Глава 1
2 июля 2025 г., 13:34
Зена с самого утра в плохом настроении, и Габриэль понятия не имеет, почему.
На этот раз им повезло – они ночевали в тёплом амбаре на мягкой подстилке из сена. Несмотря на утреннее ворчание, Габриэль не может отрицать, что спала отлично. Но, глядя на Зену, она замечает тёмные круги под глазами, словно её спутница не спала уже несколько дней. Вчера их точно не было, верно? Габриэль готова поклясться, что нет.
Зена ещё и что-то бормочет себе под нос. Это не к добру. Последний раз она так себя вела, когда была под влиянием Фурий. Но ведь они не могли снова проклясть её, верно?
Хотя… бывало и не такое. Габриэль машет рукой перед лицом Зены. Та моментально перехватывает её запястье.
— Я думаю, Габриэль, — раздражённо произносит Зена, словно говорила это уже тысячу раз.
— Хочешь посвятить меня в свои мысли? У меня бывают моменты озарения, знаешь ли. — Габриэль говорит чуть более обиженно, чем собиралась, но не может скрыть, что её задевает такое отношение.
— Я уже пыталась, — отвечает Зена.
— Да? Потому что, насколько я помню, ты сказала мне за это утро всего два слова.
Зена наконец смотрит на неё, и её взгляд смягчается.
— Прости, Габриэль. У меня… странный день.
— Можешь рассказать об этом ещё раз.
Зена слабо улыбается, больше от досады, чем от веселья.
— Давай так, Габриэль. Дай мне сегодня побыть одной и разобраться с этим. А завтра я всё компенсирую.
Габриэль обдумывает это.
— И как же ты компенсируешь?
Она хочет задать этот вопрос невинно, но, когда слова слетают с её губ, Габриэль чувствует, как краснеет. Щеки пылают ещё сильнее, когда Зена бросает на неё обжигающий взгляд.
— Как ты захочешь, — улыбается Зена тем самым взглядом, которым она одаривала не только Габриэль, но и многих мужчин и женщин на их пути.
Пустые обещания. Если бы что-то между ними должно было произойти, это уже случилось бы. Габриэль вздыхает и оставляет Зену наедине с её мыслями.
******
Зена с самого утра в плохом настроении, и Габриель понятия не имела, почему.
Они легли спать в одно время и проснулись вместе, так что не должно быть причин для тёмных кругов под глазами Зены. А теперь Королева Воинов ещё и бормочет себе под нос, словно сумасшедшая.
— Зена?
Зена только бурчит в ответ, даже не взглянув на неё.
— Всё в порядке? Ты какая-то… не такая.
Зена раздражённо рычит, закатывает глаза и исчезает из поля зрения.
— Ладно, — Габриэль вздыхает. — Пожалуй, я просто подожду здесь.
******
Зена с самого утра в плохом настроении, и Габриэль не понимает почему.
По её словам, она застряла в какой-то «временной петле», о которой Габриэль ничего не знает.
— Я могу чем-то помочь? — спрашивает Габриэль, заранее зная, что это бессмысленно.
— Да, — говорит Зена. — Не мешай мне.
Габриэль обнимает себя руками и смотрит, как Зена уходит.
******
Зена с самого утра в плохом настроении, и Габриэль понятия не имеет, почему.
Она не встает с кровати. Она не ест. Она не разговаривает с Габриэль.
Она вырубила Джоксера тыльной стороной меча, когда тот пришел, чтобы разбудить их. Габриэль уверена, что у Зены есть свои причины, но хотелось бы, чтобы та объяснила.
— Я пойду принесу нам завтрак, — объявляет Габриэль, — раз уж ты уничтожила гусиные яйца, которые принёс Джоксер.
— Не уходи. Умрёшь, если уйдешь.
— В этом мирном маленьком городке? — смеётся Габриэль, но смех замирает в горле, когда Зена хватает её за запястье и рывком опрокидывает обратно в сено. Она нависает над Габриэль, с мрачной решимостью глядя в глаза.
— Да, — говорит Зена сквозь стиснутые зубы. — Оставайся здесь.
Зена явно что-то знает. Её взгляд безумен, волосы растрёпаны, словно она всю ночь ворочалась. Она всё ещё держит запястье Габриэль, прижимая к сену. Лёгкая дрожь пробегает по телу.
Зена замечает это почти одновременно с ней. Она отпускает руку и перекатывается обратно на свою половину постели из сена.
— Просто ляг и дай мне подумать, — бурчит Зена.
Габриэль закатывает глаза, но, зная, что спорить бессмысленно, ложится обратно, пытаясь уснуть. Но как только она замечает голод, это единственное, о чем она может думать. Живот урчит всё громче, и вскоре она уже не может спокойно лежать.
— Если в этой деревне опасность, почему бы нам не разобраться с ней? — спрашивает она.
— Я пыталась, — вздыхает Зена. — Я сбилась со счёта, сколько раз. Но, Габриэль… — она произносит её имя с такой тоской, будто умоляет, чтобы та наконец услышала. — Этот день повторяется снова и снова, и я не знаю, как это остановить.
— День повторяется?
Зена сжимает руками голову. Дело серьёзное – обычно Королева Воинов не даёт волю чувствам.
— Ну, может, это видение?
Зена качает головой.
— Всё реально. Не знаю, почему ты не помнишь, но для тебя этот день каждый раз как в первый. Я одна его помню. Скоро за дверями начнётся война.
Габриэль уже собирается предложить, что Зена, возможно, была поражена ядовитым дротиком, но та опережает её:
— Это не яд, — хмурится Зена. — И не Арес, не Судьбы, не Фурии и это не то, что я съела. Я все перепробовала, Габриэль. Я не могу выбраться из этой петли.
