Связаны.

      Связаны. Проскакивало слово в мыслях опять и опять. Кловер соврал бы самому себе, если бы сказал, что не видел в этом символизм. Надуманный самому себе, символизм, которого и быть не могло. Связаны. Были всегда. Каждый раз, когда в детстве выбегали во двор, были связаны, чтобы столкнуться. Каждый раз, когда Грант буквально тащил его за собой, как безмозглого котёнка - за шкирку, за ворот футболки, были связаны. Когда бил кулаком по плечу, костяшками пальцев больно тёр макушку, прижав рукой, дабы не сопротивлялся. Когда дёргал за волосы, по-дружески ставил подножки, были связаны. Были связаны. Буквально. Человек в красном костюме выпрямился, отходя в сторону, и Кловер опустил свой взгляд. Машинально попытался двинуть ногой, словно проверяя затяжку, а за собой случайно сдвинул ногу стоящего рядом Гранта. Крепко связаны. До синяков от затянутой верёвки. Грант слегка толкнул его плечом. На губах красовалась едкая усмешка, и он словно с ног до головы оглядел союзника, пытаясь зацепиться за любой признак неуверенности. — Боишься? - кидает вопрос, а ответа словно не ждёт, как если бы говорил со стенкой, или с тенью. — Не чувствую. - зачем-то, всё равно оставляет мелкий ответ, не всматриваясь в лицо Гранта. Ноги связаны. С левой стороны Грант, а с правой.. Кто-то ещё. Он даже не рассматривал остальных троих так званых союзников, не интересуясь тем, кто будет с ними там играть. Подбором занимался Грант. О, они бы точно справились и вдвоём, но условия требовали пять игроков. Целых пять! Да кто в здравом уме вообще подпустит к себе столько, в таком-то месте! Другое дело - у них. Грант и Кловер. Не Кловер и Грант. Двое. Два - замечательное число, чтобы вы знали! Две ноги, две руки, два глаза, два уха. В таких вещах никогда не нужно больше! Это баланс, инь-ян, идеальное число для работы сообща. Лучшее число, в такой-то ситуации. Словно так и должно было произойти, словно так было предначертано, и намёком на их идеальный симбиоз была даже цифра на груди Гранта! 002. Два. Всего два, и им не нужно больше. Стоять так неустойчиво. Когда твои ноги, кажется, зависят от кого-то другого. Один неверный, нестойкий шаг, и ты споткнёшься, упадёшь. Машинально, Кловер хватается за рукав куртки Гранта. Хватается, сжимает, постепенно пролезает под его руку. «Для устойчивости» - говорит сам себе. Перед Грантом объясняться не надо. Тот даже не глянул на него. Сам понял, наверное. Ноги остальных участников так же затянули. Работник с маской-кружком отошёл в сторону. Кто-то с правой стороны похожим образом взял Кловера под руку, и он почти отпрянул. Хотелось вырвать руку, отодвинуться - подальше от этого ненужного, поближе к спасительной левой стороне. Однако движение началось, игра пошла. Такой рассеяный, в своих же мыслях, практически запутался в связанных ногах, но успел скоординироваться, выровнять да влиться в шаг. Вроде бы ногами двигаешь ты, а вроде и кто-то другой. В таком темпе, достаточно быстро подошли к первому же столу. Грант как-то резко вытянул у Кловера свою руку, практически небрежно забрал у розового работника красный конверт. Синий такой же кинули на пол, и в моменте Кловер отодвинулся немного назад, а вроде бы и вправо. Чувствуя спиной кого-то другого, даже не подумал обернуться. Потерпят такой наглости, а Гранту надо не мешать. У них всё на время. Блондин замахнулся. Всего мгновение ввысь, и моментально же вниз, швыряя конвертик с громким шлепком. Так быстро, так яростно, казалось, Кловер слышал, как рука Гранта со свистом разрезала воздух. Синий конвертик подпрыгнул, и в мгновение перевернулся. Лоу успел заметить, как глаза друга совсем слегка расширились, губы дрогнули. Ну надо же, с первого раза! Грант не задержал, по максимуму выложился. ..Словно сам того не ожидал. Поднял светлую голову вверх, на охранника. А тот безмолвно поднял руки вверх, заключая кружок над своей головой. Жест расценивался как одобрение, и в тот же миг губы Гранта растянулись в усмешке. Движение возобновилось резко, и Грант, казалось, даже не дрогнул. Не кинул и мимолётного взгляда на своего приятеля, когда тот вновь машинально вцепился в рукав. — Один-ноль. - почти прошипел, едва наклонившись в сторону Кловера. - В мою пользу. Тихое фырканье было единственным ответом со стороны Кловера. Один-ноль, как же. Для реванша никогда не поздно. В темпе, подошли ко второму столу. Розовый охранник подал камушек, как оказалось, парню, стоящему справа от Кло. Он окинул парня всего лишь раз: обычная внешность. Рядом пройдет - не заметишь. И не надо. Перед ними поставили камушек, и Кловер глянул в сторону Гранта. — Это его чё, сбить надо? — Браво, Шерлок. - Съязвил Грант. Ну верно, какой другой вариант здесь мог бы быть? Хотя, быть может, вопрос Кловер задавал не ради ответа. Парень замахнулся камнем, Кловер придвинулся теперь ближе к левой стороне. Бросок.. мимо. Мимо. Слева послышалось удручённое "Цок" языком. Теперь поднимать. Затем возвращаться. Словно времени у них на это хватало! Пока шли, как возвращались, Грант кинул на Кловера острый взгляд, мелко поднял брови, сопроводив это едва заметным кивком в сторону неудачливого игрока. В ответ, Кловер лишь усмехнулся. И не позорно ли так задерживать команду? Парень замахнулся. Бросок. Попал. Розовый охранник свёл руки над головой. Идём. В своей руке Кловер теребил молнию на куртке. Перебирал пальцами, когда перед ним поставили столик, на него поставили нужные фишечки. Присев на колени, пусть со связанными ногами это было и неудобно, взял фишечки в ладонь. Ладно, соберись. Сейчас, перед игрой, захотелось момента мелкой поддержки. Хлопка по плечу, хотя-бы короткого "не подведи", но Грант лишь кидал ожидающие взгляды. Один-ноль, да? Тихий выдох. Рассыпал фишечки по столу, моментально подобрав одну из них. Подбросил - поднял вторую. Подбросил - поднял третью. Подбросил - поднял четвертую. Подбросил - поднял пятую. Рассыпал. Впечатляет, ага? Самые быстрые пальцы на диком западе. Немного промедлил, прежде чем продолжить, перейти на второй этап. Поднял камушек. Подбросил - поднял два. Подбросил - поднял два. Рассыпал. Взгляды на себе были практически ощутимы. Нервно кусая губу, Кловер практически предвкушал момент победы с первого раза. То, как глянет на Гранта, усмехнётся. «Один-один» - кинет ему, пока они продолжат идти. Поднял камушек. Подбросил - не словил. Разбросал слишком далеко, не смог поднять три сразу. Сбился. Дыхание сбилось, глаза метнулись сначала на Гранта, потом вверх, на таймер. Время есть, да ладно тебе. Отыграешься, отыграешься ещё. С его стороны послышался смешок. Справа кто-то тяжело выдохнул. Кловер поднял камушек. Рука почему-то начала мелко дрожать. То-ли от сбитой сосредоточенности, то-ли от осознания ускользающего времени. Подкинул камушек - не словил. Поднял. Подкинул. Не словил. — Ради бога, ты серьезно?! - высокий голос справа заставил машинально обернуться. О, так в них в команде девушка есть! Как Грант вообще это допустил. - Угробить нас собрался?! Соберись!! Ответом был лишь недовольный взгляд. Почти заскрипел зубами. Будет ему тут ещё погавкивать какая-то мимолётная шавка. Поднял камушек. Подкинул - подобрал второй. Не от решимости собрался, а словно от собственной злости, раздражения. В этот раз перешёл и на второй, и на третий этап: подкинул - подобрал четыре. Подкинул - рассыпал. Подкинул - подобрал. Подкинул - и едва смог собрать все пять камушков на тыльной стороне ладони. Задержался. Кусал губу, пытался унять напряжённую дрожь. Камушек чуть не упал с ладони. Подкинул. Всё словил. Красный охранник свёл руки над головой. Поднимаясь, унимая дрожь в руке, Кловер смотрел под ноги, и никуда больше, однако знакомый голос прервал молчание, на удивление, первый. — Вот же сучка, а? - наклонился практически к самому уху, кивнул по направлению к той девчонке в самом конце их ряда. - Я бы на твоём месте запомнил её номер. Даже не посмотрел на друга. Посмотрел на девчонку. 238.

