***
За стойкой кофейни время тянулось, будто бы густой сироп. Дилан, утомленный непривычной тишиной, машинально протирал кофейную машину. Ему хотелось отвлечься, чем-нибудь себя занять, но руки не слушались, а взгляд то и дело ускользал к двери, ожидая увидеть знакомую фигуру. Внезапно телефон в кармане завибрировал. Дилан, вздрогнув от неожиданности, быстро достал его. Сообщение в "Пейджере". От Ло. @Lololowka_993: Дилан… Пожалуйста, ответь! Дилан нахмурился. Обычно Лололошка писал более весело и непринужденно. Что-то случилось? Он хотел было сразу ответить, но его прервала девушка, которая пришла за латте как раз под закрытие смены. Парень выдохнул и попытался очень быстро, но качественно приготовить кофе для клиента. Тем временем, телефон неустанно вибрировал в кармане брюк. Наконец отдав заказ, бариста достал телефон с дрожью в руках, вчитываясь в каждое полученное сообщение. @Lololowka_993: Дилан, мне очень страшно… Он был здесь… Джон… Он следил за мной… Я знаю, что он… он… Дилан застыл, не понимая, что происходит. Что за Джон? Почему Ло так напуган? Но тут же пришло еще одно сообщение, заставившее Дилана похолодеть. @Lololowka_993: Дилан, помоги мне… Пожалуйста… Я не знаю, что делать… Дилан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ло в опасности. Но в какой? И кто такой этот Джон? Попытавшись успокоиться, Дилан быстро набрал сообщение: @DevMagician: Что случилось? Где ты? Он попытался позвонить ему, но тот не отвечал. Дилан начал судорожно соображать, что делать. Нужно пойти к нему. Парень знал Лололошку недостаточно хорошо, чтобы понять, что именно сейчас происходит. Но он знал одно: Ло нуждается в его помощи. @Lololowka_993: Геометка Не раздумывая ни секунды, Дилан схватил куртку и выбежал из кофейни, быстро запирая её. Уберётся уже завтра утром, придёт пораньше. Сердце бешено колотилось в груди, отгоняя все сомнения. Он не понимал, почему так переживает за этого парня, просто знал, что не может его бросить.***
Комната превратилась в клетку, стены давили, воздух спёртый и тяжёлый, пропитанный страхом. Лололошка сидел, прижавшись спиной к холодной стене, и судорожно вглядывался в экран телефона. "Пейджер" обновился. Прочитано. Дилан прочитал его сообщения, но молчал. Воображение рисовало кошмарные картины: Джон, ухмыляясь, поджидает его за дверью, в любой момент готовый ворваться в его квартиру. Ло зажмурился, силясь отогнать панику, заставить себя дышать ровнее. Нужно держаться. Нужно дождаться Дилана. С каждой секундой ожидание становилось все более невыносимым. На экране по-прежнему не было новых сообщений. Дыхание участилось, голова закружилась, а в ушах раздался настойчивый звон, грозящий перерасти в оглушающий рев. Только бы не потерять сознание… Только бы дождаться… Ло поднялся на дрожащие ноги и подошел к окну. Ему нужно было увидеть что-то, что бы вернуло его в реальность, заставило поверить, что он не один в этом кошмаре. Он выглянул на улицу. Вечерний город жил своей обычной, насколько это может быть в сегодняшних реалиях жизнью: прохожие спешили домой, чтобы не попасть в лапы ужасного маньяка, мигали огни машин, светились витрины магазинов. И вдруг, в этом мельтешении, он заметил знакомую фигуру во всём чёрном. Сердце забилось с такой силой, что, казалось, вот-вот разорвет грудную клетку. Это был Дилан. Он бежал. Со всех ног, не обращая внимания на сигналящие машины, на возмущённые крики прохожих. Он бежал к нему. Увидев его, Лололошка почувствовал, как страх постепенно отступает, а на его место приходит тихая, робкая надежда. Он не ошибся. Дилан пришел. С новым приливом сил Ло распахнул окно и высунулся наружу, рискуя сорваться вниз. — Дилан! Я здесь! Наверху! — крикнул он, что есть мочи, надеясь, что его услышат. Дилан остановился, как вкопанный, вскинул голову и посмотрел наверх. Их взгляды встретились. Он кивнул и быстро поднялся на нужный этаж, останавливаясь перед дверью и глубоко вдохнул, собираясь с духом. Затем, стараясь, чтобы его движения были как можно более естественными, спокойно постучал. Сердце