Kindred

Знакомо ли вам чувство предвкушения перед возможностью начать новую жизнь? Часто ли вы сталкиваетесь с желанием вычеркнуть воспоминания о прошлом и двигаться дальше?  Каждый день в мире кому-то выпадает такой шанс на что-то хорошее, что-то другое. Новое. И 16-летний Ким Тэхён тому не исключение. В сегодняшний день, пятнадцатое июля 2015 года, он войдет в свою — теперь уже новую нынешнюю жизнь. Проведя в родном городе почти половину лета и чуть ли не каждый день ведя обратный отсчет дней до переезда, когда до нового учебного года остается всего месяц, Тэхён со своим отцом переезжают в новый город — Риверсайд, штат Калифорния.  Звучит клёво, правда? Оно так, в особенности для Тэ, ведь он провел большинство своей жизни в абсолютно небольшом городке, где все друг друга знают, каждый прохожий человек обязательно откликнется второму. Слухи между подростками распространяются за пролетающие минуты, и уже через пару часов о тебе гремит весь город. От круглосуточных работ перерабатывающих заводов только и прет вонью выхлопных газов. Перспектив на будущее совсем немного, а школы можно сосчитать на пальцах, и среди существующих нет такой, которая могла бы предложить усиленную подготовку старшеклассникам для выпускных экзаменов.  А Риверсайд… он другой. Он многообещающий. Это город лета. Оно там, кажется, не заканчивается. Риверсайд раскинулся между холмами Южной Калифорнии и далёкими отрогами Сьерра-Невады. В отличии от расположенного чуть западнее Лос-Анджелеса и его суеты, здесь, должно быть, улицы окружены пальмами, приветливыми людьми, красивыми закатами. Быть может, и подростки там веселее и живее? Вдруг атмосфера романтичнее? Эти мысли завораживают. От возложенных ожиданий на этот мечтательный город у Тэхёна захватывало дыхание. Пакуя чемоданы, он дослушивал до дыр недавно купленный альбом Coldplay. Может, когда-то, когда он подберется ближе к густо населенным городам Штатов, сможет попасть к ним на концерт? Очень бы этого хотелось.  В новом городе его ждет новая семья. С момента развода родителей прошло полгода, и за этот, казалось бы, совсем недлинный период времени, папа Тэхёна встретил женщину, которую искренне полюбил. Они втроем, включая Тэ, уже виделись пару раз. Тэхён часто и с теплотой вспоминает влюбленные и счастливые глаза отца, в моменты разговоров о будущей мачехе. Эта женщина действительно вызывает лишь положительные впечатления. А что интереснее, у нее тоже есть сын. И они с Тэ — ровесники. И, что ещё стоит упомянуть, новая девушка папы носит одну и ту же фамилию — Ким, которая принадлежит Тэхёну и его отцу.  Может, Тэхён сможет в скором времени называть её мамой? И вызовет ли это радость у него? Парень пока не знает. А на что он надеется и во что верит — сын мисс Ким должен быть хорошим парнем. И тогда они наверняка подружатся, и у Тэхёна появится первый друг в новом месте.  — Тэтэ, ты собрал вещи? — в комнату подростка со стуком заглядывает отец,  — Нам скоро выезжать.  — Угу. — Тэхён закрывает чемодан, пакует его, — Сейчас выкачу вниз, и в машину.  Отец кивает, не спеша выходит. Тэхён еще раз оглядывает свою комнату. В сердце мало, что откликается. Слишком много сказано в этих стенах, чтобы что-то чувствовать к ним сейчас. Возможно, он будет вспоминать о днях, проведенных здесь. О старых внутренних переживаниях, что возникли в начале подросткового возраста. Возможно, еще о чем-то не самом приятном для него. Но не скучать. Это уж точно. По личным причинам Тэхён не может заставить себя чувствовать тоску. Но это ведь и хорошо?  Он вытаскивает ручку чемодана, крепкой хваткой катит чемодан за собой, поверх чемодана накидывает рюкзак с оставшимися вещами, на шею вешает проводные наушники, подключенные к недавно купленному мобильному телефону, на ушах обратной стороной остаются висеть солнечные очки, свисая к затылку. Тэхён собирается с мыслями снова, затем спускается к папе вниз. Во дворе отец успел завести мотор машины. Он кидает взгляд на сына. Поднимается с переднего сиденья и захлопывает дверцу, подходит ближе к Тэ, чтобы помочь с багажом.  