Жаркое лето

      Солнечный свет заполнил лофт Магнус. Лайтвуд сидел на диване, просматривая какие-то документы Института, пока Бейн, удобно устроившись в кресле, листала последний выпуск какого-то журнала. В комнате играла спокойная джазовая музыка и были зажжены ароматные благовония. — Знаешь, — произнес Алек, не отрываясь от бумаг, с лёгкой, улыбкой. — Иногда мне кажется, что ты самый домашний человек, которого я знаю.       Магнус опустил журнал, его золотистые глаза прищурились. — Прошу прощения? Я Верховный Маг Бруклина, Александр. Я был в самых диких и негостеприимных местах, о которых ты даже не слышал. — Ага, — усмехнулся охотник, наконец поднимая взгляд. — А ещё ты предпочитаешь шёлковые простыни, антикварную мебель и коктейли с блёстками. Ты буквально не можешь жить без ванной, которая больше, чем моя спальня в Институте. Я просто говорю что, например, кемпинг, это, наверное, не совсем твоя стихия.       Магнус моргнул. Слово «кемпинг» прозвучало так, словно Алек предложил ему провести неделю в заточении. — Кемпинг? Мой дорогой, ты предлагаешь мне добровольно спать на холодной земле, подвергаться атакам насекомых и обходиться без горячей воды? И всё это ради чего? Возможности пожарить что-то на палке? — Это вообще-то тоже интересно. Тоже, своего рода приключение. Ради природы. Свежего воздуха. Звёздного неба, которое не закрывают небоскребы. Это другой вид комфорта. И это бывает очень здорово. Представь, только мы вдвоём, без звонков из Института и проблем, пытающихся уничтожить мир.       Маг задумчиво посмотрел на него. Мысль о неудобствах, казалось, боролась с любопытством. Алек редко просил о таких вещах, и эта идея, несмотря на её очевидную абсурдность с точки зрения Магнуса, имела какое-то странное очарование. — Только мы вдвоём, говоришь?       Бейн вздохнул. — Ладно, Александр. Ты меня убедил. Или, по крайней мере, заинтриговал. Нужен день на подготовку. И чтобы там было поменьше комаров. Я терпеть не могу, когда эти маленькие твари нарушают моё личное пространство. — Тогда договорились, — сказал Лайтвуд, поднимаясь с дивана. — Начнём собираться завтра утром.

***

      Следующий день прошёл в лихорадочных сборах. Алек пытался объяснить Магнусу основы выживания в дикой природе, а тот тем временем заказывал онлайн палатку, раскладные кресла с подстаканниками и фонарики на солнечных батареях. Он также настоял на том, чтобы взять с собой портативный бар с ингредиентами для коктейлей. — Это же дикая природа, Магнус, а не пятизвёздочный отель, — пытался вразумить его Алек, упаковывая спальные мешки. — Дорогой, даже в дикой природе можно быть подготовленным, — отрезал маг, складывая средство от комаров.       Утром следующего дня, когда все приготовления были закончены, они стояли посреди гостиной, окруженные горами туристического снаряжения и нескольких явно нетуристических предметов. — Ну что, куда отправляемся? — спросил Бейн, хлопая в ладоши. — Я знаю одно прекрасное место, где-то в лесах Северной Каролины. Там тихо, красиво, и, я надеюсь, не слишком много людей. А ещё там есть очень красивые места чтобы посмотреть на здёзды.

