаких отклонений от нормы. – – Будет исполненно! – Великан уже собирался уходить, но к всеобщему удивлению остановился у парадного входа: – И ещё кое-что! – Он швырнул подчинённым две пол-литровые бутылки с тёмно-вишнёвым содержимым: – Хорошо подкрепитесь, дорога в Сангвинем займёт не мало времени. – Не прошло и секунды, как он исчез, оставив своих подчинённых в полном недоумении. Почему он так сильно переживает за скот? Зачем так часто ведёт своих подчинённых на миссии, оо которых нет крайней необходимости? Почему ничего не объясняет? Что вообще твориться в голове этого аристократа? Эти вопросы не давали вампирам покоя. Переглянувшись между собой, они забрали перепуганных детей, предварительно вколов уколы со снотворным, дабы избежать сопротивления. Парочка мигом отправилась в центральный аэропорт Сибуи, где их уже ждали остальные. Сегодня им предстояло вернуться в Сангвинем. *** В центральном аэропорту Сибуи было неспокойно. Вспышки грома разносились на всю округу. На секунду молния окрасила тёмное небо в ярко-белый цвет, будто желая превратить этот грешный мир в чистое белое полотно - в новую реальность, где нет места боли, крови и вечной несправедливости. Дождь лил стеной, морося по асфальту с непрекращающимся стучанием прозрачных капель об пыльную поверхность. Ветер трепал деревья, качая их ветви из стороны в сторону, сносил птичьи гнёзда, поднимал в воздух все лёгкие вещи, до которых только мог дотянуться. Бушующая в полной ярости стихия не могла не оказывать раздражения на стоящую в центре аэропорта толпу, состоящую из 8 вампиров и 53 детей. Если первые стояли неподвижно, словно притворяясь каменными статуями, то вторые реагировали совершенно по-разному. Часть детей находилась под действием снотворного. Таким счастливчикам повезло уснуть на руках у некоторых вампиров, что вынуждены были пойти на такую авантюру, ибо размещать излишнее количество людишек было пока негде, а в данном подразделении их фракции было не принято обращаться со скотом грубо. Вот и мокли бедолаги под проливным дождём, пока некоторые везунчики спали у них на руках укутанные в чёрно-белые плащи. С остальными детьми ситуация складывалась немного иначе. Основная группа сидела в прицепах от фур, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Они тоже мёрзли, хотя находились не под проливным дождём, как оставшиеся 9 детей, кому не нашлось места не в фурах, не на руках вампиров, коих тут было очень мало. Холод пробивал насквозь, не позволяя обездоленным малышам согреться. Риск, что скот может заболеть оказался слишком велик, но вампиры не знали, что делать. Командир по необъяснимым причинам отсутствовал уже больше 20 минут. Все стояли в ожидании приказа, не зная, как разместить оставшийся скот. Фуры было всего три, а прилегающихся к ним прицепа и вовсе два, чего было катастрофически мало для такой большой группы. Не дождавшись приказа, один из вампиров пошёл распаковывать мешки с тёплыми одеялами и толстовками, что планировалось сделать намного позже, но ситуация требовала принятия срочных мер. Распаковав одеяла он поочерёдно вручал их каждому ребёнку, что находились внутри фургонов. Когда же очередь дошла до дрожащих малышей, стоящих на улице, вампир молча отдал каждому по толстовке, тщательно проследив, чтобы все их надели. Среди ребят прослеживалась одна единственная эмоция - шок! Они искренне не понимали, почему кровожадные хищники, что давно должны были превратить их в знатный ужин ... Проявляют признаки заботы? Да, с каменными лицами, да совершенно сухо и без эмоций, но заботятся же! В толпе послышался тихий шёпот, на что Шичиро не выдержав, усмехнулся: – Хах, какие очаровашки! Пожалуй, он был прав... Иногда со скотом очень забавно нянчиться. – Кто-то из группы ворчливо покачал головой: – Возможно, но это странно. Очень странно. Увидев нас, члены других фракций, подумали бы, что у господина не все дома. – Шичиро лишь звонко рассмеялся, положив руку на плечо своему коллеге: – Да ладно тебе ворчать! Он, конечно, всегда был с приветом, но зато не такой нудный, как остальные с верхушки! – Укачивая трёхлетнего ребёнка, словно родная мать, Мэри кивнула: – Да уж, с ним точно не соскучишься. Лицо