Следуй за мной

      — Ты предлагаешь мне отправиться с тобой в поход?       Нахмурившись и откинувшись на спинку дивана, Сара красноречиво посмотрела на своего парня. Наверняка один только её взгляд давал ему понять, что она не в восторге от идеи отправиться в горы на выходные, которые ей хотелось бы провести в более спокойной или даже романтичной обстановке. Вместо того, чтобы идти непонятно куда и вдобавок тащить на себе тяжёлый рюкзак.       К тому же она не забыла упомянуть, что о горах Аппалачи ходили дурные слухи. Майкл же упрямо твердил, что это всего лишь легенды и страшилки, дабы привлечь любопытных и отчаянных туристов, которым хотелось пощекотать себе нервы мистическими историями. А им двоим не помешало бы встряхнуться от скучных будней, бросить себе вызов и притом побыть наедине.       — Подумай только… — Он не унимался. Подойдя к ней, присел на корточки и взглянул на неё с хитрой улыбкой. — Природа, тишина и мы вдвоём. Чем не романтика?       Майкл провёл руками по её бёдрам, проникая под тонкую ткань халата и с нежностью поглаживая кожу. Движения отозвались в ней приятной дрожью. Запрещённый приём.       — Да уж… Ты невыносим, знаешь, — усмехнулась Сара и покачала головой. Признавать поражение ей не хотелось. Но и тянуть с ответом не было смысла. — Ладно. Только не будем заходить слишком далеко, чтобы можно было быстро вернуться.       Он лишь кивнул и опять заулыбался, с виду очень довольный собой. А после потянулся к ней за поцелуем.       Вскоре все необходимые вещи были собраны и уложены в багажник. Они выехали пораньше и весело провели время, то активно обсуждая будущий маршрут, то слушая песни, что звучали по радио, пока добирались до подходящего места, где могли бы припарковать машину.       Майклу не терпелось размяться, выйти на тропу, а Сару по-прежнему не особо радовала подобная затея. Хотя она старалась не показывать, что чувствовала себя малость некомфортно. Он ведь всего лишь хотел воплотить в реальность свою детскую мечту. А ей просто нужно было поддержать его.       Во время короткой передышки она закрыла глаза и чуть приподняла голову, наслаждаясь тем, как лёгкий ветерок ласкал кожу. Каждая мышца в её теле болела из-за пройденного расстояния. Однако потрясающие виды, снятые ею на телефон, того стоили.       Когда сумерки начали постепенно опускаться на местность, в которой они оказались, Майкл предложил разбить лагерь недалеко от тропы и переночевать. На что Сара охотно согласилась, после довольно изнурительной прогулки пешком.       Надо было сначала поставить палатку, с чем он удивительно быстро и умело справился. Наблюдая за ним, она пошутила, что Майкл, наверное, усердно тренировался или пересмотрел видео-уроков на YouTube. Он рассмеялся и подмигнул ей, после чего отправился за хворостом, чтобы разжечь костёр, оставив её заниматься приготовлением ужина. Сара надеялась, что им не придётся столкнуться с чем-то сверхъестественным, вроде образа «обожжённого человека», который якобы сгорел заживо в своём доме — и теперь его призрак скитался по этому лесу.       Ну вот… Сама же себя зря накручивала. Она тряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли.       Несмотря на то, что сейчас было лето, ночи в горах были весьма прохладными. Поэтому Сара была даже рада согреться у огня. Наконец-то она смогла хоть немного отвлечься, перестав думать о возможных привидениях, к примеру, солдат времён Гражданской войны или ещё о чём-то в этом роде, и поделилась с парнем, что в походе побывала в последний раз ещё в детстве — вместе со своей семьёй.       Последние полчаса Сара пыталась заснуть. Сама не могла определиться, что же было причиной её бессонницы. Банальное «неудобно» или внутренний страх, порождённый собственным воображением. Она почувствовала, как тёплое дыхание Майкла коснулось сначала щеки, а потом шеи, куда он прижался губами, обнимая её и попутно скользя ладонью по животу, кончиками пальцев едва задевая резинку на шортах.       — И что ты делаешь? — произнесла она с усмешкой.       — Хочу помочь тебе расслабиться и уснуть, — отозвался Майкл. Она была уверена, что он при этом ухмыльнулся.       Он придвинулся ближе к ней. Её пульс участился, а к щекам хлынул жар. Сара разомкнула губы и резко втянула воздух, когда Майкл просунул руку под шорты и нижнее бельё, дотронулся до неё там и вполголоса попросил её лечь на спину. Она выполнила его просьбу, закрыла глаза и полностью отдалась ощущениям.       