Темное поместье

Позднее утро. Ши Цинсюань всегда просыпается поздним утром. Уже давно светло, а все немногочисленные члены его семьи позавтракали и разошлись наверное, час назад. Он поднимается с постели. Оглядывает комнату. Видя ее скромное убранство с грустью вспоминает те времена, когда отец еще не пил, мать была жива, а брат не обанкротился. Решив, что сейчас не время для ностальгии, Цинсюань наконец встает и приводит себя в порядок. Нужно поскорее бежать к брату, а то сестра что то постоянно говорила, что Цинсюаню нужно к нему зайти. Странное дело, обычно они даже на ужинах не виделись, а теперь вызывает, да еще и так настойчиво. Уложив вьющиеся волосы в аккуратную прическу, Цинсюань выходит из комнаты, прихватив веер.

***

Солнце мягко освещает кабинет. За прямоугольным столом в середине сидит брат Цинсюаня, Ши Уду. Они смотрят друг на друга - один - равнодушно, другой - вопросительно. Не выдержав молчания, которое буквально стало осязаемым, Ши Уду заговорил: - Я не буду тратить время зря на все эти пресловутые приветствия. Сообщаю тебе новость, что ты выходишь замуж. - Что? - вопрос прозвучал тихо, надломлено, с комом в горле. Честно говоря, недо - собеседник его так и не услышал. - За графа Хэ. - холодные, лишенные эмоций слова. - Этот брак поможет нам выплатить большую часть долгов. - Ши Уду развёл руками - Лично у тебя, к счастью, уже нет выбора. Сбежать не получится, даже не пытайся. Я знаю, куда ты пойдешь и к кому обратишься. - Я не- - Молчать. У тебя нет выбора, договор о помолвке уже заключен, свадьба послезавтра. Твои желания меня не волнуют. Выйдешь за него - дальше занимайся чем хочешь. Можешь хоть веслом, хоть лодкой убиться, но после брака. Понятно? - Да. Ши Цинсюань опустел. Взгляд стал стеклянным, руки застыли, да и сам он стал похож скорее на окоченевший труп, чем на живого человека. Лицо, раньше здорово игравшее свежим, легким румянцем и улыбкой на ярких губах теперь стало бледным, так что его владелец почти слился по тону кожи с белоснежным воротником ханьфу. Он вспомнил, когда впервые видел графа Хэ.

***

Три года назад. Бал у чиновника Мэй по случаю назначения на пост советника. Тогдашний глава семьи Ши, старший брат Цинсюаня и он сам были приглашены, как близкие друзья. Именно на том балу Цинсюань увидел холодного, неприступного человека, с темными длинными волосами и медовыми глазами. Он уже подумал, что это мертвец, настолько был бледен и равнодушен этот мужчина.Только блестящие глаза выдавали в нем жизнь. Черный и строгий наряд способствовал впечатлению, как будто этот господин только что встал из могилы, не смотря на это он показался Цинсюаню довольно привлекательным внешне. Позже, желая найти отца, он наткнулся на него, разговаривающим с этим человеком. От него же он и выяснил, что полное имя угрюмого гостя Хэ Сюань, что он богатый граф и что оказался здесь по чистой случайности. Когда "господин Хэ" покидал их, он потонул в нефритовых глазах напротив. Для себя он решил, что когда нибудь снова увидится с младшим сыном семьи Ши.