Разорванные узы

Ночь над фермой Хершела стояла непривычно тихая. Даже сверчки, казалось, стихли. Луна висела высоко, бледно освещая раскинувшиеся поля, дом, амбар и припаркованные рядом машины. Все давно уже легли спать, только двое двигались среди теней — тихо, осторожно, сдерживая дыхание. Шейн стоял у внедорожника с выключенными фарами. В одной руке — рюкзак, в другой — карта, сложенная пополам и исписанная заметками.Шейн втиснул рюкзак на заднее сиденье. — Всё готово — раздался тихий голос за спиной Шейна. Андреа подошла тихо, почти неслышно, но взгляд у неё был твёрдый. За плечами — винтовка и туго набитый рюкзак. Она тоже не спала последние дни. Не могла. — Ты точно не сомневаешься? — Шейн бросил короткий взгляд через плечо, посмотрев на нее. — Ещё есть время передумать. — Я сомневалась каждую ночь с тех пор, как мы оказались здесь. — ответила она. — Но сейчас — нет. Он коротко кивнул и они сели в машину. Шейн завёл двигатель — только мягкий рык мотора, будто зверь, проснувшийся в темноте. Машина медленно тронулась по гравию, двигаясь вперед,оставляя ферму позади. — Мы могли бы сказать Рику. — прошептала Андреа, не глядя на него. — А он бы нас остановил или попытался бы. А потом всё бы снова пошло по кругу. — Шейн стиснул руль. — Этот круг должен закончиться. Для нас — сейчас.

***

Тем временем. Утро. Ферма.

Солнце уже поднялось, когда Рик вышел на улицу. У него в руке была чашка теплого кофе, но мысли были далеко отсюда — всё ещё возвращались к ссоре с Шейном два дня назад. Что-то не отпускало. Он остановился, заметив пустое место у дерева, где обычно стояла машина Шейна, но сейчас ее там не было. — Где он? — пробормотал он, скорее себе, чем кому-то ещё. Почти сразу вышел Дейл. Усталый, недоверчивый взгляд, как у старого пса, который почуял беду раньше всех. — Я проверил палатку Андреа, — сказал он. — Пусто. Вещей нет.Да и Шейна я так и не нашел, обошел всю территорию. Рик замер и с серьезным выражением лица посмотрел на Дейла, теперь он понял, почему он чувствовал тревогу. Спустя пару минут вокруг собралась вся группа. Молчаливая, встревоженная. Хершел стоял чуть в стороне, скрестив руки. Его взгляд был твёрдым, но усталым — как у человека, который слишком многое видел за последнюю неделю.Рик ходил из стороны в сторону нервно потирая переносицу. — Шейн бы не ушёл просто так, — говорил Рик, встав у пустого места, где ещё вчера стояла машина. — Но он ушёл, — отрезал Дейл. — Вместе с Андреа. И, судя по всему, собирались они давно. — Они могли предупредить. — сказал Гленн, хмуро глядя в землю. — Это опасно — уходить вот так. Без плана. — У них был план, — пробормотал Дерил. — Просто не для нас. — Они сделали свой выбор, — Хершел медленно качнул головой. — Шейн никогда не верил, что ты ведешь нас туда, куда нужно, — Дейл смотрел прямо в глаза. — Он верил, что знает лучше. — И Андреа поехала вместе с ним.. — Тихо сказала Лори. – Рик мы должны вернуть их, разве нет? Рик задумался на несколько секунд. Всё внутри него рвалось — как лидер, как друг, как человек. Но потом он выдохнул. — Нет. Хершел правильно сказал они сделали свой выбор. А у нас — свои люди, которых нужно защищать. — Он посмотрел на всех.

***

Позже. Где-то в лесу.

Они остановились у ручья — неглубокого, но достаточно чистого, чтобы умыться и пополнить запасы воды. Машину спрятали в низине, прикрытую ветками. Шейн развёл небольшой костёр, но без дыма — ветки были сухими, он знал, что делает. Андреа сидела на бревне, чистила пистолет, как ее научил Шейн, время от времени бросая взгляды на мужчину. — Ты молчишь уже час. — сказала она. — Думаю. — Шейн не поднял головы. Он смотрел в карту, что-то вычеркивал, где-то что-то помечал. — Думаешь, правильно ли мы поступили? – Спросила Андреа отложив пистолет в сторону. Он замер. Затем поднял глаза и ответил резче, чем хотел: — Думаю, куда идти дальше, чтобы не умереть. Потому что это важнее, чем сожаления. Андреа стиснула челюсть. Она хотела возразить, но просто тяжело вздохнула и спокойно ответила: — Я не жалею. Просто... Мне казалось, мы будем делать это вместе. А сейчас — ты опять командуешь, решаешь всё сам. Шейн встал, прошёл пару шагов прочь, словно пытаясь сдержать себя. Потом развернулся и резко сказал: — Потому что если я не решу, мы умрём. Ты знаешь это. Ты видела, как это бывает. Андреа встала с бревна и подошла к нему, хмуро смотря в его глаза. — Я не ребёнок, Шейн. Я не следую за тобой, потому что ты главный. Я пошла потому, что хотела... потому что верила, что ты видишь дальше, чем Рик. Но если ты превращаешь это в ещё одну диктатуру — тогда зачем? Он посмотрел на неё. Долго. И в его взгляде было больше усталости, чем злости. Молчание. Где-то вдали крикнул ворон. Шейн отвёл взгляд, бросил в костёр ветку. Пламя чуть вспыхнуло. — Начнём с того, что утром идём к складу на шоссе 85. Видел его раньше. Может, найдём снаряжение. А потом — решим. — Шейн постарался перевести тему, чтобы убрать это неловкое напряжение между ними. — Только вместе. — уверенно сказала она, и села обратно на бревно. —Вместе. — тихо повторил Шейн. Темнота начала поглощать лес и они начали готовится ко сну. Решив, что будут спать по очереди, меняясь каждые 2 часа.

