4. Путешествие назад: проекция, наполненная страданиями
3 июля 2025 г., 17:01
Очередная битва. Точнее сказать, погоня. Противник не был особо силен и потому в основном только убегал. Какая-то мелкая, но ловкая нечисть, похожая на черную кошку, только весьма уродливую: с двумя парами глаз, деформированной мордой и тремя хвостами.
Мы часто уничтожаем нечисть просто так, потому что она встала на нашем пути. Но бывает, когда беремся за задания. И это одно из таких. Все же нужно ведь на что-то жить.
Мы завели кошку в тупик, а сами преградили ей единственный путь к отступлению. Я дополнительно воссоздал ледяную стену позади и над нашими головами, чтобы та уж точно не смогла вырваться.
Кошка прижалась к стене и зашипела, в то время как ее шерсть встала дыбом, а ее острые клыки обнажились.
– Попалась. Я уже устала бегать за тобой, шерстяная дрянь, – в раздражении фыркнула Айша, без страха пройдя несколько шагов к кошке.
Она редко злилась на что-то. Но все же бывали такие моменты. Эта мелкая нечисть изрядно заставила нас побегать, а ей такое не интересно. Она больше любила резню.
Однако, у меня по какой-то причине было плохое предчувствие... Не стоило Айше так бездумно приближаться.
В ту же секунду нас обоих ослепил яркий свет.
Я сам не понял, как оказался позади Айши, а следом схватил ее за плечо и отбросил назад. Мое тело двигалось само. Я даже не контролировал его.
Быть может, меня это заставило сделать осознание того, что ее смерть отразится и на мне? Но я ведь и сам могу умереть, защищая ее. Какая-то глупость. Нет, точно не это мною тогда движило. Мне не понять свои собственные действия.
Тот самый слепящий свет поглотил меня прежде, чем я что-либо понял. Последнее, что я видел – это шокированное лицо Айши. Понимаю, я сам от себя в тот момент был в шоке.
***
Через пару мгновений я открыл глаза и обнаружил, что находился уже не в подворотне. Кошки и Айши рядом не было. Меня окружали деревья и небольшие деревянные домики, больше напоминающие какие-то коробки, огражденные хлипкими заборчиками. Издалека слышалось пение птиц, кудахтанье куриц и мычание коров. Я куда-то переместился?.. Или после смерти все же существует что-то, кроме мрака? В таком случае, что-то Рай не слишком радует глаз. Адом это ведь точно не назовешь. С виду все слишком спокойно. В любом случае, раз уж я не могу отойти от Айши дальше, чем на двадцать километров, значит, я не так уж и далеко. Я поднялся с земли и отряхнулся. Как я вообще оказался на ней – это останется для меня такой же загадкой, как и мое местонахождение. Вроде, ничего не болело. Значит, не ранен. Ну, и на том хорошо. Вот только... Где я все-таки? Это какая-то деревня? Делать было нечего, так что я решил пройти вперед и изучить данное место. Только я сделал шаг, как мой взгляд тут же зацепился за светлую макушку, что выглядывала из-за дерева. Я присмотрелся. Вроде, это ребенок. Было бы здорово спросить хотя бы у него, куда я вообще попал. – Эй, ты! – обратился я к малышу, но тот, поняв, что его заметили, тут же спрятался за деревом. Я тяжело вздохнул. И чем же я его так напугал? Обычно люди не боятся меня. Я ведь максимально похож на их сородича. Разве что выделяюсь белоснежными прядями и золотыми глазами. Но в остальном – выгляжу так же, как и они. Да и приятная внешность инкубов позволяет быстро получать расположение окружающих. Уж такова наша природа. Впервые меня испугался кто-то из человеческой расы. Неприятно даже как-то. Я осмотрелся. Вокруг ни души. Люди, конечно, наверняка были. Места явно обжитые, хоть и бедные. В отдалении я слышал работу молотков и прочих инструментов. Но не пойду же я стучаться к каждому в ворота и спрашивать свое местоположение. И неизвестно, когда я встречу хоть кого-нибудь по дороге. Не очень хочется тратить уж слишком много времени на это. Я вздохнул и решил снова попробовать обратиться к ребенку. Вроде, он все еще находился за тем деревом. Осторожно подойдя к укрытию малыша, я присел на корточки. – Эй... Я знаю, что ты там. Только не пугайся, ладно? Я не хочу причинить тебе вред, – ласково проговорил я. Для инкубов очень легко добиваться чьего-то доверия. В частности благодаря заклинанию очарования. Я решил добавить немножко магии в свои слова, чтобы ребенок уж точно не убежал. Немного погодя, из-за