та, кто ловит облака

Киара не торопилась сближаться с людьми. Да, она была непоседливой, шумной, могла казаться навязчиво весёлой, но за этим скрывалось нечто большее.   — "У её баловства есть причины", — сказал Чжун Ли, медленно помешивая чай на террасе Юйцзин.   Сяо нахмурился.   — "Какие?" Старый бог улыбнулся, глядя, как от его дыхания подрагивает пар над чашкой.   — "Представь, что ты видел всё: рождение и гибель империй, взлёты и падения богов. И после этого... либо сойдёшь с ума, либо научишься смеяться над каждой мелочью." Чжун Ли откинулся на спинку стула, и в его глазах вспыхнули золотые искры воспоминаний.   — "Когда я был молод, Киара уже была такой — вечной, неизменной. Она помогала основать Ли Юэ. Помогала многим Архонтам... но всегда оставалась в тени."  Сяо прищурился.   — "А когда она появилась?" — "Не знаю", — признался Чжун Ли. — "Каждый раз, когда я спрашиваю, она отшучивается: "В следующий раз расскажу". Но этот "следующий раз" не наступает уже тысячу лет."   Внезапно Сяо вздрогнул.   — "Монстры. У города."  Не попрощавшись, он растворился в зелёном вихре. Но то, что он увидел на подступах к гавани, не требовало его помощи. Киара сражалась. Её ледяное копьё, то самое, о котором слагали легенды, было не оружием, а продолжением её воли. Оно рисовало в воздухе узоры, как кисть каллиграфа, и каждый взмах оставлял за собой вспышку мороза. Она не сражалась. Она танцевала. Быстро. Точно. Без единого лишнего движения. Последний монстр рухнул, превратившись в ледяную статую, прежде чем рассыпаться в прах. Киара подбросила копьё вверх, и оно растворилось в снежной пыли. Затем исчезла и она сама, оставив после себя лишь иней на траве и мятный ветерок, задевший щёку Сяо.   Сяо вернулся к Чжун Ли. Чай остыл.   — "Ты видел?" — спросил он, отпивая глоток.   Чжун Ли только улыбнулся.   — "Видел. Много раз." Сяо задумался. Почему она прячется? Почему помогает, но не ждёт благодарности? А потом до него дошло. Она не "помогает". Она просто... живёт. Как ветер. Как зима. Как звёзды, которые она так любила беспокоить. Бесконечно. Не требуя ничего взамен. И в этот момент Сяо впервые почувствовал что-то странное. Желание узнать её историю. Не из уст Чжун Ли. А из её собственных, пусть даже вечно смеющихся губ.