Мне жаль

Ген чувствовал, как мысли кружатся в его голове, пока он шёл по длинному коридору, ощущая пульсирующую боль в виске. Особняк был огромным, каждый уголок наполнен антикварными и слегка пыльными деталями, словно время решило остаться там запертым. С каждым шагом он чувствовал на себе взгляд Сенку — невидимую, но безошибочно узнаваемую тяжесть. Менталист вздохнул, потирая ноющую шею. Он хотел убедить себя, что это всего лишь паранойя, но что-то внутри подсказывало ему, что нужно уйти как можно скорее. Внезапно его охватило чувство тревоги. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок, и, обернувшись, оказался лицом к лицу с Сенку. Тот был так близко, что между ними почти не осталось расстояния. — Почему ты такой нервный, менталист? — спросил Сенку с насмешливой улыбкой; его красные глаза блестели в тусклом свете коридора. Ген попытался сформулировать ответ, но слова не выходили. Он сглотнул, пытаясь успокоиться. — Нервничаю? Я? — Он попытался рассмеяться, но голос прозвучал немного выше обычного. — Я просто… разминаю ноги. Сенку наклонил голову, не теряя своей хитрой улыбки. — Конечно… Думаю, прогулка по особняку — занятие занимательное. Но раз уж ты стоишь, не мог бы ты мне помочь? Прежде чем Ген успел ответить, он почувствовал, как Сенку крепко схватил его за руку и с удивительной лёгкостью потащил за собой. Менталист попытался возразить, но сила вампира оказалась для него непосильной. — П-подожди, чем я тебе помогу? — наконец спросил он, позволяя себя увлечь. — Эксперименты, — просто ответил Сенку. — В конце концов, если мы застряли здесь из-за шторма, почему бы не заняться чем-нибудь полезным? Кроме того… — Он сердито посмотрел на менталиста, — ты думал, я позволю тебе остаться бесплатно? Ты должен работать. Ген моргнул, несколько растерянный, но не успел осмыслить происходящее, как Сенку мягко подтолкнул его к двери в конце коридора. Когда он открыл её, менталист ахнул. Комната была заполнена столами, заставленными колбами, пробирками и стеклянными бутылками; в некоторых из них бурлила цветная жидкость. На досках были исписаны сложные формулы, а в одном углу стояла большая витрина с образцами в стеклянных банках. Запах химикатов был сильным, с примесью слабого металлического аромата. — Ч-что всё это значит? — спросил Ген, всё ещё широко раскрыв глаза. Сенку отпустил его руку и подошёл к одному из столов, взяв колбу с фиолетовой жидкостью. — Моя лаборатория. Хотя это может вас удивить, я провожу время не только за чтением старых книг. Наука — часть моей жизни. Ген посмотрел на него с некоторым подозрением, всё ещё пытаясь осмыслить увиденное. — И в чём именно вам нужна помощь? — осторожно спросил он. Сенку кинул в него лабораторным халатом, висевшим на вешалке неподалёку. — Ничего сложного, всего несколько смесей. Твои руки, похоже, достаточно умелые, чтобы не испортить всё. Ген схватил халат и, сам не понимая зачем, решил его надеть. Прикосновение старой ткани обладало определённым очарованием, хотя сам факт пребывания здесь всё ещё казался нереальным. — А что, если… что-нибудь взорвётся? — спросил он, пытаясь изобразить веселье. — Ну, ты не первый, кто сгорит дотла, — ответил Сенку с улыбкой, которая отнюдь не вселяла уверенность. — Пойдём, пора научить тебя чему-нибудь полезному. Не говоря больше ни слова, Сенку начал объяснять ему, как смешивать жидкости, и Ген следовал инструкциям, как мог. В процессе он заметил, что Сенку пристально следит за ним, словно вампир наблюдал за каждым его движением, а не за самим экспериментом. Ген пытался сосредоточиться на формулах и смесях, но его не покидало чувство ловушки, словно бабочку в паутине. Сенку, казалось, наслаждался этим беспокойством; его редкие улыбки выдавали истинную сущность больше, чем необходимо. — Ты весьма искусен, — заметил вампир, когда жидкость во флаконе начала менять цвет. — Я не ожидал такого от циркового менталиста. Ген закатил глаза, пытаясь скрыть нервозность за беззаботной улыбкой. — Ну же~ Я просто следую вашим указаниям, уважаемый учёный, — ответил он, стараясь не падать духом. Однако он продолжал анализировать каждый