***

      Магнус щёлкнул пальцами, и вихрь искрящихся синих частиц закружился вокруг них. Мир дёрнулся, словно кто-то сменил декорации, и в следующее мгновение они стояли посреди леса.       Высокие сосны качались под лёгким ветром, где-то вдалеке журчал ручей, а воздух был наполнен запахом хвои и сырой земли. Лес казался почти нереально тихим по сравнению с шумным Нью-Йорком. Маг медленно огляделся. Его взгляд скользнул по мху, камням, неровной почве и корням деревьев, выбивающимся наружу. Затем он перевёл взгляд на крошечную полянку, где они только что материализовались.       Бейн глубоко вдохнул, а затем тут же чистосердечно чихнул. — Будь здоров, — сказал Алек, оглядываясь по сторонам. Место было действительно красивым. — Спасибо, — проворчал Магнус, поправляя свой свитшот. — Кажется, у меня аллергия. Охотник бросил рюкзак на землю и указал на пространство между деревьями. — Давай, ставим палатку. — Ты же не имел в виду, что мы сами её будем ставить? Я думал, она разворачивается по щелчку. — Почти, — кивнул Лайтвуд. — сорок минут борьбы с тканью, металлическими дугами и остатком терпения. И нам ещё повезёт если мы справимся без потерь. — Ты издеваешься, — выдохнул маг, но всё же взялся за дело.       Следующие полчаса прошли в мучительном, но весёлом процессе сборки. Палатка сначала складывалась внутрь, затем проваливалась на бок, один из колышков улетел в кусты, а Магнус попытался удержать дугу заклинанием, но в итоге она ударила его по лбу. — Я прокляну эту палатку, — мрачно пообещал он, потирая лоб. — Нет, ты просто голоден, — рассмеялся Алек, вытаскивая еду. — Ставь кресло, я разведу костёр.       Спустя какое-то время на костре уже шипели сосиски, а рядом стояли два туристических кресла. Бейн наливал коктейль из шейкера, в котором торчала декоративная звезда. — Если бы ты пять лет назад сказал мне, что я когда-нибудь буду сидеть у костра в лесу, по уши в репелленте я бы закатил глаза и исчез в клубе. — А сейчас? — Сейчас мне даже хочется остаться.

***

      Ещё какое то время они просто сидели у костра. — Хочешь немного пройтись? — спросил Алек, вставая со своего места.       Магнус бросил взгляд на пылающий огонь, затем на лес. — Думаю поблизости должно быть озеро. — Лайтвуд протянул руку.       Маг вздохнул, но всё же встал, отряхивая свои чёрные, едва ли подходящие для леса брюки.       Они пошли по узкой тропинке, проложенной между деревьями. Лес казался почти сказочным в этот час — тени были длинными, а в воздухе чувствовался ароматом хвои и влажной земли. Где-то в ветвях щебетали птицы, а вдалеке квакали лягушки.       Алек шагал уверенно, наслаждаясь тишиной. Магнус, хоть и ворчал время от времени, ловил себя на том, что вдыхает полной грудью и чувствует спокойствие. Вскоре деревья расступились, и перед ними открылось озеро. Его гладкая поверхность отражала ясное небо, а по краям росли камыши и кустарники. — Ух ты… — выдохнул охотник. — Признаю, — кивнул Бейн, — это красиво.       Они подошли ближе. Вода была прозрачной, чуть прохладной на ощупь, но манящей после тёплого дня. — Идеальное место, чтобы искупаться, — сказал Лайтвуд, снимая куртку.       Магнус вопросительно поднял бровь. — Сегодня выдался удивительно жаркий день и прохладная водичка будет очень кстати. Что, ты правда не хочешь освежится в такой кристально чистой воде? — усмехнулся Алек, уже стягивая футболку.       Маг тихо фыркнул. — Ладно, ты прав.       Через пару минут они уже заходили в воду. Вода отражала лучи солнца. Пара молча плавала, иногда брызгаясь и наслаждаясь моментом. Магнус отплыл немного от берега, лёг на спину и раскинул руки, позволив воде держать себя на поверхности. Он смотрел вверх, над озером нависали высокие деревья. — Здесь так приятно. — Ты серьёзно? — донёсся голос Лайтвуда. — Естественно. Только не радуйся слишком сильно, — маг повернул голову в его сторону. — Я всё ещё требую ужин при свечах и постель с подогревом, когда мы вернёмся в город.       Алек рассмеялся, подплывая ближе. Он оказался рядом так внезапно, что несколько капель упали на лицо Бейна. — О, это можно устроить.       Охотник окунулся под воду, а затем появился прямо перед Магнусом и брызнул ему в лицо. Бейн поднял ладони, создавая небольшой щит из магии, чтобы отразить водную атаку. — Ай-ай, это жульничество! — возмутился Алек, ныряя под щит и выплывая за спину Магнуса.       Двое плавали ещё какое-то время. А потом, когда последние лучи исчезли за верхушками деревьев, медленно поплыли обратно к берегу. Прохладный ветерок тут же заставил их поёжиться. Они быстро вытерлись и направились обратно к своей палатке. Вернувшись на поляну, они первым делом переоделись в сухую, тёплую одежду. Алек достал из рюкзаков заранее приготовленные сэндвичи и фрукты, пока Магнус возился со своим портативным баром. Когда на улице окончательно потемнело пришлось забраться в палатку. Бейн вздохнул, его дыхание стало ровным. Он крепко обнял Лайтвуда, и вскоре оба заснули.

