Сердце Океана

Тэн поздно возвращался домой по набережной после тяжёлого рабочего дня. Он проходил здесь каждый день, однако именно сегодня взошедшая луна сияла особенно ярко, отражаясь в спокойных морских волнах. Мужчина остановился и подошёл ближе к перилам, отгораживавшим набережную от берега. Будучи художником, Тэн всегда замечал необычайную красоту окружающей природы. Вот и сейчас он невольно залюбовался ею: деревья, что росли неподалеку, обрамляли своей зеленью морскую гладь и тихо шелестели листьями на ветру; морские волны разбивались о камни с характерным шумом; приятный теплый морской ветерок, что дул в лицо, принося с собою небывалую легкость, вызывал желание раскинуть руки в стороны будто крылья. Созерцая подобное, с лёгкостью забываешь обо всем на свете. Усталость словно рукой сняло, а по телу с приятным холодком разлилась сладкая нега. От медитации мужчину отвлек странный блеск, сверкнувший среди волн. Что-то инородное, словно пара маленьких глаз над водой, наблюдало за Тэном. Этот взгляд можно было ощутить даже кожей. Как хищник наблюдает за своей жертвой, так и это нечто рассматривало Тэна. Но как ни пытался, он не мог разглядеть, что именно это было. Может, показалось? Мысленно сделав для себя пометку прийти на выходных сюда на плэнер, Тэн взглянул на время – ему нужно было возвращаться домой. Домашние дела, к сожалению, никто за него не сделает, а завтра еще и на работу с утра тащиться. Дома, вернувшегося и очень уставшего Тэна, встретил привычный хаос: на полу валялись вещи, разбросанные в утренней спешке, кисти и краски, что он раскидал накануне в порыве внезапно накатившего ночного вдохновения. Мужчина взглянул на стоящий на мольберте холст, где была изображена белокурая девушка с цветочным венком на голове. Девушка, которую он до безумия любил и до сих пор не может забыть. Тэн вздохнул, кое-как растаскал вещи по местам, и, сделав себе перекус на скорую руку, завалился спать. Дурацкая, тяжелая рабочая неделя наконец закончилась. Тэн, как и планировал, вышел на плэнер. Расставив все принадлежности в тени под деревом, чтобы укрыться от палящего летнего солнца, он снова стал всматриваться в морскую гладь. Что-то неимоверно влекло его войти в воду и раствориться в этих лазурных волнах. Море волнует только ветер, никаких мирских забот. Море своенравно и губительно, равно как и целительно. И художник отдал всего себя картине и краскам, стараясь выплеснуть на холст все свои эмоции, мысли и переживания. Тэн хотел быть как море. Он хотел быть морем. Но вот снова этот блеск средь волн. Всмотревшись, Тэн обнаружил два направленных на него светящихся глаза. Разглядеть само существо, спрятанное в толще воды и уже довольно длительное время наблюдающее за ним, не представлялось возможным. Было видно лишь два бледно желтых огонька, что отличались от бликов лишь своей неподвижностью. Однако художника это почему-то нисколько не напугало. Он установил зрительный контакт с этим существом, проявляя не меньший интерес. Ветер, дующий с моря, усилился, заставив Тэна немного поежиться. Внезапно налетевшим порывом дерево, под которым стоял Тэн, так сильно раскачало, что одна ветка, которая, по-видимому, давно грозилась сломаться, упала, задев и стоящего внизу парня. Художник не успел никак среагировать и отпрыгнуть в сторону, перед тем как ощутил боль от удара по голове, да такую, что в глазах потемнело и ноги подкосились. Очнулся Тэн на больничной койке. Рядом сидел его лучший друг Тэён и держал за руку. Он внимательно, с серьезным выражением лица, словно задумался о чем-то, смотрел на лежащего перед ним с перемотанной головой парня. Было похоже, что он сидит здесь уже долгое время. — Тэн~и! Ты очнулся! — лицо Тэёна мгновенно озарила счастливая улыбка. По нему было видно, что он едва сдерживается от того, чтобы сейчас крепко сжать друга в своих объятиях. Тэн лишь едва заметно кивнул, осознавая, что даже малейшее движение головой доставляет заметный дискомфорт. Они с Тэёном были знакомы уже давно. Их дружба началась спонтанно, из-за одного