ствола дерева аккуратно высунулась та же самая светлая макушка. Я встретился взглядом с большими фиолетовыми очами. Знакомые глаза... Только они были... более тусклыми, более печальными и усталыми, нежели те, которые помнил я. – Не мог бы ты мне подсказать, что это за место? – я мягко улыбнулся. В скором времени ребенок полностью вышел из-за дерева, наконец-таки осмелев. Это оказалась девочка лет одиннадцати. У нее были короткие взъерошенные золотистые волосы, местами порванное и замызганное бедное платьице коричневого цвета и... множество побоев на ее хрупких ножках, ручках и личике. Обуви у нее не имелось. Это еще... что такое? Кто посмел так избить беззащитного ребенка? Еще и девочку. Более того... Она была крайне похожа на Айшу. Нет. Одно лицо. Но будто бы совершенно другой человек. Пожалуй, она более походила на "зеркальную" Айшу, нежели на ту, которую знал я. Даже после применения заклинания очарования она смотрела на меня недоверчивым и испуганным взглядом, будто и я вот-вот мог ударить ее. – Э... Это... – ее голос был тих, дрожал и заикался, словно говорить ей было в ужасную тягость. – Это... д-деревня... рядом с Гористыми дюнами... У... У нашей деревни нет названия... Она очень маленькая и почти никто о ней н-не знает... Я вздохнул. Понятно. Я находился хрен знает где. Снова. – Спасибо тебе, – благодарно кивнул я. – Вот только... Скажи-ка: кто тебя так обидел? Мальчишки? Покажи мне их. Я научу этих дураков манерам. Не в моем характере лезть в междусобицы людей, но... Это уже совсем зверство какое-то. Я не мог пройти мимо. Что-то не позволяло мне. «В каждом есть капля чего-то хорошего» – слова Айши из зеркального мира вновь прозвучали в моей голове. Возможно, даже демон вроде меня в самом деле мог иметь хоть какие-то положительные качества. Не знаю, хорошо это или плохо, но точно усложнит мне жизнь. Никто не говорил, что быть немного хорошим – это легко. – Э-это были не они... Точнее... Они тоже... Но... – забормотала в растерянности малышка, опустив взгляд и в отчаянии схватившись за свою юбку. – Лучше не надо... Не надо никого бить... Я это заслужила... Так мне и надо... Черт возьми... Кто ее так запугал? В чем эта бедная девочка могла быть виновата? Виноваты только те, кто сделал это с ней, очевидно же. – Никто не заслуживает того, чтобы его так побили, особенно ребенок, – вздохнул я, положив руку на ее макушку. – Поняла меня? Девочка вздрогнула от моего прикосновения и посмотрела на меня жалобным взглядом. – Так что случилось? Рассказывай. Она поджала губы, явно колеблясь и не решаясь сказать. Она боялась и даже задрожала в тот момент. Пришлось вновь использовать немного своего очарования, чтобы малышка расслабилась. – Папа... Папа рассердился, что я убежала... Когда он пытался... Меня... Когда он пытался сделать страшные вещи... Поэтому он побил меня и снова это сделал... – она закусила нижнюю губу, в то время как на ее глаза начали накатываться слезки. – Он уже делал это со мной... Много раз делал... И... Я устала от этого... Мама била меня каждый раз после этого... Она говорила, что я мерзкая... Говорила, что я не должна жить... Она пыталась заколоть меня ножом... Я успела убежать... И теперь я здесь... Местные дети отобрали у меня обувь и посмеялись надо мной... Так что... Теперь я и без дома, и без обуви... Я... Я не знаю, что мне делать, дяденька... Куда мне идти теперь?.. Мне правда не стоит жить?.. Внутри меня что-то будто оборвалось. Я и подумать не мог, что такое бывает. Что такое может быть с таким маленьким ребенком, который ничего не сделал. Внутри меня стала закипать злоба. Я не мог ее контролировать. Она желала вырваться наружу. Я едва ли мог ее удержать. Снова в моей голове возник образ Айши из зазеркалья. Она никогда не улыбалась. Следом за ней я вспомнил привычную мне Айшу. Она улыбалась постоянно. Но будто не искренне. Будто натягивала на себя эту лыбу до самых ушей и творила все, что вздумается, лишь бы заглушить боль внутри – вот, какая мысль озарила меня в тот момент. Если это прошлое, если это действительно Айша, если это ее детство... Я начинаю понимать, почему она стала такой. Ее испортили, сломали собственные родители. Мерзко. Это так мерзко. Айша всегда казалась мне просто отвратительным человеком. Меня чуть ли не