До конца Солнечной системы. Солдат 10 14

ГОЛОД. Клинт стоял в очереди у раздаточного пункта. Мальчику было всего 12 лет. Ветер задувал пыль под его растяную кофту, которая когда-то была черной, но давно выцвела. Короткие и темные, точно смоль, волосы были безнадежно грязные. Босые ноги обжигал сухой коричнево-красный песок. Клинт замотал бы ступни тряпками, но все ушло на бинты и перевязки его младшей сестре и отцу. Приходилось терпеть слабые ожоги и порезы от песка и мелких камней, которые то и дело откалывались от засохшей почвы. 3059 год на планете ОДИССЕЯ, так же именуемой ЗЕМЛЯ 10 44 выдался особенно засушливым. Последняя растительность находившаяся в диких условиях погибла. Фермерские теплицы не справлялись с песчаными бурями и перепадами температур. Поставлять урожай на рынки стало некому. Генеральский штаб подписал указ: "ВСЕМ СОЛДАТАМ. В связи с ЧРЕЗВЫЧАЙНЫМ ПОЛОЖЕНИЕМ связанным с нехваткой ресурсов, популяция КВЕЛОВ должна быть СОКРАЩЕНА НА 35%" Второй указ гласил: "КВАРТИРМЕЙСТЕРЫ ваши СНАБЖЕНЦЫ должны выдавать пайки в соответствии с мерами ЧРЕЗВЫЧАЙНОГО ПОЛОЖЕНИЯ: 2 стандартных пайка на солдата, 1 стандартный паёк на гражданского, 0.5 стандартного пайка на Квела." Последний указ Клинт прочитал на столбе рядом с раздаточным пунктом и волнение начало расти. Он покрепче сжал жестяную миску и подошёл к стойке раздачи, которая расположилась под зелёным тентом. Снабженец смерил босого мальчика презрительным взглядом и немного покопавшись под столом, кинул ему в миску 1 свёрток. Клинт потупил взгляд. - Ну? Это все. Проваливай и не задерживай остальных. - почти выплюнул в сторону мальчика снабженец. Клинт робко ответил: - У меня ещё родители и сестра... - Пусть сами за пайком приходят. - мужчина облокотился на стойку и буквально нависал над мальчиком своим долговязым телом. Клинт начал говорить ещё тише: - Мама.. работает в три смены... Отец и сестра больны... Снабженец знал Клинта как и всех, кто приходил за бесплатным пайком ещё до чрезвычайного положения. - Ты должен быть благодарен, что я дал тебе стандартный паёк как мутировавшему. А на твою семью Квелскую у нас нет еды! Проваливай пока цел. - последнюю фразу снабженец процедил чуть ли не в лицо мальчику, перевесившись через ржавую стойку половиной своего тела. Клинт остался на месте. То ли от ужаса, то ли от твердого решения получить паёк хотя бы для больной сестры. Щеку обожгло болью, когда мужчина отвесил ему пощечину. Мальчик не устоял и рухнул в песок. Пытаясь унять головокружение, Клинт поднялся на локти и сжал в руке единственный свёрток, который удалось получить. Слабость от голода брала своё. Он почувствовал как подлетел над землёй. Охранник раздаточного пункта поднял Клинта за шкирку и выволок за пределы очереди. Грубо опустив мальчика на землю охранник удалился не сказав ни слова. Клинт ещё немного посидел на песке, пытаясь смириться с поражением и потирая красную от удара щеку. Только успел подумать, что железная миска осталась где то в ногах очереди, как к нему подошёл паренёк лет 15. Его веснушчатое лицо Клинту показалось знакомым, наверное он жил неподалеку. Однако по одежде было видно, что его благосостояние сильно отличается. На футболке пока ещё не выцветший принт, штаны с карманами и молниями вместо пуговиц, на чуть поношенных ботинках завязаны новые шнурки а не веревки. В одной руке тот держал авоську забитую пайками, а в другой миску. Парень сел напротив, молча достал один свёрток из авоськи, положил его в жестяную миску и протянул Клинту. Клинт принял дар с некоторыми недоверием. - Зачем ты это делаешь? - Мой отец солдат, - начал парень - и несмотря на то, что на всю оставшуюся семью должны давать по одному пайку, нам все равно выдают два на каждого. Не сказать, что это много... Но тебе один лишний не помешает. Ведь так? Клинт опустил глаза. - Спасибо. - Чего лицо такое, будто ржавчина на язык попала? Я тебе помогаю, а