Анемоны на руинах

Серые камни, израненная земля. Руины, хранящие память о пролитой крови. Густой туман над острыми скалами. Кое-где пробивается свежая трава и белеют цветы. Хрупкая, но мужественная весна печальной победы. Арафинвэ стоит у руин крепости, построенной когда-то его братом. Перед тем, как воинство отплывет назад, в Валинор, еще есть немного времени. И он отпросился у Эонвэ, взяв с собой отряд из тридцати эльдар. Есть места в Эндорэ, у которых король нолдор, потерявший родных, хотел бы постоять и помолчать перед тем, как вернется домой. Во время боевых действий было не до того. Он уже проехал Дортонион и нашел там место, где похоронены двое его сыновей. Побывал и на острове со зловещим названием Тол-ин-Гаурхот. Там король объявил, что теперь остров снова называется Тол-Сирион (это название он слышал от синдар). И теперь он видит перед собой Барад Эйтель. Точнее, то, что осталось от некогда неприступной крепости. Арафинвэ попросил своих спутников подождать. Не надо, чтобы все сразу ходили по развалинам: где-то может провалиться камень под ногами или какой-нибудь обломок упасть на голову. Ноги ступают по влажным камням, кое-где еще покрытым снегом. Разрушенный мемориальный зал. Осколки статуй из белого и серого камня. Знакомые до боли лица. Вот — поверженная статуя Эленвэ. Плита, на которой высечено: «В честь всех, кто не дошел до Эндорэ». А вот — отколотая голова скульптуры Нолофинвэ — и рядом с ней пробиваются из-под плит два анемона. И еще много-много рук, ног, голов. Словно героев убили второй раз. Арафинвэ идет дальше. Многие помещения сожжены и там остались обугленные стены. Почти все разграблено. Взор останавливается на синем плаще, порванном и затоптанном ногами. Кому он принадлежал? Брату или племяннику? Самое страшное — великая крепость короля Нолофинвэ разрушена даже не орками. Это — дело рук людей. В Войне гнева эдайн сражались вместе с эльфами. Некоторые из них рассказывали об ужасной судьбе, постигшей Хитлум. В Битве бесчисленных слез погибла вся армия, и королевство оккупировали люди — те, кто перешел на сторону Моргота. Твердыня, которая много-много лет стояла несокрушимо и была угрозой для Врага — разрушена. Часть этих людей перешла потом на сторону воинства, прибывшего из Валинора. А что, если... Страшная мысль промелькнула в голове короля. Что, если кто-то из тех людей, с кем он и его собратья воевали вместе, был здесь? Рушил статуи, поджигал, топтал грязными ногами синий плащ? И ладно бы, только это, но ведь они обратили в рабство женщин, детей, стариков Хитлума. Смоет ли пролитая ими кровь такую вину? Молчат суровые камни. Лишь где-то каркнула ворона. Промелькнула среди камней ящерица, только-только вышедшая из зимней спячки. Порыв холодного ветра оторвал лепесток анемона.