тошнило от ее присутствия. Но по-настоящему мерзкими были те, кто ее окружал. Сейчас, в это самое мгновение она казалась мне такой хрупкой, беззащитной, брошенной... И я не понимал, почему, но мне хотелось ее защитить. Откуда это странное чувство могло возникнуть у демона? Один только черт знал. Я и сам не успел понять, как заключил малышку в крепкие объятия. Тело двинулось само. Девочка была такой холодной и маленькой, такой худой... Она напоминала бездомного котенка, которого так и хотелось обогреть. Малышка сначала вздрогнула, но затем обмякла и расслабилась. Маленькие ручки слабо вцепились в меня в ответ, словно не желая отпускать. – Я обязательно заставлю их ответить за все, что они с тобой сделали, – пообещал я. Впервые мой голос слегка дрожал. Дрожал от переполняющей меня злобы. Такого я не чувствовал даже тогда, когда Айша поймала меня в плен, да даже любая ее издевка не сравнится с тем, что я услышал и увидел только что. Впервые я хотел убивать, уничтожать, ломать, резать... Не просто обратить в лед, а мучить. Долго мучить прежде, чем окончательно убить. – Ты ничего не сможешь сделать, – вдруг услышал я незнакомый голос откуда-то сверху. Я задрал голову вверх и лицезрел ту самую кошку, за которой мы гнались совсем недавно. Она расслабленно восседала на ветви дерева и лениво смотрела на меня. Со мной заговорила она? Я и не думал, что нечисть настолько низкого уровня способна разговаривать. – Все что ты видишь – лишь проекция. Ты можешь с ней говорить, но не более. Изменить прошлое ты не в праве, – вещала кошка. – Какого черта я вообще здесь делаю? Все это вообще является правдой? Или ты мне мозги пудришь?! – рыкнул я. Если это шутка – то совершенно не смешная. – С чего бы? Я показала тебе то, что действительно случилось когда-то давно с твоей подружкой. Такие уж у меня способности. Я избавляюсь от других, откидывая их назад, далеко в прошлое. В несчастное прошлое. Если такие события случались с тобой или твоими близкими – ты окажешься именно там, будешь страдать, рыдать, но ничего не сможешь сделать. Ты будешь переживать этот день снова и снова. Как говорится – не переходи дорогу черной кошке, иначе твоя жизнь будет несчастна. С тобой ничего плохого не случалось, но зато твоя спутница настрадалась вдоволь, вот я и поместила тебя сюда, в этот день. Но это не настоящее прошлое. Повторюсь: все это всего лишь проекция того, что уже случилось. Так это действительно Айша. Действительно ее детство... И все, что я услышал... Оно в самом деле случилось. Этой нечисти не было смысла мне врать. Но в происходящее все равно едва ли верилось. – Ты что, издеваешься?.. – Впрочем, я не в силах удержать тебя здесь. Меня уже убили. Но я все равно вернусь. В конце концов, я путешествую по времени, собирая осколки несчастных историй, так что окончательно уничтожить меня не выйдет. В ту же секунду все исчезло: тот кот, то дерево, маленькая Айша и все остальное.***
Я резко открыл глаза и первое, что сделал, так это вдохнул в легкие побольше недостающего воздуха. Ощущение такое, будто только что выплыл из океана и оказался на суше. – О, ты наконец проснулся, – услышал я голос Айши. Я моргнул несколько раз и неспешно перевел взгляд на ее личико. Девушка находилась непозволительно близко ко мне. Кажется, я лежал на ее коленях... Надо сказать, очень мягко и удобно. – Ты вырубился нахрен, так что пришлось самой разбираться, – проворчала моя спутница. – Ты такой бесполезный, Нитрих. И вообще, почему ты на меня так смотришь? У меня что-то на лице? Я действительно, кажется, смотрел на нее иначе. И в принципе вряд ли смогу смотреть на Айшу так же, как и прежде. – Нет... Ничего, – я отвернулся. – Странный ты. Ладно, раз ты оклемался, пошли. Нам еще нужно получить награду за эту драную кошку, – с этими словами я был грубо спихнут с коленей прямо на землю и вследствие этого нехило ударился головой. Пока я, ругаясь себе под нос и держась за ушибленное место, поднимался, Айша тем временем закинула труп уродливой черной кошки к себе на плечо и направилась обратно к заказчику. Я проводил девушку хмурым взглядом. Какой бы милой и несчастной эта девчонка не была в детстве, сейчас она та еще оторва... Но я все равно уже не мог злиться на нее так же, как и раньше. Чертова четырехглазая кошка...
