Антигерой

Прошло много времени с пропажи Марикина. Всё поменялось и не в самую лучшую сторону. Стало будто мрачнее, опустошенно. Сигукин и Джек не бросали попыток найти друга, но чем больше проходило времени, тем меньше оставалось надежды. — Может, его исчезновение связано с этим? Сигукин отрицательно качает головой. С того момента, как Марикин бесследно пропал, прошло около полугода. Недавно разнеслись новые слухи, в которые верилось более охотно, чем в существование какой-то богини. По крайней мере, всё звучало пугающе правдоподобно. Начали открываться игорные заведения или по-простому — казино, войдя в которые, ты никогда оттуда не выйдешь. Многие пропали бесследно, так что оснований верить пока было больше, чем не верить. Поэтому Джек и предположил, что Марикин может как-то быть с этим связан и находиться в одном из таких казино. — Нет, Марикин пропал гораздо раньше. Надеюсь, он вернётся, с ним точно всё в порядке. Сигукин произнес эти слова с долей печали, пропажа друга волновала их обоих. Это было вовсе не похоже на домоседа Марикина, он бы никогда в жизни не сбежал искать «приключения». — В любом случае, лучше проверить все казино. Больше у нас наводок нет. Джек всё равно настаивал, Сигукин не стал протестовать. К тому же идея казалась ему не такой уж и плохой. Пока они искали Марикина по всяким опасным местам, они отточили свои навыки в бою. Куда только не пришлось заглянуть, чтобы проверить очередную догадку. Так что смелости прибавилось. Сигукин ловчее орудовал косой, а Джек хорошо наносил удары врукопашную. Но была одна загвоздка. Вдвоем они явно не справятся, не просто так ведь все пропадают, переступая порог одно из казино. Сколько их вообще успели построить? Им ещё это предстоит выяснить. И где же им найти попутчика, который согласится на столь опасную миссию и сомнительную авантюру? У Сигукина был вполне перспективные претенденты. К ним они с Джеком и направлялись. Долго идти не пришлось, буквально до соседнего города. Джек вопрошающе взглянул на друга, когда они остановились у какого-то здания, напоминающего доджо. — Ты что, нашел нам крутого самурая? — Глаза Джека предвкушающе округлились. — или первоклассного ниндзя? Сигукин со смешливым вздохом распахнул сёдзи, пропуская Джека первым. Внутри было как-то пусто, вообще никого. Мишени и манекены одиноко стояли рядком у стен. Икенумы осторожно осмотрелись, бесшумно ступая по татами. Тишину резко прорезал чей-то хриплый и невероятно яростный голос. Сигукин и Джек замерли с самыми неловкими выражениями лиц. Оба резко повернули головы назад, напрягая плечи. — ВЫ ПОЧЕМУ ОПАЗДЫВАЕТЕ!! ВСЕХ КАК ПУЛЕМЕТОМ ПОВАЛИЛО!!! МНЕ КОГО ТРЕНИРОВАТЬ?! МАНЕКЕНЫ? Вот так их тепло встретила икенумовка брутальной наружности, зайдя с громкой тирадой в главный зал. Она вышла из соседних сёдзи, которые она шумно распахнула с ноги, без намека на аккуратность в движениях. Поняв, что гости в замешательстве, и никакой должной реакции не последовало, та подняла очки, пригляделась, и наконец виновато подняла руки, очень сильно изменившись в лице. Очки скатились обратно и игриво блеснули. — Ой! Простите! Это у меня с похмелья, бачи. Никто не приходит на тренировки, бездельники. Вот и вышло наружу, бачи! Кажется, Сигукин ещё не отошёл от её звенящего и мощного голоса в ушах. Сейчас тон был всё ещё повышен, но звучал более дружелюбно. — Я звонил тебе днями ранее, если