***

— Я рискую своей жизнью, а меня кормят как пса. Грант недовольно помахал бутылкой с водой перед лицом Кловера, вынуждая его посмотреть в свою сторону. Кловер всё пялился куда-то вдоль стен, по углам, вертя в руках свою даже не открытую бутылку с какой-то содовой. Моргнул, переведя взгляд на приятеля, и кивнул, скорее в знаке "да-да, я слушаю". Блондин сделал пару глотков с бутылки, после чего прокрутил ёмкость, словно пытаясь что-то вычитать на этикетке. — И как нам знать, не подмешали ли они туда чего, а? — Прошлой ночью человеку стало плохо. - Кловер подал голос, поставив свою бутылку на пол около своих ног. - Просился выйти в туалет, а обратно не вернулся. А утром призовой фонд увеличили. — Удобно убрался. - блондин усмехнулся, допив последние глотки содовой. Задумался, смотря на бутылку. - Впереди ещё три игры, а игроков ещё 147 человек. Если бы количество сократилось хотя-бы до сотни.. Он помолчал, а затем вдруг свойственно толкнул Кловера локтём, не скрывая своей усмешки. — Было бы не сложно выйти только вдвоём. Сечёшь, да? Только вдвоём. Денег им хватит, да! Как минимум Кловеру, ему точно хватит с головой, ещё и останется, и тогда, может, хоть зажить как человек получится. Он сглотнул. Помолчал. Согласился. — И что предлагаешь? Грант потянулся, схватив синюю нашивку с кругом на куртке Кловера, приподнимая её нагло, практически тыча ему в лицо. — Начнём играть по правилам.

***

В их корпусе свет гасят полноценно. Когда ты спишь дома, погрузиться в полную тьму всё равно обычно не получается. Ты видишь лунный свет из окон, мелкие мигания того или иного гаджета, отсвечивание лампы на потолке, что-либо ещё. В этом месте нет ни окон, ни чего-то, что могло бы отсветить. Кловер не спал. Сегодня нельзя было. «Подождём, пока большинство уснут.» - сказал ему Грант. Сказал, что они начнут "отсеивание". Почти такое же, каким по своей сути была первая игра. Отсеивание слабых, естественный отбор. Перед отбоем сидели, присматривались, наблюдали за игроками.. Выбирали мишени. Постепенно, глаза успели привыкнуть к темноте. Стихли звуки чужих неразборчивых шептаний, скрипов кроватей от воротившихся тел. Постепенно, овечки уснули. Снизу едва слышно постучали пальцами по железному корпусу кровати. Кловер распознал в этом сигнал, достав из-под подушки свою уже практически пустую бутылку. Не слышимо, спустился с кровати вниз. Грант уже держал в руках свою бутылку, смотрел на него так, словно они задумали какую-то плохую шалость. И кивнул. Практически без звуков, пригибаясь, они направились через весь зал, пересекая черту, отделяющую их от игроков с нашивкой красного крестика. Конечно, кто же будет резать "своих", когда есть те, чьё мнение им двум не по вкусу? Перед глазами появилась фигура, Кловер сдержал тихий выдох. Тут, он знал, лежит игрок 119. Женщина, на вид лет 38. «Она та ещё стерва» - подсказал ему ранее Грант. Не уточнил, чем же ему перешла она дорогу. Немного промедлил. Оглянулся назад, едва смог разглядеть, как Грант уже стоял у другой кровати, в достаточном расстоянии от него. Рука сжала горлышко бутылки сильнее. Последние капли содовой вытекли из горла, с тихонечным ляпаньем упав на пол. Медлит. Слишком он медлит. Ещё разок осмотрев лежащую фигуру, руку поднял над головой. «Спокойной ночи» - едва донёсся до него тихий голос Гранта откуда-то сзади, и на том кончилось всё, что можно было разобрать. Высокий визг разнёсся по всему залу, за ним последовал звук разбитого стекла. Всего секунда тишины, и полусонные игроки подняли шум. Кто-то кричал, матерился, чьё-то тело упало с кровати. Игрок 119, лежащая прямо перед ним, испуганно вскочила, и словно одёрнувшись, Кловер замахнувшись нанёс удар по чужой голове. Даже взвизгнуть, казалось, она не успела. Бутылка разлетелась в осколки, а тело женщины упало назад, затылком ударившись о бортик кровати, а после и вовсе свалилось на пол. Резким потоком, адреналин выбил с головы все возможные мысли, оставив лишь одну. Просто бей без разбора. В тот же момент, не задумываясь, он практически рухнул на колени на эту кровать, перелезая через неё, не думая о лежащих на матрасе осколках. Упав на пол, он схватил лежащее тело одной рукой, сжал куртку, дёрнув на себя. Рядом, в хаосе, бегали люди. Рядом кто-то разбил ещё одну бутылку, кто-то врезался в стену. Замахнувшись, Кловер нанёс удар разбитой бутылкой по телу своей жертвы. Не понимал, сопротивлялась ли она, не мог понять, принадлежал ли хоть один из визгов ей. Быть может, она уже умерла от одного только удара по голове. Замахнулся, и ударил по телу вновь. На щеку брызнуло что-то горячее, рукой он практически почувствовал, как смог разорвать, прорезать чужую плоть. Замахнулся, и ударил ещё раз. Сзади его вдруг кто-то схватил за шиворот футболки, оттаскивая назад. Воздух едва поступал в лёгкие. Рука машинально схватилась за собственный ворот, пытаясь оттянуть ткань, ноги в сопротивлении начали дёргаться. Не имея ни одной мысли, он вдруг резко вывернулся, нанеся удар бутылкой по чужой ноге. Человек над ним вскрикнул, тут же уронив его на пол. Выдернув стеклянную розочку, он ударил ещё раз, и ещё, без разбора, пока человек не упал. Поднявшись на колени, Кловер подтянулся выше, новый удар нанеся куда-то в чужое плечо. На секунду в глазах стало ярко. Вновь темно, и вновь ярко, словно ослеп. Свет в шумном зале начал мигать. Это совсем слегка сбило с толку, человек снизу смог пнуть его по колену, практически откинув от себя, но вцепившись в чужую футболку, Лоу замахнулся опять, ударив снова, и снова, и снова. Даже не знал, добил ли человека снизу, но поднялся, едва шатаясь. Он начал оглядываться по сторонам, не понимая ни того, в какой части зала он находится, ни того, что ему делать теперь. Всё мигало, да так, что от такой светомузыки могло и стошнить. Прямо возле него с верхней кровати упало чужое тело. Отпрянул. Сорвался с места, пытаясь понять, куда же ему идти, и краем глаза зацепился за кого-то ещё. Она бежала через кровати, споткнувшись, упав на пол, и тут же заползла под неё, словно надеясь, что её не найдут. Двести тридцать восьмая. Губы почему-то вдруг сами скривились в усмешке. Ну вот и всё! Одну вшивую суку не помешает научить терпению. Сорвавшись с места, Кловер побежал через весь зал, распихивая людей то тут то там. За спиной послышался грохот: кто-то перевернул высокую конструкцию кроватей. Подбежав к нужной кровати, так и хотелось крикнуть "ку-ку", однако с горла вырвалось не больше, чем хриплый вздох. Он схватил девушку за ногу, пытаясь вытащить её на себя. Она завизжала, начав активно пинаться. Резко вытянув её из-под кровати, Кловер не успел даже замахнуться. Предплечье правой руки разрезало острой болью, и Кловер выронил собственный осколок бутылки. Девушка вырвалась, воспользовавшись моментом, и даже не достав осколка с руки оппонента, ринулась бежать. Раздражённо зарычал. Уйти ей теперь точно нельзя. Эта блядь ему за всё ответит. И потянувшись вперёд, успел левой рукой схватить её за лодышку, вновь потянув на себя. Жертва упала, и резко выдернув осколок чужой бутылки со своей руки, не думая о каких-либо кровотечениях, он начал наносить удары целой, левой рукой. Не слышал, кричала ли она, и её сопротивления затихли достаточно быстро. Удар, удар, удар, удар, со всей жгучей злостью, ненавистью да жестокостью, по спине, по шее. Горячие капли крови брызгали на лицо, засыхали на щеках. Настолько увлёкся, что даже не заметил, как сзади к нему снова подбежали. В моменте его потянули назад, а дышать снова стало тяжело. Чья-то рука обхватила его шею, дрожа от напряжения. Зажали внутренней стороной локтя, так и намереваясь то ли придушить, то ли сломать шею. В руке осколка не оказалось. Так и не вынул его со спины прошлой жертвы. Хрипя и цепляясь за чужую руку, пытался вырваться, оттолкнуться, вот только человек сзади, судя по силе, мужчина, так и не отпускал. Воздуха совсем не хватало, в глазах всё стало расплываться, когда вдруг резко его отпустили. Упав на пол, Кловер громко закашлялся, держась за собственное горло, и лишь подняв взгляд, увидел труп мужчины с разбитой головой, а над ним.. Гранта. С куском какой-то железной балки в руках. Оба тяжело дышали, в мигающем свете Кловер рассмотрел красные пятна на лице и одежде друга. — Два-ноль. - практически неслышно подсчитал. Вот же жадный до победы ублюдок. И всё равно.. Он пришёл очень вовремя. В мгновение, ситуация вдруг изменилась. Свет засиял ровно и ярко, ослепив на пару секунд, а большая железная дверь в зал открылась. Секунда, и в этот сущий хаос вбежал персонал. Послышались выстрелы, намеренные угомонить взбешённых игроков, а дальше всё как в тумане. Руки за головы, и их заставили ровно встать, всех в один ряд. Солдаты с автоматами, кажется, у них были треугольники на масках, ходили по рядам игроков, обыскивая их карманы. Изымали всё, что нашли: осколки, бутылки, у кого-то даже нашли перочинный нож. В этот же момент, как Кловер успел заметить, другие солдаты проверяли погибших игроков. Проверяли номера, что сразу же объявлялись по громкой связи. Игрок 006 выбыл. Игрок 119 выбыл. Игрок 082 выбыл. Игрок 401 выбыл. Игрок 247 выбыл. Игрок 238 выбыл. ..Дальше номеров он не запоминал. Другие охранники принесли гробы. Эти чёрные, с красной лентой, словно подарочная упаковка. Складывали туда тела. Адреналин в крови медленно начал испаряться, и на Кловера накатили боль и усталость. Ноги мелко затряслись, и опустив взгляд, он увидел, что его штаны были порваны и пропитаны кровью в районе колен. Правая рука, казалось, немела в предплечье. Ему захотелось спать.

