Звёздная пещера

      Дождь прекратился. Мерный стук капель медленно угасал, становясь всё реже, и прохладный ветер не колыхал одежду, а лишь нежно ласкал, обдавая свежестью. Пещера мерцала тусклым голубым светом.       После долгих путешествий Кевин начал приходить в себя. Тяжёлые веки разлепились, сквозь ресницы он рассмотрел очертания горной пещеры, которая, как он думал, разрушилась от взрыва.       Голова юноши лежала на чём-то твёрдом, словно камень, и от напряжения шея неприятно затекла, покалывая. На талии покоилась чья-то тёплая рука. Когда оковы сна спали, Кевин понял, что опирался на другого мужчину, и подумал, что справа от него находился Мирон, вынудивший посетить гору в поисках аномалий. Кевин, отделившись от группы, вяло пробормотал:       — Мирон, где ты был?..       Над ухом раздался раздражённый голос, как раскат грома, но холоднее стали:       — Какой Мирон?       На только что проснувшегося Кевина словно выплеснули ведро ледяной воды. Он ясно осознавал, что в этот раз попал в реальность. Вернулся домой. Туда, откуда всё началось. Переплетённые воспоминания из разных времён остались с ним, они казались сном: преклонивший колени воин, страстный инквизитор, тепло объятий военного, пропитанный солью воздух рядом со спецназом. Каждый момент, что он провёл с Асмандом, был частью иллюзии — так он думал, едва проснувшись. Но тот голос, что тронул сердце, звучал до боли знакомо.       Кевин боялся обернуться к нему. Опустив голову на тёплое плечо, он мог лишь мучиться догадками: вымысел или явь. Ответ находился так близко — достаточно протянуть руку, чтобы его коснуться. Познав сладкий вкус любви, Кевин не хотел, чтобы он оказался ложью.       Рациональное мышление притупилось. Он впервые стал надеяться на чудо, но никак не решался убедиться в этом или опровергнуть сон. Время замедлилось. Тот, кого он не хотел потерять, безмолвно сидел рядом, дожидаясь ответа. Кевин точно знал, что это не Мирон, но в их отряде находились не только девушки. Шанс падал к нулю с каждой секундой. Здравый смысл возобладал, и Кевин, не выдержав, резко повернулся, чтобы узнать правду.       При упоминании другого мужчины лицо Асманда помрачнело, а золотые глаза опасно сузились, выдавая жгучую ревность. Разглядывая его, Кевин окончательно запутался. Он думал, что всё приснилось, но тот, на которого он опирался, был самым настоящим. Это была не иллюзия и не фальшивка.       Протянув руку, Кевин коснулся его лица: тёплой щеки, уверенной линии челюсти и поджатых губ. Пальцы поднялись выше, дойдя до кончика носа, а затем резко обрушились вниз и прижались к сонной артерии, проверяя пульс.       Бесстыдные исследования привели к тому, что он бился ускоренно, чётко ударяя по его пальцу. Асманд схватил запястье юноши и с угрозой повторил:       — Что за Мирон?       Из-за замешательства Кевин не успел ему ответить.       В следующий момент в пещеру нагрянул отряд из научной экспедиции. Кевин тут же подскочил, вырвав руку из лёгкого захвата, и подошёл к выходу из пещеры.       На него ураганом налетел энергичный рыжий парень, стиснув в объятиях. Он, не осознавая, что подписал себе смертельный приговор, протараторил:       — Я так волновался, когда ты пропал! Кевин, прости! Это я виноват, за тобой не уследил, знал ведь, что ты плохо ориентируешься. Туман дороги спутал, ещё и дождь обрушился. Мы тебя везде искали, хорошо, что ты укрылся в пещере.       Зажатый до такой степени, что болели рёбра, Кевин понимал, что это обычное поведение шумного друга со всеми. Мирон был отзывчивым и добрым, но Асманд, следящий за ними, испепелял его взглядом, острым, будто нож.       Не замечая опасности, Мирон продолжал:       — Больше я тебя не отпущу, пока с горы не спустимся, буду за руку держать! И как ты мог потеряться?..       Асманд поднялся и небрежно размял кулаки, хрустнув костяшками. Громкий звук раздался подобно предупреждающему выстрелу в небо.       В спешке Кевин оттолкнул от себя друга, который стремительно приближался к статусу смертника.       — Я в порядке! — он предусмотрительно сделал шаг назад. — Не нужно.       Когда геолог отошёл в сторону, Мирон заметил высокого мужчину в костюме военного лётчика:       — А вы кто? Это вы помогли Кевину спрятаться от дождя? Как же ему повезло, что он вас встретил!       