нечаянно пролитого на чужую рубашку пять лет назад стаканчика кофе и продолжалась до сих пор. Вместе им пришлось преодолеть бесконечное количество трудностей, и человека надежнее и ответственнее, чем Тэен, найти было трудно. Тэн всецело доверял и даже иногда зависел от него, что никогда не доставляло никому неудобств. И сейчас, узнав о том, что его друг попал в больницу с сотрясением, Тэен бросил все свои дела, чтобы находиться рядом и следить за его состоянием, за что Тэн был ему очень благодарен. Больной слабо улыбнулся: — Я рад, что ты здесь. Тэен сжал его руку сильнее и посмотрел полным беспокойства взглядом: — Врач сказал, что ты сильно ударился головой и… Ты все помнишь? Как меня зовут? Сколько пальцев я показываю? — Тэен, – перебил его бесконечный поток вопросов, на которые не успевал отвечать Тэн. — Хорошо, тогда… ты можешь сказать что произошло? Больной лишь испустил тяжелый вздох и, задумавшись на несколько мгновений, начал говорить. — Я тогда стоял на берегу и видел в воде «нечто» со светящимися желтыми глазами. Оно доооолго смотрело на меня. А затем ветер, треск и я упал на землю. Но я помню кое-что еще. Пока лежал, клянусь, я слышал плеск воды, ко мне кто-то подошел. Я, конечно, видел смутно, но ко мне подошел полуголый парень с очень длинными и густыми светлыми волосами. Красивый такой, знаешь… — О боже, Тэн, не нужно посвящать меня в свои фантазии, пожалуйста! – взмолился Тэен, посчитав, что его друг снова решил над ним поиздеваться, как всегда любил это делать. — Но я не придумываю! — На том пляже запрещено купание, там нет спасателей, значит, это не мог быть он. Я поговорю с врачами об этом… — Тэен, но я не лгу тебе, правда-правда! Этот парень действительно был! Он и вызвал мне скорую. — То есть, по-твоему, парень, живущий в море, выходит на сушу и спасает тебя? Ладно, я слишком рано полез с расспросами. Тебе нужно отдохнуть. Если что-то понадобится — звони! — Тэен махнул рукой на прощание и скрылся за дверью, оставив Тэна на едине со своими мыслями. Теперь даже сам Тэн не был уверен в том, что все это ему не почудилось. В самом деле, все это больше походило на сон. Он уставился в окно, чтоб избавиться от навязчивых мыслей об этом парнише. Русалок же не бывает, верно? Солнце уже закатывалось за горизонт, окрашивая небо, что отражалось в морской глади, напоминающей витражное стекло, в ярко-красный и оранжевый цвета. Больница находилась на возвышенности в пяти километрах от набережной, однако это не мешало Тэну видеть и маленькие белые точки на воде — блестящие на солнце металлические корпуса идущих кораблей. Руки художника начали зудеть от нестерпимого желания запечатлеть эту захватывающую дух, потрясающую картину. Тэна всегда тянуло к морю. С самого детства и он не мог преодолеть это свое влечение. Что-то загадочное, что таила в себе беспощадная морская стихия, способная отнять жизни сотен людей за раз, неумолимо влекло его к себе. Как жаль, что именно сейчас Тэн не имел возможности даже сфотографировать этот изумительный вид на своей телефон. Подавив печальный вздох, он закрыл глаза, так мешающие ему спокойно жить. Надежда подремать хоть несколько часов испарилась, как только раздался стук в дверь. Кого еще могло принести так поздно, Тэн не знал, но предположил, что Тэен, так поспешно сбежавший, мог что-то забыть, а потому лишь обреченно произнес: «заходи». Но каково же было его удивление, когда в дверном проеме нарисовался не Тэен… Молодой парень с длинными светлыми волосами до пояса, в выглаженной белой рубашке и черных брюках со стрелками, видимо, офисный работник, тихо закрыл за собой дверь и подошел ближе к кушетке. — Вы ошиблись палатой, — поспешил предупредить его Тэн. — Вовсе нет, я точно по адресу, — парень одарил его широкой улыбкой, — Это я вызвал Вам скорую и пришел убедиться, что с Вами все в порядке. — Очень мило с Вашей стороны, спасибо за беспокойство. У Тэна не было особого желания беседовать с человеком, внезапно нарушившим его покой, поэтому он надеялся, что тот уйдет сам, если не поддерживать