девушки приняло задумчивый вид: – За последние 3 года его поведение не поддавалось никакому логическому объяснению. Постоянные миссии, длящиеся от недели до месяца, в которых не было крайней необходимости, интриги, скандалы, вечные конфликты с основной фракцией. При этом он обращается со скотом так, будто бы это всё его приёмные дети! – Мэри запнулась, почувствовав, как девочка, мирно лежащая у неё на руках минуту назад, чуть дёрнулась. Плащ сполз от сильного ветра. Поправив его, и убедившись, что ребёнок вновь спит спокойно, вампирша озадачено посмотрела на спящее дитя, задумчиво шепча: – Похоже мы тоже начинаем сходить с ума вместе с ним... – Переглянувшись между собой вампиры вынуждены были с ней согласиться – в поступках их главы по меркам общества не было никакого смысла, но очень много лишних движений. При этом он делал всё молча, без слов, без эмоций. Они и не заметили, как начали копировать такое поведение, перенимать повадки, действовать во преки собственной хищной сущности. Терпеть голод, порой забывая, что перед ними лёгкая добыча. Это группа вела себя крайне неестественно, особенно по сравнению с другими упырями. Даже сейчас их волновало не столько собственное неудобство, сколько дрожащий от холода скот и длительное отсутствие командира. Куда он, чёрт возьми, опять запропастился!? Загадка, ответ на которую они не узнают никогда. Но этого уже и не требовалось. Толпа замерла, стоило разглядеть в далеке высокую фигуру, что медленно приближалась к аэропорту. Мокрая косичка выглядывала из под капюшона, спадая на правое плечо. Лица всё ещё было не видно, что делало образ мужчины весьма загадочным и туманным. Одной рукой он волочил за собой гигантский трёхтонный прицеп, словно тот весил не больше птичьего пёрышка. Махина жалобно скрипела при каждом шаге. Но не это привлекло внимание рядовых. Во второй руке аристократа, укутавшись в тёмный плащ, спал крошечный белый котёнок, массируя подушечками крошечных лапок руку своего спасителя и довольно мурча, словно благодаря за всё. Увидев такую картинку, Мэри неуверенно подошла к командиру, едва сдерживая своё умиление: – Он такой маленький и хорошенький. Эмм, господин, если Вы не возражаете, могу я забрать его себе? – Ничего отвечая, он кивнул, передавая зверька новоиспечённой хозяйке, что теперь нянчилась не только с ребёнком, но и со своим новым питомцем, которого давно хотела завести. Девушка буквально светилась от счастья, держа в руках это чудо. Опомнилась Мэри лишь когда Шичиро слегка задел её плечом: – Большое Вам спасибо, господин! – Она низко поклонилась, после чего отошла в сторону, давая аристократу пройти. Оказавшись в центре круга вампир распахнул край тёплой накидки, где мирно спали ещё трое очаровательных созданий, так же тихо мурча. Самый крупный котёнок лежал по середине. Этот полосатый огненно-рыжий хитрец нашёл самое удобное место. По бокам мелкого паршивца грели другие котята, а сверху тёплая ткань. Справо от него располагался дымчатый скотиш фолд, чей носик и подушечки лапок были такие же тёмные как и он сам. Слева от огонька находился самый крохотный из троицы - чёрненький малыш с белыми лапками. Увидев его один из младших вампиров мигом подбежал к главе. Сделав торопливый поклон, паренёк нервно затараторил, стараясь не запинаться на каждом слове: – Извините за беспокойство, но могу я тоже забрать одного зверька? Вон того - чёрненького! Эмм, просто... У меня такой раньше был... Ну это... до обращения. Вот! – Вампиру было явно неловко говорить о таких вещах. Всё-таки жизнь до обращения обсуждать было особо не принято, да и неудобно было просить у руководства о таком. Словив на себе тяжёлый взгляд, вампир уже начал жалеть о своём безрассудном порыве, как к его огромному облегчению на лице мужчины появилась мягкая улыбка. Он бережно передал второго котёнка в руки рядового, голос аристократа звучал более радостно, чем обычно: – Конечно можно. Не забудь покормить его, как приедешь домой. – – Будет сделано! И огромное Вам спасибо, господин! – Вновь поклонившись, парень забрал кроху. Укутав его в полотенце, вернулся в строй, где вампиры продолжали с интересом разглядывать седьмое чудо света, что сейчас сидело на руках у одного из самых опасных вампиров фракции. Так бы продолжалось ещё долго, но всеобщее остолбенение прервал деловитый голос Шичиро, который сияя подошёл к господину, начиная шутить в своей саркастичной манере: – Охх, какая прелесть! Сначала мелкий скот, а теперь ещё ушастые комочки шерсти! Господин, Вам однозначно стоит открыть приют! Почувствовав на себе ледяной взгляд, Шичиро поспешил исправить ситуацию: – Хотя, если без шуток, то это даже хорошо! Месяц назад я видел, как один не самый порядочный купец продал страшненькую белую крысу за целое состояние! 