Полюби меня вновь

Три года назад Кофейня "Bean" была тем местом, где время словно замедлялось. Мягкий джаз лился из динамиков, смешиваясь с тихим шепотом посетителей и мерным шипением кофемашины. Аромат свежеобжаренных зерен витал в воздухе, создавая атмосферу уюта и спокойствия. Чон Чонгук зашел сюда не за кофе — у него в офисе стояла лучшая итальянская кофемашина в городе, — а за тишиной. Иногда даже генеральному директору крупнейшей IT-компании в стране нужно было сбежать от бесконечных совещаний, звонков инвесторов и презентаций новых проектов. Ему было тридцать два года, и он построил свою технологическую империю с нуля. Начав в крошечном офисе с тремя программистами, сейчас он управлял компанией "JeonGroup" с штатом более тысячи сотрудников. Его детище разрабатывало специализированные ИИ-платформы: одна создавала визуальный контент для маркетинговых агентств, другая генерировала тексты для медиа-холдингов, третья работала с видеомонтажом для киностудий, четвертая создавала музыкальные композиции для игровой индустрии. Каждый продукт был безоговорочным лидером в своей нише, и это приносило Чонгуку не только астрономические доходы, но и репутацию визионера в мире высоких технологий. Но за успехом скрывалась и цена. В тридцать два года Чонгук был сказочно богат, влиятелен, его мнение могло изменить котировки акций на бирже. И при этом он был совершенно один. Краткосрочные связи, мимолетные романы, деловые знакомства — его жизнь была наполнена людьми, но пуста от настоящих отношений. Он строил будущее для всего мира, но не построил его для себя. Стоя в очереди за обычным латте, Чонгук позволил себе роскошь просто быть обычным клиентом кофейни. Никто здесь не знал, кто он такой, никто не пытался произвести впечатление или получить выгоду. Он мог просто существовать, не думая о стратегических планах и прогнозах прибыли. Взгляд его невольно скользнул по уютному залу и замер на столике у большого панорамного окна. Там сидел молодой мужчина, по виду омега, с графическим планшетом, полностью растворившийся в работе. Дневной свет мягко падал на его фигуру, создавая почти художественную картину: каштановые волосы с золотистыми переливами небрежно падали на лоб, длинные пальцы грациозно двигались по поверхности планшета, а профиль... даже в профиль было видно, что лицо у незнакомца классически красивое. Чонгук засмотрелся. В отличие от большинства посетителей кофейни, которые либо торопливо пили кофе на ходу, либо громко общались за столиками, этот человек излучал спокойствие и сосредоточенность. Он был полностью погружен в творческий процесс, и это завораживало. Когда он слегка прикусывал нижнюю губу, размышляя над деталью, когда наклонял голову, оценивая результат, когда его глаза сосредоточенно прищуривались — все эти мелкие жесты почему-то казались Чонгуку невероятно притягательными. И тут до него донесся запах. Едва уловимый, сладкий аромат ванили, переплетенный с нотками жасмина и чем-то еще — возможно, вишней. Точно омега. Чонгук почувствовал, как что-то сжалось в груди, а воздух в кофейне словно стал плотнее. За всю свою жизнь он никогда не обращал особого внимания на окружающих. В его мире успешных предпринимателей и IT-гениев различия между альфами, бетами и омегами были скорее формальностью — важны были только их умственные способности, талант и способность приносить результат. Он встречался с альфами и омегами, но никогда не чувствовал какой-то особой разницы. Химия была важнее биологии. Но этот запах... он заставил что-то проснуться в нем. Что-то первобытное, инстинктивное. Чонгук почувствовал, как его собственный запах — терпкий, с нотками кедра и черного кофе — стал интенсивнее. Хорошо, что в кофейне было много посторонних ароматов, которые перекрыаали его собственный. — Сэр? Ваш заказ? — голос бариста прозвучал уже во второй раз, возвращая его к реальности. — Латте, большой, — машинально ответил Чонгук, стараясь не отрывать взгляда от незнакомца. Получив кофе, он знал, что должен вернуться в офис. Там его ждали представители японской корпорации, которые прилетели обсуждать совместный проект стоимостью в сотни миллионов долларов. Затем презентация для потенциальных инвесторов, совещание с разработчиками, звонок с европейскими партнерами. Его день был расписан по минутам, каждая встреча могла принести миллионы, или же упустить их. Вместо этого он выбрал столик в противоположном углу зала, откуда мог наблюдать за работой омеги, не привлекая внимания. Устроившись поудобнее, Чонгук сделал вид, что работает с документами на планшете, но краем глаза продолжал следить за незнакомцем. Тот создавал что-то удивительное — судя по эскизам на экране, это был дизайн спальни в современном стиле. Но какой дизайн! Каждая