помнишь, по поводу добровольцев... Сразу перешёл к делу уставший нума, пока Джек думал о том, что в этой икенумовке нет ничего женственного. — А... ну, как я и сказала, бачи, никого нет. И добровольцы тоже исчезли. — Неловко оповестила та, от чего Сигукин явно приуныл и опустил плечи. — Ноооо... может, мне пойти с вами? Бачи, меня звать Бачикин, приятно познакомиться! Я самый сильный боец в мире, бачи, и здесь я тренирую стрельбе, но все мои ученики пропали. Что, если это всё из-за казино? Да и всё равно, мне нечем заняться без моих подопечных...бачи. Сигукин и Джек переглянулись, а затем, по инициативе второго, они развернулись, чтобы устроить небольшие переговоры. Рука с бинтами крепко, по-мужски твердо обхватила чужие плечи и развернула к себе. Сигукин недовольно цокнул. Началось совещание. — Нет, ты же понимаешь, что мы не можем взять с собой "это". Сразу начал с претензией Джек. Сигукин закатил глаза, он понимал, что у Джека просто предвзятое отношение к новой знакомой. Сам же Сигу не видел ничего зазорного в сложившейся ситуации. Хотя сомнения друга в какой-то степени перешли и на него. Брать кого-то так спонтанно, к тому же та икенумовка выглядела странно. Пусть и характер у неё скорее приятный, нежели отталкивающий. Сразу извинилась после своей ошибки и предложила помощь. — Джек, хорошо, давай рассуждать. Мы с тобой можем оказать поддержку только в ближнем бою, так? — Так. — Нам необходима поддержка и на расстоянии! Что если враги будут гораздо сильнее, чем мы предполагаем. А оно так и будет. К тому же, у неё есть мотив идти... кто знает, сколько ещё народу пропадет... На эти слова Джек состроил очень хитрое выражение лица. — То есть, мы можем прославиться, как герои? Сигукин протяжно вздохнул и стукнул собеседника по голове, у Джека только одно на уме, и его сложно в этом винить. Ударами дурь не выбить. Бачикин всё это время смотрела в их сторону. От скуки она высунула язык и выглядела при этом глупенько. Бачикин нисколько не смущаясь достала телефон и набрала чей-то номер. Далёкие гудки оставляли её в ожидании ответа. Ждать и не дождаться. — Аргх, да. Чем больше союзников, тем больше шансов не сдохнуть. Лучше не отказываться от возможности, если она есть. Не зря ведь Бачикин тут всех учит, она точно профи. — Слегка импульсивно сказал Сигукин скидывая руку друга с плеч. — Ты будешь виноват, если что-то пойдет не так. Сигукин проигнорировал это. Очередная попытка перекинуть ответственность. Они синхронно повернулись назад. — Прости за переговоры, мы не против, если ты пойдешь с нами. Сигукин осекся, увидев икенумовку подавленной. Она стояла в углу, сложив руку на плече, другой, та всё ещё держала телефон. Бачикин какое-то время не поворачивалась, затем торопливо отстранилась от звонка и сбросила. — А? Отлично, мы выходим сейчас, бачи? Она спрятала гаджет в руке и стиснула челюсть. Не дожидаясь вопроса, она выпалила, мучимая сомнениями и переживаниями. — Моего друга, Шумитаро, не могут найти. Бачи, он самый сильный икенум, которого я знаю. Хотела позвать его к нам, бачи, но теперь.... придется искать и его. Сигукин вскинул брови, почему-то её слова сильно подействовали и на него. Чьи-то друзья тоже исчезают. Этот факт казался невероятным. А ведь казалось, мир крутился только вокруг пропажи Марикина. — Значит, дело принимает серьезные обороты. Неожиданно вклинился Джек, решительно скрестив руки на груди.

