Вселенная бесконечна

За далёкими полями, за глубокими морями, за высокими горами, средь лазоревых полян, где терялся горизонт, раскинулся лес, древний и таинственный. Каждый, кто ценил свою жизнь, обходил его стороной, ведь по легендам в его сердце обитали чудовищные создания, неподвластные воображению смертных. И правил всем этим мрачным царством никто иной, как Лесной Царь, так называли его те, кто однажды осмелился войти под сень его владений, но описать его облик не спешили, словно невидимый страх сковывал их уста. В один из дней, когда лучи солнца едва пробивались сквозь густую листву, сын герцога Люциус, надменный и уверенный в себе, решил доказать всем, что в этих сказках нет и доли правды. Пренебрегая многочисленными предостережениями, он отправился на охоту в тот тёмный лес, решив развеять миф о его ужасах. Заходя под сень вековых деревьев, он старался сохранять спокойствие, но окружающие шорохи и трески проникали под кожу, вызывая неприятную дрожь. "Вздор! – твердил он себе, – Я – сын герцога, как я могу бояться каких-то звуков?". Потому, расправив плечи, он продолжал идти вглубь леса, его взгляд скользил по сторонам, высматривая подходящую цель для охоты. Вдруг, словно из ниоткуда, из самой гущи темноты, на него что-то выскочило, заставив сердце герцогского сына подпрыгнуть от неожиданности. –Назовись, тот, кто посмел войти в мои владения! – произнёс неизвестный, его голос был полон угрозы, словно рык дикого зверя. –Я – сын герцога Агния, Люциус! – выпалил он, стараясь скрыть страх, который, словно змея, подкрадывался к его сердцу. –Цель визита!? – вновь вопросил неизвестный, его голос звучал всё ближе, заставляя кровь стынуть в жилах. –Охота, – прозвучало тише, чем хотелось бы, словно Люциус уже понимал, что этот ответ не устроит того, кто преградил ему путь. И был прав. В следующее мгновение на его горле сомкнулись когтистые лапы, лишая возможности дышать. До этого его держали обычные руки, но сейчас, в предсмертной агонии, об этом было некогда думать. –В этом лесу охотиться запрещено! – прорычал неизвестный, его дыхание обжигало шею Люциуса, как пламя. Собрав всю свою волю в кулак, Люциус приложил неимоверные усилия и откинул нападавшего в сторону, после чего, не теряя ни секунды, выхватил из ножен меч, направив его остриё на незнакомца. Дыхание сбилось, руки дрожали, но он был готов к схватке не на жизнь, а на смерть. –Хорошо, я понял! – воскликнул Люциус, – А кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? – уже с вызовом задал вопрос беловолосый. –Я Лололошка, сын хозяина этого леса, – представился неизвестный, и только сейчас Люциусу удалось разглядеть его лицо. Перед ним стоял юноша, примерно его возраста, с тонкими чертами лица и пронзительными глазами, в которых отражалась дикая красота окружающей природы. Он был необычайно красив, словно сказочное создание, сотканное из света и тени. Люциус, удивлённый и смущённый, опустил меч и, поднявшись, отряхнул с одежды пыль и листья. –Извините за то, что потревожил ваш лес и пришёл на охоту, этого больше не повторится, – с трудом произнёс Люциус, стараясь казаться вежливым, хотя внутри всё кипело от возмущения и унижения. –Хорошо, – ответил Лололошка, смягчившись. – Ты хоть знаешь, как вернуться назад? – в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. –Конечно, знаю! – с уверенностью заявил Люциус, обернувшись и увидев лишь бесконечные ряды абсолютно одинаковых деревьев, словно насмехающихся над его самонадеянностью. – Или нет… – пробормотал он, чувствуя, как краска стыда заливает его лицо. –Пф, хорошо, тогда я тебе помогу, – усмехнулся Лололошка, поднимаясь с земли. Он повёл герцогского сына за собой, ловко пробираясь