Олимпос

      Спустя год после окончания школы Лили ненадолго вернулась в свой родной город, чтобы навестить горячо соскучившеюся по ней мать. Бренда встретила дочку очень радушно: она с порога напоила её чаем, угостила домашней выпечкой и даже вручила некоторый "презент" — маленький конвертик с двумя пятитысячными купюрами внутри. Девушка удивилась, но отказаться так и не смогла, ибо мать настаивала. "Это тебе вместо стипендии," — приговаривала женщина, ласково гладя дочь по плечу. После того, как старшего сына забрали в армию, Бренда осталась совсем одна в чрезмерно пустой и слишком просторной для неё одной трёхкомнатной квартире. Неудивительно, что такое долгое одиночество в конечном итоге привело к чрезмерному проявлению любви и ласки и почти что никогда не свойственной ей щедрости. Может, ей лучше стоило бы завести кота?       Всё утро Лили душевно беседовала с матерью на кухне. Бренда расспрашивала её о новом месте, об учёбе и, разумеется, не обошла стороной и вопрос о возможном женихе своей дочери. Но одного только слова "свадьба" уже сполна хватало для Лили, чтобы наверняка предсказать дальнейший ход их разговора. Она с тяжёлым вздохом стиснула зубы и едва заметно поморщилась. После Готлиба она так никого и не нашла и, по-видимому, даже не пыталась искать, так что решила уйти от ответа одной простой отговоркой, якобы сначала учёба, а потом уже мальчики (если бы!) Мать легко поверила и тут же сменила тему.       — Знаешь, а я на днях в гостях у коллеги была, — с воодушевлением и элегантной жестикуляцией начала рассказывать женщина, в то время как её дочь всё так же спокойно попивала свой горячий чай, — Она такой пирог интересный испекла! С какой-то начинкой двойной и по своему, говорит, авторскому рецепту сделала. Ну я у неё этот рецептик-то и выудила, — с этими словами женщина протянула дочери маленькую бумажку, на одной стороне которой аккуратными каллиграфическим почерком были выписаны ингредиенты, а на другой сам рецепт приготовления, — И я подумала, что нам с тобой тоже надо будет его приготовить. Сходишь в магазин? А я пока стол подготовлю.       — Мука, масло, соль, сахар... — бегло прочла Лили и затем сунула указанный список обратно в карман своих белых брюк. — Хорошо, тогда я мигом, — девушка поднялась из-за стола и направилась к выходу с кухни. Мать коротко кивнула ей на прощание и вернулась обратно к своим делам.       Вскоре Лили вышла из дома. Полуденная летняя погода встретила её лёгким дуновением ветра и тёплыми солнечными лучами. К сожалению, какой бы хорошей такая погода ни была, Лили она никогда не нравилась. Бледная кожа девушки всегда быстро сгорала всего за несколько минут провождения под открытым небом, так что она всегда остерегалась попадания под прямой солнечный свет и старалась передвигаться только в тени. Благо, ближайший магазин находился уже в соседнем дворе, докуда долго идти ей не пришлось.       Гуляя по продуктовым отделам, Лили не могла не отметить про себя то, какими низкими стали казаться для неё местные цены после опыта жизни в другом городе. Кажется, ещё только вчера она вместе с Шейлой бежала в этот универмаг после уроков за самой дешёвой пачкой чипсов и полуторалитровым лимонадом в пластиковой бутылке. В те времена они ещё скидывались на все эти сласти монетами и помятыми маленькими купюрами, а Шейла порой даже брала у продавщицы в долг (и, разумеется, никогда не возвращала). Интересно, а где она сейчас? Всё так же живёт дома с родителями или уже съехала от них? В последнюю их встречу Родригез, кажется, говорила что-то о поступлении в колледж на базе одиннадцати и плана временно пожить в пригороде у своей старшей сестры Сандры. Однако с тех пор она так ни разу не позвонила и даже не удосужилась написать своей бывшей школьной подруге. Обидно, но, видимо, у неё были на то причины.       На выходе из продуктового в руках у Лили был большой белый пакет, едва ли не рвущийся под тяжестью покупок. Она ещё раз пересчитала чек — давняя привычка, взявшаяся из эпохи небогатого детства, и пошла обратно в сторону дома. Но не успела она отойти и пяти шагов от магазина, как вдруг кто-то окликнул её из-за спины с противным свистом.       — Эй! Красавица! А ты не с нашего ли района будешь? — скрипящий мужской голос и гоповская манера речи мгновенно бросили её в дрожь. Найдутся же...       