разговор. Однако, незнакомец не оставлял своих попыток разговорить собеседника. — Меня зовут Со Енхо или просто Джонни. А Вас? — парень выглядел довольно дружелюбно, тепло улыбаясь и заглядывая Тэну в глаза. Больному ничего не оставалось, кроме как ответить: — Читтапон Личайяпорнкул. На лице Джонни отразилась растерянность. — Чи…Читта… — попытался повторить он. — Тэн. Тэн Ли. — перебил Тэн. — Будем знакомы! Джонни аккуратно пожал руку Тэну, боясь слишком сильно его потревожить. Больной никак на это не отреагировал и лишь закрыл глаза, делая вид, что в палате находится один. – А кем Вы работаете, если не секрет? – не сдавался Енхо. Читтапон выгнул бровь и вопросительно взглянул на собеседника. – Ну просто я часто видел Вас спешащим по утрам на работу, но наши пути всегда расходились. Я в офисе здесь неподалеку, – Джонни почесал затылок. – Как ты сюда попал, мальчик? Кто тебя пропустил? – с долей насмешки и раздражения поинтересовался Тэн. – Ну как же... Мне сказали, что Вы уже пришли в себя и уже успели поговорить с другом... И я, ну... – Джонни выглядел и вел себя так, будто отвечал в школе у доски. По одному виду можно было сразу сказать, как он нервничает, отчего постоянно теребит края рубахи пальцами, – Вы ведь себя хорошо чувствуете теперь, да? – Терпимо. Только вот больному, знаете ли, молодой человек, нужен покой, а Вы мне его не даете. – Извините, – произнес Джонни голосом, в котором отчётливо можно было различить печаль и разочарование, – Я могу навестить Вас завтра? Тэн замешкал с ответом. Сейчас он был слишком раздражен и уже хотел было выплюнуть свое категоричное и острое "нет", однако какая-то неведомая сила его удержала от столь резкого отказа, и он брякнул неоднозначное "возможно". На лице Джонни мелькнула радость, но он быстро вернулся к нейтральному выражению и, поклонившись, вышел. До чего странный парень этот Со Енхо. Вроде бы взрослый мужчина, но ведет себя как ребенок в песочнице со своим "давай дружить". Пусть он не сказал это вслух, догадаться нетрудно. Только вот Тэн давно уж из песочницы вырос и впускать в свою жизнь больше никого не собирался. У него все еще есть проверенный временем и безопасный Тэен, а значит никто больше и не нужен. Или всё-таки нужен..? Тэену давно не двадцать лет, у него полно своих дел, скоро он женится и будет ли у него время на Тэна? А будет ли желание пестаться со своим другом, что потерпел неудачу на личном фронте и решил закрыться от всего мира в своей скорлупе? Тэна уже давно гложат эти тяжелые мысли, но пока Тэен радостно ему улыбается, можно делать вид, что все так, как должно быть. Последующие несколько дней Джонни навещал Тэна по утрам и покупал больному разные вкусности. В один из таких дней и вовсе предложил Читтапону отправиться на круиз, так как ему достался лишний билет от компании. Чтож, Тэна,  действительно, обрадовала данная случайно подвернувшаяся возможность покататься на дорогущем лайнере по открытому морю. Ну разве не замечательно, что он станет намного ближе к манящей его стихие? Возможно, именно там он и найдет ответ на вопрос, почему его так тянет к воде. Также Тэн получил приглашение на свадьбу Тэена. В последнее время друг был очень занят подготовкой к мероприятию и не смог навещать больного, но каждый день отправлял сообщения и советовался по тем или иным организационнным вопросам: уточнял, какие лучше взять цветы, какую цветовую гамму использовать, как расположить гостей и прочие мелочи. Тэн как хороший друг, отучившийся год по направлению дизайна, конечно, помогал безвозмездно и консультировал как мог. Тэен часто в подобных вопросах полагался на творческую натуру Тэна, и всегда выполненные совместно проекты становились успешными, принося неплохой гонорар. Однако, несмотря на имеющееся у Тэна креативное мышление, любовь к рисованию и творчеству, он решил стать хореографом. Не хотелось терять любовь к созданию картин и загонять себя в рамки каких-то тем, да и к тому же танцевать Тэн тоже очень любил. Природа наградила его гибкими суставами и пластичным