***

      Утро выдалось ярким и слишком уж бодрым — во всяком случае, для того, кто провёл ночь на полу, пусть даже в очаровательной палатке с усиленной защитой от всего, что ползает, летает или кусается.       Магнус проснулся первым — и первым же застонал. — О, великие силы… что это было?! Похоже моя спина сломана.       Алек, лежащий рядом, с трудом разлепил глаза и тоже сдавленно застонал, пытаясь потянуться.       Пока они со стоном выползали из палатки, солнце уже давно встало. Несмотря на утренние жалобы, они быстро собрались. Завтрак был незамысловатым, состоящим из заранее купленных злаковых батончиков и воды.       После завтрака Лайтвуд, видя, что маг уже начал скучать, предложил новое занятие. — Знаешь, здесь прекрасные горы. С них открывается невероятный вид. Мы могли бы подняться туда. Небольшой хайкинг. Воздух чистый, виды потрясающие.       Их путь к скалам оказался красивым, но утомительным. Изначально оба двигались легко и уверенно. Наконец, они добрались до вершины. Вид, который открылся перед ними, стоил всех усилий. Казалось что лес располагался до самого горизонта. — Ого! — выдохнул Бейн, его глаза засияли и он тут же достал телефон. — Вот это я понимаю! Вот это фотогенично!       Они провели на вершине несколько часов. Разложили небольшой пикник и Магнус, сидя на тёплом камне, рассказывал истории о других горных вершинах, на которых он успел побывать на протяжении веков. Алек же придвинулся ближе к магу, положил голову ему на плечо и просто смотрел на лес внизу.

***

      Обратный путь занял немного меньше времени. Где-то неподалёку чирикали птицы. Кусты чуть поодаль неожиданно зашевелились. Алек тут же напрягся и автоматически потянулся к поясу — но вместо клинка там висела лишь фляга с водой. Магия Бейна вспыхнула наготове.       Но из кустов выскочил обычный заяц.       Он с быстро промчался мимо них, вздымая пыль, и скрылся в другой стороне поляны, даже не взглянув в их сторону.       Повисла тишина. — Заяц… — сказал Лайтвуд, всё ещё в боевой стойке. — А я уже собирался начать метать огненные сферы. — вздохнул Магнус. — Слава Богу всё обошлось, если бы начался бой, даже не знаю какие шансы бы у нас были. — Смеялся с абсурдности ситуации Лайтвуд. — Настолько сильно не любишь крольчатину?

***

      Последний вечер в лесу прошёл так же спокойно, как и предыдущий. Они ужинали остатками своих припасов и обменивались впечатлениями за день. Когда наступила ночь, они залезли в палатку, прижались друг к другу и быстро уснули под шум ночного леса.       А потом пришло утро.       И пришло оно с хлюпающим звуком мокрой ткани, обрушившейся им прямо на головы. — ЧТО ЗА—?! — Магнус вскрикнул, дёргаясь в спальном мешке, когда промокшая палатка сложилась, опуская на них холодную и мокрую ткань.       Алек, от такого быстро проснулся и пробормотал: — Видимо, всё-таки нужно было лучше закрепить колышки… — Видимо?! — фыркнул Магнус, выпутываясь из спального мешка.       Когда они выбрались наружу, их встретила унылая картина: поляна вокруг них превратилась в сплошную лужу грязи и воды. Всё снаряжение, хоть и было частично защищено, стало неприятно влажным. — Всё. С меня хватит. Я объявляю кемпинг официально законченным! — заявил Бейн, уже щёлкая пальцами. — Хочу душ. Хочу халат. Хочу нормальную подушку. — Полностью поддерживаю, — пробормотал Лайтвуд, переминаясь босыми ногами по мокрой траве.       Собрали вещи они с поразительной скоростью. А через мгновение — хлопок, и влажная палатка с остатками уличного пикника исчезла с поляны.       И уже спустя пару минут, в своей тёплой ванной, Магнус с видом мученика подставлял лицо под струи горячей воды.       Алек, зевнув, рухнул на кровать в одном полотенце.       Кемпинг оказался не столь ужасным, как ожидал Магнус, но дома всё же намного лучше.