Непутевые заметки

***

Скрипя тормозами, старый, местами начавший ржаветь поезд медленно останавливался. Останавливался на станции, единственной в этой Богом забытой деревушке в глубине России. — Стация «Лукошино», стоянка пять минут! — раздалось объявление. Андрей, услышав родное название, радостно вскочил и подхватил чемодан. Молодому человеку пришлось долгие двое суток ютиться в неудобном плацкарте. Комфортно, конечно, не было, но на условия получше недоставало средств — и так всей деревней на билет деньги собирали. Потянувшись, чтобы размять спину, Андрей покинул поезд с небольшим тёмно-коричневым чемоданом в руках. На выстланной деревянными досками станции его уже ожидала толпа людей. — Андрюха, ты? — вглядевшись в его лицо, неуверенно спросил пожилой мужчина с длинной бородой — Я, кто ж ещё! — пожал плечами Андрей Толпа издала радостный крик. Кто-то замахал плакатом с кривой надписью «С возвращением, агроном!», сразу несколько человек набросились на Андрея с объятиями, чемодан уже тоже кто-то подхватил. Все стремились поздороваться с новоприбывшим, на все реплики в свой адрес молодой человек даже отвечать не успевал. — Даже не признал тебя сначала, Андрюха! — оповещал бородатый старичок — Пять лет не виделись, в конце концов! — А ты вырос! Возмужал прямо! — отмечала женщина с длинными русыми волосами — Вот только худенький какой-то. — вздыхала подошедшая старушка — Совсем там в этом институте твоём не кормят, а? — Теперь ты, Андрюша, ой как нам поможешь! — радовалась молоденькая девушка — У нас как раз на днях Трофим с Лёшкой спорили, что на грядке сажать лучше, редиску или картошку. — Да точно говорю, картошку! — тут же последовал мужской голос — Вот и Андрей сейчас подтвердит! — А я говорю, редиску! — перебил его другой голос — Тебе и Андрюха сейчас это скажет! — Да успокойтесь вы! — шикнула на толпу полная женщина — Дайте Андрею-то хоть слово сказать! Ну, Андрюша, как закончил? Толпа резко замолчала. Все уставились на Андрея в ожидании его ответа. — А… — Андрей на секунду замешкался — Отлично! — это была ложь Толпа радостно вскрикнула и чуть ли не на руках потащила прибывшего в самую большую на деревне избу — отмечать возвращение.