телом. Работу свою Тэн безумно любил, и каждый день, проведенный без дела в больнице, сказывался на нем сильнее, чем усталость после активного рабочего дня. Выписка стала долгожданным спасением от больничного заточения. У входа, как будто уже привычно встречал Джонни с шоколадкой в руке и широкой улыбкой на лице. Однако, Тэна все еще напрягало резкое появление этого человека в его жизни. Быть может, у него в голове совсем нехорошие мысли и сближение с Джонни приведет к трагичному исходу? А если нет? Закрыться в своей комнате и никогда ни с кем не контактировать больше, если незнакомцы несут опасность? Тэн решил дать Енхо шанс. Судя по всему, Джонни понимал мысли Тэна и в назначенный день до пристани предложил добраться на общественном транспорте, а не своей машине, хотя таковая у него имелась. Погода, как и полагается летом в Таиланде, была невыносимо жаркой. Солнце пекло так, что без головного убора выходить на улицу было сродни смертному приговору. На небе ни намека на облака и никакого ветра. И это только 10 часов утра. Что будет дальше, Тэн представить боялся, хотя вырос в этих местах и прекрасно знал, насколько тут бывает жарко. К его удивлению, Джонни чувствовал себя вполне комфортно и никак не походил на расстаявшее масло, коим себя ощущал Тэн. Он мысленно сделал пометку как-нибудь расспросить Енхо о секретах такой невероятной устойчивости к жаре. На самом лайнере было оборудовано множество гостевых зон, имелись бассейны с чистой и прохладной водой, что была так необходима сейчас, девушки в коротеньких юбках разносили посетителям коктейли. Это место напоминало рай, и Тэн ощущал, что недостоин сейчас тут находиться как минимум, потому что не является членом какого-либо высокого общества. Вопрос в другом: а откуда у Джонни билеты? Словно поняв, о чем думает его спутник, Енхо пояснил: – Я работаю в тур агентстве и мне достались бесплатные билеты как сотруднику компании. Все равно бронь уже закрывалась, так что почему нет? – Как ты...– Тэн с недоумением посмотрел на парня. – Ты так окинул взглядом этот корабль, а затем меня, словно прикидывал, могут ли у меня быть деньги на такое развлечение. Угадать было нетрудно. – Джонни мягко улыбнулся и подмигнул ему. – Тогда почему именно я тот счастливчик, выигравший лотерею и получивший поездку мечты ни за что? Коль у тебя нет здесь родственников, ты мог с тем же успехом отдать билет первому встречному. Разве нет? Енхо пожал плечами: – Я так и сделал. Тэн похлопал глазами и замолчал. Все таки нужно было еще найти свой номер, разложить вещи и в целом осмотреться. Он ушел, оставив спутника позади. В двенадцать часов, после небольшой обзорной экскурсии парни встретились на палубе под палящим солнцем. Не лучшее место для ведения диалога, но разомлевший под кондиционерами Тэн уже не был против, и сейчас, облокотившись о перила, заинтересованно смотрел на спутника, ожидая, что тот скажет, зачем позвал поговорить его именно в этом месте. – Ты уже получил золотую карту? – Что за карта? – У нас билеты S-класса. Самые дорогие. В них включены все возможные траты на рестораны и сервисы. Конечно, кроме покупки сувениров, одежды и украшений. Нужно подойти на стойку регистратуры и попросить предоставить эту золотую карту, если ты еще ее не получил. – Ааа, вот эта? Тэн повертел в руках золотую карточку с выгравированной в самом уголке буквой S. – Да. Просто покажи ее, если соберёшься что-то покупать. Чтобы открыть дверь просто приложи. – Понял-понял. Но всё-таки, зачем ты позвал меня именно сюда? Джонни вздохнул и устремил взгляд далеко в море. Разговорчивый до этого парень вдруг резко замолчал. Тэн присоединился к разглядыванию блестящих на солнце волн, бьющихся о борт судна.  