Папа подходит, внимательно осмотрев внешний вид парня. Одет он, на взгляд старшего, слишком легко для сегодняшней погоды. Летняя льняная рубашка и такого-же бежевого цвета льняные шорты. — Ты не замерзнешь? Путь обещает быть долгим.  Тэ отрицательно качает головой.  — Нет. Мне комфортно в этом.  — Ну, смотри, только не заболей мне по прибытию в Риверсайд.  Вещи упакованы, легкие перекусы подготовленны, треки в специальный плейлист в дорогу подобраны, а игры на мобильный телефон установлены. Это просто идеальная подготовка, чтобы убить время в семи-часовой дороге. Первые часы пути Тэ провожает глазами каждый уголок родного места. Пока не так интересно глядеть в окно. Поэтому парень постепенно погружается в неглубокий сон. Спустя два часа, снаружи можно увидеть лишь распластавшие по земле пустыни, изредка видны кактусы, палящее солнце не давало ни одной живности в этой местности и шанса на влагу. А папа еще думал, что Тэхён замерзнет в дороге.  Прошло еще два часа. Песни в плейлисте едва доходят до конца, Тэхён, кажется, уже продрал горло, эмоционально подпевая. Папа разрешил аккуратно вылезть головой и руками наружу через люк крыши машины, ногами опираясь на задние сидения и переднее пассажирское, засунуть наушники в уши, и раскинуть руки в разные стороны по оси, и просто смотреть вперед, крича во все горло. Так Тэ не только освежился после нескончаемой жары, но и промыл мысли, оставив в них только позитив. Тэхён благодарен отцу. За то, что тот даёт ему разрешение на подобного рода развлечения. За то, что разрешает быть ему таким, какой он есть, даёт свободу, и поддержку. Ведь именно в моменты, проведенные с папой, парень чувствует себя не таким одиноким, осознаёт, что в мире остались люди, кто принимает его в любом состоянии, и несмотря ни на что.  Вокруг полно неизведанного, такого завлекающего, в то же время опасного, но невероятного. И прилив энергии к предстоящему знакомству с новой жизнью прибавлял настрой.  Поездка выдалась приятной и удобной. За время движения Тэ успел поменять положение и позы для сна не один раз: то раскинулся на задних сидениях во весь рост, то пригрелся на переднем сидении, то скрестил ноги, или поджал их под себя. Машина просторная, новая, современная. Хорошо, что в ней есть кондиционер! При выносимой жаре можно хоть немного перевести дух. Заехав в окраины города, на вывесках и стендах красовалась надпись “Welcome to Riverside” Тэхён вынул камеру телефона, и принялся фотографировать все, что выглядит чуть необычнее привычных зданий или памятников, полностью спустив окно. В животе порхают бабочки. Климат, как и обещалось, и вправду оказался суховатым, легкий летний ветер продувал и ощущался в каждой клетке прядей волос, падающих на лоб. Всё тело впитывало в себя свежий воздух, и сразу видно, что Риверсайд создан для лета. Тэхён уверен, что его ожидает лучшее будущее впереди.  Папина машина остановилась где-то в просторах бульвара Виктория Авенью. Такое название Тэхён увидел на карте.  — Тэтэ, мы приехали, — отец поворачивается к сыну, — Доставай вещи.  Тэхён вылезает из машины, бережно закрывает дверь за собой, и, вытаращив горящие глаза, стоит с багажом в руках. Не успевает пройти и пары секунд, как из миленького, уютного, не слишком роскошного дома выбегает парень. На возраст выглядит не старше Тэхёна, значит ли это, что это сын мисс Ким?  — Здравствуйте! — предполагаемый сын мисс Ким сначала обращается к старшему мужчине, затем к младшему, — Привет! Пожалуйста, проходите. Я занесу ваши вещи.  — Расслабься, можем обойтись без всяких формальностей, — отец Тэхёна дружелюбно смеется, — Привет. Ты, должно быть, Энди? — Да, разумеется, — парень, названный именем «Энди», также тепло улыбается в ответ, — Верно, верно! Меня зовут Энди.  — Это мой сын Тэхён, — папа указывает на сына.  Энди тут же приближается к Тэхёну с объятиями, и берется за чемодан с рюкзаком. Тэхён неловко улыбается, раскрыв руки для ответных объятий. Интересно, Энди всегда тянется с распростертыми объятиями к малознакомым мальчикам? — Добро пожаловать, Тэхён! — отстранившись, Энди хлопает парня по плечу, — Считай, что теперь мы с тобой родные.  — Спасибо, Энди, — однозначно ответил Тэ. Все трое входят в дом. Первое, что подмечает мысленно Тэхён — божественный запах только что испеченного хлеба. На очереди сам дом: прихожая в тёплых тонах сразу ведет к просторной гостиной с низкими подоконниками, огромная, с виду мягкая софа занимает практически всю комнату, букет нежно-розовых пион расположен на журнальном столике, широкоэкранный телевизор прикреплен к стене. На стенах висят фотографии, судя по всему, с изображенным малышом Энди. Внутри дома темнее, чем снаружи, потому что шторы не позволяют свету солнца проникнуть внутрь.  — Привет-привет, дорогие! — из кухни слышен нежный женский голос. Это и есть мама Энди собственной персоной, — Как дорога? Сильно устали? Проходите скорее!  — Привет, дорогая, — отец Тэхёна, словно мальчишка, полюбивший впервые, бежит к ней на встречу.  Мисс Ким беззаботно хохочет и целует папу в щеку. Затем она поворачивается к мальчикам.  — Тэтэ, ты как с дороги? Сильно устал? — она тянется к его плечам, чтобы поближе разглядеть. В глазах читается любовь. — Дай я тебя как следует расцелую!  И мисс Ким чмокает Тэ в макушку. Она такая всегда — веселая, заботливая, любящая. Тэхён уже не раз проводил с ней время в родном городе, когда она по работе останавливалась у них. Пока мисс Ким милуется с Тэ, внезапно она вспоминает о, скорее всего, уже подгоревшем хлебе. Поджав губы, она убегает обратно на кухню, а папа следует за ней. Энди махнул на них рукой и решил показать Тэхёну его новую комнату. Они поднялись на второй этаж, дотащив чемодан вдвоем. Комната Энди — справа и первая по счету, а комната Тэхёна приходится прямо за ней. Значит, жить будет Тэ между комнатой Энди и комнатой папы с мисс Ким. Зайдя внутрь, в комнате наклеены обои приглушенного бежевого цвета, с деревянными панелями. Письменный стол предполагал достаточно пространства, чтобы разложить на нём учебники или другие любые вещи. На стене — полки, где также можно сложить предметы. Недавно застеленное постельное белье свежо хрустит, когда Тэ плюхается на кровать. Энди оставил Тэхёна здесь одного, чтобы тот освоился, хотя, так и не дав побольше времени, спустя десять минут вновь подбегает к двери, забыв постучать, чему Тэхён неожиданно вздрогнул:  — Ой, прости!… — Энди виновато чешет затылок, — Можно зайти? — Конечно.  — Слушай. — Энди присаживается на край постели, — Раз ты теперь живешь в Риверсайде, то я, как твой брат, просто обязан показать тебе город. Хочешь, пойдем прямо сейчас? Поедим вместе. — в его голосе слышатся нотки тревожности или легкого волнения при знакомстве.  И не откажешься от такого предложения. Тэхён очень хотел узнать город поближе, но когда он это сделает, если не примет сейчас предложение Энди?  — Я согласен. Пойдём.  — Отлично! —обрадовался Энди, чуть ли не прыгая от радости, — Нас внизу ждет наша подруга, поэтому давай поторопимся.  — Наша?  — Ну, вы пока не знакомы, но вы подружитесь. И, готов поспорить, быстро найдете общий язык.  Тэхён внимательно осмотрел парня. Энди кажется невероятно ярким и открытым, словно тёплый дом, где тебе всегда рады. Он смеётся, что-то рассказывает, заботливо заглядывает в глаза, знает, как начать казаться «своим человеком» за такое кратчайшее количество времени.

***

— Мальчики, вы куда? А ужин? — мисс Ким резко останавливает пыл парней, спускающихся по лестнице вниз. Она пристально глядит на своего сына с неодобрительным взглядом, — Энди, что  с твоей футболкой? На ней осталось пятно от кофе, тебе следует переодеться. Не будешь же ты позориться перед Тэхёном? — смеется она, указав на запачканное место. Энди бросает взгляд на футболку, впервые заметив пятно. Он хмыкает от того, что не заметил его раньше, и тут же бежит к себе поменять футболку на что-то другое. Пока Энди ушел, мисс Ким зовет Тэ на кухню.  — Простите, мисс Ким, я с Энди иду…  Мисс Ким не специально перебивает парня заразительным смехом, но тут же успокаивается, а на лице играет все та же заботливая улыбка. Из кухни движется папа, уже переодетый в домашнюю одежду.  — Тэхён. Запомни, ты можешь звать меня по имени, если хочешь. Просто «Боми». Хорошо?  Ким Боми. Так зовут будущую жену папы. Красиво и мило. Это имя соответствует её харизме и доброте.  — Хорошо, Боми! — Тэхён кивает. — Так куда ты с Энди идешь? — Боми приподнимает бровь. — Энди пообещал показать окрестности в городе. Я согласился пойти с ним.  — О, правда? А ужин? Тут возвращается Энди с обновленной футболкой.  — Мам, мы потом поужинаем, ладно?  — Хорошо. Берегите себя, и возвращайтесь домой поскорее!  С такими словами Боми провожает их гулять. Для Энди это обыденность, но Тэхён внимательно прислушивается к каждому теплому слову женщины, присматривается к каждому взгляду. Поначалу, встретив Боми впервые, Тэхён не особо понимал, как можно всегда ходить расслабленно, без шума, без ругани. А это возможно. Боми умеет оставаться уравновешенной, доброжелательной, отзывчивой, и в то же время надежным другом. Может, Тэхён мог бы поучиться у неё?  Энди и Тэхён покидают дом, и первый шастает так быстро, что второй едва поспевает за ним. Пройдя небольшое расстояние, парни останавливаются у парка, в поисках так называемой подруги Энди, и, получается, теперь и Тэхёна. Долго искать не пришлось, подруга подошла к ним сама.  Уверенная походка. Дерзкий, но не злобный взгляд тут же сменяется заинтересованными глазами.  — Привет, ребят, — девушка целует в щеку Энди.  — Тэхён, знакомься, это…  Девушка не даёт договорить Энди, глянув на него грозным взглядом.  — Я — Крис. Энди сказал, тебя зовут Тэхён. Мне очень приятно познакомиться! — Крис протягивает свою ладонь.  — Мне тоже. — Тэхён пожимает ее руку своей.  Крис и Энди тут же начинают говорить о чём-то своём.  — А Рен где? — спрашивает Энди.  — Не знаю, — отвечает Крис, — С утра его не видела. Загулялся, может.  — Подрос малой. — Энди усмехается.  — Он старше тебя на целый год! — Крис закатывает глаза, но не сдерживает улыбку, — Он хотя бы не торчит дома и не смотрит романтические мелодрамы днями напролет, а гуляет с реальными девчонками, Энди. — она приподнимает указательный палец, акцентуируясь на «реальными девчонками». — Не трогай мелодрамы, это святое! — цепляется Энди.  — Проехали. Толку с тобой говорить, — Крис показывает язык Энди, и поворачивается к Тэхёну, — Вот, согласись, Тэхён, что романтика это полный бред!  — Ну, не сказал бы. Бывают и интересные… — Тэхён поддерживает позицию Энди, на что Крис устало закатывает глаза.  — Эх, и ты туда же… — она поправляет свои волосы, бесцветный лак блеснул на солнце, — В чём смысл этих интриг? Все равно все фильмы о любви скучные. Лучше бы снимали больше триллеров или боевиков. Тэхён молчит, не зная, что ответить. Энди шмыгает носом, вдыхая запах пыли вперемешку с растениями. Крис еще немного поворчала, и охотно переменила тему:  — Ладно. Тэхён, ты сегодня заехал в город?   — Угу. — Тэхён молча кивает.  — Пойдём, мы с Крис покажем тебе нашу любимую забегаловку. — Энди чуть вступает вперед, направляя путь. — Она называется «У Энди», — Крис указывает на Энди и смеется.  — Правда? — удивляется Тэхён.  — Да конечно нет, — Крис еще гуще заливается смехом, — «У Эдди». Просто созвучно с его именем, — она снова тыкает в Энди, — Плюс, он там и подрабатывает.  — Ого, и много платят?  — Ну, не сказал бы, что много, но на карманные расходы хватает, — Энди пожимает плечами, — Я коплю на мотоцикл, чтобы кататься на нём по городу. В школу, и обратно. Мама помогает мне.  Тэхён хлопает ресницами.  — Она поддерживает твою идею? Серьезно?  — Да, почему нет? — отвечает друг, — Это мое право в любом случае. Тэхён, ты звучишь так, словно у тебя строгие родители.  — Папа — нет, но мама была строгой. Она… — начинает Тэхён, но тут же замалчивает.  Энди, словно почувствовав напряжение и то, что тот не горит желанием обсуждать такую тему, берет инициативу на себя:  — Ну, если ты захочешь и себе какой-нибудь байк, моя мама точно будет не против, — Энди хлопает брата по плечу.  — Давайте скорее, «У Эдди» закрывается в семь сегодня. — Крис торопит парней.