сквозь густую чащу, словно знал здесь каждую тропинку. –На самом деле, тебе очень повезло, что на твоём пути встретился я, а не мой отец, – начал рассказывать Лололошка, словно развлекая гостя. – Редко кто выходит живым после встречи с ним, обычно он не терпит нарушителей его спокойствия. Люциус молча слушал рассказы юноши, восхищаясь его знаниями о лесе и лёгкостью, с которой он преодолевал любые препятствия. Так, незаметно для них, они дошли до опушки. –Спасибо за то, что проводил, – поблагодарил Люциус, чувствуя странное тепло, разливающееся в груди. –Да не за что, – ответил сын леса. – Удачи там, – произнеся это, он растворился в тени деревьев, словно призрак. Шли дни, но образ Лололошки не выходил у Люциуса из головы, его пронзительные глаза и гордый нрав преследовали его повсюду. В конце концов, он принял решение вернуться в лес, вопреки здравому смыслу и всем предостережениям. Его тянуло к этому загадочному юноше, словно магнитом. Вновь заходя под сень деревьев, он уже не был так уверен в себе, как в первый раз, но всё равно шёл вперёд, ведомый неведомой силой, желанием увидеть его снова. И вот, в один момент, за его спиной раздался знакомый голос: –Ну, и что мы снова тут делаем? – спросил Лололошка, словно возникнув из ниоткуда. –Я… – Люциус запнулся, покраснев, – Кхм… Я, великий герцогский сын, просто вышел прогуляться! – неуклюже соврал он, стараясь скрыть своё смущение. –Ммм, прогуляться? А может, ты просто хотел увидеть меня? – приблизившись, прошептал Лололошка, в его глазах играл озорной огонёк, заставляющий сердце Люциуса биться чаще. –Нет! Я просто гуляю, – отнекивался Люциус, сгорая от стыда за свою ложь. – Но… я рад тебя видеть, – признался он наконец, опуская взгляд. –Хм, хорошо, тогда не против ли ты рассказать, как вы, люди, живете? Вместе погуляем и поговорим, – предложил сын леса, с лукавой улыбкой. –Хорошо, а ты тогда расскажешь про вашу жизнь, – согласился Люциус, чувствуя, как в его душе зарождается надежда на нечто большее, чем просто дружба. Весь день они провели вместе, блуждая по лесным тропинкам, разговаривая обо всём на свете. Люциус, позабыв о своём высоком происхождении, чувствовал себя свободным и счастливым рядом с Лололошкой. И когда, под покровом надвигающейся ночи, пришло время прощаться, оба чувствовали грусть от предстоящей разлуки. –Рад был пообщаться с тобой, надеюсь, ещё увидимся, – искренне произнёс Лололошка, глядя в глаза герцогскому сыну. –Я тоже был рад пообщаться, ещё обязательно увидимся, до встречи, – ответил Люциус, с трудом скрывая волнение, и, попрощавшись, покинул лес. Проходили дни, недели, месяцы, и они часто встречались в лесу, радуясь каждой проведённой вместе минуте. Их дружба становилась всё крепче, а их сердца – всё ближе. Но, как это часто бывает, счастье не может длиться вечно. Настал день их разлуки, день, который перевернул всю жизнь Люциуса. Его отправляли учиться за границу, в далёкие земли, дабы получить достойное образование и подготовиться к будущему правлению герцогством. –Привет, огонёк! Как жизнь? – с улыбкой спросил Лололошка, приветствуя Люциуса на их любимой поляне. –Привет, Ло, – ответил тот, опуская взгляд. – Неплохо, только вот есть одна проблема, – замялся Люциус, не зная, как сказать правду. – Мы не сможем видеться какое-то время. –Почему? Что случилось? – обеспокоенно спросил Лололошка, почувствовав неладное. –Я уезжаю учиться за границу, – с грустью сказал сын герцога, – И вернусь только через четыре года. –Оу… – тихо произнёс Лололошка, в его глазах отразилась печаль. – Ну, ничего страшного, ты главное не забывай про меня, я буду ждать тебя. Так и расстались два друга, пообещав друг другу хранить верность и не забывать