***

Ночь в лесу.

Тишину леса нарушал только треск костра и редкие звуки ночных существ. Шейн сидел, прислонившись к дереву, пистолет из рук он не выпускал. Его глаза, привыкшие к темноте, зорко следили за границами света от огня. Он не доверял этой тишине. Андреа лежала на разложенном спальнике, но не спала. Глаза её были прикрыты, но мысли метались. Она слышала, как Шейн время от времени меняет положение, как его пальцы бессознательно постукивают по прикладу. — Ты должен хоть немного поспать. — тихо сказала она, не открывая глаз. — Позже. — коротко ответил он. — Я могу первой стоять на вахте. Шейн нахмурился, поколебавшись некоторое время, все же согласился. — Час. Не больше. Потом меняемся. Он с неохотой опустился на свой спальник, но даже лёжа его тело было напряжено, будто он был готов вскочить в любую секунду. Андреа взяла пистолет и села у огня, прислушиваясь к каждому шороху. Прошло несколько часов. Лес жил своей жизнью — где-то хрустнула ветка, вдали пробежал зверь. Ничего угрожающего. Но тревога не отпускала. Когда Шейн наконец заснул, его лицо исказила гримаса, спал он чутко, как солдат на передовой. Андреа смотрела на пламя, размышляя. Она не жалела о своём выборе, но сомнения грызли её.*"А что, если Шейн ведёт нас в никуда? Что, если он просто бежит?"*Она взглянула на спящего мужчину – он дернулся, сжав кулаки, видимо сон тревожил его. Андреа наклонилась, готовая разбудить его, но он резко сел, дыхание сбивчивое, глаза дикие. — Всё в порядке, — тихо сказала она. — Это был просто сон. Он провёл рукой по лицу, сжал переносицу. — Чёрт... — пробормотал он. Больше он не спал.Не смог.

***

На ферме.

На ферме царило тяжёлое молчание. Рик пытался сосредоточиться на поисках Софии и на других не менее важных вещах, но мысли возвращались к Шейну и Андреа.*"Как они могли просто уйти?Без слов"* Лори подошла к нему, положив руку на плечо. — Ты не смог бы их остановить. — тихо сказала она. — Но я мог попытаться. — ответил Рик. Дейл сидел на крыше своего фургона,смотрел вдаль. Он не говорил ни слова, но его взгляд выдавал тревогу за Андреа.*"Шейн… Шейн опасен. Для себя. Для неё."* — Нам нужно решить, что делать дальше, — сказал Хершел, собрав всех. — Мы не можем просто ждать. Рик вздохнул. — Мы движемся точно по плану.Ищем Софию. Готовимся к зиме. Охраняем ферму. А если Шейн и Андреа решат вернуться… — он замолчал. *"Вернутся ли они вообще?"*

***

Шоссе 85.

Шейн припарковал машину в полукилометре от склада — подъехать ближе было слишком рискованно. Они продвигались пешком, держа оружие наготове. — Там могут быть ходячие. — шепнула Андреа. — Или люди. — мрачно добавил Шейн. Склад оказался полуразрушенным, но нетронутым. Внутри было темно и пыльно, но на полках ещё оставались консервы, инструменты, патроны и другие интересные вещички. — Бинго, — пробормотал Шейн, хватая рюкзак. Но в тот момент, когда они начали грузить припасы, снаружи раздался скрип тормозов.Андреа метнулась к окну. — Машина. Двое вооружённых. – Тихо прошептала она Шейну. Шейн нахмурился и начал быстро действовать. — Берём вещи и уходим через чёрный ход. Но было уже поздно. Дверь склада распахнулась, и мужчина в кожаной куртке направил на них ствол. — Ну-ка, доставайте всё, что взяли. — прозвучал грубый голос. Шейн медленно поднял руки, но его глаза уже искали путь к отступлению. Андреа почувствовала, как сердце бешено колотится.*"Это не ходячие. Это хуже..."*