Снейп. Инструкция по применению: встряхнуть, но не смешивать

      Седой туман, словно живое существо, обвивал искорёженные стволы вокруг Гремучей ивы, когда из тёмного прохода между корнями показалась высокая сгорбленная фигура. Северус Снейп шёл, опираясь дрожащими руками на стены, его чёрные глаза, обычно такие острые, теперь мутно блестели в лунном свете. На шее зияли два кровавых отверстия — следы клыков Нагини. Каждый вдох обжигал лёгкие, а в висках стучало: «Умрёшь. Сейчас умрёшь».       Он сделал ещё несколько шагов. Внезапно колени подкосились, и он рухнул на землю, чувствуя, как холодная грязь впитывает тёплую кровь, сочащуюся из раны. Яд распространялся с каждым ударом сердца, превращая вены в огненные реки. В ушах звенело, а перед глазами плыли тёмные пятна. Где-то в глубине сознания теплилась мысль: «До замка… надо добраться до замка…» Но руки уже не слушались, а веки наливались свинцовой тяжестью.       В этот момент в расширенном чарами кармане его уже изрядно измятой мантии что-то шевельнулось. Тёмно-алая ткань, украшенная замысловатыми золотыми узорами, медленно выползла наружу, будто пробуждаясь от долгого сна. Плащ, купленный много лет назад на затерянной нью-йоркской барахолке в руинах того странного особняка на Бликер-стрит.       Разумный артефакт вдруг взметнулся в воздух, развеваясь, как крылья гигантской птицы. Он мягко обвил плечи Снейпа, подхватывая его, будто понимая, что каждая секунда на счету.       — Что… — успел прошептать Северус, но плащ уже нёс его над верхушками деревьев, рассекая клубящийся туман. Холодный ветер бил в лицо, смешиваясь с липким потом на лбу. Где-то впереди маячили огоньки Хогвартса, такие далёкие и такие желанные.       Сердце замедлялось. Сознание уплывало, как последние лучи заката. Перед тем как тьма окончательно поглотила его, Северус увидел: разрушенное крыльцо, разбросанные камни и среди этого хаоса — строгую фигуру Минервы Макгонагалл. Её зелёные глаза за стёклами очков в тонкой оправе широко раскрылись от ужаса, когда она увидела алый силуэт, падающий с неба.       Три дня. Именно столько он провёл между жизнью и смертью. Когда сознание наконец вернулось, первое, что он ощутил — резкий запах зелий и тихий ласковый голос мадам Помфри:       — Ещё немного, и мы бы не успели… Этот плащ… — она замолчала, сжимая губы в тонкую линию и отводя взгляд.       Северус медленно повернул голову. На спинке соседней кровати висел тот самый плащ, его золотые узоры вокруг воротника теперь казались теплее, живее. Снейп протянул руку, пальцы дрогнули, едва коснувшись ткани. В памяти всплыл тот день в Америке, когда странный торговец уговаривал его приобрести артефакт, в свойствах которого не был уверен.       И теперь, взглянув на ало-золотые переливы, Северус Снейп, бывший Пожиратель смерти, шпион Дамблдора, человек, ненавидящий всё гриффиндорское, почувствовал… благодарность.