***

Раны на коленях оказались не такими уж серьёзными. Порезы были не глубокими, и вскоре кровь на ногах запеклась, оставив лишь неприятные пекучие ощущения. С рукой повезло не так сильно. Ранение в плече так же было не серьёзным, ведь бутылкой его пырнули не чтобы ранить, а чтобы отвлечь. Ещё долго кровь не останавливалась, и ему пришлось рвать рукав собственной футболки, чтобы хоть как-нибудь перевязать свою рану. Даже через перевязку, рукав куртки слегка пропитался кровью. Хотя и различить теперь было трудно, где его, а где чужая.. Теперь поднимать руку было слишком больно. Остаток ночи прошёл без сна. Сидели, шептались о чём-то своём. Руки Гранта мелко дрожали, он мелко подёргивал ткань своей куртки, оттряхивал свои штаны. И улыбался. Скорее скалился. Нервно, но отчасти довольно, как зверь. Порой сходил на нервные смешки, но в этом и Кловер не отличился. Порой, смотря на кровь, засохшую на собственных руках, так и вырывались дрожащие смешки. Нервничал ли он? И сам не мог сказать. Чего ж уж нервничать, когда всё кончилось? И не нервничал же, когда людей убивал. — Скольких прикончил? - быстро шепчет Грант, прикусывая разбитую губу. — Троих. - выдыхает Кло. Наклоняется в сидящем положении, обнимает собственные предплечья, совсем слегка поглаживая раненое. — Я четверых. - Грант откидывается на железный корпус кровати. Бегает взглядом по заляпаному кровью союзнику. - Пятый успел скрыться. Они пытались подсчитать, на сколько сократилось их число. Семь человек, как минимум, а там гляди и больше наберётся. «Хотя бы сократить до сотни» - снова повторяет Грант. Утро наступило незаметно. С колонок где-то сверху заиграла привычная утренняя мелодия, двери открылись, солдаты в розовом вновь одарили их своим напрягающим присутствием. В момент Кловер подумал о том, что предпочел бы быть одним из них, чем сейчас сидеть вот так, как битая собака. — Прошлой ночью число участников сократилось на двадцать шесть человек. - монотонно уведомил их солдат с маской квадрата, а Грант тихо выругался. - На данный момент, число игроков состоит из сто двадцати одного участника. Сверху, с потолка вновь начали спускать гигантскую копилку, игроков осветило золотым свечением. Грант практически заёрзал, смотря на то, как с уже приятным ему звуком, деньги падали в копилку. Плоды их ночных стараний. Когда их собрали для новой игры, ведя вдоль бесконечных разноцветных лабиринтов, Грант едва заметно хромал. Отказался рассказывать о своих ранениях, однако губа его была разбита, а на виске запеклась кровь. Его взгляд бегал по коридорам, ни разу не упав на рядом идущего Кловера. Входя в новый зал для игры, голова слегка закружилась. Кучи разноцветных дверей, а посредине что-то, похожее на большую карусель, со статуэткой лошадки наверху конструкции. Прямо как в парке аттракционов, место казалось почти сказочным, и Кловер мимолётно подумал о том, как будет выглядеть это место через пару минут, когда полы впервые окрасятся кровью. — Нам бы не помешало найти команду побольше. - внезапно ошарашил Грант своей мыслью, непонятно откуда возникшей. Хотел было Кловер возразить, но и рта открыть не успел, перебитый громким женским голосом с динамиков.

«Игра называется “Третий лишний”. Все участники, подойдите на круговую вращающуюся платформу. Когда начнётся игра, платформа начнёт вращаться, вы услышите объявление числа. Вам нужно сформировать группы точно этого размера, зайти в комнаты по периметру и закрыть двери в течение 30 секунд.»