жест и слово Сенку, выискивая хоть какую-то зацепку относительно его истинных намерений. Потому что что-то в воздухе подсказывало ему: как бы он ни старался притворяться нормальным, он опасно близок к тому, чтобы попасть в ловушку. Ген вздохнул с облегчением, наконец выйдя из лаборатории Сенку. Он потратил несколько часов, следуя инструкциям, которые едва понимал, но, по крайней мере, предотвратил взрыв. Он снял лабораторный халат и потянулся, пытаясь снять напряжение в шее. — Было не так уж плохо, — заметил он с улыбкой, в которой смешались усталость и веселье. — Хотя, думаю, карточные фокусы мне нравятся больше. Сенку, который в соседней комнате всё ещё дорабатывал одну из своих формул, поднял бровь. — Это потому, что тебе не хватает научного подхода. Но ты справился лучше, чем я ожидал. Возможно, ты всё-таки сможешь быть полезен. Ген закатил глаза, но ничего не ответил. Вместо этого он решил пойти на кухню приготовить обед. После вчерашних кулинарных приключений стало ясно, что учёному необходим ускоренный курс кулинарии. Открыв кладовку, Ген с удивлением обнаружил там как свежие ингредиенты, так и те, которые явно лежали там уже давно. Он решил импровизировать, приготовив простое рагу из найденных овощей и специй. Пока он нарезал и смешивал ингредиенты, он услышал шаги Сенку, расхаживающего взад-вперёд по коридору, словно вампир был чем-то обеспокоен или встревожен. Когда аромат рагу начал наполнять кухню, Сенку появился в дверях и с любопытством принюхался. — Запах… лучше, чем прошлой ночью, — неохотно признал он. — Это несложно, — ответил Ген, улыбаясь и помешивая содержимое кастрюли. — Кирпич, сваренный с солью, вероятно, был бы вкуснее вашего ужина. Сенку прищурился, но промолчал. Он подошёл к столу, где Ген уже расставил тарелки и столовые приборы. Он заметил, что менталист также приготовил свежий виноградный сок, хотя бутылка вина, открытая им накануне вечером, всё ещё стояла на столе. — А вино? — спросил Сенку, стараясь говорить непринуждённо. — Неплохо, но я предпочитаю сок, — ответил Ген, разливая рагу по двум тарелкам. — К тому же, если оно такое же острое, как вчерашняя еда, я лучше сохраню ясность ума, не так ли? Учёный слегка нахмурился, но ничего не сказал. Он сел и взял стакан сока, попробовав его с некоторой покорностью. Ген наблюдал за ним, заметив лёгкое раздражение на его лице. — Неужели всё так плохо? — спросил он с насмешливой улыбкой. — Дело не в этом, — ответил Сенку, избегая взгляда менталиста. — Просто… это другое. Ген пожал плечами и начал есть рагу. Вкус был довольно неплохим, учитывая ограниченное количество ингредиентов. Несмотря на свою холодную маску, он видел, что Сенку тоже наслаждается едой, хотя и не хотел в этом признаваться. Во время обеда на заднем плане продолжал слышаться стук дождя по окнам, создавая почти меланхоличную атмосферу. Ген заметил, что учёный был тише обычного, что было странно после того, как он часами рассказывал о формулах и экспериментах. — Всё в порядке? — наконец спросил он. Сенку посмотрел на него, его красные глаза блестели в тусклом свете. — Да. Я как раз думал, как заставить тебя остаться подольше, — сказал он с той хитрой улыбкой, которую Ген начал воспринимать как опасную. Менталист нервно рассмеялся, хотя и пытался это скрыть. — При такой буре, похоже, у меня нет особого выбора, — заметил он, стараясь выглядеть безразличным. — Верно, — пробормотал Сенку, поднося стакан к губам. — Но я хочу убедиться, что ты не захочешь уезжать… даже после того, как буря утихнет. Эти слова лишили Гена дара речи, в животе поселилось неприятное чувство. Он не мог отделаться от ощущения, что на него охотятся, но в глазах и голосе Сенку было что-то такое, что заставило его задуматься, действительно ли он хочет сбежать. В конце концов, он решил сосредоточиться на рагу, притворившись, что завуалированная угроза была всего лишь одной из странных шуток учёного. Но по мере того, как обед продолжался, он не мог не заметить, что Сенку наблюдает за ним с почти маниакальной интенсивностью, словно просчитывая каждое его движение, каждый жест… ожидая идеального момента для удара.