Bats and robin stew

Мужчина жутко булькал, морда, как у бульдога пенилась кроваво-красными пузырями, томатной пастилой. Он вслепую шарил по полу ладонями, собирая домино из выбитых зубов. «Твой ход, сука», — злобно сплюнул сквозь — целые! — зубы человек в плаще. Он не произнес этих шаблонных слов вслух. Растаричиваться на готэмскую шваль? Не в его духе. Он позволил себе тень улыбки: злобного окала, перечеркнувшего то, что следовало считать лицом, как удар хлыста. Расставил широко ноги в массивных ботинках на толстой платформе — чтобы ублюдку было удобнее лизать. Даже эта грязь на подошве была куда чище и ценнее жизни мусора, ползающего у его ног. Бэтмен скривился, гадливо, почти стыдясь, что позволил себе так много эмоций в отношении этого кровавого плевка, зовущего себя человеком. Он растекался по не видевшему тряпки полу склада, лишенный сил бороться после пропущенного апперкота. Ха! Еще бы он не пропускал удары: вместо глаз у человека были два опухших фингала, уже налившихся розовой синевой. Бэтмен испытал почти зудящее желание надавить и лопнуть, как детскую игрушку, эти волдыри. Но пришлось бы мыть перчатки… И он занес ногу над головой отребья. Экран погас, когда подошва опустилась на него. Брюс не моргал, всматриваясь в черноту, как будто ожидал, что склабящееся лицо, закованное бронированной маской, вынырнет из омута видеонаблюдения. Не мог заставить себя отвернуться или моргнуть. — Брюс? — голос Ричарда словно пощечина вернул его в реальность. — Брю… — Я в порядке. — Хотя такого вопроса и не было. Ответ прозвучал зажеванно и глухо. Брюс удивился собственному голосу даже больше, чем тому, что увидел на экране минутой ранее. Удивился он и тому, что для внятного ответа потребовалось отнять собственную ладонь от лица. Рука так крепко зажимала рот, что челюсти свело, как будто… как будто ему на лицо наступили массивным черным ботинком. И раздавили. В клочья. Наушник выжидательно замолчал. Дик давал патрону прийти в себя после увиденного. Не каждый день увидишь, как собственноручно мочишь в особо изощренной форме готэмскую шваль. Типа, да, конечно, оно плакать по этим отбросам общества никто не будет, и даже скорее всего наоборот — еще и «уборщику» похлопают. Но. Ну. М-да, это шок, в общем. Что еще сказать-то? Брюс вроде ничего особо тяжелого не употреблял. Максимально лютый обезбол не в счет. После него такую чечетку на костях не спляшешь. Да и алиби у него железное… хотя, нужно сказать, по части алиби Бэтмен был мастер. Русская модель, которую он опрокинул, и отнюдь не в том смысле, на который рассчитывала девица, до сих пор думает, что он — ее сводная сестра. Бр-р-р-р. Нет, провериться ему все-таки стоит. У психиатра. И у нарколога. Альфред не в счет… Он, так сказать, заангажирован. — И это не я. — Само собой, — ответил Дик. Но по голосу чувствовалось, что он находится в смущенных чувствах. Брюс разозлился. Но не настолько, чтобы… гм… повторить увиденное на дисплее. — Подражатель? Дик не ответил. Потому как было очень хреново, если у Бэтмена завелся злой двойник. — Анализ видео показывает полное совпадение с твоими параметрами, — наконец пробормотало в наушнике. Он воспроизводил запись на репите, всматриваясь в детали. Весьма и весьма немногочисленные. Запись была зернистой и скупой. Никакого порядочного освещения в доки не завезли. Пришелец в маске особо не прятался в тенях, когда дело дошло до стадии отбивания котлет. Но и особо не светился, зараза такая. А те немногие параметры, которые удалось засечь и сравнить были неутешительно схожи с оригиналом. — Наш друг не сказал больше ничего, гм, путного? — осведомился Брюс. Дику — Лоис, а Лоис — Кларк, а Кларку — Супермен… Если не вдаваться в подробности того, что о раздвоении личности последнего Брюс был прекрасно осведомлен. В общем и целом, обеспокоенная журналист Дэйли Плэнет решила попридержать публикацию сенсационного видео по старой дружбе и по просьбе Супермена. Но и совсем оставить без внимания столь ужасающего толка видео не могла. Так оно и оказалось на жестком диске настоящего готэмского Бэтмена. Который дважды за свою не шибко длинную, но очень насыщенную на события жизнь пребывал в глубочайшем шоке. Он видел, как собственноручно линчевал какого-то мелкого преступника — еще и с улыбкой до ушей! Как Дик еще не вызвал санитаров..? Незнакомец на видел был в маске. Но и не узнать СЕБЯ Брюс не мог. — Поговори с ним сам. Он-то тебя слышит, — напомнил Дик. Мог и не напоминать. Уэйна