Глава 6. Часть 1
10 августа 2025 г., 17:02
От первого лица. Эстель.
Каникулы закончились так, как и начались — в тишине.
Без излишних сцен, слёз или душещипательных прощаний.
Семья Гилбертов всегда держалась в рамках приличий.
И я — тоже.
Джереми стоял у ступеней с той странной смесью подростковой неуверенности и еле сдерживаемой привязанности.
Я знала: он действительно будет скучать.
Не потому, что я играла роль идеальной сестры, а потому, что он — единственный, кто пытался увидеть во мне что-то настоящее.
— Возвращайся почаще, — пробормотал он, стараясь говорить мимо.
— Если ты не начнёшь катастрофически скучать, то я почти обижусь, — улыбнулась я, обнимая его. — Пиши, как идёт рисование.
— Ладно, ладно…
Елена стояла чуть дальше, как обычно — будто случайно, будто ей всё равно.
Я видела, как она сжала пальцы. Улыбка — вежливая, выверенная.
— Береги себя, — сказала она.
— Всегда, — отозвалась я, глядя ей прямо в глаза.
Зависть в ней не стихла за эти годы. Она просто научилась её прятать.
Миранда появилась на крыльце с пледом через плечо.
На ней был тот самый тёплый кардиган, в котором она всегда ходила по дому после семи вечера.
Она выглядела уставшей — не от жизни, а от постоянной тревоги за чужих детей.
— Я положила тебе печенье. И пару записок с рецептами — вдруг захочешь чего-то домашнего, — мягко произнесла она.
— Спасибо, Миранда.
— Пиши, когда доберёшься. И когда не доберёшься — тоже пиши. Ты ведь всё равно редко выходишь на связь.
Я слегка усмехнулась:
— Постараюсь исправиться. Честно-честно.
— И не забывай — у тебя всегда есть дом, — сказала она с той тихой уверенностью, которая бывает у женщин, переживших больше, чем кажется.
Грейсон появился последним.
Как всегда — строго вовремя, без лишнего шума.
На нём был тёмно-серый пиджак, и даже на крыльце он выглядел, как будто вот-вот должен войти в кабинет.
— Удачи на новом курсе, Эстель.
— Спасибо, — кивнула я. — Но, думаю, деканам она нужнее.
— Не сомневаюсь, — сухо заметил он.
Водитель открыл передо мной дверь.
Я скользнула внутрь машины и оглянулась лишь на секунду.
Картина была почти сентиментальной:
мать, отец, двое детей, красивый дом — идеальная обложка американской мечты.
Только я давно уже не вписывалась в этот кадр.
Да и не старалась.
Когда автомобиль выехал за пределы улицы, я включила французскую сим-карту.
Старый мир звал.
Где не было притворства. Где всё подчинено только одному правилу: если ты звезда — ты не обязана освещать чужой путь.