***

Все трое восседают за столом. Только Энди, то и дело, бегает туда сюда между друзьями-коллегами, отрабатывающими свои смены и столиком, где устроились Крис с Тэхёном.  — Я люблю здесь кушать пасту с сыром, — Крис тычет пальцем на название блюда в меню, — Я угощаю тебя. Мы же с тобой теперь друзья. — Да это необязательно, — Тэхён хочет возразить.  — Да брось, я угощу. Возьми эту пасту! Энди и Рен её терпеть не могут, а если тебе она понравится, будем забегать сюда и перекусывать. Ты же любишь сыр?  Крис снова упоминает Рена, и Тэхён не может не поинтересоваться:  — А кто такой Рен?  — Это мой старший брат и наш друг в компании. Я как-нибудь вас познакомлю потом.  — Хорошо. Давай закажем пасту.  Крис расплывается в своей лучезарной улыбке, которую Тэхён изучает в первый раз. Энди не обманул, когда сказал, что с ней можно быстро найти общий язык. Она разговаривает, словно знает тебя всю жизнь. Звонко смеется. Прикусывает нижнюю губу, когда вглядывается в свое отражение в зеркальце. По ней видно, что она без ума от себя. И это даже не о внешности. От Крис исходит энергия внутренней красоты, абсолютного понимания, что она делает и о чем говорит. Все прохожие парни смотрят на неё, и пускают слюни, но Крис это не цепляет. По пути в «У Эдди» ей уже успели бросить вслед пару слов о том, какая у неё шикарная задница и обаятельное лицо, но она лишь показывала средний палец в ответ, кидая что-то вроде «Смотри и наблюдай, как медленно засыхает твой пенис», на что восторженно реагировал Тэхён, а Энди не обращал никакого внимания. Вероятно, он привык.  Скоро к столику возвращается и Энди, весь пропахший запахами еды. В руках у него тако и банка колы. По всей видимости, он выкрал это из кухни. Но ему простительно, если он работает здесь?  — По каким дням у тебя смены? — интересуется Тэхён, уже с удовольствием уплетающий пасту с сыром.  — Вообще завтра с трех часов дня до восьми вечера, — Энди надкусывает тако со всех сторон, — Но я бы хотел приходить позднее, к сумеркам. А возвращаться домой к утру.  Тэхён, так и не получив конкретный ответ на свой вопрос, перевел взгляд на рядом сидящую Крис напротив него: — Не поздновато ли для тебя, молодой человек? — Крис толкает Энди в плечо.  — Не рано! Я буду добиваться этого! — Энди беззлобно отмахивается от Крис.  — Когда ты вообще собираешься объявиться в школе? Новые учебники из библиотеки скоро разберут, — возмущается Крис, — Или ты решил работать в этой дыре до конца дней? — Хоть завтра схожу! — произносит Энди, и тут его недоумевающее лицо резко сменяется восторгом, — Кстати! Тэхён, ты же в нашу школу поступил? Мне мама сказала.  — Да. Я в 11 класс. — Тэхён отвечает, растягивая плавленный сыр.  — Мы тоже. — Крис и Энди отвечают в один голос. — Ты обязан попасть с нами в один класс. — Крис внимательно наблюдает за Тэ, — Вижу, тебе понравилась паста! Можешь считать, что я тебя пожизненно уважаю, она моя самая любимая.  Тэхён смущенно улыбается.  — Постой, Крис, ты уже забрала учебники? — Энди, покончив с тако, принимается допивать колу, — Чего ты меня с собой не взяла?  — Да я не помню уже. — Крис перемешивает свой лимонад соломинкой, — Наверное, Рен взял их для себя и для меня.  — Мог бы и для меня взять! — возмущается Энди.  Крис цокает, и вновь обращается к Тэхёну:  — Тэхён, если хочешь, мы можем завтра пойти в школу. Заберешь учебники, и мы покажем тебе окрестности и кабинеты, — говорит она, — И с Реном познакомишься.  — Звучит клёво. Я согласен.  — Тогда договорились, — она улыбается, и поворачивается к барной стойке, — Счет, пожалуйста. 

***

Так Тэхён и провел свой первый день в Риверсайде, в компании двух молодых ребят. Очевидно, все ожидания оправдались, здесь действительно клёво: музыка, красивые виды и места, погода. Самое главное — люди. Энди и Крис смешные и забавные. Тэхён сразу почувствовал, что с ними он будет чувствовать себя спокойно и не зажато. Хотя он немного переживал по поводу знакомств с новыми ребятами. Тэхёну казалось тревожным видеть новых людей из новых мест: вдруг подумают что-то плохое, посмотрят косо, или примут за фрика? В прошлом городе у Тэхёна практически не было близких друзей, подсознательно он всегда чувствовал себя обделенным в обществе. Но сейчас он смотрит на Энди и Крис, и не ощущает себя так. Тэхён рад, даже если он может рано делать выводы насчет друзей. Поужинав во второй раз спустя два часа дома с Энди, Тэхён отправляется в свою комнату. Разбирать вещи в данный момент, честно говоря, не вызывает никого энтузиазма. Поэтому парень достает только самое необходимое из чемодана, принимает душ в собственной ванной комнате и чистит зубы. Из динамика телефона играет песня группы Coldplay. Песни именно этой группы делают любое лето круче и насыщеннее. Танцуя и прислонив телефон к губам, словно микрофон, Тэхён выражает теплые впечатления сегодняшнего дня. После, кружась, устало падает на кровать, укрываясь толстым одеялом. Позабыв о свете и лампах, парень беззаботно засыпает. 

