Между строк

*** Дождь. Он стучал по стеклу ритмично, как метроном, отмеряя время, пока весь остальной мир растворялся в серой акварели за окном. Я сидела на подоконнике, завернувшись в плед, с чашкой остывающего кофе в одной руке и своей любимой книгой в другой. Она была потрёпанная, местами пожелтевшая, но я знала каждую её страницу наизусть. «Мир Фейри» — история, в которую я убегала, когда становилось слишком... реальным. Я знала, кто кого предаст, кто кого спасёт, и в какой момент моё сердце разобьётся в сотый раз. Потому что я влюбилась в него — в Ардина. И каждый раз, перечитывая главу его холодного прощания, я надеялась, что конец изменится. Но он никогда не менялся. Сегодня было особенно одиноко. Я читала и не могла оторваться. Молнии за окном вспыхивали, как вспышки камер, освещая комнату. Глаза начали слипаться, буквы расплывались, и вдруг — резкий удар грома, свет вырубился. Всё стало чёрным. А потом… Свет. Резкий, тёплый. Воздух пах мёдом и травами. Подо мной не было подоконника. Я лежала на мраморном полу зала, и на меня смотрели десятки незнакомых людей в изысканных одеждах. Один из них подошёл ближе и сказал: — Принцесса Элейн, вы в порядке? Я хотела закричать, но смогла только прошептать: — Что, чёрт возьми, происходит?..