★★★

      Перед тем, как отправится в долгий путь, троица зашла в раменную. Там совсем не было народу, только пару человек. В помещении царила траурная атмосфера, исходящая прежде всего от владельца заведения. — Добро пожаловать. Бачикин расположилась прямо за стойкой, остальные последовали её примеру. Икенум, с иероглифом вместо лица, не поднял голову. Ледяные кристаллы блестели на свету печальной короной. Бачикин чувствовала исходящую от него прохладу. — Клиентов совсем нет, да? Бодро спросила та. Бачикин вообще не смущала вся эта обстановка. Она свободно оперлась локтем об стойку и закинула ногу на ногу. Икенум не повернулся, заторможенно возясь с посудой. — Да. Немногословный ответ не изменил настроя Бачикин. Она вежливо попросила три хороших порции рамена. — На дорожку, бачи. Ехидно прибавила Бачикин, когда у неё приняли заказ. Владелец заведения оживился, он отвернулся, чтобы начать готовку. — Куда направляетесь? — Без понятия. Я за этими иду, бачи. А так, мы вроде идём выяснять, что за казино такое построили тут и там. И почему так много людей пропало, бачи. Нависла прежняя тишина, Бачикин задумчиво взглянула на своих попутчиков, те тоже молчали. — Казино, я знаю, что есть в Соротто и в Гапанизе. На стойку плавно выкатились три тарелки одновременно. Голос хозяина заведения звучал блекло, будто из другого мира. Но, от наличия хоть какой-то информации стало легче. — Соротто и Гапаниз... это ведь так далеко от Сохоньямы. Жалостливо и недоуменно сказал Джек. Он развел руками. Его тут же приструнил Сигукин профилактическим подзатыльником. — Как тебя зовут, бачи? — Коритора. Бачикин усмехнулась и принялась за еду, она сначала насладилась трапезой. Рамен правда был слишком вкусным, так что Бачикин не в силах прерваться съела половину, а затем она всё же продолжила беседу. — Откуда ты знаешь про казино? Коритора мрачно сгорбился, и было ясно, что с этой темой связано нечто напряжённое. Помолчав какое-то время, он неохотно повернулся к гостям заведения. Тора сжимал в руке полотенце — Оцукин, мой друг. Учёный. Он отправился в путешествие, чтобы разыскать все казино и помочь найти часть попавших. Уже месяц от него не было ни одного звонка или хотя бы письма. Бачикин коротко улыбнулась, не передаваясь унынию. На стойке была уже пустая тарелка, она приземлилась с лёгким стуком на стойку. Затем Бачикин хлопнула ладонью рядом с тарелкой. — Оцукин... я запомню. Надеюсь, мы вернёмся, бачи. И тем не менее, она была реалисткой и понимала все риски, скрывая напряжение за шуткой. Бачикин сжала руку в кулак. Коритора сложил руки на груди, собираясь с мыслями. — Ещё не поздно одуматься... — Осторожно произнес Коритора. — это ваше дело, но если даже Оцукин не вернулся, разве это не рискованная затея? Троица напряжённо молчала дальше, доев рамен, они собирались покинуть заведение. И без предупреждения Кориторы в отправляться путь совсем не хотелось. Все трое понимали, что дело тут нечистое. — Опиши его внешность. Неожиданно, эта реплика прозвучала от Сигукина. Слабо верилось, но, может, они правда встретят его. — Он вечно на взводе, вид у него немного безумный. Оцукин никуда не выходит без рабочего чемоданчика. Глаза напоминают две пустоты. Последнее сравнение позабавило Сигукина. После нескольких уточняющих вопросов, они отправились в дорогу, хотя бы зная, куда стоит наведаться в первую очередь. Бачикин краем глаза заметила промелькнувшую тень за их спинами. Силуэт незаметно вошёл в раменную. Сейчас нужно быть настороже, каждая деталь может играть важную роль. Но, может, это беспокойство было взаправду незначительным? Чтобы добраться до Соротто, нужно преодолеть всю пустыню. Как раз по пути им встретится Гапаниз. — Нельзя терять время. Невзначай прошептал Джек, решимость овладела им. Бачикин слегка кивнула в качестве поддержки. — Неизвестно, пострадали ли другие люди, бачи. Только Сигукину не нашлось, что сказать. Всё итак предельно ясно, кроме энтузиастов, таких, как они, больше некому заняться этим делом. Исход такой смелости ещё неизвестен.