Дилана бешено заколотилось, но он старался не подавать виду. Через несколько томительных секунд замок щёлкнул, и дверь, слегка приоткрывшись, выпустила на свет заплаканное, перекошенное от страха лицо Лололошки. Ло молча смотрел на него, не веря своим глазам. Затем, не говоря ни слова, отступил вглубь квартиры. Дилан, стараясь не спугнуть его, тихо вошёл внутрь. За его спиной с лязгом захлопнулась дверь, запираясь на все замки. Лололошка, еле волоча ноги, прошёл в комнату и, обессиленный, опустился в кресло, сжался в комок, пытаясь спрятаться от всего мира. Дилан, молча скинув кеды у порога, прошёл к нему, опустившись на пол рядом с креслом. Он знал, что сейчас главное — не давить на него, не торопить. Ему просто нужно побыть рядом, дать ему почувствовать, что он не один. Прошло несколько минут в тягостной тишине, нарушаемой лишь прерывистым дыханием Ло. Затем он, словно прорвало плотину, начал сумбурно, сбивчиво, пытаясь оглушить подступающую истерику, рассказывать о том, что произошло : о Джоне, о слежке, о страхе, который преследовал его последние дни. Дилан слушал молча, стараясь не перебивать. Но с каждым словом его недоверие росло. Всё это казалось бредом, паранойей. Но, глядя в перепуганные глаза Ло, он понимал, что тот говорит серьёзно. Когда рассказ Лололошки подошёл к концу, Дилан осторожно взял его телефон. — Дай посмотрю, - тихо попросил он, имея ввиду наличие хоть каких-то улик. Ло молча протянул ему аппарат. Что-то не давало ему покоя. — У тебя есть какие-нибудь странные приложения? — спросил Дилан. — Что-нибудь, чего ты не устанавливал? Ло пожал плечами, уставившись в одну точку. Дилан начал внимательно просматривать список установленных приложений, пропуская известные и обращая внимание на те, что выглядели подозрительно. И вдруг его взгляд зацепился за странный значок, замаскированный под обычный калькулятор. Нажав на него, Дилан увидел скрытый интерфейс, требующий пароль. Перепробовав несколько вариантов, он случайно угадал пароль. Внутри обнаружилось приложение слежки. Оно отслеживало местоположение, прослушивало разговоры. У Дилана похолодело всё внутри. Он посмотрел на Ло, сидящего в кресле и окаменевшего от ужаса. Он всё это время был под наблюдением. — Ло, надо в полицию идти! Хотя бы следы взлома зафиксировать, — произнёс Дилан с нарастающей паникой в голосе. Лололошка лишь горько усмехнулся. — И что я им скажу? «Добрый день, вот мой раздолбанный телефон, а в нём — калькулятор-шпион от маньяка, но доказательств ноль»? Меня либо направят к психиатру, либо... он узнает, что я его расколол. И тогда — труп в подворотне. А не, спасибо, не надо. Дилан стиснул зубы, переваривая его слова. Он абсолютно прав. — Хорошо, тогда разберёмся сами. В квартире повисла тяжелая, гнетущая тишина, нарушаемая лишь сдавленными всхлипами Лололошки. Дилан, отложив телефон в сторону, опустился на колени и крепко обнял его, чувствуя, как дрожит все тело парня. Он гладил его по спине, стараясь успокоить. Дилан даже представить себе не мог, что Лололошка переживал такие события. Парень мысленно себя ударил, когда понял, что сначала не поверил ему. — Всё хорошо, Ло, — шептал Дилан, — Я здесь. Дыши, просто дыши. Но это не помогало. Парень продолжал дрожать, как осиновый лист, его дыхание становилось всё более прерывистым и поверхностным. Дилан почувствовал, как его плечо стало мокрым от слез. Он понимал, что Ло сейчас испытывает. Осознание того, что за тобой следят, что каждый твой шаг, каждый твой разговор, каждый твой вздох прослушивается, — это ужасно. Это нарушает личные границы, лишает чувства безопасности, превращает жизнь в бесконечный кошмар. — Ты в безопасности, — продолжал шептать Дилан, — я рядом. Он не сможет тебя достать. Но Лололошка, казалось, не слышал его. Он продолжал дрожать и всхлипывать, погружаясь всё глубже в пучину паники. Дилан понял, что слова тут бесполезны. Нужно действовать. Он осторожно отстранился от Ло и посмотрел ему в глаза. — Посмотри на меня, Ло, — сказал он, стараясь говорить как можно тверже и увереннее. — Посмотри