***

Наступило утро следующего дня. Тэхён потирает глаза с таким разбитым видом, что складывается впечатление, будто он не спал несколько суток. Открыв телефон, на часах показывало пятнадцать минут одиннадцатого часа. Тэхён выбирается из кровати, и медленно плетется к ванной. После всех утренних процедур, он приглушенными шагами спускается вниз. Прислушивается к каждому звуку, чтобы узнать, проснулся ли кто. Приближаясь к кухне, Тэхён слышит разговор. Это Боми и Энди.  — Лучше сразу позвонить отцу. Или старшему брату, — раздался голос Энди, — Он не заходил ни в твиттер, ни в реддит, ни в инстаграм уже больше восьми месяцев. Я так переживаю… — Я позвоню сегодня отцу. Я бы тоже хотела, чтобы Чонгук пришел. — голос Боми звучит также грустно, как и голос Энди, — Так давно не слышала ничего о нём…  — Надеюсь, что он не ненавидит меня…  — Что? Почему он тебя ненавидит?  В этот момент Боми замечает Тэхёна, выглядывающего из гостиной.  — Тэхёни, доброе утро! Выспался? — тон её заметно меняется на привычный.  — Доброе… — Тэ растерянно заходит на кухню, — Да, выспался. Спасибо.  Тэхён внимательно окидывает глаза на Боми, изменившую выражение лица за мгновенье, и на Энди, с грустным видом и глубоко вздыхающим. Но и он меняет настроение быстро.  — Да? А по-моему, тебе нужно только отдыхать и отдыхать.  — Это мне нужно. — Энди хихикает.  — Обойдешься. — Боми с видом «строгой» мамы косится на Энди, — Садись за стол, Тэ. Сейчас мы будем завтракать. Твой папа скоро вернется, он поехал по срочным делам.  Тэхён послушно кивает, и усаживается за стол. Аромат невероятный. Поджаристый, свежий хлеб так и просил сделать кусочек, овсяная каша, ореховая паста, нарезанные фрукты и ветчина. Всё, что нужно для плотного завтрака. — Энди, пока хлеб и каша стынут, возьми себе и Тэхёну молока.  — Да, мам. — Энди ленивым шагом бредет к холодильнику, достав две коробочки с клубничным молоком. Совсем скоро Боми заканчивает со стряпней, выключает газ, и сама усаживается за еду, подготовив тарелку для себя не менее красиво.  — Приятного аппетита, мои мальчики! — она одаривает двоих заботливым взглядом.  — Спасибо. — Энди и Тэхён отвечают в один голос.  Через какое-то время все вместе заканчивают с едой. Набив желудки, Энди нехотя складывает грязную посуду, и кладет ее в раковину.  — Добавки хотите? — спрашивает Боми.  — Я наелся! — Энди полоскает свою тарелку.  Тэхён почти допил свое молоко. После Энди он также промывает посуду, захватывая тарелку Боми. — Я помою посуду.  — Тэхён, лучше отдохни после дороги.  — Все в порядке, я выспался. — Тэхён мягко улыбается, — Я хочу помочь.  Энди, вытирая крошки со стола, начинает:  — Мам, мы сегодня с Крис и Тэхёном сходим в школу, получим учебники.  — Хорошо, мальчики, — Боми поправляет свои волосы, собранные в хвост, — Надеюсь, вы попадете в один класс.  — Я тоже надеюсь! Если Тэхён запросто поступил в нашу школу, то в старой школе он точно был каким-нибудь отличником-олимпиадником. — Энди поворачивается к брату, — Я угадал, Тэхён? А ведь действительно, школа, в которой учатся Энди, Крис и Рен — не самая обычная. Это престижная, даже элитная школа в Риверсайде с уклоном на такие предметы как химия и биология. Каждый ученик выбирает свой факультет: медицина и фармацевтика, химическое производство, инженерия. Направлений много. В такой школе учатся либо дети-вундеркинды с большим будущим, либо дети из обеспеченных семей по настоянию родителей. Учиться в ней однозначно дорого, и сложно не выгореть от количества траченных энергий и учёбы в целом. — Мне просто всегда нравились химия с биологией, — отвечает Тэ, — Хотя я не уверен, буду ли связывать будущее с этой сферой.  — Как здорово, что у всех нас еще полно времени, чтобы решиться с будущей профессией… — Энди промывает руки. — Главное, чтобы работа приносила радость, — Боми задумалась, — Иначе не будет желания работать вовсе.  — Это да… Но как бы то ни было, позже все варианты начинают надоедать. — Тэхён вздыхает, — Это тяжело.  — В вашем возрасте всегда хочется примерить все профессии на себя, поэтому и надоедает. Так что, пожалуйста, не торопитесь. Выбирайте душой. — Боми подходит к Тэхёну, слегка обняв за плечо, — Лично для меня главное — чтобы мои дети оставались здоровыми и счастливыми.  Последние слова Боми звучат крайне неожиданно, но, тем не менее, греют душу Тэхёну, а внутренняя теплота словно уносят все страхи.