★★★

События разворачиваются слишком стремительно. Ничего страшного, мы ещё пронаблюдаем за восхождением Марикина, а пока заглядем на полгода назад, где мы оставили нашего героя. Марикин не мог в одиночку построить целую империю, тем более, он пока не придумал, как это сделать. В одном можно быть уверенным точно. Когда ты обладаешь невероятной силой - тебе нужны подчинённые. На грозного командира Марикин пока мало похож, его союзником был лишь какой-то жалкий шарик. Сначала, Марикин подумал, что у него сильные галлюцинации, но шарик действительно начал разговаривать. Карточник выдвинул предположение, что шарик "ожил" из-за неконтролируемой магии, которую Марикин так и не обуздал полностью. Под воздействием эмоций, он мог неосознанно воспользоваться силами, доставшиеся ему от Даэру. Это казалось ему правдоподобным. Поэтому он тут же стал проверять эту теорию, но второй раз оживить что-нибудь не получилось. Из плюсов, шарик был ему очень предан, даже до нелепости. Марикин чувствовал, что из неокрепшего подчинённого может выйти толк, да и ему пока выбирать не приходится. Они жили в заброшенной хижине, альтернатив тут тоже не было. Снежные пейзажи нравились Марикину всё больше, его сердце было согрето тем же холодом, что и эти леса и скалы. Марикин боролся с огромными силами внутри него, это было мучительно и вдобавок утомительно. Он приловчился управлять картами и гипнотизировать. Пока что выходило воздействовать только на шарик, и то, ненадолго. С магией он бы ещё долго возился, если бы к нему не приходила Даэру лично, во снах. Её громогласный голос бросал в пот, и, не разобрав ни слова, Марикин каждый раз просыпался с неприятным осадком. Только один раз ему удалось нормально воспринять речь богини. — Аааааргх, ну и морока с тобой! В магии ты хуже последней неумехи. Неважно. Я заметила, у тебя появился первый союзник. Проведи обряд, с него выйдет толку побольше, чем с тебя. Марикин не сумел ничего ответить. О деталях обряда ему не поведали, но с пробуждением, он знал всё от и до. Марикин пришел в себя, только когда шарик стал назойливо крутиться перед лицом, приставая верёвочными руками. — Марикин! Марикин! Ты опять плохо себя чувствуешь? Названный отмахнулся от него, как от мошки. — Сегодня мы сделаем кое-что очень важное. Только и сказал карточник, тяжело вставая с постели. Черт знает, сколько клопов жило бы в матрасе, если бы не холод. Мари как всегда, брезгливо поежился. Шарику было достаточно интригующих слов, он воодушевился на весь оставшийся день, покорно следуя за своим спасителем по пятам. Марикин просто смирился в один момент, никак не осаждая его. Они в молчании, впервые спустились с горы. Но, не покидали их слишком далеко. Марикина вообще не смущало, что на дворе уже поздняя ночь. Он тихо подошёл к гостинице, чувствуя себя диким, лесным зверем. За окном теплится огонек какой-то свечки. Постояльцы давно уснули. Закрытые окна и двери уже перестали быть для Марикина помехой. Одна из карт втиснулась в щели и открыла ручку окна. — Слушай, как тебя вообще зовут? Вопрос звучал небрежно и казалось, совсем не к месту. Шарик задумался, оглядываясь по сторонам. — Кажется, у меня всё ещё нет имени. От констатации данного факта, у Марикина прошлись мурашки. Ночью было ещё холоднее, чем днём. Он решил отложить этот вопрос до поры до времени. — Вымани того икенуму в плаще, когда я подам сигнал. Действия Марикина не поддавались никакой логике, но шарик даже не думал искать в этом смысл. Он завис у открытого окна. Карточник исчез среди деревьев, от него долго не дали ни звука, пока в один момент шарик не уловил взглядом жест Марикина, призывающий действовать. Только после знака, он влетел в гостиницу и осмотрел спящего нуму. На нём была темная накидка, спал в обнимку с оружием. Под кроватью валялся увесистый моргенштерн. Шарику не составило труда потревожить чужой сон, судя по всему, нума был профессиональным наёмником. Даже сквозь сон чувствует неестественные движения в воздухе над головой. Два бездонных глаза оглядели ночного гостя, рот икенума был таким же пустым, как и зрачки. — Воздушный шарик? Шарик решил притвориться неодушевленным предметом, невзначай двигаясь к окну. Поначалу