Вот оно как, Третий Лишний.. Третий лишний, слышал?! Так и хотелось ткнуть этой вселенской подсказкой прямо в лицо Гранту, но сдержался. Выдохнул. Люди начали заходить на платформу, как было им велено, и Кловер с Грантом исключением не стали. Всего-то минутная заминка, и платформа-карусель начала крутиться, а с колонок заиграла детская примитивная песенка. Несколько людей пошатнулись, прежде чем выровняться. И стояли. Кто-то перешёптывался, кто-то сжимал чужой рукав, лишь бы не потеряться в толпе. Всматриваясь в чужие лица, Грант издал смешок, уже в который раз подтолкнув Кловера локтём. — Ты глянь на их лица, кислые какие. - он кивнул вперёд, неопределённо показывая на людей спереди из, а затем окинул Кловера оценивающим взглядом - Да и твоё не лучше. — Я просто думаю. - отрезал Лоу, выдавливая из себя подобие расслабленной усмешки. - О правилах игры. — А зачем думать? Мы делаем наобум, так интереснее! - и немного помолчав, продолжил. - Шансы выжить выше у того, кто быстро реагирует, а не рассчитывает каждый свой шаг. Всего пара секунд, и карусель резко остановилась. Свет замигал, и в резко возникшей панике прозвучало громкое число «Три». Схватив Кловера за рукав куртки, Грант в моменте сорвался с места. Оттолкнул пару людей, рассчитывая на их падение, и практически запихал союзника в одну из комнат. Сам остановился у двери, держа её приоткрытой и выглядывая в общий зал. Люди бегали, кричали, спотыкались и падали. Хватали первого попавшегося человека, тащили за собой, а были и те, кто уже в готовой группе не успевали занять ни одной комнаты. Подняв руку, Грант помахал, давая знак о том, что им нужен ещё один человек. Всего пара секунд, и он отступил в сторону, пропуская в комнату кого-то третьего. Захлопнул дверь, на всякий случай крепко её держа. В комнате, громко пытаясь отдышаться, стоял паренёк, совсем ещё молодой на вид. Подняв взгляд, он осмотрел Кловера, упёршегося спиной о стену, обернулся к Гранту. Кловер смотрел на третьего, к сожалению, не лишнего в данный момент, как-то скептически. Невысокий, обычной внешности. Со спины на куртке было видно номер 074, а на груди была красная нашивка с крестиком. В зале вышло время. Послышался писк, и вдруг, с громким щелчком их дверь закрылась на щеколду. Оглядев её, Грант отпустил ручку. Семьдесят четвёртый отдышался, выровнялся, нервно улыбаясь. — Ребята, как хорошо, что вы меня пустили. - затараторил быстро, с какой-то странной надеждой смотря то на одного, то на второго. - Спасибо вам, если бы не вы, я бы.. Я был бы.. Кловер едва заметно закатил глаза, а Грант цокнул языком, усмехнулся. И подойдя к этому парнишке, совсем слегка похлопал по плечу. — О, конечно. Наоборот, это ведь нам повезло, что ты присоединился именно к нам. За дверью послышались крики и громкие выстрелы. Кловер сжал собственные рукава куртки. Сукин сын. Прошло ещё некоторое время. Через вырез в двери без проблем можно было увидеть, как охранники уносят тела выбывших. Дверь наконец-то открылась, и выходя наружу, Грант сделал громкий вздох, словно мог набрать свежего воздуха. Пахло кровью. — О чём я тебе и говорил, - довольно тянет, вновь встав на платформу. - нечего париться. Если остальные раунды пройдут так же легко, это будет славная победа. — Всё будет гладко. - Кловер кивает, даже не зная, кому конкретно это гарантирует. Гранту его гарантии не нужны. Музыка начинает играть, и в карусели их снова закручивает. Кловер может лишь смотреть в сторону, на кровавые пятна, проезжающие мимо него. Хотя это он проезжал мимо них. Музыка лилась с колонок, и по атмосфере это могло бы быть почти сказочно, если бы не угроза быть застреленным в ближайшие пол часа. Грант рядом стоял молча, засунув руки в карманы и всё так-же безразлично смотря по сторонам. А затем, чуть задумавшись, фыркнул. Схватил Кловера под раненную руку, даже не слушая его шипения, и практически начал кружиться с ним, слегка подпрыгивая. Поймав недоуменный взгляд союзника, он громко фыркнул. — Да брось, малой! Сделай вид, что живёшь последний день! В плече пекло, с каждым резким движением он чувствовал острую боль, но почему-то всё равно поддался. Закружился в ответ, так-же подпрыгивая, даже не слушая музыки. Грант вёл его вокруг, и голова мелко закружилась. Карусель остановилась вновь, и при мигающем свете вновь послышалось число. «Пять». В миг остановившись, они начали оглядываться по сторонам. Люди бегали, метушились, кричали и искали команду. Заметив стоящего рядом человека, Грант потянулся, дёрнув того за плечо. На него оглянулся мужчина, и не медля, блондин задал громкий вопрос: — Вы один?! Мужчина моргнул, но в моменте собрался. — Двое. - отошёл в сторону, показывая стоящую за собой женщину. — Нас тоже, нужен ещё один. - завертевшись по сторонам, он заметил уже знакомого себе парнишку под номером 074. Подняв руку, указал на одну из комнат. - Туда. Кинулся Грант, кинулся Кловер, а за ними и двое новых союзников. У самой двери их догнал последний нужный парнишка, и самым первым запрыгнув в комнату, Грант едва сдержался, чтобы не засмеяться. Почему-то, это казалось весёлым. Либо адреналин ударил в голову, либо сам по своей натуре он.. Вот такой. Ввалившись вслед за другом, Кловер смешка не сдержал. Подошёл, и прямо рядом с ним вновь облокотился о стену. Вбежали женщина с мужчиной, их номера Кловер окинул мимолётным взглядом: мужчина 389 и женщина 015, а за ними забежал и последний парень. И очень вовремя. Дверь сразу закрылась, послышался писк истёкшего времени. Все в комнате переглянулись, а Грант глянул на Кловера самодовольно, кивнув на временных союзников. — Вот видишь, как всё гладко складывается? Намного легче, когда есть уже готовая команда. Со стороны Кловера ответа не последовало. Он лишь мелко кивнул, да только не с согласия, а лишь бы тему сейчас поскорее замяли. Грант стоял у двери. Выглядывал через щель, наблюдая за тем, как работники выносят лишние трупы. Дверь снова открылась, и выходя на платформу, Кловер оглянулся на идущих сзади игроков. Команда, как же. Кловер скорее сдохнет, чем позволит кому-то ещё прервать их идиллию. Танцевать Гранта больше не тянуло. Музыка играла, карусель крутилась вновь. Рядом стояли те трое из прошлого раунда, готовые вновь сгруппироваться, если новое количество потребует того. Страшно уже не было, по крайней мере Кловеру. Было скучно. Хотелось, чтобы эта игра уже закончилась, ведь сколько можно продолжать в таком духе? Одни и те же действия утомляют. Свет замигал, на весь зал громко прозвучало «Два». Они переглянулись. Идеально. Схватив друг друга - было не ясно, кто кого первым потянул - они без разбору кинулись в сторону комнат. Схватившись за ручку, Грант дёрнул дверь - изнутри её кто-то держал. Блондин выругался, а Кловер, смотря в сторону, вдруг потянул друга за собой, на пару комнат дальше. У самой двери они столкнулись с другой парой: парнишка 074, и девушка 092. Без промедлений, Кловер схватил Семьдесят Четвёртого за шиворот куртки, кидая его Гранту как футбольный мячик. Ловко схватил парня, Грант буквально пнул его подальше от себя, заставив упасть, а девушку толкнул следом. Забежав в комнату вдвоём, они держали дверь до тех пор, пока время не вышло. Наконец-то оказавшись в безопасности, между ними воцарилось недолгое молчание. Оба смотрели на дверь, в которую слышимо колотили с обратной стороны. Руки Кловера мелко дрожали от нервов, и почему-то, его прорвало на смех. На хохот, нервный и громкий, задорный хохот, который подхватился другом. Под очереди автоматных выстрелов, они хохотали до появления слёз, цепляясь за стены. За дверью убирали трупы.