о своей дружбе. Время шло, они росли и менялись, но в глубине души всегда хранили память друг о друге, словно огонь, который никогда не гаснет. Четыре года пролетели незаметно, словно миг. В первый день своего приезда домой, Люциус, измученный долгой дорогой, решил немного отдохнуть и отложить встречу с Лололошкой до следующего дня. И это стало его роковой ошибкой. Посреди ночи Люциуса разбудил неестественно яркий свет, проникавший сквозь щели закрытых ставней, и зловещий гул, доносившийся с улицы, словно надвигающаяся буря. Сердце предчувствовало беду. Выскочив из постели и накинув на плечи плащ, он выбежал на улицу и замер в ужасе. Люди, словно обезумевшие, с факелами в руках неслись к горизонту, их лица искажены злобой и ненавистью. Вдали, там, где возвышался тёмный силуэт любимого леса, бушевало пламя, пожирая всё на своём пути. –Отец! – с криком подбежал Люциус к герцогу Агнию, стоявшему поодаль и отдававшему распоряжения. – Что происходит? Что вы делаете?! –Народ давно боялся этого леса, считая его проклятым местом, прибежищем тёмных сил, – холодно ответил герцог, не отводя взгляд от бушующего пламени. – Король, поддавшись их страхам, отдал приказ сжечь его дотла, очистив наши земли от скверны, пока она не поглотила нас всех. Люциус, не слушая больше ни слова, с бешеной скоростью бросился сквозь толпу, сквозь дым и огонь, в сторону горящего леса, не обращая внимания на отчаянные крики, призывавшие его остановиться. Он не мог, он просто не мог остаться в стороне, когда горел его мир, когда горел Лололошка. –Лололошка! – звал он, задыхаясь от едкого дыма, – Лололошка! – отчаянно кричал его имя, надеясь на чудо, но в ответ была лишь зловещая тишина и треск пожираемого пламенем леса. Боль сжимала сердце, а страх сковывал движения. И вдруг, словно мираж, в клубах дыма вдали показался знакомый силуэт. Даже спустя долгих четыре года, наполненных разлукой, Люциус не мог ошибиться. –Лололошка! – ещё раз крикнул Люциус, срывая голос, и силуэт медленно обернулся. –Люциус!? – с нескрываемым удивлением произнес Лололошка, в его голосе слышалось и восхищение, и боль. – Ты изменился… Что ты тут делаешь? Зачем пришёл сюда? Скоро всё сгорит. –Я не мог не прийти за тобой, – ответил Люциус, тяжело дыша, его лицо было закопчено сажей, а глаза полны отчаяния. – Я должен был убедиться, что с тобой всё в порядке… Что ты в безопасности. А ты? Почему ты не уходишь? Почему ты просто стоишь здесь?! –Я – часть этого леса, Люциус, – спокойно произнёс Лололошка, его глаза, обычно полные жизни, сейчас были наполнены лишь вселенской грустью. – Моя судьба связана с ним. Если лес умрёт, то и я умру вместе с ним. Я обречён, Люциус, и ты ничего не можешь изменить. Уходи, пока ты ещё можешь спастись. Не губи себя. –Нет, – твердо произнес Люциус, его взгляд был полон решимости, – Если нам и суждено умереть, то мы умрём вместе. Я не оставлю тебя одного в этом огненном аду. Я не смогу жить без тебя. Лололошка тихо рассмеялся, его смех звучал странно и неестественно в этом ужасном месте, словно эхо давно ушедшей жизни. –Знаешь, Люциус, я всегда сгорал от пламени твоей души, – прошептал он, глядя в глаза своему другу, – Потому это так иронично, что мы сгорим вместе, в настоящем пламени, – он нежно обнял Люциуса, словно прощаясь с ним навсегда. – Прощай, мой пламенный друг, – прошептал он на ухо Люциусу. Огонь уже немилосердно обжигал их тела, лишая сил и надежды, и стало ясно, что времени не осталось совсем. –До встречи, Лололошка, – прошептал Люциус, чувствуя что уже сгорает, – Я рад, что встретил тебя в этой жизни. Это были его последние слова, полные любви и нежности, прежде чем их обоих поглотила бушующая стихия, унося их в вечность.