Тогда Кевин обернулся и взглянул на Асманда, вышедшего на свет. Тёмная форма мужчины порвалась в нескольких местах, его левый рукав пропитала кровь, а штанина и вовсе была разодрана до колена. Учитывая его внешний вид и то, где они находились, Кевин подумал, что тот попал в аварию на воздушном транспорте, и тело пробрал холодок.       Забыв о друге, Кевин подбежал к лётчику и обошёл его со всех сторон, прежде чем осторожно схватил за руку и спросил:       — Асманд, ты сильно ранен? Нужно оказать первую помощь, — повернувшись к Мирону, геолог скомандовал: — Дай аптечку.       В его тоне послышалась такая твёрдость, что Мирон не осознал, как уже её протянул. Кевин, порывшись, вытащил необходимое и закатал рукав лётчика — тот не сопротивлялся, позволив обработать и наложить повязку. Только когда геолог с этим закончил, Асманд заметил:       — Я в порядке.       Завязав узелок, Кевин отошёл и краем глаза зацепился за сияющие осколки, что разлетелись по всей пещере, словно разбитый хрусталь. Камень, которого он коснулся, действительно взорвался, но пещера не пострадала. Возможно, крушение лишь ему привиделось, как и фрагменты прошлого. Но Асманд стоял рядом с ним.       Мирон, суетясь поблизости, общался с людьми из отряда. Когда они решили, что пора возвращаться, он вернулся к геологу.       — Кевин, мы не нашли аномалию. Прости, что вытянул тебя из лаборатории…       — Ничего страшного, — Кевин убрал аптечку. — Это место нестабильно, нам не стоит здесь оставаться.       Мирон обратился к незнакомцу и спросил:       — Вы пойдёте с нами?       — Да, — сухо ответил Асманд.       — Похоже, вы знакомы с Кевином, — Мирон улыбнулся и протянул руку. — Его друг и мой тоже.       Лётчик вздёрнул бровь, увидев его руку, а потом неохотно за неё ухватился и стиснул с такой силой, что чуть её не сломал. Мирон, ахнув, воскликнул:       — А вы… сильный!       — Это вам сил не хватает, — сдержанно ответил Асманд и отряхнул руку о форму, будто испачкался.       Мирон, почувствовав его нежелание общаться, быстро ретировался к друзьям. Они вышли из пещеры и направились к спуску, где тропинка расширялась. Кевин шёл возле Асманда, тихо задавая вопросы:       — Как ты здесь оказался?       — Я же говорил, что найду тебя везде.       Кевин не купился на его простую отговорку.       — А на самом деле? Почему ты в этой одежде?       — Проводил учебные испытания, двигатель отказал, — Асманд поднял голову к небу, где проплывали облака. — Мне и правда повезло тебя встретить.       Они прошли несколько сотен шагов. Кевин не сводил взгляда с Асманда, будто пытался понять, сон это или всё же реальность. Ему не давали покоя моменты из их прошлого. Не выдержав, он несмело спросил:       — Ты выполнил контракт?..       — Да.       В обмен на их будущее десять тысяч жизней. Это число поражало, даже гибель одного человека была немыслимой, а инквизитор так долго служил демону, что за его психологическое состояние было страшно. Кевин, с тревогой поглядывая на него, поинтересовался:       — У тебя нет посттравматического расстройства?       Асманд, немного удивившись, покачал головой:       — Нет. Я проходил обследования. Без этого нельзя было поступить на службу.       — Ты совсем не раскаиваешься?..       — Я выполнял задания, защищал одних людей от других, — спокойно пояснил Асманд, ступая по тропинке. — У меня была чёткая цель.       Кевин не осмелился и дальше развивать эту тему. Они долго молчали, пока он снова не заговорил:       — А ты знаешь камень в той пещере?       — Ты про осколки? — Асманд замедлился. — Это был камень грёз. Он показывает сокровенные желания и мысли.       Инквизитор обладал информацией, недоступной простым людям. Выходит, его перемещения могли быть отчасти вымыслом. Кевин, глубоко задумавшись, не ожидал услышать напряжённый вопрос от спутника:       — А что ты видел? Я нашёл тебя спящим в пещере.       Все события были так или иначе связаны с ним. Кевин, находясь под прицелом янтарных глаз, неловко бросил:       — Тебя.       Затем он ускорил шаг и нагнал группу исследователей. Асманд, застывший на секунду, быстро опомнился и направился вслед за ним, тут же поравнявшись. Они вместе спускались с горы после всего, что пережили. Судьба их свела, как и обещал демон. Ценой запретной любви стала высокая жертва, но страдания закончились, и они оказались в одном времени и пространстве.       Теперь даже смерть их не разлучит.