Глава 5. Часть 5. Кэролайн
27 июля 2025 г., 18:03
Кэролайн Форбс не любила, когда кто-то появлялся и сразу становился центром внимания.
Особенно, если этот кто-то был красивее, умнее и не пытался привлекать внимание — просто оно само к ней тянулось.
Эстель.
Идеальная.
Невозмутимая.
Умная так, как будто родилась с профессором в голове.
— Ты правда вернулась? — спросила Кэролайн, с притворной лёгкостью.
Они уже виделись — мельком, раньше.
Но сейчас, когда та снова в городе, всё ощущалось иначе.
— На время, — ответила Эстель.
И улыбнулась. Не резко, не холодно — просто спокойно.
Как будто она всегда была на шаг впереди. Даже в таких диалогах.
📍 Внутри Кэролайн зашевелилась раздражённая мысль:
«Ты могла бы хоть немного смущаться. Хоть раз.»
— Франция? — переспросила она. — Серьёзно?
— Угу. Академия искусства.
— И как там?
— Красиво. Очень живо.
— А с кем ты общаешься там?
— С художниками, музыкантами. Иногда с математиками — они самые весёлые.
Ответ был без нотки пафоса. Просто — правда.
Кэролайн сделала шаг назад, скрестив руки.
Она не могла не сравнивать. Всегда сравнивала.
А с Эстель — это было больно.
Она как будто не участвовала в гонке, но всё равно выигрывала.
Вспомнилась вечеринка два года назад.
Они обе были там.
Кэролайн — в новом платье, с идеальным макияжем, с планом на вечер.
А Эстель — в чёрных джинсах и простой майке, стояла у окна, и к ней тянулись. Просто… тянулись.
📍 Настоящее.
— Ты сильно изменилась, — сказала Кэролайн.
— Ты тоже, — спокойно.
— Правда?
— Ты стала легче. В тебе меньше напряжения.
— Это… хорошо?
— Это — развитие.
Кэролайн застыла.
Она чувствовала, как эмоции в ней бурлят, но лицо — идеально.
— Значит, ты и правда приехала просто… повидаться?
— А почему нет? Я всегда считала Мистик Фолс домом.
— И всё равно уехала в пятнадцать.
— Потому что хотела понять, где ещё может быть дом.
Эти слова задели Кэролайн. Потому что она сама никогда не уезжала.
Всегда старалась быть «лучшой в своём классе», «организатором вечеринок», «дочерью, на которую можно положиться».
А Эстель просто взяла — и исчезла.
А теперь вернулась — и снова всё внимание на ней.
— Ты не соскучилась по нам? — вырвалось вдруг.
— Скучала. По Мистик Фолс — как по моменту жизни.
По людям — избирательно.
Она говорила это не для того, чтобы задеть.
Но Кэролайн почувствовала: её не было в числе тех, по кому скучали.