его проигнорировали, но стоило шарику вылететь на морозную улицу, постоялец стал смотреть вслед. Он перелез через окно, его шаги были очень лёгкими и бесшумными. Явный признак мастерства. Шарик не видел Марикина, поэтому нервничал, уводя икенума всё дальше в глубь леса. Он настолько распереживался, что зацепился за хвойную ветку. Жизнь висела буквально на волоске. Идущий по следу икенум протянул руку, чтобы освободить его. Но ему не удалось это сделать. Жертва попала в ловушку, устроенную Марикиным в нескольких местах. Ловушка была магической и тем не менее невероятно простой. Тот, кто в неё попался, моментально подвергался гипнозу и никак не сопротивлялся. Правда, Марикин пока не научился подчинять кого-то своей воле, поэтому пришлось тащить парализованную жертву самостоятельно. Это заняло у него около двух часов с перерывами. — Ты ещё не придумал себе имя? Невзначай поинтересовался Марикин, будто не происходит ничего необычного. Он всё-таки добрался до ветхой хижины, на каждом шагу делая тяжелый вдох. Во-первых, слабые мышцы, во-вторых, горный воздух тяжело втянуть в лёгкие, особенно холодный. Не успел тот войти, как тут же стал что-то искать по шкафам. — Ещё не придумал. Шарик, любопытствуя, заглянул ему через плечо, иногда переводя взгляд на икенуму в плаще. Тот безвольно лежал на деревянном полу. Под возобновившуюся тишину, Марикин достал шкатулку самого невзрачного вида. В ней он нашел две вещи: обсидиановый крестик, не больше указательного пальца и изящный нож, аккуратно хранящийся в футляре. Эти вещи были не от предыдущего владельца дома. — А зачем тебе это? Спросил с любопытством ничего не подозревающий шарик. Марикин апатично вынул нож и провел пальцем по лезвию, острый. Палец саднило от новой раны. До появления Даэру его жизнь была совсем беззаботная. Сейчас, он испытывал столько мучений, сколько и вообразить себе не мог. Самым пугающим было то, что это потихоньку становится привычным. — Лучше найди какой-нибудь уголёк, вместо того, чтобы задавать вопросы. Карточник повернулся к "гостю" и стянул с него накидку. В ней было несколько колбочек зелий и деньги. Пока шарик нес угольки, Марикин пытался сосредоточиться на мыслях, появившихся после сна. Растворяясь и ускользая, в голове все же появился примерный план действий. И сейчас от него не зависело, воплотится план в реальность или нет. Воля больше не принадлежит Марикину. На лбу проступил пот. С нотками нервозности, он схватил угли и стал чертить символы, почти вслепую. Холодная, вялая тьма и жар напряжённого тела, неприятный контраст. После того, как он прошёлся жирным контуром по всему, что начертил, Марикин достал карты и подкинул их. Те кольцом зависли над его головой, будто накапливая в себя магию, что от части так и было. Или Марикин пытался выглядеть как бог, прямо сейчас он решает чужую судьбу. Шарик с лёгким испугом отлетел на пару метров, но Марикин властно поймал его и привязал к запястью обездвиженного тела на полу. Марикин чувствовал истощение, после того как волок икенума до хижины. А теперь он чувствовал себя совсем неважно, хуже, чем просто опустошенно, зная, что ему придется сделать. — Не мешай, я как лучше хочу. Недовольно пробухтел тот, вообще-то, что он сейчас сделает, тоже не нравилось Марикину. Но он сам в какой-то степени лишён свободы, об этом и говорила Даэру? Марикин крепко сжал рукоять ножа и положил крестик на чужую грудь. А дальше... всё как в тумане. Бирюзовое свечение, лёгкие разряды молнии от карт, метание шарика и блеск ножа. Затем, невыносимый мороз обхватил его запястья, почти обездвижив пальцы. На руках блестела кровь, обжигая не то теплом, не то холодом. Одно он знал точно, только что он умертвил икенума. Голова с пустыми глазницами была в его дрожащих руках. Как смог так легко отсечь голову одним ножом? Это неправда, это сюрреалистичный сон. Хотя бы потому, что он не обладал такой силой. Апатия захлестнула новой волной, Марикину даже не хватит сил стошнить или закричать от ужаса. Он просто потерял сознание, но перед этим, он заметил, как тело шевельнулось, а из собственных рук выкатилась голова. Суровая ночь, наполненная смертью и дающее новое начало. Вот какой она была для Марикина.

