Прятки

— Сто баксов с каждого, кроме победителя, — сказал Элисон, поставив руки в боки и собираясь сказать ещё что-то, но Аарон её опережает: — У Нила вряд ли найдутся такие деньги, — закатил глаза Миньярд. — Он мне уже месяца два-три не может отдать пятьдесят баксов, что уж говорить о сотне. — Перебивать невоспитанно, — зашипела она на блондина. — Заткнись. Я хотела сказать: ставлю двести баксов на то, что Нил победит. — Я ставлю сто пятьдесят на то, что выиграет Эндрю, — говорит Мэтт. — Поздравляю тебя с проигрышем, — хмыкнула Рейнольдс. — Но мы даже не начали играть! — возмущённо воскликнул парень и нахмурился. — Я уже знаю, какой будет исход, — Элисон тут же поворачивается к Нилу, который стоит в сторонке около тупо пялющегося в пол Эндрю. — Только посмей уехать в другую страну автостопом, — она пригрозила ему пальцем, на что рыжеволосый улыбнулся и активно закивал головой. — Смотри у меня. Прячемся только в пределах общежития. На крышу тоже нельзя. Эндрю немного дёрнулся при упоминании крыши, но через секунду продолжил своё тщательное изучение плиточного пола. Когда в итоге ведущим выбрали Рене и дали две минуты на то, чтобы спрятаться, первым с места сорвался Нил. Нил добежал до лестницы и спустился с неё размашистым шагами, каждый раз пропуская одну ступеньку из-под ног, чтобы быстрее оказаться на первом этаже. Он свернул в коридор, после повернул направо и побежал в самый его конец. Нил забыл, что они играют в прятки лишь на сто баксов, а не на выживание. Он прятался только от полиции, от своих преследователей, но никак не от друзей. Он прятался в защитных целях, не в игровых, и у него вылетело из головы, что такое возможно. Но через мгновение он осёк себя за это, вспоминая первоначальную цель игры: всего лишь выиграть, а не выжить. Парень открыл дверь в кладовку, огляделся и быстро проанализировал помещение. Подметив достаточно широкое вентиляционное отверстие на самом верху, за большими коробками, он стал взбираться на стеллаж, молясь всем существующим и несуществующим богам, чтобы всё это не обрушилось здесь и сейчас к чертям собачьим. В конце концов оказавшись на верхней полке, Нил согнулся в три погибели и прополз ближе к вентиляции, достал складной нож и отвинтил четыре шурупа, залазая в отверстие и оставляя наружу только голову и плечи. Вытянув руки вперёд и подцепив края ящиков, парень подтянул их к себе, закрываясь ими, после чего взял в две руки решётку от вентиляции и упёр её в свой лоб. Он лежал там пять минут, десять, двадцать, но пока что никто даже не додумался сходить и проверить кладовую. — Вся спина затекла, — прохрипел Мэтт, вылезая из ящика с грязным бельём. — Если честно, мой рост не всегда играет мне на руку. Рене хихикнула, дождалась, пока Бойд всё же встанет, а после вышла из прачечной. Следующим нашли Кевина под кроватью у Эндрю: тот зацепился за металлические ламели и висел, подтянув себя как можно выше. — И как у тебя руки не отвалились?.. — пробормотал Мэтт и почесал затылок. Ники оказался в шкафу в своей комнате, напялив на себя какую-то шубу, которая там висела, и притворился одеждой. Но выдал он себя тихим, но слышимым для чуткого слуха Рене хихиканьем, когда понял, что где-то рядом ходит водящий. Дэн спряталась в душевой кабине, прикрыв себя халатом. Аарон лежал на нижней полке шкафа, закрывшись книгами и пуфиком, пододвинув его к себе. Элисон, каким-то образом спрятавшись в ящиках из-под одежды и скрючившись настолько, насколько позволял её рост, забрасала себя однотонными футболками Нила. Эндрю искали долго, как и Нила. Лисы разделились на два лагеря — один ищет Джостена, другой — Миньярда. В итоге оказалось, что блондин, вытащив пласты поролона, наполняющие диван, и сложив их под ним, залез на место пенорезины и застегнул молнию наполовину, чтобы было чем дышать. Спалился он тогда, когда сделал слишком шумный вдох. — Я бы больше никуда бы не влез, — скорчив расстроенную гримасу, сказал Мэтт. — Я что, виноват, что родился таким высоким? — недовольный тем, что его нашли первым, он покосился на Эндрю. — А кто-то просил тебя об этом? — вскинув бровь, спросил Аарон, на что Ники прыснул со смеху. Нил слышал, как кто-то заходил в кладовку, осматривался и что-то шептал себе под нос, но после этот кто-то вышел, закрыв за собой дверь. Если честно, то он успел устать держать в руках решётку от вентиляции. — Нил! — услышал он крик Ники. — Выходи уже! Мы сдаёмся! Джостен полежал на месте пару секунд, а после всё же отодвинул решётку, издав громкий звук, на который собралась вся команда. Он сдвинул в стороны коробки и ящики, выполз из вентиляции, приставил решётку обратно, прикрывая открытое отверстие, и спустился вниз по полкам. — И каким образом мы должны были догадаться, что ты сидишь там? — сложив руки на груди, спросила Элисон. — От вас требовалось просто посмотреть наверх и приглядеться, — пожал плечами Нил. — Спасибо хоть, что не уехал в другой город, — прикрыв глаза, покачал головой Николас.