Внизу живота появилась ноющая тяжесть, стоило ему снова скользнуть между её бёдер, медленно описывая круги. А темнота лишь обостряла чувства.       С приоткрытых губ Сары сорвался отрывистый вздох. Его пальцы играли с ней, дразнили, то действуя с нажимом, то лениво потирая пульсирующую точку. Чем он заставлял её извиваться, вцепившись в его запястье.       Кислород поступал в лёгкие короткими глотками. Напряжение нарастало. Майкл что-то горячо шептал ей на ухо, но она уже не разбирала слов, сосредоточившись на его движениях и своём удовольствии. Сжимая бёдрами руку парня, призывала его надавить сильней, ускорить темп, а когда он пошёл у неё на поводу, зажмурилась и прикусила нижнюю губу, сдерживая громкий стон.       Она достигла упоительного финала и содрогнулась. Истома охватила тело, растекаясь негой по жилам.       Сара устало улыбнулась. Это определённо помогло ей расслабиться. Разгорячённая кожа постепенно остывала, так и она погружалась в сон.       Но тот, казалось, длился недолго. Сара вдруг проснулась. Ведь где-то поблизости раздался хруст веток, затем он повторился, словно кто-то расхаживал не так далеко от их небольшого лагеря. На этот раз её сердце бешено заколотилось не от возбуждения, а от испуга.       Она попыталась тихо разбудить Майкла, однако он крепко спал, только пробормотал что-то во сне и повернулся к ней спиной. Сара же не решилась в одиночку выбраться из палатки и посмотреть — в чём дело, убеждая себя, что это просто животные бродили по округе. Хотя она так и не сомкнула глаз почти всю ночь, прислушиваясь. Лишь с первыми проблесками рассвета ей удалось снова уснуть. Позже она смутно почувствовала, как Майкл поцеловал её и покинул палатку.       Проснувшись, Сара не нашла его. Вещи остались здесь. Даже завтрак был приготовлен и не тронут. Возможно, Майкл отошёл по нужде. Но она так и не дождалась его, начав беспокоиться.       Что, если он травмировался и теперь не мог самостоятельно добраться назад? Поэтому она, прихватив с собой телефон, решила пройтись и позвать его, притом не переставая звонить ему. В ответ ничего. Чёртова сеть здесь толком не ловила. Да и он сам не откликался на её зов.       Её одолевала тревога, что молниеносно превратилась в панику, когда Сара всё же обнаружила Майкла без сознания. Она немедля бросилась к нему. Только он никак не реагировал на её слова и попытки привести его в чувство, прикасаясь к бледному лицу.       Дрожащими пальцами Сара проверила пульс. К своему ужасу, она поняла: Майкл уже был мёртв. Он свернул шею. Она резко отпрянула, накрыла рот ладонью, чтобы сдержать крик.       Как это произошло?! И что ей теперь делать?..       Сара расплакалась, на миг поддавшись истерике. Лихорадочно осматриваясь вокруг, заметила чей-то силуэт. Она похолодела. Учитывая, какие истории слышала об этих местах.       Поначалу её парализовал страх, но когда незнакомец в маске двинулся к ней, она бросилась прочь. Бежала и бежала, не разбирая дороги. Только бы успеть добраться до людей, прежде чем её настигнет преследователь.       Сара оступилась, при падении ободрала колени и ладони об камни. Кто-то толкнул её на спину и обхватил шею руками, пытаясь задушить. Предполагаемый призрак показался ей вполне реальным человеком — убийцей, который, по всей видимости, охотился на туристов. Она хрипела, старалась вырваться из хватки и ощущала, как силы предательски покидали её.       В отчаянной борьбе за свою жизнь, Сара что есть мóчи оттолкнула нападавшего ногами. И он, не удержав равновесие, сорвался со скалы вниз. О чём дал знать приглушённый удар об камень.       Жадно хватая ртом воздух и стирая слёзы окровавленными руками, она подползла ближе к обрыву, чтобы убедиться, что всё кончено. Увидела, как у того под головой растекалась багровая лужа. И позволила себе разрыдаться, зашлась в надрывном крике…       Обессиленная, Сара с трудом добралась до ближайшего поселения, где был шериф, который тут же вызвал скорую помощь. А тем временем она рассказала о случившемся, но умолчала о том, что сама же столкнула преследователя.       Сара была уверена, что никогда не забудет пережитый кошмар. Она поняла, что нужно опасаться не вымышленных существ, а реальных — живых людей.