Зена выглядит измотанной, хотя они обе спали одинаково. Это может быть сон… а может быть правда. Габриэль смотрит на кулаки Зены, в которых та сжимает солому, и решает поверить ей.
— Ладно. Ну, что нам делать?
Зена бросает на неё страдальческий взгляд.
— Я имею в виду, — уточняет Габриэль, — что ты хочешь сделать сегодня, чтобы этот день отличался от... всех других твоих сегодняшних дней?
Взгляд Зены теперь больше напоминает ухмылку, чем гримасу. Габриэль чувствует, как к её щекам приливает жар, но она не отводит глаз.
В конце концов, отступает Зена. Габриэль вздыхает про себя. Так всегда – нарастающее напряжение, которое ни к чему не приводит.
Пока они сидят в тишине, Габриэль вдруг осознаёт: это была бы идеальная возможность для Зены сделать шаг. Даже если всё пойдёт не так, для Габриэль завтра день начнётся с чистого листа. Но сделает ли Зена это? Или она слишком благородна, чтобы воспользоваться ситуацией, зная, что если они проведут ночь (ну, день) вместе, Габриэль не вспомнит ничего?
Или, быть может, Зена уже пробовала, но Габриэль не оправдала её ожиданий? Вот почему они лежат здесь в тишине, когда могли бы что-то сделать – что угодно – чтобы заполнить ее?
Страх застрял комом в горле. Она может выдержать незнание того, что чувствует Зена, но мысль о том, что Зена отвергнет ее, слишком болезненна. Вот почему она сама так и не сделала ни одного шага.
— Зена?
— Мм?
Она не знает, как это сказать. Она закрывает глаза и готовится к удару.
— Ты же знаешь, что я тебя люблю да?
В наступившей тишине Зена тянется и берёт её за руку.
— И я тебя люблю, Габриэль.
То, как легко она это произносит, как будто это самая простая вещь в мире, бесит Габриэль. Она выдёргивает руку из ладони Зены и садится, сердито глядя на неё.
— Нет, — говорит Габриэль, — не любишь. Не так.
Лицо Зены остаётся нейтральным, что злит Габриэль ещё сильнее.
— Почему ты так думаешь?
«Я не вспомню об этом завтра», — напоминает себе Габриэль. Она представляет, как выглядит сейчас со стороны – пунцовая, сердитая и растерянная, с глазами, полными слёз. Когда она делает глубокий вдох, он застревает в груди. Но Габриэль продолжает смотреть в глаза Зены.
— Потому что… если бы это было так, ты бы уже меня поцеловала.
Тишину нарушает только её дыхание, пока первая слеза не сбегает по щеке. Но Зена успевает поймать её пальцами и нежно провести рукой по лицу Габриэль. Она не имеет права быть такой нежной, когда собирается разбить сердце сказительнице.
— Просто никогда не бывает подходящего момента, — шепчет Зена, прежде чем прижаться губами к щеке Габриель, где была капля.
Дыхание Габриэль снова перехватывает, но на этот раз не от приглушенного рыдания. Неуверенная в том, что происходит, она ждет, что Зена скажет дальше.
Зена целует Габриель в другую щеку в то же место, затем в лоб.
— Вокруг всегда кто-то есть… Джоксер, или Автолик, или Каллисто возвращается, или мы в море...
— Мы редко остаёмся наедине, — соглашается Габриэль, не осмеливаясь надеяться.
— Но я правда люблю тебя, Габриэль, — шепчет Зена, ее лицо находится в нескольких дюймах от лица Габриэль.
Сказительница вдыхает запах спутницы — запах кожи, пота и аромат цветков миндаля, который она подобрала для нее несколько недель назад.
— Сейчас мы одни, — шепчет Габриэль.
Зена бросает взгляд на Джоксера у двери амбара, а затем снова на Габриель.
— Он без сознания, — тут же отвечает Габриэль, надеясь, что Зена не чувствует её нетерпение. — Ты его хорошо вырубила.
Зена усмехается и обнимает Габриэль.
— А как насчёт конюха? — шепчет она ей в волосы. Габриэль вздрагивает и сжимает пальцы на изгибе талии Зены.
— Ты правда позволишь какому-то конюху помешать тебе поцеловать меня?
Зена тихо выдыхает и, слегка отстранившись, берёт лицо Габриэль в свои ладони. Медленно, нежно она прижимается губами к её губам.
Поцелуй сладкий и мягкий, слишком осторожный для бушующего внутри Габриэль пламени. Она сама прижимается к Зене, углубляя поцелуй, пытаясь ускорить темп. Но та отстраняется, её руки скользят вниз, снова зажимая запястья Габриэль, удерживая их по бокам.
— Ты хочешь, чтобы я сделала нечто большее, чем просто поцеловала тебя? — с лёгкой ухмылкой спрашивает Зена, нависая над ней, словно хищник.
— Мм, — выдыхает Габриэль, отчаянно кивая.
Зена отпускает её руки и откатывается в сторону.
— Ты не вспомнишь это завтра, — говорит она, поднимаясь на ноги. — А я хочу подарить тебе ночь, которую ты никогда не забудешь.
Габриэль вздрагивает от этих слов.
— Куда ты идёшь?
— Я собираюсь разобраться с этой враждой, — отвечает Зена, направляясь к выходу. — Теперь у меня есть мотивация. Оставайся здесь.
— Конечно, — разочарованно бурчит Габриэль. — Я просто буду здесь.
******
Зена с самого утра в странном настроении, и Габриель понятия не имеет, почему.