***

Андрей со школьной скамьи выделялся в своей деревне большим умом. Оценки у него всегда были отличные, учителя не уставали его хвалить, вся деревня пророчила мальчику большое будущее, а его родители довольно кивали. Не упала успеваемость Андрея и с годами, и деревенскую школу он закончил отлично. Деревенские жители, собравшись, единогласно решили, что такой ум терять нельзя, и Андрею нужно лучшее образование. Достали все свои запасы, сложились, кто чем мог, и набрали Андрею денег на билет до города. Решили, что поступать он будет на агронома — нужная на деревне профессия, да и с растениями, по заверению матери, Андрей всегда ладил. Четыре года назад молодой студент с заветным билетом и небольшим багажом сел в поезд и уехал в сторону своего светлого будущего. Вот только, светлое будущее не задалось — несмотря на хорошую успеваемость в школе, продвинутый уровень образования в институте Андрей нашёл очень сложным. И дальше становилось всё сложнее и сложнее, пока, наконец, Андрея не отчислили со второго курса. Как сказать об этом односельчанам, Андрей долго не знал. Ему, как-никак, было очень стыдно: всей деревней деньги собрали, такие надежды возлагали, а он всех подвёл. Думал Андрей, думал, да так и не решился правду рассказывать. Оставшиеся годы он еле сводил концы с концами. Брался за любую подработку, искал разные способы подзаработать, питался, как придётся, а ночевал, бывало, в совершенно незавидных условиях. Ждал Андрей одного — дня, когда из деревни к нему придёт письмо с обратным билетом на поезд. И дождался! Приехал, встретил всех, по кому успел так сильно соскучиться, вдохнул полной грудью воздух родных мест… да только так и не придумал, как сказать всем, что никакой он не агроном. А потому на большом застолье Андрей чувствовал себя неловко. В его честь закатили праздник, плакат, вон, даже нарисовали, все за столом собрались, а тётя Зина даже его любимых блинов с малиновым вареньем наготовила… Андрей же натянуто улыбался и неловко поддерживал беседы, думая лишь об одном — как бы случайно не выдать себя. — Ну что, Андрюха, как институт, как город? — хлопая молодого человека по плечу, интересовался сосед по столу — Здорово всё, дядь Миш! — ответил Андрей — Город понравился. Да только здесь намного лучше! Раздался одобряющий возглас деревенских. — Конечно, лучше! — согласилась сидящая неподалёку тётя Зина — Кто ж тебе в городе таких блинов напечёт? Ты, кстати, кушай, кушай. — напомнила она — Специально для тебя готовила! А то истощал совсем, бедняга. Андрей послушно взял с тарелки блин, макнул его в варенье и отправил в рот. — Похорошел ты, Андрейка, ох похорошел! — отметил ещё кто-то — Жених прямо! — вторил довольный женский голос — За таким красавцем, небось, все девчонки в городе бегали, а? — подмигнула Андрею его соседка, тётя Маша Андрей чуть блином не подавился. — Да нет, что вы! — поспешил ответить отрицательно он — Это хорошо! — одобрила тётя Маша — А тебя Варька знаешь как ждала? — Только о тебе и говорила! — добавила тётя Зина — Не было такого! — смущённо отвернулась сидящая рядом с ней Варя — Ну да, не было! — саркастично рассмеялась Варина мать — Каждый день только и слышно: «А Андрюша скоро приедет?», «А от Андрюши писем не было?», «А долго ещё Андрюшу ждать?» — передразнила она — Думала, с ума сойдёт, пока тебя дождётся, да и я вместе с ней! — Перестаньте! — вконец засмущалась Варя и закрыла ладонями покрасневшие щёки По столу разнёсся хохот. Андрей посмотрел на прячущую глаза Варю и невольно улыбнулся, мысленно отмечая, что девушка тоже за прошедшее время заметно похорошела. — Ну, так что, — отвлёк Андрея от созерцания Вари уже Трофим — Рассудишь нас с Лёшкой про редиску с картошкой? — Нам ведь страсть как интересно! — подключился и Лёша — Специально тебя ждали, агроном же, профессионал! — А… — Андрей задумался. Когда настал момент проверки его знаний, как агронома, молодой человек внутренне запаниковал. К этому он как-то не подготовился… — Картошку лучше! — выбрал Андрей наугад — О, я же говорил! — обрадовался Лёша — Проспорил ты! — с этими словами он отвесил Трофиму щелбан Трофим поморщился, но поражение принял гордо. — Эх, умники, вечно вы всё лучше знаете… — лишь недовольно проворчал он — Андрюх, а нас рассудишь тоже? — последовала просьба с другого конца стола — А у вас что? — тревожно встрепенулся Андрей — Да никак не можем решить, пора ли пшеницу собирать! — подключился ещё один участник — Я говорю, пора, а он ни в какую! Всё «нет» да «нет» твердит! — Да потому что не пора ещё! — возразил первый спорщик — Тебе и Андрей сейчас это скажет! — Завтра сходим вместе, посмотрим! — с кивком пообещал Андрей — Это ты на отлично отучился, значит? — спросила тётя Маша — У тебя, наверное, теперь и этот есть… диплом красный! Андрей снова внутренне сжался. Диплома у него и обычного не было, но некрасиво выглядеть в глазах тёти Маши и остальных не хотелось. — Есть, есть, конечно! — закивал Андрей — О, а покажешь? — попросила сидящая рядом девушка — Ну-у-у… — протянул Андрей — Покажи, Андрюша, покажи! — попросила и Варя — Мы красных дипломов отродясь не видели! — Да он в чемодане… доставать долго… — попытался изобрести отговорку Андрей — Да я сейчас достану, посидите, подождите! — заявила мать Андрея, и, встав из-за стола, направилась к его чемодану. Спустя минуту или две поисков, из чемодана была извлечена маленькая стопка документов. Поворошив их, мать Андрея извлекла оттуда незнакомую ей бумажку. — Вот, поглядите, нашла что-то! — обрадованно воскликнула она — Дайте почитаю! — тут же подскочил к ней Трофим — Эх, совсем уж стар стал, не вижу ничего… — посетовал он, вглядываясь в буквы — Очки мои видел кто-нибудь? Очки Трофима нашлись очень скоро, и он, поправив их на носу, снова всмотрелся в лист бумаги. — Ну же, читайте! — нетерпеливо попросила Варя Сердце Андрея сжалось, когда Трофим неспешно прочитал: — Приказ… об… отчис…лении. Все, как один, подняли головы на Андрея. — Ну, да. — стыдливо опустив голову, признался он — Отчислили меня. Со второго курса ещё. Никакой я не агроном… — он вздохнул — А вам сказать стеснялся. Расстрою вас, думал. Хотел притвориться, что доучился, надеялся, вы правды не узнаете. А оно… вон как. — Эх, ты, Андрейка… — разочарованно вздохнул Лёша — Про картошку тоже соврал, значит? — осуждающе посмотрел на недоучившегося агронома Трофим — Простите… — только и смог сказать Андрей — Да ладно, чего уж там. — махнула рукой тётя Маша — Сам живой вернулся, уже хорошо! — поддержала её тётя Зина — Мог бы сразу нам сказать, пораньше бы тебя забрали! — снова хлопнул Андрея по плечу сосед по столу — Так вы не злитесь? — удивлённо спросил Андрей — Да чего там злиться, всякое с людьми бывает. — махнул рукой Лёша — Врать только нам не надо больше! — назидательно добавила мать Андрея Андрей облегчённо выдохнул. — Не буду! — пообещал он