линия была выверена с математической точностью, цветовая палитра подобрана с безупречным художественным вкусом. Омега создавал не просто интерьер — он создавал атмосферу, настроение, целый мир в рамках одной комнаты. Чонгук, привыкший подмечать таланты и способности людей, сразу понял — перед ним сидит настоящий профессионал. Возможно, даже гений в своей области. То, как быстро и уверенно двигались его пальцы, как он интуитивно находил идеальные пропорции, говорило о годах опыта и врожденном чувстве видения прекрасного. Время шло, а Чонгук все сидел, словно завороженный. Он давно забыл о своем кофе, который успел остыть. Забыл о важных встречах, о звонках, о том, что его секретарь уже наверняка бросил попытки дозвониться. Впервые за много лет он просит мир подождать. Омега между тем закончил работу над одним проектом и открыл новый файл. Теперь он создавал дизайн гостиной — просторной, с высокими потолками и панорамными окнами. И снова Чонгук поразился его мастерству. Каждый предмет мебели был расставлен так, чтобы создать идеальный баланс между функциональностью и эстетикой. Цвета переливались от теплых песочных тонов к глубоким изумрудным, создавая ощущение роскоши без вульгарности. "Интересно, сколько он берет за такую работу?" — подумал Чонгук. Он знал толк в дорогих вещах, и то, что создавал омега, определенно стоило немалых денег. Незаметно для себя он начал придумывать предлоги для знакомства. Можно было подойти и просто похвалить работу — но это выглядело бы странно. Можно было притвориться, что он тоже дизайнер, но один вопрос профессионала быстро бы разоблачил его. Можно было... И тут его осенило. Он действительно уже давно планировал расширить линейку продуктов компании. ИИ для дизайна интерьеров был логичным следующим шагом — рынок огромный, конкуренция пока не очень серьезная. А для создания качественного продукта нужен был консультант. Настоящий профессионал, который помог бы обучить нейросеть, заложить в нее правильные принципы и подходы. Правда, сейчас, глядя на сосредоточенно работающего омегу, эта идея казалась не столько бизнес-планом, сколько предлогом для знакомства. Но разве это так важно? Чонгук снова взглянул на часы. Прошло уже больше часа. Его телефон разрывался от звонков и сообщений, но он продолжал игнорировать их. Омега тем временем сохранил проект, потянулся, размяв затекшие плечи, и заказал еще один кофе. Когда бариста принес заказ, омега впервые за все время оторвался от работы и посмотрел в окно. Чонгук увидел его лицо в анфас и не смог сдержать восхищенный вздох. Классически красивые черты, большие темные глаза с длинными ресницами, идеально очерченные губы, изящная линия скул. Но дело было не только в красоте — в этом лице было что-то особенное. Омега выглядел моложе него — лет на пять, а может, и больше. В его движениях была юношеская грация, но взгляд говорил о зрелости и жизненном опыте. Интересное сочетание. Допив кофе, омега снова склонился над планшетом, но теперь работал менее сосредоточенно. Видимо, основная часть запланировання на день была сделана. Он то и дело отвлекался, смотрел в телефон, пару раз зевнул. Чонгук понял — скоро он соберется уходить. Пора было действовать. Но почему-то руки вспотели, а сердце забилось быстрее. Странно — он проводил переговоры с главами корпораций, выступал перед аудиториями в тысячи человек, его никогда не пугали важные встречи. А тут какой-то омега в кофейне заставил его нервничать, словно подростка. Омега тем временем начал убирать вещи в сумку. Планшет, стилус, наушники, блокнот с набросками. Движения были неторопливые, но Чонгук понимал — у него остается всего несколько минут чтобы решиться и подойти. Он встал так резко, что чуть не опрокинул стул. Несколько посетителей обернулись, но он не обратил на это внимания. Подойти сейчас, пока омега еще не ушел, или упустить шанс навсегда? Омега застегнул сумку и поднялся из-за стола. Он был выше, чем казался сидя — почти одного роста с Чонгуком, стройный, с хорошей фигурой. Направился к выходу, и Чонгук понял — это последний момент. — Простите, — обратился он к омеге, когда тот поравнялся с его столиком. Омега остановился и обернулся. Вблизи он был еще красивее — кожа как фарфор, пухлые губы естественного розового цвета, глаза... в этих глазах можно было утонуть. — Да? — голос оказался низким, бархатистым, с легкой хрипотцой. От него по спине Чонгука пробежала дрожь. — Меня зовут Чон Чонгук, — он протянул руку для рукопожатия. — Не мог не заметить, как вы работаете. Вы профессиональный дизайнер? Омега слегка нахмурился, но руку пожал. Его ладонь была теплой и удивительно нежной: — Ким Тэхен. И да, занимаюсь дизайном интерьеров. — Он внимательно оглядел Чонгука с ног до головы, задержав