***

Идея "команды" не устраивала Кловера вообще. Он даже прикинуть не мог, с чего же вдруг Гранту пришла в голову такая мысль. Был ли он человеком компанейским? . . .Да фиг его знает. Быть может и был. Сколько он себя помнил, столько помнил и Гранта, и тогда, ещё даже в детстве, практически всё время они обходились одни. Кловеру больше было не надо, в Грант практически никогда не высказывал того, что действительно было ему нужно. Порой порывался вклиниться куда-то. Без него. А затем, как не получалось, возвращался, и рассказывал о том, какие же все тупые, какие мрази, раз не приняли такого потенциала. С возрастом это начинало надоедать. То, что Грант вот так просто может уйти, когда ему вздумается, а затем, разочаровавшись, вернуться к истоку, и вновь тереться возле него, рассказывая о том, как же сильно никто другой не может его понять. Но смысла "обижаться" всё же не было. Грант же это не со зла, не так ли? Он уходит не с целью бросить, он в конце концов возвращается, он в конце концов его ценит. В конце концов, они связаны. Поэтому, быть может, порыв найти компанию был чем-то с родни этого привычного ухода, вот только на этот раз условия не давали ему действительно уйти. Уйти некуда, а в таком случае посторонних людей он решил буквально притащить. Если Грант не идёт к компании, компания идёт к Гранту, или что-то в этом роде. Вот только о какой компании может идти речь, когда в этом месте ты едва можешь доверять самому себе? Грант уж тем более не из доверчивых, это оспорить нельзя. — В большой компании больше шанс выжить. - медленно пояснял он, устало развалившись на своей кровати. - Каждый прикрывает друг другу спины, а в случае чего лучше пять пар рук, чем две. А соглашаться не хотелось совсем. Желанием компании оказалось желание простой гарантии в том, что они выживут. Нельзя в этом винить, но лично для себя, чисто так, к слову, Кловер предпочёл бы самому себе шею сломать, чем подпустить кого-то, кто сделает это позже в самый неожиданный момент. Грант — другое. Он знал Гранта, знал этого заносчивого, порой нахального, иногда ублюдочного парня. Да, не образцовый пример, но он был таким, каким он был, и другого он бы не хотел. Порой он заслуживал такого отношения к себе - это то, как сам он считал. А чтобы не расслаблялся. В конце концов, трагедии не происходит, пока Грант возвращается. Всегда справлялись вдвоём, а что изменилось сейчас? В общем-то, ничего. Прошлая ночь тому доказательством: Грант в очередной раз оказался лучшим вариантом, в очередной раз подсобил вовремя. Не будь тут Гранта, Кловер был бы уже мёртв. Это взаимосвязь, взаимопомощь, существование за счёт друг друга. Две стороны одной медали, на то и две! Не существует же медали с пятью сторонами! Это его существование, и Кловер уверен, что не даст кому-то лишнему разрушить это хрупкое явление их взаимной зависимости друг от друга. — Вот этот парень - придвинулись ближе к Гранту, чтобы убедиться, что он смотрит, Кловер указал пальцем на одного из игроков в другой части зала. - ещё вчера состоял в компании из четырёх человек. И знаешь, что они сделали? Втроём попытались его прирезать. Придержав паузу, Кловер слегка наклонил голову. Заглянул в глаза друга, продолжая тихо. — Он разбил голову тому, кого считал своим лучшим другом. Ты не хочешь закончить так же, разве нет? Грант молчал. Его мышцы напряглись, лицо слегка нахмурилось. Эффект, которого и стоило добиваться. По его глазам практически было видно, как он заново обдумывает всё, что успел решить. — Двое из их команды погибли прошлой ночью. Третий выбыл на прошлой игре. Он остался один, и кто теперь сможет прикрыть его спину? А теперь, надо оставить его подумать. Поднявшись с кровати Гранта, Кловер встал на ступеньки, поднимаясь на кровать выше. Сегодня нападать ни на кого они уж точно не планировали, однако успели договориться об очередных уступках друг другу - дежурства. Сегодняшнюю ночь дежурит Кловер, а завтра можно будет отоспаться. А что насчёт Гранта.. Он точно примет правильное решение.

***

Новая игра называлась «Ключи и Ножи». С самого утра развеселённые, Кловер с Грантом обменивались смешками. Тихо вспоминали свои детские игры в прятки: то, как Кловер всегда мог спрятаться лучше любого другого шпиона, а Грант всегда находил больше детей, чем остальные. Не редко в игре они оставались один на один. Тот, кто ищет, и тот, кого не могут найти. Подходя к автомату с шариками, Грант протянул руку, незамедлительно прокручивая механизм автомата. Затем, услышав звук скатившегося шарика, подобрал его, поднимая в ладони, крутя и вертя шарик синего цвета. Ему вручили жилет, и вернувшись к толпе, он недовольно хмыкнул. Красный нравился ему больше. Своей очереди Кловеру пришлось ждать дольше. Крутя механизм на автомате, скрестил пальцы свободной руки, тихо надеясь на нужное ему попадание. Синий, синий, синий, синий. Шарик в руке оказался красного цвета. — Синяя команда должна в течении тридцати минут найти выход и выбраться из игрового зала, или спрятаться так, чтобы красная команда их не нашла. - пояснял охранник-квадрат, пока кружки раздавали игрокам разного цвета коробочки. Кловер почувствовал, как его сердце почему-то забилось сильнее. Это не казалось хорошим началом. — Красная команда должна найти игроков синей команды в течении тридцати минут и убить их. - вот теперь сердце чётко пропустило удар. - Если вы никого не убьёте - выйдете из игры. Сжимая в руках красную коробку, Кловер смотрел в другую часть зала. Пытался всмотреться, вчитаться в эмоции Гранта, но это оказалось практически невозможным. Не моргая, блондин без явных эмоций держал в руках ключ в форме треугольника. Вот оно как. Побегать его заставят, да? Черта с два он последует правилам в этот раз. . . . — Просто послушай, мы должны поменяться. - Грант сидел на корточках около Кловера, вертя в руках кинжал, что оказался в коробке для красной команды. Кловер, на самом деле, был бы не настолько против этой идеи, но что-то внутри протестовало. Голос разума кричал, требовал отказаться, остаться при своём, при красном. Потянувшись за кинжалом, крепко сжал его рукоять, решительно забирая его из рук Гранта. — Я не хочу играть в разных командах. Найди кого-то другого, кто будет готов к обмену. Грант сверлил взглядом пару секунд, словно пытался надавить, но затем вдруг моргнул, отвёл взгляд на пару секунд, осматривая всех остальных игроков, а после вернулся к теме более мягко, даже как-то лояльно. — У тебя ранена рука. - пальцем он указал на правое предплечье Кловера, сделал обдуманную паузу, прежде чем продолжить. - Утром ты даже ел левой рукой. А теперь планируешь держать в ней нож? Кловер заметно напрягся. Со стороны Гранта послышался вздох, и похлопав приятеля по плечу, он сел теперь уже рядом, а не перед ним. — Если ты никого не убьёшь - проиграешь. А если синие не будут просто принимать смерть? Многие будут сопротивляться и я уверен, несколько красных погибнут в том числе. А если среди них будешь ты? Кловер сглотнул. Вновь сжал кинжал, а после неуверенно разжал свою ладонь. — А у тебя есть вариант получше моего? — Я тебе помогу. - сказал так быстро и легко, не задумываясь - Ты только спрячься, и не вылезай. Я убью первого попавшегося игрока, а затем пойду и найду тебя, хорошо? Я буду ходить с тобой, и на тебя никто не сможет напасть. Найдем выход, либо просто продержимся пол часа, и выйдем вместе! Кловер едва сдержал вздох. Правая рука действительно болела, поднимать её было тяжело, а атаковать левой было ненадёжным вариантом. И теперь, это первый раз за всю его жизнь, когда у него есть выбор действительно доверить Гранту свою жизнь, а не только болтать о готовности сделать это. Кинув взгляд на серьёзное лицо Гранта, поджимая губы, Кловер положил кинжал между ними двумя. Приподнял руки, стягивая с себя красный жилет, чтобы потом протянуть его Гранту. И вот, он в синем, с ключом-треугольником, висящим на его шее. Ощущается ненадёжно, но визуально почему-то кажется, что так должно было быть изначально. Словно с самого начала Кловер должен был быть в синем, Грант - в красном. — Не подведи. - кидает напоследок, прежде чем пройти в зал игры, оставив Гранта позади.

