Fortune favours the brave

Take my hand tonight

Unchain your heart 'til the morning light

Trust and a champion will arise

This is the way

Fortune, it favors the brave

«Fortune Favors The Brave»

© Dynazty

Вдвоем они бежали прочь от вражеского космического корабля по разбитой мертвой земле, спотыкаясь о камни, падая и поднимая друг друга. Подмога запаздывала и, хоть вдалеке слышался рев моторов, тех секунд, за которые их должны были догнать свои, могло не хватить. Так и вышло…

***

Тани, как подкошенный, упал лицом вниз, подняв завесу пыли. Наруч, вырабатывающий защитный экран, слетел и разбился о камни. Ааран резко затормозил и упал на колени, закрывая товарища собой и световым щитом от новых жестоких попаданий лазерного пулемета. Секунды потянулись мучительно медленно. Кверг, как мог, закрывал свободной рукой свою голову и синеволосую макушку товарища, изо всех сил сворачиваясь в креветку, чтобы помещаться за одним на двоих экраном. Он отсчитывал время про себя, наблюдая, как кровь из разбитого носа напарника растекается по иссиня-серому песку. Спустя еще несколько мгновений тягостного ожидания мимо лица Аарана пронеслось сразу несколько скоростных аксициклов. Они навернули вокруг терпящих бедствие космических вестников несколько кругов, создавая стену из смешанной с песком пыли и темной материи. Кверг приподнял голову и выдохнул — свои. Он тут же деактивировал щит и принялся осматривать Тани. Тот лежал неподвижно, но, кажется, дышал. На его спине, в районе лопатки чернело и дымилось небольшое отверстие от попадания лазером. — Быстрее, быстрее! — один из спасителей в боевом костюме и шлеме соскочил с аксицикла и помог Аарану поднять Тани с земли. Осматривать раненого было некогда. — Нужно рвать когти нахрен… К ним подбежал бортовой саппорт Юджин, кверг смог узнать его только по нашивке на груди, в остальном его товарищи в форменных боевках выглядели совершенно одинаково. Саппорт помог усадить раненого Натаниэля на аксицикл ведущего группы — Шаппорта, тот обхватил кверга поперек груди, чтобы не слетел. — Шлем надень на него! — крикнула откуда-то справа медичка Карли, заводя мотор. Вард, подоспевший на помощь самым первым (Ааран, наконец, узнал его по торчащему из-под шлема хвосту длинных черных волос) бросил ему два шлема. Один Ааран, как сумел, нацепил на бессознательного Тани, второй — на себя, а затем прыгнул на аксицикл позади Карли и едва успел обхватить ее обеими руками, когда все вместе вестники сорвались с места. — Портал! — раздался во встроенном наушнике голос Шаппорта. — Три, два… Перед глазами взорвалась галактика, а когда Аааран смог снова видеть, он с облегчением разглядел их целый и невредимый корабль, стоящий на том самом месте, где в параллельном измерении родной Кальцин находилась пропасть. Как только спешились, Карли первая рванула в медицинский отсек, чтобы все подготовить. Ааран тоже поспешил спрыгнуть с аксицикла на живую и цветущую землю. В этот раз они смогли унести ноги… Кое-как, вкривь и вкось припарковав транспорт в грузовом отсеке, вестники поспешили за медичкой, неся на руках раненого Тани. В медотсеке его уложили прямо в одежде на манипуляционный стол под мощную лампу. Карли подкатила сканер, а Вард принялся срезать и стаскивать с Натаниэля одежду. Ааран не успел пристроить себя с хоть какой-то пользой, а потому решил не мешать. По правде сказать, от адреналина и страха за друга у кверга тряслись руки, так что он просто достал планшет и сел готовить отчет, пока свежи воспоминания. Правда поработать не получилось и пяти минут. Услышав слабый задыхающийся стон, Ааран вскочил и подбежал к манипуляционному столу. Натаниэль лежал на спине уже подключенный к приборам и капельницам, на его голой груди справа виднелось выходное отверстие от лазера. В ноздри ударил запах горелого мяса и Ааран тяжело сглотнул подкатившую к горлу тошноту. — Вам помочь? — спросил он вестников, которые осторожно стягивали с раненого комбез и снимали ботинки. — Да, поговори с ним, — произнес хмурый и сосредоточенный Шаппорт. — Чтобы не вырубался. — Тани, — позвал Ааран друга, и тот поднял на него прищуренные от боли глаза. — Тебе приказано не вырубаться. — Я… слышал, — прохрипел Натаниэль, слабо улыбнувшись. Дышал он с трудом, открытым ртом, словно выброшенная на берег рыба. — Не… глухой. Ааран улыбнулся как можно более уверенно в ответ и погладил кверга по голове, убирая с его мокрого лба налипшие волосы. Обошел стол, встал сбоку и, взяв Тани за руку, крепко сжал его слабую ладонь. Карли включила обеззараживатель и загремела инструментами, готовясь к операции. — О чем побеседуем? — спросил Ааран у раненого друга, стараясь надеть на лицо самое расслабленное и спокойное выражение. — Миссия… выполнена? — спросил Тани, голос которого слабел с каждой минутой. — Зенит у тебя? Кверг вынул из-за пазухи тяжелую черную коробку. Не без усилия открыл крышку и показал Натаниэлю несчастный звездный камень, за который его напарник так сильно пострадал. — Хорошо, — удовлетворённо выдохнул раненый вестник, но продолжить не смог, теряя сознание. — Эй, — испугался Ааран и наклонился к Натаниэлю, несильно похлопав того по щекам. — Эй, Тани, ты чего выдумал? Оставайся здесь, пока Карли не прикажет спать. Тот вновь открыл глаза, с видимым трудом фокусируя взгляд на лице Аарана. — Извини, — прошептал он. — Задумался… Появилась Карли и надела на Тани анестезиологическую маску для подачи наркоза. Она выключила основной свет, и кверг услышал гул заряжающейся операционной машины. — Ihbe inain korsar, * — прошептал Натаниэль, отпуская его ладонь, и его глаза закрылись. — Все, иди отсюда, — разрешила Карли, оттесняя Аарана от стола. — Все вышли отсюда, Вард — останься. На деревянных ногах Ааран вышел из медицинского отсека, едва не врезавшись в дверь, обескураженный тем, что только что услышал. Вестник мечтал услышать это от Тани когда-нибудь, лелея мечту о том, что он не один такой кретин — встрескался в напарника, но в текущих обстоятельствах признание Натаниэля не столько вызвало радость, сколько вывело тревогу за того на новый уровень.