взгляд на дорогом костюме и швейцарских часах. — С какой целью интересуетесь ? — Я являюсь генеральным директором JeonGroup. Глаза Тэхена слегка расширились: — JeonGroup... Это же та компания, которая создает ИИ-платформы? Я читал о вас в Forbes. Вы недавно заключили контракт с Netflix на разработку ИИ для создания спецэффектов. Чонгук удивился — не ожидал, что омега следит за новостями IT-индустрии: — Всё верно. Вы интересуетесь технологиями? — Приходится, — Тэхен пожал плечами. — В наше время дизайнеру нужно быть в курсе всех новинок. Графические редакторы, 3D-моделирование, виртуальная реальность... Все это влияет на нашу работу. "Умный," — отметил про себя Чонгук. — "И красивый. И талантливый. Опасная комбинация." — Я хотел бы предложить вам сотрудничество, — сказал он вслух. — Какое сотрудничество? — в голосе Тэхена появилась настороженность, а взгляд стал более внимательным. Чонгук сделал глубокий вдох. Пути назад не было: — Мы разрабатываем новую платформу — ИИ для создания дизайна интерьеров. Нам нужен консультант с вашим уровнем профессионализма, который поможет обучить систему, сделать ее максимально качественной и... человечной. Выражение лица Тэхена мгновенно изменилось. Настороженность сменилась холодом, а затем плохо скрываемой злостью: — Понятно. — Его голос стал ледяным. — То есть вы хотите создать ИИ, который заменит таких дизайнеров, как я? — Нет, это не совсем... — Это именно так, — резко перебил его Тэхен. Аромат ванили и жасмина стал острее, появились горьковатые нотки — признак того, что омега разозлился. — Вы хотите, чтобы я помог вам лишить работы себя и сотни других людей? Чтобы ваши машины делали то, что мы делаем годами, вкладывая душу, опыт, частичку себя? Чонгук понял, что начал крайне неудачно. Он недооценил эмоциональную составляющую: — Послушайте, Тэхен-ши... — Господин Ким, — холодно поправил омега, делая шаг назад. — Господин Ким, — согласился Чонгук, поднимая руки в примирительном жесте. — Я понимаю ваши опасения, но технологии не призваны заменить живых людей. Они лишь становятся инструментом, который расширяет возможности. Как когда-то появились графические редакторы — они же не убили художников, а дали им новые инструменты для творчества. Тэхен молчал, но Чонгук видел, что тот слушает, хотя и с явным скептицизмом. — К тому же, — продолжил альфа, — разработка займет минимум полгода, а то и год. Мы готовы очень хорошо платить за консультации. А спрос на живых дизайнеров, на индивидуальный подход, на творческие решения всегда будет существовать. Люди хотят видеть в своем доме не просто красивую картинку, а отражение своей личности, своих эмоций. Это может дать только человек. Тэхен долго смотрел на него, словно пытаясь понять, насколько он искренен. Чонгук выдерживал этот взгляд, стараясь показать всю свою честность. — Сколько вы готовы платить? — наконец спросил омега. Чонгук назвал сумму — щедрую даже по его меркам. Он видел, как глаза Тэхена слегка расширились от удивления. — Это... очень щедро, — медленно сказал омега. — Больше, чем я зарабатываю за полгода обычной работы. — Мы ценим настоящий профессионализм, — ответил Чонгук. — И я видел, как вы работаете. Вы не просто дизайнер — вы художник. В глазах Тэхена мелькнуло что-то неопределенное. Удивление? Благодарность? Или просто интерес? — Мне нужно подумать, — сказал он после паузы. — Это серьезное решение. — Конечно. Вот моя визитка, — Чонгук протянул элегантную карточку из плотной бумаги. — Там все мои контакты. Когда их пальцы случайно соприкоснулись при передаче визитки, по коже Чонгука пробежала электрическая дрожь. Судя по тому, как дрогнули ресницы Тэхена, он тоже это почувствовал. — Я подумаю и перезвоню, — сказал омега, пряча визитку в карман. — Но не ждите скорого ответа. — Я готов ждать столько, сколько потребуется, — ответил Чонгук, и понял, что говорит не только о деловом предложении. Тэхен кивнул и направился к выходу. У дверей он обернулся, поймал взгляд Чонгука и слегка улыбнулся — первый раз за весь разговор. Эта улыбка заставила сердце альфы пропустить удар. Выходя из кофейни, Чонгук чувствовал себя так, словно участвовал в самых важных переговорах в своей жизни. И возможно, так оно и было. Впервые за много лет Чон Чонгук, человек, который строил планы на годы вперед и просчитывал каждый шаг, не знал, что принесет ему завтрашний день. И впервые это его не пугало, а наоборот — возбуждало и наполняло предвкушением. Он еще не знал, что через четыре месяца безумно влюбится в этого омегу и наденет на его палец обручальное кольцо. И не мог даже предположить, что спустя три года счастливого брака будет стоять на коленях перед больничной койкой, умоляя Тэхена вспомнить хотя бы крупицу того, что было между ними.