Во власти тьмы

Сквозь высокие окна Министерства медленно просачивался мягкий утренний свет, растворяясь в пыльных бликах на бумагах, беспорядочно раскиданных по дубовому столу. Тишина в кабинете была не гнетущей, а скорее — рабочей: шелест пергамента, царапанье пера, редкие вздохи. Гермиона сидела за своим столом, склонившись над кипой документов, с привычной сосредоточенностью поджимая губы. Драко, небрежно откинувшись в кресле, пролистывал отчёт, рассеянно постукивая пальцами по подлокотнику, будто отбивая внутренний ритм раздражения. — Зачем было воровать столько платьев? — удивленно спросила девушка, постукивая пальцами по документу. — Зачем они ему? — Хотел порадовать свою даму, — послышался голос Драко. Они никогда не представляли, что смогут работать вместе. Их отношения всегда были пропитаны взаимной неприязнью, недоверием и враждой. В Хогвартсе они были врагами, и поначалу казалось, что так будет всегда. Но мир после войны изменился. Все изменилось. Когда все попытались вернуть мир, Драко оказался в тени своего прошлого. Он пытался найти свой путь, осознав, что его прежние идеалы не имели смысла. А Гермиона, которая теперь работала в Министерстве магии, продолжала бороться за справедливость, помогая восстановить всё, что было разрушено войной. Они встретились случайно на одной из встреч, посвящённых восстановлению магического мира. Это была первая встреча, в которой они больше не были соперниками. Сначала их общение было осторожным и настороженным. Гермиона была уверена, что Драко все еще скрывает свою гордость и предвзятость, а он, в свою очередь, не мог избавиться от того презрения, которое привили его родители. Он еще долго носил в себе следы той воспитанной ненависти, но его отношение к ней постепенно менялось. Девушка была всё такой же сильной и решительной, как и раньше, но теперь её энергия была направлена на создание нового мира. Она не была готова прощать, но она была готова двигаться вперед, и именно это заставило ее посмотреть на парня по-новому. В начале они избегали личных разговоров. Работая на общие цели, они оставались коллегами, но вскоре пришёл момент, когда Драко, уставший от собственной борьбы с прошлым, обратился к ней за помощью. Однажды поздно вечером, когда они оба задержались из-за совместного расследования, в глубокой тишине кабинета он осмелился рассказать Грейнджер о своих страхах и сомнениях. — Я не могу избавиться от всего этого… — его голос дрожал от неуверенности. — Это преследует меня. Ты… ты была рядом с теми, кто действительно боролся за мир. Я не знаю, могу ли я быть таким. Гермиона внимательно слушала его. Она могла бы ответить жестоко, как прежде, но теперь ее отношение было другим. Он не был тем юным Малфоем, который стоял на стороне зла. Он был взрослым мужчиной, который тоже искал прощения. — Мы все меняемся, Драко, — сказала она мягко. — Ты не обязан быть тем, кем был раньше. И не обязательно быть кем-то другим. Этот момент стал поворотным. Драко начал доверять ей. И Гермиона, увидев его искренность, начала менять свое отношение. Вместо вражды родилось уважение, а с ним — дружба. Работая вместе, они постепенно научились ценить друг друга. Сначала они помогали друг другу с делами, связанными с восстановлением закона и порядка, а потом их взаимодействие стало более личным. Драко с удивлением понял, что Гермиона может быть не только решительной и умной, но и невероятно терпеливой, и с каждым днем его восхищение ей росло. Она, в свою очередь, начала замечать, как изменился Драко. Он больше не был тем зловещим Малфоем, который пытался унижать других, чтобы показать свою власть. Теперь он был человеком, который стремился к гармонии, пытаясь примириться с тем, что он когда-то был. И вот они, два совершенно разных человека, начали работать плечом к плечу. Они проводили долгие часы, обсуждая важные решения, делая выбор, который мог повлиять на будущее магического мира. Их взаимодействие стало не только профессиональным, но и личным. Между ними появилась искренняя дружба, основанная на взаимном уважении и доверии. Они поддерживали друг друга в трудные моменты и находили силы для борьбы за лучшую жизнь. Гермиона научила Драко, что прощение — это не слабость, а сила. А он, в свою очередь, показал ей, что даже самые темные прошлые ошибки можно искупить, если ты готов искренне работать над собой и двигаться вперед. Постепенно они стали не просто коллегами, а лучшими друзьями. И даже если мир вокруг них порой казался разрозненным и