★★★

— Марикин. После пережитого, меньше всего ожидаешь нежного и теплого прикосновения к голове. Этот жест нёс в себе только утешение. Карточник распахнул глаза. Первым делом, он с липким ужасом осмотрел руки, чистые. Марикин хотел порадоваться, что жуткий ритуал был лишь воспалённым сном, но тут же после этого чувства, к нему пришел ужас осознания. На кровати рядом сидел кто-то знакомый, явно преобразившийся. Марикин молча вперил взгляд в окровавленную шею икенумы рядом с ним. — Я придумал себе имя. Это звучало так беззаботно, что у Марикина от нервов слегка дёрнулся глаз. Тем не менее, он сел на кровать и со вздохом закрыл лицо руками. Голос звучал просто жалко, руки знакомо задрожали, кажется, он всё ещё чувствовал железный запах крови. — Давай, удиви. — Фусакин. Можешь звать меня так. Марикин резко сел на кровать вновь, прижимаясь спиной к стене. Сейчас, в полной мере, он осознал, что шарик, который ранее неведомым образом ожил, теперь сидел перед ним с собственным телом. Понятие "собственное" однако, было очень размытым конкретно в этой ситуации. Марикин не мог найти в себе сил встать, поэтому лег обратно на пыльный матрас и закрыл опустошенные глаза. — Что дальше? Последовал вопрос от Фусакина. Кровяной след уже засох, становясь бурым и темным кольцом, будто метка. — Делай что хочешь, хоть гору с землёй сровняй. Не выдержал Марикин и злобно прошипел на приспешника. Фусакин преданно похлопал глазами, не понимая, почему тот зол. Марикин какое-то время молчал, затем отвернулся к стене и подал голос. — Даэру не даёт мне покоя. Она не отстанет, пока я не построю империю. — Мне нужно просто устранить тех, кто может этому помешать? — Типо того... Марикин отвечал всё более вяло. Внутри не осталось больше ничего, только мигрень скреблась по извилинам мозга и не давала уснуть, чтобы получить мимолётное облегчение. Любое движение ощущалось вязким и противным. — Марикин, это не дело. Нельзя лежать на кровати и бездействовать. Фусакин искренне попытался приободрить карточника, тот лишь отмахнулся, находя такое поведение назойливым. — Аргх! Ладно, и ты тоже пристал, как банный лист. Марикин раздражённо вскочил с кровати и первым покинул хижину. Силы откуда-то резко появились, а вот плохой настрой никуда не исчез. Фуса немного задержался, он пошарился в местами окровавленной накидке, бессовестно прихватив оттуда два ножа. Фуса тут же полез в старый шкаф, на его удачу, там был темный обветшалый плащ с капюшоном и высоким воротником. Он покрыл тело накидкой и для удобства зафиксировал её нефритовым крестом у горловины. Вообще, от этого креста теперь зависела его жизнь, но он всё равно достаточно беспечно воспользовался артефактом, словно пуговицей. Нервный Марикин ждал его снаружи. Увидев плащ, он задумался над своим внешним видом. — У тебя есть план? Поинтересовался Фусакин, его вопрос звучал так болезненно для Марикина. Но в это мгновение, вместо короткого "не знаю" его вдруг осенило. — Конечно, придется много батрачить. Неутешительно ответил Марикин и вздохнул, постепенно возвращая рассудок. Руки неосознанно играли с картами и выделывали незамысловатые трюки. Фуса больше не стал заваливать его вопросами, вообще, он как-то притих. Это так на него повлиял ритуал? Одно Марикин решил для себя точно - они останутся на земле Бананов и начнут строить империю здесь. Место отдаленное и никто не помешает им на самых первых этапах.