***

Чтобы добраться до школы, нужно проехать три остановки на автобусе под номером «7». Энди и Тэхён занимают самые дальние места, оставив одно свободное место посередине, чтобы туда села Крис, которая зайдет в автобус на следующей остановке. Совсем скоро она оказывается между ними. На ней Тэхён замечает чуть более плотный макияж, чем он был вчера. Волосы собраны в конский хвост, но позже она распускает его, чтобы хвост не давил на спинку сидения. Причесавшись, Крис решает оставить прямые густые волосы распущенными. От них исходил аромат шампуня, и теперь этот запах стал первой ассоциацией с Крис у Тэ. — Где Рен? — Энди снова интересуется по тому же поводу. — Он в школе уже, — Крис поправляет контур губ карандашом, — Сам знаешь, парламентские дела и всё такое. — Тэхён, сегодня мы познакомим тебя с Реном. Он очень крутой и классный, он тебе точно понравится. — заверяет Энди, — Может, даже западешь на него, кто знает? Энди блеснул лукавым взглядом, а Тэхён округляет глаза. — Лучше не стоит, Тэхён, — смеется Крис, словно не отрицает вероятность того, что Тэхён действительно может сходить с ума по Рену, — Он по девочкам. — Сначала нужно посмотреть на него. — Тэхён подмигивает и улыбается, — А там уже посмотрим. — Я слышал, что каждый третий пацан из младших классов из-за него плакал! — воскликнул Энди. Интересно, какая ориентация у Энди? Он любит смотреть мелодрамы, и, походу, неровно дышит к Рену. Видимо, он не стесняется этого? А может быть он гетеро, и Тэхён просто все придумал? Спустя считанные минуты автобус останавливается у нужной остановки под названием «Бульвар Пайнвуд». Трое друзей шустро хватают свои рюкзаки и также быстро оказываются у школы. Первое, что видит перед собой Тэхён — масштабное здание, напоминающее видом университет. Оно не массивное и не стеклянное, а аккуратное, сдержанное — фасад из светлого камня, большие окна, аккуратные дорожки между газонами. Над входом висит эмблема школы: латинская фраза, изображение атома и молекулы. Всё было вылизано, чисто, светло. Даже в летние каникулы здесь всё тщательно вычищается. — Красиво, правда? — Энди замечает горящие глазки Тэхёна. — Очень красиво. — отвечает Тэхён, — Давайте зайдем внутрь? И они идут к входу. Внутри пахнет чем-то стерильным: пластиком, металлом, кофе. Просторные коридоры, бело-серые стены, дисплеи с расписанием и цитатами учёных. — Сначала в библиотеку, или по порядку покажем здесь всё? — Крис поворачивается к Энди. — Хм. Что скажешь, Тэхён? — Можно по порядку? — предположил Тэ. — Отлично. Библиотека на втором этаже, туда мы ещё успеем. — Крис указывает в сторону лестницы, — Постоим здесь немного, Рен должен спуститься сюда. — Окей, ждём. — отвечает Энди, глянув на свои наручные часы. Тэхён оглядывается по коридорам, нервно сглотнув перед встречей с Реном. Он наслышался о нём столько положительного, что заволновался перед первой встречей. Энди выглядит абсолютно спокойным. Внезапно слышатся шаги. Из-за угла выходит он. Высокий, хмурый, с тетрадью в руках и каким-то отсутствующим выражением лица. Волосы немного растрёпаны, рукава футболки закатаны, на левой щиколотке — тонкий чёрный браслет. Он окинул ребят взглядом — коротко, но не без интереса. Секунду задержался на Тэхёне, но ни один мускул на лице не дрогнул. — О. — Крис реагирует первой, — А вот и наш трудоголик. — Я здесь по делу. — Рен поднял бровь, но без раздражения. — Ну да, вице-президент. — Крис скрестила руки, прикусив губу, — Браво, ведь теперь у тебя на плечах череда дел и обязанностей. В последний учебный год, на минуточку! — Как получилось. Рен подходит ближе, слегка кивая Энди и Крис. А вот к Тэхёну не подошел — остановился в паре шагов. В глазах читается интерес: стоит ли ему начинать разговор? — Рен, это Тэхён. — Энди кладет руку на плечо Тэ, — Теперь он мой сводный брат и наш друг. — Понял. — кивнул Рен, и все же подошел к Тэхёну, — Меня зовут Рен. — Приятно познакомиться. — Тэхён пожимает ему руку. На секунду воцарилась тишина. В ней чувствовалось что-то особенное — будто Рен заполнил своим присутствием весь коридор, хотя сказал почти ни слова. Поведением и манерой общения он напоминает что-то слегка отдалённее Крис, но чуточку другое. Рядом с ним можно сразу почувствовать, что перед тобой — кто-то авторитетный. Кто-то, кто много знает и понимает. Рен явно внушает доверие. — Тэхён теперь учится в нашей школе, и мы тут решили ему показать, где что находится. — начал