и так бесконечно раздражало то, что пришелец видит и слышит то, с чем едва справляются современнейшие разработки Уэйн-Тэк. Но выбора особо не было так что… — Гм. «Гм» — это было лучшее, на что был способен Кларк после снафф-киносеанса, который ему устроила семья летучих мышей. Дик по такому поводу даже навестил старшего по званию в их команде. Давненько он не спускался в эту пещеру. Впрочем, ничуть она не изменилась. Все такая же мрачная и угрюмая, как и ее хозяин. Ярко-красный плащ тонул в тенях и колыхался на сквозняке. Мрак поедал даже краски вычурного костюма. — Но я тебе этого не присылал. Брюс промолчал, будто и не расслышал Кал-Эла вовсе. Супермен упер подбородок в кулак, его взгляд был прикован к стоп-кадру, на котором бедолагу хлестали кованными цепями поперек торса. — Но Лоис… — Лоис всю эту неделю провела в госпитале, Дик. Если бы молчание могло стать еще глубже и тише — оно бы стало. Но в пещере и так сгустился холодный тяжелый воздух, закрахмалился, как кисель. И слова повисли в нем, как мухи, пойманные клейкой лентой. — Ты не сказал нам. Голос, подобно молоту, разгромил тишину. Даже Кал-Эл вздрогнул и обернулся. Лицо Уэйна казалось постаревшим, глубокие морщины пересекали лоб. И тени путались в них, играли. Супермен поёжился. Стало жутко. А вдруг у этого хмурого миллиардера завалялась парочка криптонитовых цепей в недрах пещеры? И он попятился. — Ну, я не хотел вас беспокоить… у вас тут… много нераскрытых дел? — под конец фразы голос предательски дал петуха. — И у меня тоже, я по… — Никуда ты не полетел! — осадил его Бэтмен. Без маски он оставался таким же пугающим, как и помнил Супс. Криптонец сник. — Сейчас ты нам расскажешь, какую кашу заварил, — пообещал Уэйн. И Супермен кивнул. Он чувствовал себя виноватым, а быть таким жестоким, как коллега с позволения сказать, не умел. — Да все как всегда, — стараясь не обращать на то, как Бэтмен закатил глаза, промямлил он. — Было вторжение моих дальних родственничков, Лоис… — он сжал кулаки, но нашел в себе силы проговорить: — пострадала. Фатально пострадала. Я снова, да-да, и не смотри на меня так, снова повернул время вспять. Но на этот раз что-то случилось и с определенного момента оно не то чтобы пошло назад… — Ну-ну. Супс вздрогнул от ледяного тона. Куда там его дыханию с ним тягаться! — Если бы не Лоис, ты же знаешь! — Что было дальше? — Ну, в общем, кажется, я случайно открыл портал в параллельный мир, — скороговоркой выдохнул Кларк. — Клянусь, я понятия не имел, пока не увидел это видео. Правда, я думал, что все устранил. Даже Лоис… я не сумел вернуть всё без последствий. — Опять. Кларк сник, услышав это слово, прозвучавшее приговором. Да, черт возьми, опять. С каждым разом становилось все опаснее и сложнее. То Лоис возвращалась мужиком, то не была его Лоис вовсе. А в этот раз он не успел предотвратить ее травму. Разве что вовремя вытащил из-под обломков башни, чего не успел сделать в прошлый раз. Теперь какая-то дикая и чужая Лоис разгуливала по планете, раздавала странные видео его друзьям и грозилась посеять между ними хаос, панику и вражду. — Я обязательно все исправлю, — о твердость этого заявления можно было точить бэтаранг. — Я мигом! Всего один оборот земли… — Конечно, скаут, — криво усмехнулся Бэтмен. И улыбка у него вышла совершенно не дружественная. Супермен застыл, удивленно глядя на новую личность Брюса. Он никогда не улыбался. Так. Разве что… Взгляд Супермена успел метнуться к экрану компьютера, на котором все еще красовался кадр застывшей в замахе цепи пытки. И уже не успел заметить того, как впечаталась в лоб, пробивая кожу и кости, криптонитовая пуля, выпущенная из турели. Все, что он запомнил, унося с собой этот образ в могилу — улыбка палача. — Так-то, старик, — Брюс подул на сложенные пистолетиком пальцы м задорно рассмеялся. — Передавай Брюсику привет, он был хорошим бойцом. Но против лома, — потянулся, хрустнув костями, — а-а, нет приёма! Спасибо, что дал наводку, — он перегнулся за край обрыва, даже не пытаясь всмотреться в темноту. Хватало одного осознания, что там, на дне ямы валяются всмятку тела бывших хозяев этой пещеры, а теперь и криптонца, так удачно открывшему ему дверку в этот новый, неизведанный мир. Оставался один-единственный свидетель… — Пора навестить Лоис, что скажешь? Какие у нее любимые цветы? Дик оторвался от изучения больничной палаты репортера на мониторе бэткомпьютера. — Досье говорит, что у нее тяжелейшая аллергия на гортензию…