***

Вышел месяц из тумана.

Стены игрового зала, оказавшегося бесконечными коридорами, были окрашены звёздным небом. Почти красиво, но от чего-то наводило жуть, и мурашки начинали ползти по коже. Игроки в синих жилетах стояли кучкой у входа, словно чего-то ожидали. Кловер окинул их взглядом, после сделал шаг в сторону. С динамиков послышалась детская считалочка, и игроки засуетились. Кловер шмыгнул в ближайший коридор.

Вынул ножик из кармана..

Быстро шагал, осматриваясь по сторонам, сжимая и разжимая ладони. Сказать честно, он уже успел пожалеть, что повёлся, что обменялся с ним командами. Всего две минуты, а потом начнётся охота, и за ним в том числе. Вот так, прятаться в норке, как забитая мышь? Прятаться он умел, бесспорно, но всегда легче спрятаться в местности, что тебе знакома. А сейчас лучше уходить. Зайти так далеко, как только могут увести его ноги, и засесть где-то, куда чужие руки достать не смогут. А ведь этого бы не было, останься он при своём. Отказался бы меняться, и остался бы в выиграшной позиции. С преимуществом. Не переставая быстро шастать по одинаковым углам лабиринта, Лоу посмотрел на свою правую руку. И что это, теперь его можно немощью считать из-за подобной царапинки?!

Буду резать, буду бить..

На ходу, попытался резко замахнуться, поднять раненную руку ввысь, но тут же схватился левой рукой за предплечье, зашипев. Больно, паскуда! Пару раз за прошедшие дни он думал о том, что возможно, просто возможно, в ранении могли остаться куски стекла. Вырывал он бутылку со своей руки резко, да и в темноте. Что-то могло отколоться, остаться там, под кожей. Но проверять не лез. Даже не трогал, не шевелил рукой, и тогда оно переставало болеть.

Выбирай кому водить..

Резко завернув за очередной угол, Кловер упёрся в дверь. Дверь. У него есть ключ. Сняв со своей шеи ключик, он не присматриваясь начал пытаться всунуть его в замочную скважину, но в моменте понял, что его ключ, должно быть, не подходит. Наклонившись ближе к замку, разглядел. Замочная скважина была круглого цвета. Круглого. Его ключ был треугольным. Где-то послышался писк: их две минуты истекли, и теперь игра действительно началась. Где-то в начале локации красные, среди которых есть Грант, уже должно быть рассыпаются, ищут их, синих. Вот же действительно, кошки мышки. Быть мышью Кловер не хотел. Но стал же. Сам согласился ею стать. А теперь должен заныкаться в норку, как действительно серая мышь. Оттолкнувшись рукой от двери, резко завернул за другой проход, оказавшись у лестницы. Быстро перебирал ногами, взбираясь по ступенькам, в левой руке держа ключ. Большим пальцем провёл по железной треугольной стороне. Никакой защиты от этой штуки можно не ждать. Будь это обычные ключи, можно было бы заколоть оппонента острой стороной, но этот странный, абсолютно тупой нож, был в его руке как очередное издевательство. Теперь вся надежда на себя, свои руки, или же скорее на одну из них. Грант ступал по коридорам медленно. Возле него то и дело проносились остальные красные, всё бежали и спешили, но сам он выбрал тактику другую. Если в одной из этих комнат прячется кто-то из названных мышек, они попытаются высунуть нос из норки. Услышат, что опасность пробежала мимо, да захотят перебежать, не зная, что по стопам шумной кошки крадётся тихая. За парой повторов послышался первый громкий визг, с этого момента игра действительно началась. Губы растянулись в оскале, и Грант вцепился в первую попавшуюся ручку двери, дёрнул её наобум, и о чудо она поддалась! Ворвавшись в комнатку, первым делом заглянул в угол за дверью - но никого. Комнатушка маленькая и пустая, с двумя дверьми ведущими как в неё, так и из неё. Кто бы тут ни был, он решил вовремя удрать. Вертя кинжал в руке, Грант прошёлся по комнате до второй двери, что и вовсе оказалась приоткрытой. Распахнув её, оказался в другом коридоре. Взгляд скользнул по противоположной стене и замер. Прямо перед ним, приоткрывая другую дверь, стоял и пялился на него игрок в синем жилете, как олень в свете фар. Секунда, и мышка ринулась бежать. Сорвавшись с места, Грант кинулся за ним, чувствуя, как щёки сводят от улыбки. Почти что охота. Повернув ручку двери, Кловер заскочил в комнатку, захлопнув дверь и прижавшись к ней спиной. Вот же игра. Не засядешь нигде, и негде залечь на дно. Всё нужно перебегать, лишь бы не нашли тебя по горячим следам. Путать трапины, делать вид, что убежал куда-то в другой коридор. Выдыхая, закусил губу, обхватил свои предплечья, сжимая ключ в ладони. Тишину прервал голос из динамика.

Игрок 017 выбыл.

Игрок 254 победил!

Вот, первая мышка попала в капкан. На одного охотника меньше, только если этот двести пятьдесят четвёртый не решит продолжить охотиться без цели. Такое тоже может быть, многие оставшиеся здесь - просто расчётливые ублюдки, желающие власти и денег. Переведя дыхание, Лоу осмотрелся. Стены комнаты разукрашены кривыми цветами, словно делал ребёнок. Почти мило, вот только это как-то жалко. Постукивая ключом по стене, прошёлся до следующей двери. Наклонился, осматривая скважину. Квадрат. Серьезно, теперь даже другим ходом с этой комнаты не выйдешь? Сзади скрипнула дверь. Резко обернувшись, почему-то выставив вперёд обе руки с ключом в них, он увидел запуганного игрока, в таком же синем жилете. Тот стоял, почти задыхался, смотрел на него глазами по пять копеек, направлял вперёд руку с каким-то лезвием, заметно дрожа. Удивило только лезвие в его руке. Успел забрать оружие, почти завидно! — Тихо, не рыпайся. - почти шипит Кловер, делая пару шагов в сторону от закрытой двери. - Я синий. Человек напротив тяжело дышал, заикался, слегка опустил руки с лезвием, но так и не убрал его полноценно. — Поче.. Почему ты тут стоишь?.. - выпалил так, словно вот-вот задохнётся. — Ключ не подходит. - кивает в сторону двери, проклиная весь мир за то, что он такой безоружный сейчас. Даже стыд берёт. - Нужен квадрат. — Квадрат? - игрок встрепенулся. Опустив руки, спешно подошёл к двери, наклонился, взял со своей шеи ключик, вставляя его в замочную скважину. Кловер, заинтересованно наблюдая, подошёл и встал чуть позади него. Ключ провернули, послышался щелчок, и дверь скрипнула. Игрок перед ним застыл. Заглянув через его плечо, Кловер увидел снизу лестницы игрока в красном жилете. Услышав шум, тот обернулся на них, а в глазах его блеснуло что-то дикое, голодное. Стоящий перед ним человек дёрнулся захлопнуть дверь, но Кловер её придержал. Не успел союзник даже обернуться, как вдруг последовал толчок. Толкнув ближнего ногой, Кловер резко захлопнул за ним дверь, даже не увидев того, как быстро оппонент упадёт из-за него с лестницы. За дверью послышались крики, рваные удары ножом. Вырвав с двери ключ в форме квадрата, он кинулся к той же двери, с которой пришёл, быстро сбегая вниз, вновь пытаясь затеряться в коридорах.

Игрок 111 выбыл.

Игрок 009 победил!