не в долг даю. Парень поднялся с колен и протянул Клинту руку. - Тебя как звать то? - Клинт... - А меня Джош. Когда-нибудь я стану солдатом и не позволю своим людям так обращаться с простыми Мутировавшими и Квелами. Так что обращайся! Джош улыбнулся на прощание и поспешил домой. Клинт тоже улыбнулся ему, хоть это и давалось с трудом в такой ситуации. Прошла всего неделя как Генеральский штаб планеты ОДИССЕЯ объявил чрезвычайное положение. Все Мутировавшие, так называли себя обитатели ЗЕМЛИ 10 44, оказались в опасности из-за очередной засухи. Но больше всего не повезло тем, кого Мутировавшие называли КВЕЛЫ. *болезненный, немощьный*. Это также были обитатели планеты 10 44. Они как и Мутировавшие произошли от рассы людей, которые около 500 лет назад колонизировали ОДИССЕЮ. На этой планете люди вступили в симбиоз с местным паразитом, представляющий собой микроскопический сгусток клеток. Попадая на слизистую паразит селился в теле человека и его клетки начинали паразитировать. Не каждое человеческое тело было способно перенести контакт с паразитом. Половина колонизаторов погибла в первые месяцы. Одна четверть колонизаторов дожила обычный человеческий век с недомоганием. Последней четверти повезло больше всего. Либо их организм быстро адаптировался, либо паразиты засели в нужных частях тела и мозга, но они прожили больше 100 лет. У всего потомства на планете 10 44 паразит наблюдался в организме с самого рождения, и спустя поколения люди изменились. Средний рост теперь составлял два метра тридцать сантиметров, плечи и грудная клетка расширились, увеличивая объем легких. Так же в них паразит нарастил фильтры. Своеобразные губки в лёгких, которые не давали лишнему мусору и микробам попасть в организм и причинить носителю паразита вред. Тело приобрело более острые формы, а кожа уплотнилась и погрубела. Средняя протяженность жизни на ЗЕМЛЕ 10 44 увеличилась до ста шестидесяти лет. Между Мутировавшими и Квелами было лишь одно отличие. В организме первых паразит "спал" не принося носителю никаких проблем. В организме вторых клетки паразита постепенно разрастались. Они могли как занижать показатели жизнедеятельности, так и завышать, изменяя работу отдельных органов и функций. Но независимо от действий паразита всё приводило к смерти Квела. Чаще всего они не доживали даже до 100 лет. Долгожители среди них встречались только в тех случаях, когда паразит в организме "просыпался" только после восьмидесяти лет. Вот и семье Клинта не повезло. Отец ещё в сорок лет стал Квелом. Однако жил нормально до шестидесяти. Сейчас ему шестьдесят пять лет. И ровно четыре с половиной года он прикован к постели. Ноги его раздуло, словно все вены увеличились на полтора а то и два сантиметра. Это паразит добрался до сосудов и мышц. Отец слабел и ноги его не выдержали клеток паразита. Матери пришлось работать за двоих. Она никогда не отличалась солдатским здоровьем и переход в Квелы был лишь вопросом времени. И это время наступило месяц назад. Но как говорит она сама: "пока я могу ходить, двигать руками и дышать, я буду работать, чтобы обеспечить детям возможность жить". Печальнее всего была судьба Шерил. Младшей сестры Клинта. Она родилась с уже активными клетками паразита. Первые годы жизни не могла дышать без постоянного кашля, не могла ходить. Когда Шерил сделала первые шаги в три года, вся семья ликовала. Она даже научилась бегать и они с Клинтом проводили все свободное время друг с другом. Но счастье длилось недолго. В пять лет Шерил слегла с лихорадкой и практически не поднималась с постели уже год. Клинт ухаживал за отцом и сестрой, пока мать работала. Он любил сидеть у постели Шерил и читать ей книжки. Большинство были жутко потрепаны, часть текста давно стерлась, но Клинт помнил их наизусть. А что не помнил, додумывал на ходу, чтобы не огорчать Шерил. Она всегда с удовольствием слушала, а отец с улыбкой наблюдал за ними.