Пятая принцесса ? Ага, конечно.

Старлайт нерешительно ступила в тронный зал Искорки. Вот уже несколько лет она была её ученицей, и эта роль, с её прошлым, давалась ей непросто. Не верилось, что принцесса, после всего, что она натворила – от эгоистичного захвата деревни до коварного плана по разрушению дружбы, – смогла простить её, как и остальных. Старлайт пришлось искупать вину, налаживать отношения с Санбёрстом, возвращать доверие жителей деревни. Но, в конце концов, все наладилось, даже лучше, чем прежде. Вместе с новыми друзьями она спасала Эквестрию от оборотней, помогая им осознать, что магия любви способна исцелять даже самые темные сердца. Она выучила множество новых заклинаний, открывая в себе все больший потенциал. И пусть Искорка медлила с решением о её будущем, Старлайт решила все сама. — Искорка, — прошептала она, репетируя, — я бесконечно благодарна тебе за помощь и за честь быть твоей ученицей. Я знаю, как трудно тебе решить, куда меня направить дальше, но я должна сказать, что уже сделала выбор! Фух, надеюсь, у меня получится. Единорог постучала в двери. — Войдите! — раздался голос Искорки. Старлайт переступила порог, смущенная и неуверенная, не зная, с чего начать. — Эм… Искорка… Мне нужно с тобой поговорить. — Конечно, Старлайт, — аликорн подошла к ней, одарив ободряющей улыбкой. — Что тебя беспокоит? — Ну… Я… Знаешь… Я учусь у тебя уже довольно давно и… Многого достигла… — Это безусловно так, Старлайт, я горжусь тобой! — И я понимаю, как трудно тебе решить, куда меня направить. — О, точно, это непросто, — Искорка нервно улыбнулась, — но я обязательно решу с тобой этот вопрос... — Я хочу сама сказать, я решила , куда я хочу. Искорка аж рот открыла. — Правда? — Да... Точнее это не одно место, я хочу выучить дружбу во всех местах, где была, так ведь можно? Искорка мелко задрожала, словно пойманная бабочка. — Ты уверена до конца? Может, дашь себе еще шанс поразмыслить…? — По-моему, времени прошло уже предостаточно, тебе не кажется? — Ух… Боже, как быстро летит время… Но… Э… Это невозможно… Потому что это потребует колоссальной уйму времени. — Я знаю, но я готова! Я освоила столько новых заклинаний. — Погоди, покажи-ка их все, чтобы я точно могла быть спокойна за тебя! Принцесса опустилась на пол, а Старлайт принялась демонстрировать свое колдовское мастерство. Заклинания были сильны и впечатляющи, но Искорка, казалось, намеренно выискивала в них мельчайшие недостатки, безжалостно придираясь к каждой детали. Старлайт изо всех сил старалась угодить, но Искорка оставалась непреклонной в своей критике. — Нет, голову нужно держать абсолютно прямо, словно струна, иначе заклинание отскочит, как мячик от стены. — Но я и так держу ее прямо! — Нет, постарайся лучше! Соберись! Старлайт тяжело вздохнула: она, конечно, знала о маниакальном перфекционизме своей наставницы, но сейчас Искорка превзошла саму себя. — Искорка, скажи мне честно, что происходит? — О чем ты? — Почему ты так упорно не хочешь меня отпускать? Я ведь все вижу, и я старалась изо всех сил, вкладывая в каждое заклинание всю свою магию! — Конечно, этого всё равно недостаточно! — прозвучало, как приговор. — Искорка, ну почему? Объясни! — Не отвлекайся! Продолжай! — Искорка! — в голосе слышалось отчаяние, но принцесса словно оглохла. Так месяцы складывались в тягучую, невыносимую вечность. Старлайт бежала из замка, как от чумы, но Искорка, словно тень, настигала её везде. Запирала в этих золотых клетках и никуда не выпускала. Любые попытки достучаться до её разума разбивались о стену ледяного равнодушия. В какой-то момент, когда отчаяние достигло предела, Старлайт сорвалась. Крик, полный боли и непонимания, пронзил тишину замка: — Да скажи уже прямо! Почему ты меня не отпускаешь?! Искорка обернулась, и в ее глазах мелькнула зловещая искра. Хитрая улыбка тронула губы принцессы: — Почему? Не хочу, чтобы ты стала сильнее меня… Чтобы уроки давались тебе так легко, чтобы ты стала такой могущественной… — Я не понимаю… — Каждый единорог, постигая великую магию, обретает крылья, возносится выше… получает титул принцессы… — То есть… ты… Что? — выдохнула она, не веря своим ушам. — Да, я никуда тебя не отпускала. Знала, что, получив престол, ты можешь вновь поддаться тьме… а вдруг ты снова станешь злой?! Я не хочу, чтобы это случилось. Разве ты не видишь, как власть опьяняет, как она искажает разум?! — Но я… — Посмотри на меня! Горы обязанностей, крылья, которые долго жгут спину, пока к ним привыкнешь… Зачем тебе всё это?! — Но я же столько всего сделала! Неужели становление принцессой не будет моей наградой? Я готова учиться у тебя, перенять твою мудрость! — Хочешь стать пятой принцессой? Тщетно! Я и так лучшая из принцесс! Ха-ха-ха! Ты так и останешься ученицей, навечно! Сердце Старлайт сжалось от горечи. Её плечи поникли, и она, словно тень, вернулась в деревню. Уж лучше так, чем жить в оковах лжи и лицемерия.