Чудо для Вики

      Легенда о Лавке чудес была одной из самых интересных среди бессмертных. Неизвестные очевидцы рассказывали, как они натыкались на загадочный шатёр в самых необычных местах: рядом с домом у цитадели, в небе за тысячи километров от какой-либо цивилизации и даже среди адского пепла. В этой Лавке, казалось, был просто нескончаемый ассортимент. Её владелец словно чувствовал посетителя и предлагал товары, которые точно соответствовали его внутренним желаниям. Никто не уходил из Лавки с пустыми руками.       Услышав эту легенду в первый раз, Вики загорелась идеей найти эту Лавку. В былые школьные времена — просто из интереса, а уже будучи советницей цитадели и верной спутницей Мальбонте — дабы отыскать что-то, что могло бы помочь облегчить его головные боли из-за связи с Шепфамалумом. Она просмотрела все справочники, все свитки, где упоминалась загадочная Лавка, спросила всех, кого только могла, как же найти столь удивительное место. Пыталась отследить закономерность появления, облететь все острова на Небесах, все злачные места в Преисподней, исследовать каждый уголок мира бессмертных. Но сколько бы она ни прилагала усилий, всё было напрасно. Лавка упорно скрывалась от взора бывшей Непризнанной, ныне Несущей Равновесие.       А потом в их мир пришёл Апокалипсис… и все добрые легенды затерялись в глубинах памяти, сменившись мыслями о том, как остановить предначертанное ещё до рождения почти всего сущего. Вики старалась не поддаваться отчаянию, зная, как это чувство любит Чума, но не могла не думать об обречённости всего мира. Ей казалось, что все их попытки остановить Всадников и грядущий Судный день напрасны. Каждый проблеск надежды на почти невозможное жестоко душился самими Всадниками. Мрачное отчаяние постепенно прорастало в каждом, даже в самых стойких членах Ордена Сопротивления.       В последнее время Вики стала всё чаще думать, что счастливый финал не для них. Она вспоминала десять самых спокойных для неё лет на Небесах, проведённых рука об руку с Мальбонте. Она глубоко сожалела, что недостаточно старалась узнать его, несмотря на совместные ночи в одной постели, прогулки наедине и редкие моменты страсти между ними. «Вроде пара, а вроде… соседи по комнате, — думала девушка, — А теперь… мы снова по разные стороны баррикад. Что было однажды, то будет и дважды, да? Какая глупая ирония».

***

      В один из дней Вики сидела в комнате в штабе Ордена, восстанавливаясь после очередной тренировки с Эрагоном. Мими, Ади и Сэми отправились по заданиям для Сопротивления, поэтому ей оставалось просто смотреть в окно и наблюдать за редко пролетающими мимо бессмертными. Отчаянные мысли снова заполонили её голову. Снова она думала о конце света, о Всадниках, о Мальбонте…       Внезапно для неё рядом послышался какой-то шёпот. Вики отвлеклась от размышлений и осмотрела комнату. Никого не было. Она вновь повернула голову к окну, намереваясь продолжить созерцание, но шёпот раздался вновь. В этот раз дверь сама собой приоткрылась. Заинтригованная, бывшая Непризнанная поднялась и подошла к двери. Лёгким движением руки открыла настежь. За дверью никого не оказалось. Только слишком сильно трепыхнулось знамя в коридоре, словно под воздействием чьей-то силы. Проверив, на месте ли два кинжала на бедре, Вики закрыла дверь и пошла к знамени. Невидимка, будто поджидая, дёргал различные предметы, ведя её к выходу из здания.       Шаг за шагом, ведомая любопытством, Вики вышла к другой части земли, на которой базировался Орден. Рядом она увидела маленький остров. Ветер поигрался с её волосами, сдувая их в сторону острова, словно подсказывая путь. Оглядевшись, бывшая Непризнанная расправила крылья и полетела туда.       