Соперник оказался шустрым. Отталкиваясь рукой от стен, Грант бежал, преследовал синюю мышь по пятам. Мог бы подрезать, но в этих коридорах не возможно предугадать, выйдешь ли ты там, где нужно. Вот всё ближе. И ближе. И ближе. В моменте, он чувствует, как удар приходится откуда-то сбоку. Отлетев в сторону, Грант падает на землю, выронив с руки кинжал. Всего секунду лежит, не понимая, как это произошло, а потом хватает кинжал, резко вскакивает, осматривается по сторонам. Игрока в синем жилете уже и след простыл. Злость начинала щекотать нервишки. Посмотрев вниз, он увидел, как с земли пытается подняться другой игрок с его красной команды. Глянув в сторону, всё стало ясно. Этот идиот не умеет смотреть, куда он, мать его, прёт! Носился как олень, и сбил его, дал этому синему подонку убежать! — СУЧЬЯ МРАЗЬ!! - злостно схватив сокомандника за жилет, он сильно его встряхнул. - РАЗЗУЙ СВОИ ГЛАЗА, ИЛИ Я ТЕБЕ ИХ ВЫКОЛЮ!! Я ПОЧТИ ЕГО ПОЙМАЛ!! Даже не дожидаясь чужого ответа, Грант отшвырнул его от себя, шустро уходя подальше. Сжимал кинжал в руке, почти рычал, нервно озираясь по сторонам. И где же теперь ему искать эту скользкую тварь? О, кто знает, что сотворил бы Грант с тем слепошарым уёбком, если бы правила не запрещали нападать на своих союзников. С двумя ключами ему было легче. В некоторые моменты всё равно не хватало третьего, круглого ключа, но открывать в двое больше дверей - полезная возможность. Пару раз ему удалось проскользнуть прямо за спиной у красных игроков. Быть тихим Кловер умел, без каких либо сомнений. Но сколько бы дверей не открывал, выхода здесь не было. Порой казалось, что ходил кругами, переступая одни и те же трупы. Обьявлений о проигрышах и выиграшах становилось всё больше. Всё чаще голос с динамиков прерывал тишину, и в такие моменты Кловер пытался прислушаться. Не пропустил ли он знакомого номера? Услышав визг, замер, спиной прижался к стене. Совсем рядом, в повороте от него, пробежал синий игрок, судя по всему, раненный, а за ним, пуская тучи пыли, гнался один из красных. Машинально, Кловер положил руку на место раненного предплечья. Убедившись, что больше рядом шагов и криков не слышно, направился к очередному повороту, вертя в руке ключи, висящие на шее. — Далеко собрался? - голос за спиной заставил его обернуться. ... Коридоры были почти что пустыми. По пути валялись мёртвые тела. То тут, то там, пробегали в погоне остальные игроки, но бежать всей оравой за одной мелкой целью Грант смысла не видел. Легче найти того, кого ещё никто не гнал, или же того, кто наоборот только-только оторвался от преследования, и наверняка очень уж устал. Обернувшись, отыскал глазами большой таймер на стене. Оставалось 13 минут. Фыркнув, он завернул за угол, прошёл пару дверных проемов. Наобум дёргал ручки дверей, толкал их, некоторые громко пинал. Завернув, наткнулся на лестницу. Капли крови на ступеньках вели то-ли в комнату, то-ли из комнаты.. Поднимаясь так тихо, как только можно, блондин установился у самой двери, прислушался. На той стороне слышались шорохи, кажется даже шёпот. Резко распахнув дверь, он вызвал испуганный вскрик. Там, в дальнем углу комнаты, прижимаясь друг к другу сидели две девушки из синей команды. Одна из них явно была заплакана, ранена, обхватывая свою кровавую ногу. Они смотрели на него, в их глазах читался настоящий ужас. От этого взгляда у Гранта разыгрался интерес, а губы снова растянулись в улыбке. — Эй. - тянет он бархатно, сжимая рукоять ножа и делая медленный шаг вперёд. - Спокойнее. Мне нужна всего одна. Девушки цепляются друг в друга, всхлипывают, машут головами. — Пожалуйста.. - шепчет одна из них, переводя взгляд с Гранта на свою приятельницу. - Не надо.. Она моя сестра.. Раненная девушка едва ли не рыдает. Пытается отползти подальше, спиной тычась в стену, заикается, прежде чем попытаться начать умолять. — Прошу.. Пощади.. - запинается, всхлипывает, жалко продолжая. - У меня маленький ребенок.. Грант делает шаг вперёд, играет с жертвами, лезвие кинжала сверкает в его руке. — Не оставляй ребёнка без мамы, прошу.. - всхлипывает снова, всё пытаясь найти точку жалости - У тебя ведь тоже есть мама, не так ли? Один выстрел. Почти попадание, вот только не то, которого так желали достичь. Грант издаёт смешок. Сжимает нож сильнее, издаёт второй, и резко кидается на раненную девушку. Она вижжит, сопротивляется, покрывает его то просьбами, то проклятиями. Из последних сил пытается дать отпор. Держит его руку, в которой угрожающе навис кинжал, пытается оттолкнуть от себя, но по силе явно уступает ему. И никто из них двоих даже не видит того, как вторая девушка, отпрыгнувшая от них ранее, испуганно стоит, замерев от ужаса. Не слышат её криков, не видят того, как она, наконец-то придя в себя, в моменте бросается прочь из этой комнаты. Борьба продолжается. Девушка хрипит, кричит, её руки цепляются за ручку кинжала, когда она всеми силами пытается оттолкнуть его от себя. Грант кладёт на кинжал вторую ладонь и давит. Давит вниз, скалит зубы, почти рычит, опуская своё оружие всё ниже и ниже. Вот, кончик лезвия уже касается его одежды. Резко нажимает на рукоять, и лезвие погружается в чужую кожу. Девушка под ним вижжит в агонии, сил бороться у неё всё меньше. Новым рывком он нажимает сильнее, она заходится в хрипе, и с новым рывком вдруг затихает. Её тело обмякает, а в глазах медленно гаснет жизнь, превращая её взгляд в неживой, почти что кукольный. Грант дышит тяжело. Проходит секунды две, прежде чем он достаёт лезвие из чужого тела. Рана в чужой груди кровоточит. Он смотрит на кинжал, на красные мокрые разводы на лезвии, проводит по ним пальцем, словно проверяя, действительно ли это кровь. А затем, наносит повторный удар по мягкому телу. Звук - какой-то влажный и рваный - так и становится практически песней для его ушей. Он выдёргивает кинжал снова, и ударяет тело повторно. Кровь стекает на пол, обильно пачкает его штаны, светлые волосы убитой девушки. Он бьёт опять, и опять, и опять.

«У тебя ведь тоже есть мама, не так ли?»

. . . Кловер смотрит на игрока позади него даже не со страхом, а с раздражением. Злостью. Его нашли, обнаружили, вот только этого ему не хватало! Парень в красном жилете сжимает кинжал. Делает шаг к нему, и Кловер прокручивает в голове варианты дальнейших событий.

Игрок 143 выбыл!

Игрок 002 победил!