Лили резво оглянулась и бросила на говорившего с ней парня хмурый взгляд. Она прекрасно знала, что мимо таких персонажей лучше всегда проходить мимо, но почему-то до сих пор продолжала на них оборачиваться и инстинктивно реагировать на каждый их оклик со спины.       Тот, кажется, собирался выдать ещё что-то мерзкое, но не успел сказать и слова — его мгновенно приструнила стоящая рядом невысокая девушка. Она грубо пихнула парня в бок локтем и шепнула что-то нецензурное ему на ухо. На этом, в принципе, можно было бы и закончить, но Лили продолжала смотреть. Лицо шатенки показалось ей подозрительно знакомым. Она вгляделась повнимательнее и неожиданно для себя узнала в этой девушке Шейлу. С этим осознанием по её телу прошёлся холодок, а сердце и вовсе упало в пятки. Что она забыла в компании этих отморозков? Родригез, конечно, ещё со школьных времён всегда окружала себя большим количеством друзей, но такого быдла в её компании Лили не припомнит.       Кажется, она пялилась слишком долго, и Шейла всё-таки её заметила. Шатенка быстро и беспристрастно распрощалась со своими "друзьями", коротко махнула им рукой и направилась в сторону замершей, как памятник, Лили. С каждым её шагом сердце Морган стучало всё сильнее и беспокойнее. Она и сама не до конца понимала почему, но в настоящий момент была слишком растеряна, чтобы хоть как-то суметь взять себя в руки.       Родригез молча подошла к ней вплотную, слегка наклонила голову набок и неожиданно тепло улыбнулась. В её светло-карих глазах мелькнула какая-то давняя, едва ли не забытая ностальгическая искорка. Она плавно раскрыла руки для объятия и наконец заговорила:       — Не узнала что ли? — голос Шейлы прозвучал на удивление тепло и мягко, как тонкий лучик света, пробившийся в эту чрезвычайно тревожную и напряжённую атмосферу, чтобы спасти Лили от неприятной встречи с уличными бродяжками.       — Узнала, просто... — рыжая с облегчением расслабила плечи и попыталась привести в норму дыхание, однако её дрожащий голос с поличным выдал всё разбушевавшееся в ней волнение, — Просто не ожидала тебя здесь увидеть, — после чего она медленно обняла Шейлу в ответ, едва соприкасаясь с ней телом, и пару раз легонько похлопала по спине.       — Как это "не ожидала"? Я вообще-то всё ещё здесь живу, — с привычно-дерзкой интонацией хмыкнула девушка и вновь расплылась в самодовольной ухмылке.       — С родителями что ли? — зачем-то переспросила Лили. Она ляпнула это совершенно случайно, не подумавши. Лишь только после того, как слова сами спали с её уст, ей показалось, что этот вопрос прозвучал ну уж слишком бестактно по отношению к подруге.       — Ну... — протянула шатенка и с очевидной ноткой стыда увела взгляд в сторону, а после спрятала руки в карманы своей разноцветной олимпийки, — Пока да.       Лили понимающе кивнула в ответ и с прикусом поджала губы. Она почувствовала лёгкий укол вины от слов Шейлы, но постаралась это скрыть. Ей ужасно сильно захотелось спросить ещё и про тех ребят, с которыми её подруга только что была за магазином, но этот вопрос она уже постеснялась задать.       — А я вот с мамой пирог печь собралась, — стремясь перевести тему, Лили протянула подруге пакет и раскрыла его, показывая ей всё его содержимое, — Я только сегодня приехала. Погощу, наверное, пару недель и поеду обратно, — после она вдруг заметила, что стоящая поодаль компания всё ещё странно пялилась на неё и о чём-то некрасиво перешёптывалась. Видимо, насмехаясь над её нелепым видом. Тогда Морган почувствовала новый прилив стыда и отвращения и захотела поскорее уйти, — Я, наверное, пойду, а то она меня уже заждалась...       — А давай я тебя до дома провожу! — Шейла едва ли не подпрыгнула, выпалив это. Её личико засияло от радости и она тут же взяла Лили под руку, — А то я не особо хочу и дальше с этими типами тут стоять, — она говорила это достаточно громко, чтобы стоящие позади парни это услышали. Кажется, даже спустя многие годы это опасное бесстрашие так и не исчезло из её характера, — Уж лучше с тобой прогуляюсь. Давно ведь всё-таки не виделись. Как поживаешь хоть? Поступила в свой медицинский?       — Да, всё хорошо. Дороговато, правда, но в целом терпимо. А ты как поживаешь? — Морган говорила тихо и выражалась довольно-таки скудно. Её чрезмерно вежливая манера речи создавала сильный контраст с тем, как привыкла общаться Шейла. Лили чувствовала себя немного неловко из-за этой разницы, но её подругу, кажется, совсем ничего не смущало.       — Ну… — вновь артистично замычала Шейла и несдержанно заулыбалась, — То здесь, то там. В колледже на бухгалтера учусь. Мама говорит, что в будущем может меня к себе на работу пристроить, так что я особо не переживаю. Гуляю, отдыхаю… Жаль только, что одногруппники придурковатые попались. Зато я с девятиклашками общий язык нашла.       — Это те, которые рядом с тобой там стояли?       — Пф-ф!... — едва не рассмеявшись, прыснула Шейла, — Не, этих я вообще не знаю.       От услышанного лицо Лили исказилось в жутком недоумении, но спрашивать она не стала.       Совсем скоро девочки подошли к подъезду дома, в котором жила Лили, однако Шейла и не думала прощаться. Вместо этого она "не нарочно" заскочила за Лили в подъезд, пользуясь её невнимательностью, а после и поднялась вместе с ней на лифте к её квартире. Этот трюк срабатывал буквально каждый раз, когда она гуляли, ещё будучи школьницами. Похоже, Морган даже спустя годы так и не поняла, в чём дело.       Пока Лили искала по карманам ключи, Шейла всё так же увлечённо болтала о чём-то крайне бессмысленном. Однако когда первая наконец-таки вытащила драгоценную связку, дверь сама распахнулась перед их лицами, а из-за неё выглянула мать Лили.       — Ой, и ты здесь!       — Здравствуйте! — совершенно невозмутимо поздоровалась с ней Шейла.       — Ну, проходите, раз вместе пришли, — после секундного молчания ответила Бренда. Она, по-видимому, совсем не ожидала увидеть дочь вместе с подругой, но, как и всегда раньше, приняла ту с таким же радушием и гостеприимством.       Родригез счастливо вошла в квартиру, как в свой собственный дом, и сразу же направилась в сторону кухни, а всё так же неподвижно стоящая в дверях Лили переглянулась с матерью с некоторым смущением, как бы молчаливо извиняясь за нежданную гостью. Тем не менее, Бренда вовсе не выглядела так, как будто бы была против дополнительной пары рабочих рук на кухне. Женщина многозначительно улыбнулась и пошла следом за Шейлой, а Лили ничего не оставалось делать, кроме как уныло плестись рядом, немного сутулясь из-за тяжёлого пакета, который она всё ещё героически держала в руках.       Пока дочь послушно разбирала покупки, мать стала командовать:       — Ну что, девочки, распределяем обязанности! Давайте я пока замешу тесто, а вы приготовите начинку, — несмотря на почти что двадцатилетний возраст девочек, Бренда почему-то продолжала говорить с ними, как с детьми. Никто из них до конца не понимал почему, но и осуждать её за эту типично-материнскую привычку тоже не собирались.       Вместо этого они предпочли заняться делом. Лили нарезала картошку, а Шейла — мясо. Неудивительно, но последняя не продержалась в тишине и двух минут и снова начала болтать:       — А мы с семьёй раньше тоже очень часто готовили всякие блюда вместе, но после того, как Сандра съехала к своему парню, почему-то перестали.       — У неё парень что ли есть? — Лили была всерьёз удивлена, но от нарезки овощей всё равно не отвлекалась.       — Ну, да, уже как года три, — невозмутимо отвечала ей Шейла, — А я разве не говорила?       — Нет.       — Ну вот теперь сказала.       Девочки продолжили сплетничать, а стоящая в сторонке Бренда стала внимательно их подслушивать. По ходу дела она тоже втянулась в их беседу и никто из них даже не заметил, как быстро пролетело время. В течение следующего получаса они только и делали что болтали, смеялись и вспоминали о прошлом, а раздался долгожданный звоночек, Бренда достала из духовки пирог и отнесла его остывать на подоконник.       Пользуясь её кратковременным отсутствием, Шейла скользнула по дивану поближе к Лили и неожиданно шепнула ей на ухо:       — Может, завтра тоже сходим погулять? Там в центре новая кафешка открылась в азиатском стиле — всё, как ты любишь. Уверена, тебе понравится, — на лице шатенки вырисовалась хитрая улыбка, и она практически не имела сомнений в том, что Лили не сможет отказать такому заманчивому и аппетитному предложению.       Та скромно хихикнула.       — Ну пойдём. Только учти, что у меня нет при себе лишних денег.       — Не боись, — рассмеялась Шейла и резко обняла Лили одной рукой за шею, — Завтра ужин за мой счёт!       Ну а пока время назначенного "свидания" ещё не настало, на кухню вернулась Бренда и, как ни в чём не бывало, продолжила делиться с девочками воспоминаниями о своей молодости. На обед их ждал свежевыпеченный домашний пирог, а для Лили — ещё куча дел и забот вечером.