DarkLotus

      Вэй Ин кликнул на «Старт трансляции», и первое сообщение, которое он увидел в чате было, конечно же, от AYang.              «Привет! Прекрасно выглядишь! Рад тебя видеть».              — Привет-привет! Рад тебя видеть! — Он постарался удержать лицо. Опять этот. — Как у тебя дела?       Народ на стриме начал собираться, и сообщения от AYang стали тонуть в общей массе чужих смайлов, выражений эмоций и прочих «LMAO», «Bro», «Ayooo» «om» и «HUHHHHHH».       Вэй Ин запустил сегодняшнюю игру на стрим «Date Everything!». Аудитории нравилось.       Краем глаза он увидел выделенное сообщение. AYang не унимался. Три с половиной тысячи человек, а он пытается привлечь к себе внимание.       В уголке экрана всплыло уведомление: «Он опять с ума сходит».       За восемь месяцев Вей Ину это порядком надоело.              Стримить под ником DarkLotus Вэй Ин начал полтора года назад. Очень быстро Twitch стал той самой отдушиной, позволяющей сбежать от проблем дома.       Он этим не гордился, но каждый из них справлялся, как мог: сестра вышла замуж, а брат проснулся как-то утром со словами о «наследии» и стал буквально ебашить в бизнес, реализовывая милые мечты отца и невероятные амбиции матери.       «Каждый переживает горе по-своему», — философски сказала сестра перед тем, как объявить о помолвке.       Тогда-то Вэй Ин отрисовал и анимировал себе персонажа и из безымянного стримера-faceless переместился в категорию VTuber.              DarkLotus — это милый анимированный мальчик с длинными пурпурно-красными волосами, смешной чёлкой, большими голубыми глазами и маской для сна в виде кролика. Иногда DarkLotus сидел на стриме с большими наушниками, иногда в строгом тёмном костюме, но чаще — в джемпере на одно плечо.       Любимые категории: лёгкие и весёлые игры, в том числе гача-игры без лишней драмы, ASMR, Just Talk, реакции на всё, что можно. Он любил легко и весело флиртовать со своими фолловерами и философствовать по пьяни.       Брату всё это не нравилось, но Вэй Ин прекрасно делал свою работу, разобрался с универом, несмотря на пропуски, и вполне себе справлялся с домашними обязанностями. Поэтому Цзян Чэн достаточно быстро принял чужое новое «ночное» хобби.       В какой-то момент даже вовлёкся настолько, чтобы помочь с масштабированием и наймом команды для маркетинга и общения на контентных сайтах.              DarkLotus и Вэй Ин были двумя совершенно разными людьми. Хотя бы потому, что весёлый и игривый DarkLotus был нарисованным и счастливым, а вот живой Вэй Ин скорее представлял из себя депрессивную и апатичную тень своего персонажа.       Он точно знал, что через пару лет скажет «Тогда я не справлялся», но это будет потом. В светлом будущем, для которого придётся пройти через достаточно хреновое настоящее.              AYang появился позже. Примерно восемь месяцев назад.       Сперва это начиналось как с любым обычным фоловером: он подписался, написал пару комплиментов, купил подписку, купил десяток подписок для других зрителей, задонатил, подписался на Patreon и OnlyFans, чтобы получить возможность общаться со стримером напрямую.              Спустя месяц общения команде Вэй Ина пришлось перевести страницу из «free» в «pay», потому что AYang решил создать сотню аккаунтов, чтобы монополизировать внимание своего кумира.       Попытка расставания с назойливым фанатом привела к тому, что личку в TikTok атаковала армия ботов с @ вроде «DarkLotusOneLove» или «DarkLotusForgiveMe» и другими вариациями. AYang был пугающе назойливым и каким-то даже слишком истеричным.       Вэй Ин паниковал бы, если бы DarkLotus обладал его лицом.       Команде дано было строгое распоряжение ни за какие деньги не присылать этому фанату селфи или фото лица. Весь контент, даже с AR, теперь модерировался отдельно, чтобы не было никаких сторонних отсылок.       Границы между странами тоже добавляли спокойствия. Судя по всему, AYang жил в материковом Китае, так что с огромной вероятностью визовое законодательство защищало Вэй Ина от неожиданного визита.       Все подарки — только через Throne. Все донаты — только через платформу. Никаких «приватных» соцсетей. Даже из подписок Patreon данный пункт был убран в целях безопасности.              Однако деться от назойливых «Привет! Как дела? Почему ты не отвечаешь мне вот уже пять секунд?» было некуда.       Если AYang забанить, начинался буквально ад с миллионами ботовых аккаунтов на всех платформах.              А-Чэн сказал, что в случае чего можно просто убить DarkLotus и больше не выходить онлайн. Создать новую личность, собрать новую аудиторию.       Сестра совсем не понимала, как можно влюбиться и стать одержимым из-за VTuber’а, пусть и с таким милым голосом, как у Вэй Ина.              А потом…       Потом Вэй Ин сорвался.       В какой-то очень плохой день он сорвался.       И встретил лучшего человека в своей жизни.              Со стримами было… не то чтобы покончено, но реальная жизнь оказалась такой потрясающей и невероятной, особенно когда кто-то смог разделить её с тобой и буквально за руку отвести туда, где… Где классно.              Команда зарабатывала на остатках контента. Аудитория монетизировалась, несмотря на отсутствие стримов.       AYang однажды заплатил $3000 за выход на стрим на три часа. Они поболтали ни о чём. DarkLotus про выдуманный отпуск и про несуществующие планы уехать волонтёрить в лагерь помощи игуанам на Мадагаскаре.       Спустя три месяца с PR-отделом VTube-стримера DarkLotus связалось агентство с предложением купить весь бренд без уведомления аудитории.       Вэй Ину полагался большой бонус за каналы, соцсети и страницы с контентом, а также — процент от всего заработка на проекте в будущем.              Он перед продажей особо не задумывался. Одно из условий — вместе со всеми атрибутами и каналами бренда уходит и команда.       Спустя год, судя по всему, у DarkLotus всё было хорошо. Вэй Ин как-то натыкался на стримы. Парень (или девушка) работал отлично. Держал аудиторию, был славным, милым и чуть более… спокойным. Возможно, слегка более «возвышенным», чем Вэй Ин.       Все свои изменения DarkLotus объяснял волонтёрскими поездками и тем, как они его изменили, а ещё новым, более созидательным хобби. Пьяные стримы совсем вышли из программы.       Комментарии от AYang Вэй Ин тоже видел. Теперь фанат гнобил новых поклонников раскрутившегося DarkLotus тем, что он-то с ним был с самого начала, а они прибежали, только когда скромный стример стал рассказывать и пиарить свои социальные инициативы.       DarkLotus раскрыл своё лицо и свою личность. Стримы превратились в коллаборации, сотрудничество с брендами. Агентство посадило за аватар DarkLotus милого парня постарше Вей Ина — Сяо. У Сяо открытый взгляд, милая спокойная улыбка и сам он словно умиротворение.              А потом на первых полосах огромного количества интернет-СМИ посвященных стримингу и геймингу появился новость: «Сяо Синчэнь был убит фанатом. Поклонник, безрезультатно сталкеривший стримера DarkLotus несколько лет, после его каминг-аута выследил, похитил, а затем жестоко убил своего кумира».       Дальше в статье писалось про Сюэ Яна, известного поклонникам DarkLotus под ником AYang, приводились его кринжовые сообщения, признания в любви, предложения руки, сердца, своего состояния и, конечно же, столь знакомые Вэй Ину примеры безумств.              — А ведь это мог быть я… — Вэй Ин глупо пялился в экран телефона.