Мелко дёргается. Не знает, услышал ли правильно. Бежать не вариант. Далеко не убежишь, а тут рядом буквально только что носилось ещё больше красных ублюдков. Парень делает новый шаг, как-то нервно усмехаясь. Он рад, что жертва пока не убегает, а Кловер продолжает вертеть в голове все различные варианты. Напасть? Не имея на руках ничего полезного? Поступок идиота. Парень делает шаг. ...Поступок идиота. Парень делает шаг. . . . Но другого выхода нет. В моменте, оппонент срывается на бег. Кловер быстро нагибается когда прямо над его головой пролетает нож. Пытается пнуть парня по ногам, чтобы тот упасть, и он действительно шатается, но тут же замахивается вновь. Кловер отскакивает в сторону, машинально закрывая лицо правой рукой, и по ней прилетает острое ощущение пореза. С губ вырывается тихий вскрик. На него бросаются, Кловер держит руками чужие предплечья, хмурясь, едва слышно шипя. От лезвия до его лица всего пара сантиметров, но достать до него не могут. Прижимают спиной к стене. Он резко поднимает ногу, пинает оппонента вслепую, наваливаясь на него в добавок. Это работает, и парень падает на спину, выронив нож из руки. Их силы почти равны, никто из них не может оттолкнуть чужие руки. Кловер падает сверху, замахивается, наносит удар по чужому лицу. От адреналина даже не чувствует, как адская боль поражает правую руку при резких движениях. Парень тянется к ножу, но Кло хватает его руку, сжимает, грубо смыкает в сторону. Его хватают за волосы, тянут назад. От резкого смыкания он теряется всего на секунду, но этого хватает, чтобы осознать, что теперь он прижат к земле. Быстро тянется к лежащему кинжалу, но прямо перед ним его подбирает оппонент. Кловер шипит, хрипит, хватается за рукоять оружия, повиснувшего над ним. Пытается оттолкнуть его от себя, чувствуя, как всё тело дрожит от напряжения. Один раз даст слабину, и это лезвие окажется в его животе. Из последних сил опять пинает ногой, пытаясь повернуть лезвие в обратную сторону. Пинает снова, и снова, и снова, и наконец-то попадает прямо в паз своего противника. Тот не отступает, но ощутимо крупно вздрагивает, издаёт приглушённый вскрик, и это заминки оказывается достаточно. Кловер переворачивает лезвие к противнику, нажимает, вонзая лезвие в чужой живот. Резко достаёт его обратно, его пачкает чужая кровь. Хватает чужое плечо, и вонзает кинжал прямо в глаз парня сверху. Тот заходится в крике агонии, содрогается, теряя любые силы. Оттолкнув от себя чужое тело, Кловер едва встаёт, чувствуя, как его встряхивает. Парень катается по земле, кричит, хватается за своё лицо. Добивать времени нет. Тяжело дыша, Кловер лишь пару секунд смотрит на тело, прежде чем наклониться, и резко достать кровавый кинжал. Крики могут привлечь внимание. Надо сматываться. Кровавые руки мелко дрожали, и идя через коридоры, Грант не мог прекратить свои смешки. В одной руке кинжал, так красиво украшенный кровью, в другой - ключ-кружок, который он зачем-то сорвал с трупа девушки. Больше свободы, больше возможности, пусть сейчас он технически выиграл. Завернув за угол, он резко замер, чудом предотвратив столкновение. Перед ним, выставив вперёд кинжал, стоял и мелко трусился Кловер. Лицо всё в каплях крови, злое, почти что безумное. Машинально, Грант поднял руки на уровень головы, удивлённо уставившись на союзника. А тот, тяжело дыша, словно сначала не признал, кто перед ним. А может признал. Может, не хотел проверять, на что способен Грант. Предпочитал, чтобы до конца игры они так и не пересеклись. — Воу, полегче. - выдыхает блондин, в очередной раз расплываясь в усмешке, что и так редко сходила с его самодовольного лица. - Ты чего, не признал? Кловер кинжал не опускает, но даёт Гранту сделать шаг вперёд. Дрожит, его голос мелко запинается на первой букве, прежде чем он выплёвывает небрежную фразу. — Ты выиграл?! Секунда молчания. Грант машет кровавым кинжалом в ответ. — Я победил, Кловер. - делает новый шаг, пальцами аккуратно обхватывает лезвие в руках знакомого, попускает его ниже. - Ты бы слышал, как визжала та сучка.. А ты что это, игрушку раздобыл? Похвально. Кловер шумно сглатывает. Даёт приятелю опустить его средство защиты. Медленно выравнивается, смягчается даже во взгляде. Кидает быстрый взгляд на таймер, виднеющийся на стене позади Гранта. Остаётся всего семь минут. Грант проходит мимо, кружит вокруг Кловера, словно осматривает, оценивает его. Фыркает, словно смотрит на что-то не такое умелое, как он сам. — Наверное, я немного тебя недооценил. - протягивает, смотря на кровавые следы на чужой одежде - Ты очень даже в силах себя защитить. Убил красного? Эй, эй, покажешь? Кловер неоднозначно кивает. Не роняет ни слова, и кивает в сторону коридора позади себя. Идёт возле Гранта, и делает глубокий вдох. Только сейчас он начал понимать, что теперь он практически в безопасности. Вдвоём намного безопаснее, чем одному. Теперь Грант может прикрыть его спину, да и продержаться осталось всего пару минут. Аффект сходил, и на Кловера снова накатывали все земные ощущения. Боль, усталость, головокружение. Завернув за угол, проведя Гранта к двери, он пропустил его вперёд. Зайдя, Грант слышимо присвистнул, кружа да осматривая уже мёртвое тело красного игрока. Зайдя за ним, Кловер тихо выдохнул. — Ты бы ещё палкой его потыкал. — Да нет, я просто приятно удивлён. - Грант тянет слова, уперевшись руками в свои колени. Смотрит на Кловера, тянет широкую лыбу. Кловер криво усмехается в ответ. - Вот! Теперь я вижу своего Кловера! Мелко дёргается. Неслышно давится. О, вот как заговорил? Своего Кловера, да? Неужели у него настолько хорошее настроение после пары убийств, раз уж он решил снизойти к лести? Почему-то, ему стало спокойно. Почти спокойно. На душе всё ещё скресблись кошки, и что-то не давало унять дрожь. Окинув тело взглядом, Кловера прошибло идеей. — Я должен взять его жилет. — Жилет? - окинул его взглядом Грант, так и пытаясь скрыть какую-то насмешку. — Если я надену его жилет - Кловер наклонился над телом, поспешно стягивая вещь - меня сочтут за одного из ваших. Ответа Гранта не последовало. Стянув жилет с чужим номером, Кловер присел на одно колено для устойчивости, быстро стянув свой. Руки потянулись к красной вещи, повернув её, быстро разгладив. Тело пронзило острой болью. Дыхание сбилось, и Кловер на секунду подумал, что он мог задеть какое-то из своих ранений, быть может. Прежде, чем до него дошло. Чувствуя острую боль в спине, он обернулся. Смотря на Гранта, не веря в то, что могло произойти. А он стоял. Стоял над ним, смотрел свысока. — Ты-.. - Сорвалось с губ, переросло в рваный задыхающийся вздох, когда Грант с мелким усилием достал нож с его спины. Он едва ли не рухнул, вцепившись руками в лежащее перед ним тело. Весь разум накрыло эмоциями. Злость, ненависть, страх, разочарование. Его предали. — Тише. - Грант зашипел небрежно, ядовито. - Пусть лучше это буду я, чем один из тех ублюдков. Кловер содрогнулся. Схватив лежащий рядом кинжал, отобранный ранее, он резко нанёс удар по ноге Гранта, вонзив лезвие. Грант вскрикнул, пошатнулся, и свалился на землю. Едва держась, Кловер попытался ударить его ещё раз. Всё тело содрогалось от острой электрической боли. Как он мог предать его? Как он мог предать его?! Грант едва успел увернуться, нож вонзился в землю возле его головы. Замахнулся снова, оказавшись быстрее. Нанёс удар в плечо, куда уже били ранее. Выдернул нож, ударил опять, куда-то в ключицу. Кловер упал. Сил больше не было. Мысль о том, чтобы попытаться достать свой кинжал, медленно тлела. Достав нож, Грант склонился над телом своего друга. Окинул взглядом, тихо зашипел. Нанёс удар под лопатку, оставив нож прямо там, и провёл рукой по чужим волосам. Кловер тихо прохрипел. Сжал руки в кулаки, но больше подняться не смог. Дышать уже не получалось. Грант поднялся. Отвернулся, даже не посмотрев на него ещё разок. Хромая, пошагал прочь. - Три-ноль.

Игрок 116 выбыл.

Связаны.