на меня. Лололошка с трудом поднял на него заплаканные глаза. — Дыши, Ло, — сказал Дилан. — Вместе со мной. Вдох… выдох… Вдох… выдох… Тот начал медленно и глубоко дышать, подавая пример. Лололошка неуверенно попытался повторить его движения. — Правильно, — похвалил Дилан, — хорошо, продолжай. Постепенно дыхание Лололошки стало более ровным и глубоким. Дрожь немного утихла. — А теперь, скажи мне, что ты чувствуешь, — мягким голосом сказал Дилан. Ло молчал, глядя на него пустыми глазами. — Что ты чувствуешь, Ло? — повторил Дилан настойчиво, но мягко. Лололошка сглотнул и прошептал: — Страх… ужас… я… я не знаю, что делать… — Я знаю, — сказал Дилан, — ты не один. Я здесь. И я помогу тебе. Он снова обнял Лололошку, и на этот раз тот ответил на объятие. Дилан чувствовал, как постепенно напряжение покидает его тело. — Мы разберёмся с этим, Ло, — сказал Дилан, — я обещаю. Мы найдем этого Джона и заставим его заплатить за все, что он сделал. Но сейчас главное — успокоиться. Ты в безопасности. Ты под моей защитой. Он немного отстранился, заглядывая в глаза Ло, и прошептал: — Ты слышишь, что я говорю? Ты в безопасности, пока я рядом. Лололошка отвёл взгляд от внимательных синих глаз Ди и кивнул в знак согласия. Осознание, как ледяной комок, обрушилось на него, парализуя волю и лишая дара речи. Каждый вздох, каждое слово, каждое движение – всё это было записано, сохранено и, возможно, использовано против него. Представить только, сколько личной информации утекло в чужие руки, от этих мыслей становилось тошно. Дилан, кажется, заметил его состояние и лишь сильнее сжал в объятиях, шепча успокаивающие слова. Но слова тонули в гуле, нарастающем в голове Ло, лишь усиливая панику. Вдруг, как молния, сверкнула мысль – телефон. Источник всего этого кошмара, око всевидящего ока Джона. Лололошка, будто одержимый, отпрянул от Дилана, и его взгляд, полный ужаса и ненависти, упал на телефон, валяющийся на полу. Не говоря ни слова, Ло схватил его и побежал к стене. Дилан не успел даже среагировать, как Лололошка со всей силы швырнул телефон об стену. Раздался оглушительный треск. Экран мгновенно покрылся паутиной трещин, осколки разлетелись во все стороны. Но этого было мало. Ло снова поднял телефон, теперь уже изуродованный, и ещё раз со всей силы ударил им об стену. И ещё, и ещё, пока от телефона не осталась лишь груда бесформенного пластика и металла. Дыхание сбилось, руки дрожали, пот стекал по лицу, но Лололошка не останавливался. Он продолжал крушить телефон, вымещая на нём всю свою злость, всю свою ненависть, весь свой страх. Наконец, обессиленный, он рухнул на пол, рядом с остатками своего бывшего друга и помощника. Слёзы текли по его щекам, а тело била дрожь. Дилан молча наблюдал за происходящим, не пытаясь остановить Ло. Он понимал, что тот должен был выпустить пар, что ему нужно было выплеснуть свои эмоции. Когда Лололошка немного успокоился, Дилан подошёл к нему и, не говоря ни слова, обнял. — Тебе стало легче? — тихо спросил он, когда Ло немного успокоился. Ло всхлипнул и кивнул. — Я… я ненавижу его, я ненавижу его за то, что он сделал со мной, — прошептал он. — Знаю, — ответил Дилан. — Я тоже его ненавижу. Затем он поднял голову и посмотрел в глаза Лололошке: — Ну, а теперь, думаю, стоит выкинуть этот мусор.***
В своём тёмном, душном кабинете Джон замер. Он надеялся услышать, как плачет перепуганный Лололошка, в панике осознавая своё бессилие. Но услышал совсем другое. Сначала тишина. Затем приглушённые голоса, словно доносящиеся издалека. Он узнал голос Дилана, успокаивающий, обволакивающий. Его это уже начинало бесить. Потом… треск. Звук разбивающегося стекла. Джон нахмурился, не понимая, что происходит. И тут он услышал его. Яростный, истошный крик Лололошки, выплёскивающийся потоком гнева и ненависти. А за ним — ещё один треск, и ещё, и ещё… Звук разбиваемого телефона. Джон застыл, парализованный ужасом. Он понимал, что происходит. Лололошка догадался. Он нашел приложение, и он уничтожил его. Он почувствовал, как его контроль ускользает, потеряв