Тишина длилась порядка нескольких минут прежде, чем Енхо, наконец, заговорил: – Ты знаешь легенду о Сердце Океана? – Конечно. К чему вопрос? – Расскажи, какую версию ты знаешь? Тэн сузил глаза и недоверчиво зыркнул на Джонни, однако ответил: – Насколько мне известно, Сердце Океана – это какой-то священный камень, который когда-то являлся глазом морского дракона. Ну или сердцем... Не помню, если честно. И этот артефакт поддерживает жизнь всех морских жителей, поэтому защищается русалками. Это все, что я знаю. – Занятно. Всегда интересно слушать интерпретации знакомых с детства легенд. – Ты знаешь другую версию? – Тэн незаметно переместился под навес и приготовился слушать. – Да. В моих краях она звучала так: в самой глубокой точке океана, куда не спускается ни один батискаф, где не плавает рыба, в темной пещере, куда не сможет пробраться никто живой, обитает морской дракон. Он не покидает свою пещеру никогда, так как вынужден охранять Сердце Океана от нападков злобных сирен. Этот артефакт, действительно, хранит в себе огромную силу, которую черпают из него все морские обитатели. – Джонни поднял указательный палец вверх, – Чарующие голоса сирен, кстати, являются таковыми благодаря этому камушку. Однако... У этой легенды есть довольно печальное продолжение – камень украден, а волшебному подводному миру грозит опасность. – Кто же мог его украсть, если он на такой глубине да еще и охраняется драконом? – задал вполне разумный вопрос Тэн. – Сирены. Туда не может спуститься ни одно живое существо, но эти как-то наловчились. – Енхо сжал кулаки. – Джонни? – Тэн нахмурился и с подозрением взглянул на собеседника. Енхо просто отмахнулся, будто ничего не случилось, но... Случилось. Уж очень подозрительно он рассказывал эту легенду. Верящему с детства в русалок Тэну много думать не надо: этот человек явно что-то знает, но не хочет ему рассказывать. Конечно, они не так близки, чтобы открывать друг другу самые сокровенные тайны, но всё же любопытство съест Тэна, если он не выведает побольше информации о Джонни. – Смотри. – Енхо перевесился через бортик и посмотрел вниз. – Что там? – Тэн последовал его примеру. – Видишь эти тени под водой? Это вовсе не дельфины. – А кто тогда? Однако вопрос Тэна так и остался без ответа. Ночью Тэн долго не мог уснуть, прокручивая в голове события минувшего дня. Удивительный роскошный лайнер с множеством удобств, очень вкусной едой в ресторанах, приятной музыкой и клубом, в который Тэн, конечно, не забыл заглянуть. Сад с оранжереей и аквапарк прямо на корабле! Единственное, что напоминало о том, что они все еще плывут по воде – смотровая площадка. Но больше всего не давал покоя тот странный диалог с Джонни. За весь день, как Тэн ни пытался разговорить Енхо, тот делал вид, что не слышит ничего. Похоже, ему есть что скрывать, раз пришлось так старательно увиливать от темы. В голове крутилось лишь одно: "тени – не дельфины". Тогда кто? Касатки? Они здесь не водятся, как и целая куча животных, что могли бы образовывать такие тени. Ответ был очевиден, но невероятен. Тэн сразу же отмел всплывший в голове вариант. Это не могут быть русалки. Никак. Это что-то другое. Другое? Сейчас Тэн прислушался. Все это время он слышал мягкое женское пение и предполагал, что какая-нибудь мамочка за стенкой напевает своему ребенку колыбельную, но прошло уже больше часа с того момента как он впервые услышал этот звук. И он усилился. Сейчас это пение словно звучало в его голове и заглушало сторонние мысли. Любые, кроме мыслей о прекрасной исполительнице. Внезапный стук в дверь вернул его в реальность. – Тэн? Тэн! Открой! Читтапон закатил глаза к потолку и нехотя встал с постели, чтоб впустить, повадившегося нарушать его покой назойливого нового друга. – Каким ветром тебя сюда черти загн... Джонни неожиданно накинулся на него с объятиями и стиснул бедолагу так, что Тэн даже фразу закончить не смог. – Я так рад, что ты в порядке! – Я бы так не сказал... После твоих объятий остаться в порядке – целое достижение! Чего ты так на людей кидаешься? Мы будто несколько лет не виделись, а не несколько часов. – Ну-ну, старикан, запричитал! Енхо прошел к окну, чтобы закрыть, и на немой вопрос Тэна лишь виновато улыбнулся: – Ветер холодный ночью, простудишься. – Ты пришёл только за этим? – Да-да, только за этим, точно. Утром появились слухи о пропаже нескольких пассажиров судна.