Энди, — не составишь нам компанию? — Конечно, вперед. — уголки губ Рена слегка приподнимается, и он зазывает друзей за собой. План школы оказывается совсем не сложным, и здесь можно с легкостью сориентироваться за один день. В главном корпусе при входе расположены все кабинеты, где будут проходить уроки: химия, биология, литература, английский, всемирная история. Следующий был изучен лабораторный блок со спецклассами, факультативами и практикумами. Рядом же — столовая и терраса. Затем компания попадает в медицинский клуб, где проводятся анатомические исследования и лабораторные проекты. После всего увиденного наступает очередь второго этажа. Здесь не менее просторно, и сразу видна библиотека. — Зайдем в библиотеку? — спрашивает Энди. — Нет. — ответил Рен однозначно, — Сначала досмотрим остальные места, после вернемся в библиотеку. Если вам нужны учебники, то они слишком тяжелые, чтобы таскаться с ними по школе. — У-у-у. А ведь ты прав. — Энди восхищенно глазеет на Рена, — Я без ума! — А вот и поклонники. — Крис усмехается. Следующий кабинет к библиотеке — музыкально-театральное крыло. Оно заинтересовывает Тэхёна. — Ого, это что-то наподобие школьного клуба или кружка? — Да, верно. — Рен смотрит на Тэ, — Если тебе интересно, ты можешь податься туда в начале учебного года, когда будет набор в школьные кружки. У нас есть и спортивный клуб. Он там, в спортзале. Тэхён приоткрывает пустой музыкальный кабинет, и тут же закрывает. Было бы неплохо прийти сюда в первый день уроков. Тэхён любит петь и заниматься театральным искусством. После музыкального крыла ребята заглянули в спортзал, и без всякого энтузиазма тут же покинули его. Вдалеке коридоров виднелся актовый зал, но ребята решили не заходить туда. Интересно, что здесь на обоих этажах есть столовая и кафетерий. — Вот и школу показали, — сказал Энди, — Теперь за учебниками.

***

Тэхён и Энди получили учебники. Запихав их в сумки, парням пришлось тащить их до дома. Выйдя из территории школы, можно вздохнуть и передохнуть на скамейке. Все четверо расположились там. — Ах… Сегодня уже шестнадцатое июля, а это значит, что мой день рождения через неделю! — Энди вглядывается в сегодняшнюю дату в смартфоне. — Праздновать будешь? — спрашивает Крис. — Конечно, спрашиваешь еще. — Энди дует губы, — И вы все приглашены. Куда и когда — скажу позже! Тут ребята резко затихают. Рен решается спросить: — Только четверо людей будет, значит? Включая тебя? Крис внимательно оглядывает и Рена, и Энди. Словно проводит скан глазами. Энди пытается подобрать слова. — Я… еще не знаю, — он отвечает неуверенно, — Я позвоню его отцу. Кого «его»? Какому отцу? — Сомневаюсь, что что-то получится. — внезапно унывает и Крис, когда кладет голову на плечо брату. — Позвони, пожалуйста. Узнай. — Рен, почувствовав тепло головы сестры, располагает её к себе, обняв. Все трое словно не замечают лица Тэхёна. О ком идет речь? Он в замешательстве. Неужели о том же человеке, которого обсуждали Боми и Энди сегодня утром? — Вы про кого? — спрашивает Тэхён, нахмурив брови. Он спросил это неожиданно, что Энди удивленно взглянул на него. — Ой, извини, Тэхён, что не рассказал раньше, — Энди поправил часы на руке, — Мы говорим о нашем друге, с которым не виделись уже довольно долго. Я тебе позже всё расскажу, ладно? Тэхён кивает. На этой ноте друзья расходятся. Рен возвращается обратно в школу, так как ему нужно закончить с одним делом, а Крис решает подождать его, чтобы отправиться домой вместе. Тэхён и Энди прощаются с ними и садятся на свой автобус, доезжают до бульвара Виктория Авенью. Кое как дотащив тяжелые рюкзаки, мальчики добираются до дома. К ним уставшим и вспотевшим выходит Боми. — Ну как? Получили учебники? — интересуется она, держа в руках домашний телефон. Кажется, только что она завершила телефонный звонок. — Получили. — отвечает Энди с хмурым лицом. — Устали? — Да, учебники тяжелые. — за Энди говорит Тэхён. — Я вижу… Давайте, умывайтесь и отдыхайте. — Боми пытается поднять один рюкзак, но у нее не получается, и она тут же оставляет его лежать на полу, — Энди, зайди ко мне на кухню, у меня новость. — последние слова она тихонько шепнула сыну на ухо, так, что Тэ не заметил. Энди кивает. Бросив Тэхёну краткое «Я сейчас», он летит за мамой. Тэхён, пожав плечами, уходит на верх, к себе в комнату, ожидая возвращения Энди. А Энди в это время узнаёт одно важное известие, которое заставляет его глаза залиться слезами счастья.