связь. Он больше не мог слышать его, видеть его, знать о нём всё. Ярость захлестнула его с головой. Он вскочил с кресла, с силой ударив кулаком по столу. Монитор задрожал, чуть не упав на пол. — Нет! — прорычал он. — Я не позволю ему ускользнуть! Он чувствовал, как его власть рушится, как его идеальный план рассыпается в прах. И виной всему этот Дилан. Этот жалкий бариста, вставший на его пути. Он слышал его голос в наушниках — тихий, успокаивающий, будто заклинание, ограждающее Лололошку от его влияния. Джон схватил телефон и с силой швырнул его в стену. Телефон разлетелся на куски, но это не принесло ему облегчения.***
После того, как Лололошка выпустил пар, разбив свой телефон, в квартире воцарилась тягучая тишина. Дилан знал, что не может оставить его одного в таком состоянии. Страх всё ещё витал в воздухе, давил на плечи и мешал дышать полной грудью. — Я останусь сегодня, — сказал Дилан, нарушая тишину. Это прозвучало не как вопрос, а как твёрдое решение. Ло, словно очнувшись, посмотрел на него заплаканными глазами. В его взгляде читалось удивление и благодарность. — Ты… ты не обязан, — прошептал Лололошка, ему было неловко, ведь Дилан даже не считал его другом, а тут такое, — я… я справлюсь. — Знаю, — ответил Дилан. — Но я хочу. Лололошка ничего не сказал, лишь слегка кивнул, соглашаясь. Дилан не стал его расспрашивать, что он хочет, понимая, что парень сейчас не в состоянии что-либо решать. Он просто начал действовать, пытаясь создать вокруг них атмосферу спокойствия и уюта. Первым делом он открыл шторы, впустив в комнату немного лунного света. Затем проветрил помещение, избавившись от запаха пота и страха. Потом аккуратно собрал осколки телефона, стараясь не пораниться. — Я закажу что-нибудь поесть, что ты хочешь? — Дилан открыл приложение с доставкой, прокручивая позиции. Лололошка лишь пожал плечами. Ему было всё равно. — Пиццу? Суши? — продолжал настаивать тот. — Или что-нибудь другое? Ло снова пожал плечами, демонстрируя полное безразличие. Коробка пиццы, которую заказал Ричи благополучно валялась в холодильнике, но парень про неё забыл. — Хорошо, — ласково сказал Дилан, — тогда я закажу пиццу. И ещё приготовлю чай. Горячий сладкий чай всегда помогает. Пока он заказывал еду, Лололошка молча сидел в кресле, глядя в одну точку. Дилан понимал, что ему нужно время, чтобы прийти в себя. Когда привезли пиццу, Дилан налил Ло чашку горячего чая и поставил её рядом с ним. Сам он тоже взял себе чашку, но есть не стал. Ему не хотелось. Они сидели в тишине, попивая чай и глядя в окно. Мимо проезжали машины, шли люди, жизнь продолжалась своим чередом. И только в этой маленькой квартире время остановилось. — Тебе нужно поспать, — сказал Дилан, когда парень допил чай. — Я не смогу, — ответил с тревогой в голосе Ло, — мне страшно. — Я буду рядом, буду охранять тебя, — прошептал Дилан, сейчас он уж точно не собирался оставлять парня в таком состоянии. Он помог Ло подняться с кресла и уложил его в постель. Сам устроился рядом, на полу, постелив себе плед и положив подушку. — Спи, Ло, — сказал он, — я буду здесь. Ло закрыл глаза, но заснуть не мог. Страх сковал его тело, не позволяя расслабиться. Затем Дилан свернулся калачиком и закрыл глаза, но заснуть так же не мог. Он всё ещё слышал стук своего сердца, отзывающийся эхом в пустой квартире. Тишина в квартире давила на виски, мешая уснуть. Дилан ворочался на пледе, пытаясь найти удобное положение, но сон не шёл. Он то и дело поглядывал на кровать, где лежал Лололошка. Его дыхание было ровным, но Дилан чувствовал, что тот не спит. — Ты не спишь? — тихо спросил Дилан, нарушая тишину. В ответ послышалось тихое шуршание. — Нет, — прошептал Ло. — Не могу. Дилан вздохнул и приподнялся на локтях, заглядывая в серые глаза Лошки. — Что такое? — спросил он. Лололошка молчал несколько минут, а затем, выплёскивая из себя то, что долго копил, заговорил: — Я думаю, что Джон… он и есть тот самый маньяк. Дилан замер, не зная, что ответить. Он слышал о маньяке, орудующем в городе. Об убийствах, похищениях, зверствах, которые