разрушенным, их связь была прочной и стабильной, как опора в бурю. Драко и Гермиона начали понимать, что то, что когда-то казалось невозможным, теперь стало реальностью. И как бы ни был сложен их путь, они знали, что смогут пройти его вместе. — Эй, книжная фея, о чем задумалась? — Да так, не о чем, — махнув головой, Гермиона с улыбкой посмотрела на Драко. — Если этот похититель платьев и хотел порадовать свою даму сердца, то у него определенно неплохой вкус. Драко хмыкнул. Он собирался что-то ответить, но дверь кабинета с глухим щелчком отворилась, и в комнату вошел Поттер — в мантии, слегка перекошенной от спешки, с серьезным лицом, которое они оба знали слишком хорошо. — Могу войти? — спросил он, хотя уже стоял на пороге. — Как трогательно. Поттер спрашивает разрешение, — лениво бросил Драко, но уже выпрямляясь в кресле. Гарри никак не отреагировал. Он подошёл ближе и положил на стол тонкую чёрную папку с серебристым тиснением. — У вас новое дело, — произнес он спокойно, но в голосе чувствовалась напряженность. — Вас обоих переводят. Срочно. Между Гермионой и Драко на миг повисла тишина, как будто воздух в комнате сгустился. Они переглянулись. Привычное, почти незаметное движение — глазами, полными догадок. — Что за дело? — спросила Гермиона, чуть тише, чем обычно. — Серийный убийца, — Гарри кивнул на папку. — Он уже унес несколько жизней. Следующая, возможно, будет на днях. Драко взял папку первым. Его пальцы на мгновение коснулись Гермиониных, прежде чем она отдёрнула руку и сосредоточенно посмотрела на Поттера. — Почему мы? — спросила она. — Потому что вы лучшие. И потому что… — Гарри задержался взглядом на обоих. — Я доверяю вам. — Мы же с тобой на стадии «игнор с примесью уважения»? — усмехнулся Драко, глядя в папку. — Прелестно, — пробормотал Гарри. — Ознакомьтесь. И зайдите ко мне через час. Дверь закрылась, а в кабинете вновь воцарилась тишина — на этот раз с чуть другим оттенком. Более тревожным. Гермиона повернулась к Драко: — Ну что, напарник? Готов к новой игре? Он приподнял бровь и посмотрел на неё со смесью вызова и чего-то, что она пока не могла распознать. — Всегда готов, Грейнджер. Только не заставляй меня вести протоколы. — Ни за что, — ответила она с улыбкой, которую не смогла сдержать. И они оба знали — всё только начинается. Тонкая чёрная папка с серебристым гербом Министерства лежала посреди стола, как что-то инородное — слишком холодная, слишком весомая, слишком мрачная. Гермиона провела пальцами по гладкой обложке, словно надеялась прочувствовать сквозь кожу то, что её ждет внутри. — Пахнет неприятностями, — пробормотал Драко, присаживаясь ближе и жестом пригласил Гермиону открыть документ. Она кивнула и осторожно раскрыла папку. Первое, что бросилось в глаза — фотографии. Безликие, тусклые, холодные. Жертвы. Каждый снимок был датирован, подписан и хранил в себе жестокую тишину смерти. Гермиона сжала губы. На мгновение ей показалось, что воздух в комнате стал гуще, будто сами стены услышали, что скрывается в этих документах. — Все жертвы — волшебники, — отметил Драко, скользнув взглядом по страницам. — Двое — авроры, — он прищурился. — Необычно. Драко читал строки с мрачным вниманием, не делая ни одной насмешливой ремарки, которые обычно срывались с его уст, когда он нервничал. Это дело, без сомнений, было другим. На самой последней странице было досье: «Меррик Крилл» Дата рождения: 05.12.1969; Псевдоним/прозвище: Крилл; Особенности: Шрам на шее, татуировка на груди в виде цветов и черепа; Способы убийства: Непростительные заклятие; Известные жертвы: Лео Осборн, Джон Мур, Томас Уайт… Места совершения преступлений: Магический лондон, пригород Тенбридж-Уэллс (Кент). Был изначально обвинен в распространении наркотиков, незаконной продаже магического существа, живодерстве. После убийства в пригороде Лондона он скрылся в неизвестном направлении. Свидетель докладывает, что замечена активность в Лондоне. Виктор Крилл чрезмерно вспыльчивый… — Убийца знает, что делает, — пробормотала Гермиона. Ее голос стал холоднее, а глаза сосредоточеннее. — Кто бы он ни был, — произнес парень, закрывая папку. — Он от нас не уйдет. Грейнджер… пришло время сделать то, что мы умеем лучше всего. — Работать? — Нет, — он усмехнулся. — Докапываться до правды, пока она не начнёт умолять нас оставить её в покое. Гермиона не улыбнулась. Она снова взглянула на чёрную папку. Серебряный герб отражал тусклый свет, словно предчувствие. Что бы ни ждало их впереди — это было началом.