200 цепешей, представляете!? Хах, думаю, что таких красавцев заберут с руками за цену в трое больше! Позвольте я лично займусь их продажей. Обещаю, что отдам их только в хорошие руки, никаких отродий из фракции Крекса! Всё под роспись, зуб даю! Аристократ вновь улыбнулся, потянув отчаявшегося предпринимателя за ухо, от чего тот громко айкнул, но не сопротивлялся: – Без фокусов, понял, Ши-чан? – Ай, да понял я, понял! Как закончу – обязательно принесу отчёт! – Аристократ кивнул, передавая котят довольному до чёртиков предпринимателю, что уже потащил их на своё водительское сиденье – самое тёплое место в нынешних условиях между прочим. Не дожидаясь его, командир обратился к Мэри: – Доложи обстановку. – – Так точно! – Мигом ответила девушка, начиная отчёт: – Миссия прошла успешно. Вместо 45 голов скота было собрано в сумме 53, что уже выше минимума. Разведка вблизи Токио также прошла успешно. Было рассекречено 3 военные базы ЯИДА, о чём мы уже доложили элитному отряду её Величества. Никаких отклонений от нормы нет! – На минуту в воздухе повисло леденящее душу молчание. Командир вновь принял задумчивый вид, от которого у подчинённых кровь стыла в жилах. Испод капюшона показались глаза - тёмные, кровавые, безжизненные, наполненный только пустотой. Взор был обращен к небу, в котором на мгновение показался лучик света, что осветил его мёртвые глаза. Возможно солнце вернуло командира в реальность, а возможно тяжёлые думы. Кто знает? Никто. Но сути это не меняло. Его взгляд вновь упал на Мэри. В полной задумчивости мужчина произнёс: - В таком случае все молодцы. Объявляю эту миссию завершённой. Теперь делать здесь вам больше нечего. Мэри? - Да, господин? - Ты за главную. Проследи, чтобы перевозка, разгрузка и распределение скота прошли без проблем. Он остановился, пытаясь вспомнить, что забыл сказать: – Точно! Не забудь проследить за Шичиро и составить подробный отчёт о распределении скота, продаже кошек, а также о прошедшей разведке. У тебя есть 3 дня. А сейчас за работу! Скот должен быть доставлен в Сангвинем уже завтра! – Вампир развернулся, собираясь куда-то уходить, но тишину прервал робкий женский ропот: – Прошу прощения, но разве Вы не поедите с нами? Седьмой прародитель будет зол, что мы вернулись без вас. – После сказанных слов тучи слегка расступились, открывая обзор на кусочек вишнёвого заката и сияние проклятого солнца. Лучь упал на него, придавая образу некую красоту, величие, тень былой надежды и веры в лучшее будущее. В этот момент капюшон был сорван порывами северного ветра, демонстрируя истинный облик вампира, купаюшегося в кровавых лучах. Медно-рыжая чёлка развивалась по ветру, в то время как мокрая от дождя коса лежала на плечах неподъёмным грузом. Губы приподняты в лёгкой ухмылке, но во взгляде мелькнула печаль потерянного прошлого и незавидного будущего, что подтверждали еле заметные синяки под глазами. Таковым был истинный облик одного из самых опасных вампиров, Тринадцатого основателя - Кроули Юсфорда, что мягко ответил девушки на её вопрос, не оборачиваясь: – В таком случае я задержусь дольше положенного. – Затем улыбка исчезла с его лица, взгляд был искажён правидным гневом: – Да пусть хоть сгорит от злости... Сволочь...– Он испарился, вновь не сказав ни слова. Один лишь ветер жалобно выл, унося вдаль остатки чужих воспоминаний. Тяжело вздохнув, девушка вернулась к отряду. Закончив со сборами, фуры двинулись с места, направляясь в сторону подземного города, что укрывал всех своей тьмой, погружая разум во мрак. Скоро все будут дома, но ему похоже торопиться было не куда.