он совершал. Но он никогда не связывал это с напарником, а только ли напарником? Это то самое, что Дилан бы не сделал ни для какого напарника, а для друга сделал. Бессмысленно отрицать то, что Лололошка стал ему другом. — Ты уверен? — спросил он, стараясь скрыть своё волнение. — Я не знаю, — ответил Ло. — Но всё сходится. Он следил за мной, он знал всё о моей жизни. И он… он странный. Очень странный. Я как-то раз после смены потерял телефон, а на утро он лежал на полу и записка рядом, мол, "я нашёл ваш телефон, возвращаю, не теряйте больше". Уверен, что это Джон. Тогда и прослушка в телефоне всё объясняет. Дилан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он вспомнил визиты Джона в кофейню, его пристальный взгляд, от которого становилось не по себе. — Может быть, ты и прав, — многозначительно сказал Дилан. — Может быть, он и есть тот самый маньяк. Он замолчал на мгновение, а затем добавил: — Но если это так, то мы должны что-то делать. Мы не можем просто сидеть и ждать, пока он нападет. — Я знаю, — ответил Ло, глядя в дверной проём на кухню. — Но что мы можем сделать? Он сильнее нас, он умнее нас. Он… он психопат. — Мы вызовем полицию, — тут же предложил Дилан. — Расскажем им всё, что знаем. Покажем им приложение, покажем им записи. Они должны нам поверить. Лололошка медленно поднялся с дивана, ступая на кухню, а за ним следом плёлся Дилан. Дойдя до кухни, он опустился на стул, подперев голову руками. Ночной полумрак не приносил облегчения, наоборот, сгущал страх и тревогу. Дилан молча заварил чай, зная, что сейчас Ло нуждается в поддержке и понимании, а не в пустых словах. — Полиция, говоришь? — глухо произнёс Ло, сделав глоток горячего напитка. Голос его дрожал. — А ты уверен, что это поможет? Дилан нахмурился, задумчиво почесывая затылок. Он и сам понимал, что ситуация крайне сложная. — Ну, мы же можем заявить о слежке, показать им приложение, рассказать про Джона… Лололошка горько усмехнулся. — И что? Они поверят? Скажут: "Спасибо за информацию, мы разберёмся". А потом ничего не произойдёт. Джон просто сменит тактику и продолжит свои игры. — Но что же тогда делать? — растерянно спросил Дилан. Ло замолчал, уставившись в чашку. Он словно что-то обдумывал, взвешивая все "за" и "против". — Есть одна мысль… — наконец произнёс он, поднимая на Дилана свой измученный взгляд. — Но она безумная. — Безумнее, чем маньяк, следящий за тобой через телефон? — с сарказмом поинтересовался Дилан. — Валяй, рассказывай. Лололошка глубоко вздохнул и огляделся, боясь, что их кто-то услышит. — А что, если… — начал он, понизив голос, — что, если полиция… под его контролем? Дилан непонимающе посмотрел на него. — Что ты имеешь в виду? — Ну, подумай сам, — продолжал Ло, — Он же не просто так следит за мной. Он же что-то планирует. И если он настолько умён и хитёр, то вполне мог подкупить кого-нибудь в полиции, чтобы обезопасить себя. В глазах Дилана мелькнуло сомнение. Ему не хотелось верить в такую возможность. Но, с другой стороны, в их городе все было возможно. Коррупция процветала, и полиция не всегда была на стороне закона. — Но это же бред, — возразил Дилан. — Как он мог это сделать? У него же нет власти. — А кто сказал, что у него нет власти? — ответил Ло. — Мы ничего о нём не знаем. Может, он какой-нибудь шишка, влиятельный бизнесмен или политик. Может, он просто богатый псих, которому нравится играть в такие игры. Дилан задумался. Все слова Лололошки звучали убедительно. Если Джон и вправду тот самый маньяк, то он вполне мог обезопасить себя, подкупив полицию. — И что, если мы пойдём в полицию, то попадём прямо в его ловушку? — произнёс Дилан, вслух озвучивая свои мысли. Ло кивнул. — Именно. Поэтому я и говорю, что это безумная идея. Мы не можем доверять полиции. Мы должны что-то придумать сами. Дилан откинулся на спинку стула, чувствуя, как его охватывает злость. Они в ловушке. Лололошку преследует маньяк, а обратиться за помощью не к кому. Что же делать? — Тогда, — выдохнул Лололошка, — у нас остаётся только один вариант...