***

— Типичный Гарри. Уверена, он даже не сомневался, что мы согласимся, прежде чем спросить. — Ну, мы же не могли отказать герою Британии, — хмыкнул Малфой. Гермиона остановилась у двери и обернулась к нему, приподняв бровь. Прежде чем она успела ответить, дверь кабинета распахнулась сама, откликаясь на их приближение. Изнутри вырвался аромат кофе и отголоски радио. Гарри сидел за массивным дубовым столом, опершись локтями о стопку дел. Его зелёные глаза, затененные очками, поднялись на них, и на лице появилась знакомая усталая, но искренняя улыбка. — Вы как раз вовремя, — сказал он и жестом пригласил войти. — Нам с вами нужно обсудить многое. Гермиона и Драко переглянулись, и без лишних слов вошли в кабинет. Дверь закрылась мягким щелчком за их спинами. — Нам нужна вся информация. И доступ к архиву Отдела тайн, — твердо сказала Гермиона. — Мы все изучили. Осталось только получить твое одобрение, а далее стоит отправиться сначала в архив, а после в тот пригород, где было совершенно убийство. — Уже оформил его. Вы официально назначены главными по этому делу, — Гарри потянулся к перу и чернильнице, быстро черкнув на пергаменте. — И, Гермиона… Малфой. Они оба посмотрели на него. — Будьте осторожны.

***

Глубоко в здании, в извивающихся коридорах Министерства, под залами судов и хранилищ заклинаний, начинался иной уровень — Отдел тайн. Темный коридор, черная дверь, открывающая дверь в безмолвие, где шаги звучали, как удары сердца. — Сюда не пускают кого попало, — прошептала Гермиона, прижимая к груди разрешение с печатью Гарри. — Только тех, кто получил допуск. — Да, я почувствовал себя почти важным, — пробормотал Драко, оглядываясь. Его палочка уже была в руке, и пальцы сжимали рукоять слишком крепко для человека, уверенного в себе. — Надеюсь, книги тут не шипят, как в Хогвартсе. — Только если ты им грубишь, — фыркнула она и толкнула массивную дверь, отделявшую их от тишины архива. Комната, в которую они вошли, напоминала склеп: бесконечные ряды шкафов с книгами и документами тянулись во тьму, а потолок терялся где-то во мраке. Заклинание освещения не работало здесь так, как обычно — свет от их палочек казался приглушенным, едва золотистым, будто сам воздух впитывал его, не желая делиться. — Нам нужен сектор D-13, — сказала Гермиона, сверяясь с пометками. — Секретные личности, дела с приостановленным расследованием, профили волшебников… — Звучит как прекрасное место для экскурсии, — Драко развернулся и направился вперед, взгляд холодный, сосредоточенный. Они шли медленно, между высокими стеллажами, где пыль ложилась на корешки книг, как саван. Мимо них проплывали папки с выцветшими надписями, странные артефакты под зачарованным стеклом, забытые письма и старые, почти рассыпавшиеся в пыль газеты. — Стой, — вдруг произнесла Грейнджер, положив ладонь на его руку. — Вот. Смотри. Это здесь. Готов? — спросила она, даже не осознавая, что говорит это почти шёпотом. — Нет, — усмехнулся Драко, — но кто теперь нас остановит? После трех часов копания по старым книгам и документам девушка пришла в отчаяние. Не было никаких намеков на их убийцу. — Книжная фея, подойди сюда, — позвал ее Малфой, держа в руках толстый фолиант. Они раскрыли книгу, и сразу же на полу развернулся голографический круг. Мягкий свет озарил их лица, а в воздухе начали проецироваться строки текста и изображения — портреты старых преступников, вырезки из газет, схемы магических взаимодействий. На одном из листов имя убийцы было зачёркнуто, но под ним чётко проступала подпись: Виктор Крилл — Он уже фигурировал в старых делах, — Гермиона провела рукой по страницам. — А теперь он снова убивает, — Драко склонился ближе. — Он не просто убивает. Он — экспериментирует… Гермиона сжала губы, в глазах плеснулась тревога. — Нам нужно срочно отправиться в Тенбридж-Уэллс! Из глубины архива донеслось тихое… шуршание. Оба замерли. — Только не говори, что ты взял шипящую книгу, — прошептала девушка. — Это не книга, — сказал Малфой. Они медленно встали, закрыли книгу, и, не убирая палочек, направились обратно к выходу. Сзади, между полками, тень как будто медленно сдвинулась. Но никого не было. Только затхлая тишина, вкус пыли на губах — и имя, снова вернувшееся из мрака. Виктор Крилл.