Островок был как на ладони, и уже через минуту Вики приземлилась на его территорию. Перед ней открылся взору шатёр, напоминавший шатры на ярмарке. Ткань переливалась мистическим тёмно-сиреневым цветом, иногда переходя в бордовый. Откуда-то изнутри доносилась музыка ветра, расслабляющая и приятная. Двери шатра, больше напоминающие шторы, раздвинулись, приглашая войти. Вики подошла ближе. В глаза бросилась вывеска над входом. На тёмном дереве золотыми буквами было выведено: «Лавка чудес». Давняя легенда сразу всплыла в памяти, и Вики не смогла сдержать улыбку. Вот уж правда, Лавка появляется в самый неожиданный момент.       Изнутри Лавка казалась гораздо просторнее. В основном, интерьер составляли стеллажи со множеством предметов, скрытых за стеклом. Вики восхищённо оглядывалась, поражаясь разнообразию. Здесь были вещи, похожие на артефакты, вроде камней разных форм и цветов, магических шаров, палочек и прочих предметов, встречающихся то ли в фэнтэзийных книгах, то ли в справочниках по магии; в углу стояли витрины с оружием: от древних копий, мечей и булав до современных пистолетов и автоматов; недалеко от них расположились стеллажи с книгами самых разных жанров и эпох; рядом с артефактами можно было заметить полку с травами… Однако внимание Вики привлекли полки с обычными, на первый взгляд, вещами с Земли. Удивительно гармонично смотрелись игрушечная лошадка, косметичка, фонарик, пустая пол-литровая бутылка и множество других предметов, таких привычных для человека. — Добрый день, добро пожаловать в мою скромную лавку, госпожа советница! — раздался приветливый голос совсем рядом. Вики обернулась. Перед ней стояла фигура в тёмно-синем плаще. Одеяние скрывало очертания тела, а капюшон отбрасывал плотную тень на лицо. Вики насторожилась и рефлекторно потянулась за кинжалом на бедре. Фигура на это подняла руки, обтянутые чёрными перчатками, в примирительном жесте. — Прошу, не пугайтесь. Я не собираюсь причинять вам вред. Всего лишь подошёл поздороваться с посетителем.       В голосе мужчины (а это определённо был мужской голос) слышалась искренность, поэтому она убрала руку от оружия. — Вы хозяин Лавки? — спросила Вики, сопоставляя его слова с легендой. Фигура кивнула и, судя по потеплевшему голосу, улыбнулась. — Вы проницательны, как и всегда, госпожа советница. Можете звать меня Чудотворцем.       «Очень нескромное имя», — подумала про себя бывшая Непризнанная, ухмыльнувшись в мыслях. Чудотворец вдруг усмехнулся. — Что вы, это всего лишь отражение моей деятельности. — Вы читаете мои мысли? — удивилась Вики. Конечно, после бала Чумы её разум был открыт для всех бессмертных, но обычно требовался зрительных контакт. На расстоянии её мог читать только Мальбонте. — Многие реагируют так же, как и вы. Это было написано на вашем лице, госпожа советница. — Нет у меня больше титула, — с грустью вздохнула девушка. — Нет смысла звать меня так. — «Роза пахнет розой, Хоть розой назови её, хоть нет», — добродушно засмеялся хозяин Лавки. — Но если вам так комфортнее, я могу называть вас по имени.       Вики кивнула в знак согласия и снова перевела взгляд на полки с земными вещами. — У вас здесь столько разнообразных вещей… Даже с Земли. — Это всё из моих странствий. Земля — прекрасное место. Вы ведь оттуда, Вики?       Вики вновь лишь кивнула в ответ, не отводя взгляда от полок. В глаза ей бросился калейдоскоп. Всё нутро стремилось к нему, будто в нём были ответы на её вопросы, какой-то ключ к разгадке. Чудотворец, заметив её взгляд, сам повернул голову к вещице. — Заинтересовались? Вы можете взглянуть, — махнув рукой, хозяин Лавки заставил калейдоскоп плавно опуститься прямо в руки Вики. — Это «Калейдоскоп историй». — Почему такое название? — спросила Вики, рассматривая вещь со всех сторон. — А вы загляните внутрь и узнаете, — в голосе Чудотворца слышался намёк на предвкушающую ухмылку.       