***

Отчет #295 Параллель 12 Планета Кальцин, 5067 год/Земное Извещение #343 доставлено адресату. Пропавший обьект, — равновесный камень Зенит/Земля CR-86 изьят. Равновесие восстановлено в установленный срок. Время подачи отчета местное, 36:67 SK +6 Примечания: Вестник-6 выведен из строя. Медотсек корабля Вернир, операционный блок, состояние стабильно тяжелое. Утеряны два аксицикла, потеряно темной материи — два куба. Утерян наруч силовой, порядковый номер #1385. Ааран свернул приложение и тяжело вздохнул. Операция длилась уже третий час, слишком много для стандартного устранения повреждения их операционной машиной. В дверь постучали. — Входите, — пригласил Ааран. Лохматый саппорт Юджин Стокер зашел в комнату приунывшего кверга, держа в руках два стакана с отметкой «осторожно, горячее». — Вау, — прокомментировал гость, оглядев помещение. — Это новый уровень бардака. — Можешь прибраться, — усмехнулся Ааран. — Ни в чем себе не отказывай. Юджин зашел внутрь и плюхнулся на относительно свободный стул, сев поверх носков Аарана. Протянул ему стакан с горячей жидкостью, который оказался Z-кофеином со вкусом карамели. — Есть новости? — спросил кверг, слизывая с губ густую пенку. — Немного, — пожал плечами саппорт, почесав в затылке и еще сильнее взлохмачивая абсолютно седые волосы. — Группа зачистки замела следы инцидента на Параллели 12, так что на вас с Таном теперь выйдут вряд ли. Там оставались следы его крови, но их не успели собрать альтариды. Когда прибыла галактическая полиция, они дали деру… — Черт, — Ааран покачал головой. — Если бы я только знал, что мы наткнемся на Каверса, Тани бы не пострадал. — Это разыскиваемый преступник, чувак, — всплеснул руками Юджин. — Никто из нас не мог об этом знать. Не убивайся так. Раздался звонок входящего сообщения, и Ааран подскочил. — Мистер Винс, — раздалось по громкой связи. — Ваш запрос на посещение медблока одобрен. Пройдите в дезинфицирующий отсек номер три. — Ты идешь? — спросил Ааран у саппорта, мгновенно позабыв о прерванном разговоре. — Конечно, — Юджин поднялся с места и отлепил от задницы аарановский носок. — Стаканы оставь, — бросил ему Ааран уже из распахнутой двери. — Быстрее ты можешь двигаться?

***

Полностью обеззараженный и в белом халате, Ааран вошел в небольшую послеоперационную палату. Во рту был противный привкус хлорамина и эвгенола. Входить разрешили только по одному, и Ааран, разумеется, влез первым. Тани был в сознании и смотрел на него с легкой сонной улыбкой. Ааран подошел и сел на неудобный вращающийся табурет у кровати. Не спрашивая разрешения, схватил Тани за руку и вновь крепко сжал его слабую прохладную ладонь. — Я думал, что сдохну за эти три часа, — признался Ааран. — Да? — наигранно удивился напарник. — А я, представляешь, все проспал. Ааран облегченно выдохнул и даже рассмеялся, выпуская внутреннее напряжение. — Ты… помнишь, о чем мы говорили до того, как ты заснул? — осторожно уточнил кверг. — О том, что я люблю тебя? — уточнил Тани, глядя Аарану в глаза. Голос Натаниэля был слабым, ему приходилось брать передышку через каждые три слова, но он определенно был в сознании и, несмотря на улыбку, говорил серьезно. — Да, — ответил Ааран, поддав петуха. — Да. — Я полностью соображал в тот момент, — подтвердил Тани. — Если ты об этом. — Нет, — Ааран вспыхнул, вновь ощущая себя жалким первокурсником военно-правовой академии с нелепым пушком вместо щетины на лице. — То есть да, в смысле… я не это имел виду. Я тоже. Я тоже, я думал, что ты умрешь и ужасно испугался и хотел только успеть сказать — я тоже люблю. И… мне жаль, что ты так пострадал, взяв эту миссию со мной. — Я ни о чем не жалею, — тепло улыбнулся ему Натаниэль. — И пойду с тобой еще раз. Удача благоволит храбрым. * Я люблю тебя (пер. с кальцин.)