Вики поднесла калейдоскоп к глазу и стала смотреть, иногда покручивая предмет. К её удивлению, узоры складывались не в абстрактные геометрические фигуры, а в полноценные образы, словно фрагменты историй. Повернула калейдоскоп раз — увидела девушку-гейшу, колдующую иллюзии в облике лисы. Повернула вновь — узор показал уже современную девушку, ставшую главной героиней любовного шоу (подобные этому часто любили смотреть мамы подруг). На один немного резкий поворот калейдоскоп отобразил дочь губернатора, храбро сражающуюся не только с недружелюбными пиратами и прислужниками вынужденного жениха, но и с морскими тварями из мифов. Вики заворожённо рассматривала, как изначально бездушная демоница обретает неведомые ей ранее чувства и друзей среди жителей Земли — не всегда обычных людей; как обычный индолог узнаёт, что является наследницей влиятельного рода из Индии, и пытается вернуть величие своей семьи; как агент секретного бюро оказывается на пороге войны между Земным и Сверхъестественным миром… Было трудно оторваться от наблюдения за огромным количеством историй, поместившихся в такой маленькой вещице.       При очередном повороте Вики вдруг узнала себя, но… как будто из другой реальности. Где она выступила против Мальбонте. Где они сражались в его воспоминаниях, в царстве Тёмного Создателя, где он бросился на её свет… Калейдоскоп выскользнул из её рук от волнения. Чудотворец подхватил его. — Вики? Всё хорошо? — участливо поинтересовался он, заметив дрожащие руки девушки. — Там есть и… наша реальность? — спросила она, взглянув на хозяина Лавки. — Одна из её версий. В этом калейдоскопе собрано их огромное множество. И не только нашей, как вы могли заметить. — А там есть… будущее? — идея у Вики возникла внезапно. — Можно ли как-то выбрать, на что посмотреть? — Конечно, Вики. Чётко представьте, какую именно реальность хотите увидеть, и посмотрите.       Чудотворец протянул бывшей Непризнанной калейдоскоп. Она вновь взяла его. Представила в голове свой счастливый финал: никакого Апокалипсиса, процветающий мир бессмертных и Мальбонте с широкой, искренней улыбкой на губах, освобождённый от тьмы Шепфамалума. Взглянув в калейдоскоп, она увидела яркую картинку, словно взятую из её воображения. Улыбка сама собой появилась на губах. В груди появилась слабая надежда, что такое возможно. Однако, убрав от глаза калейдоскоп, она с грустью посмотрела на Чудотворца. — Это всё лишь красивая картинка, да? В реальности всё может быть не так, да? — «Пока вы не приняли решение, все варианты одинаково реальны», — с намёком на улыбку ответил Чудотворец. — Калейдоскоп показывает возможный вариант развития событий исходя из настоящего. Кто знает, может, именно ваш вариант сбудется, Вики. Не теряйте надежду никогда.       Вики вновь взглянула на калейдоскоп. Он хранил в себе столько историй… хотелось посмотреть их все. — Забирайте, если чувствуете, что это сделает вас счастливее. — Правда? — Вики подняла на хозяина Лавки глаза. — Спасибо большое! Сколько это стоит?       Чудотворец подошёл ближе. — Настоящие чудеса делаются не за плату, а просто так, для души, — он поднёс руку ко лбу девушки и слегка надавил, применяя магию. — Помните о надежде даже в самые трудные времена. Я верю, вы справитесь. Пусть калейдоскоп радует вас приятными историями.       Лавка вокруг Вики завертелась, превращаясь в одно сплошное пятно. Ей казалось, что она падает в пустоту.       Очнулась девушка в своей постели на базе Ордена Сопротивления. Она резко села на кровати, сжимая что-то в руках. Это оказался калейдоскоп из Лавки. Прижав к себе, Вики улыбнулась. «Я буду верить, что именно моя реальность окажется правдой. Обещаю», — сказала она в мыслях то ли самой себе, то ли хозяину Лавки, то ли… Мальбонте. А он, где-то далеко в школе, будучи временным соратником Всадников, уловил укрепившуюся в ней надежду и улыбнулся самому себе. Что бы ей ни дало эту надежду, он был рад, что у его возлюбленной ещё есть силы бороться за счастливое будущее. Даже если всё предрешено…