Пятое.
2 июля 2025 г., 22:01
Вторник. Тренировка Лисов в самом разгаре. Прошёл всего месяц с момента инцидента с Воронами, но матчи Чемпионата продолжались как ни в чём не бывало. Травмы основного состава варьировались от незначительных царапин до серьёзных ранений. Большинство игроков продолжали отыгрывать матчи, но некоторым требовалась временная замена — её обеспечили первокурсники.
Эндрю и Нил выписались из больницы давно и уже могли выполнять лёгкие упражнения, но Ваймак категорически отказывался выпускать их на поле. Сейчас они сидели на скамейке запасных, наблюдая за командой.
Рене и иногда Робин заменяли Миньярда, а вместо Нила пришлось ставить сразу двух новичков. Джек и Трейси обладали талантом, но характер у обоих был, мягко говоря, непростой. Первый откровенно ненавидел Джостена, вторая же — наоборот — крутилась вокруг него.
Игрокам из старшего состава приходилось обучать свои замены. Эндрю тренировал Робин — к тому моменту он уже взял девушку под крыло. Нил пытался разделить внимание между двумя новобранцами, но с Джеком всё было безнадёжно: тот упорно игнорировал любые попытки взаимодействия и постоянно сбегал к Кевину. В итоге Нил просто скинул его на шею Дэя.
С Трейси было проще. Навыков у неё меньше, чем у Джека, но она хотя бы слушала. Её любовь к экси поспособствовала их сближению.
Вот и сейчас она подбежала к борту и постучала по плексигласу, привлекая внимание вице-капитана. Эндрю и Нил тут же перевели взгляд на неё. Джостен поднялся и подошёл. Слова не проходили сквозь заглушённое стекло, но по жестам было ясно: она просила помощи. Мельком взглянув на Миньярда, Нил зашёл на поле.
Эндрю не слышал, о чём они говорят, но отчётливо видел: Трейси активно жестикулировала, объясняя что-то. А он внимательно смотрел на неё. Внезапно слабо улыбнулся. Миньярд сжал кулаки, поднялся с места и направился к выходу. Никто на поле этого не заметил. Никто, кроме стоявшего неподалёку Ваймака.
Несмотря на внешнее спокойствие, внутри всё бушевало. И это была не первая вспышка. С тех пор как они взяли на себя новичков, Трейси буквально не отставала от Нила. И Эндрю даже не мог сказать, что она им заинтересована. Все их взаимодействия ограничиваются тренировками, а разговоры - экси. Тем не менее, Нил действительно с ней поладил и выглядел таким спокойным.
В прошлый раз, когда Ники, усмехаясь, поднял эту тему, Нил тут же её оборвал:
— Не неси чушь. Она просто учится.
Эндрю знал, что Нил не ведётся. Знал, что тому всё равно. Но это не отменяло того факта, что она постоянно рядом. И он не против. Почти все в команде уже заметили. Сама Трейси точно заметила. А Нил — нет. Он тратит на неё всё свободное время на тренировках, а потом, будто ничего не случилось, возвращается к Миньярду.
Эндрю ненавидел свою память. Потому что каждый раз, когда смотрел на них, вспоминал слова Кевина:
«— Будет лучше если он останется натуралом.»
Сказано было задолго до "этого", но смысл с тех пор не потерялся. Эндрю не имел права его удерживать. Джостен всё ещё не определился с ориентацией, а он просто оказался рядом в нужный момент.
В раздевалке Миньярд с силой сдёрнул с себя форму, переоделся и ушёл в комнату отдыха, где рухнул на диван.
— Он ничего не понимает, — раздалось над его головой.
Ваймак стоял рядом, с кипой папок в руках.
— Зарплата, тренер. Зарплата, — лениво бросил Эндрю, снова закрывая глаза.
Тот только выдохнул и ушёл.
Тренировка закончилась. Первые шаги по раздевалке, чьи-то разговоры, шум воды из душевых. А потом — звонкий женский смех. Эндрю открыл глаза и увидел: Трейси наполовину висела на Ниле, а тот придерживал её за талию.
Он не заметил, как Нил был напряжён. Просто встал и вышел, игнорируя оклики команды.
* * *
— Что с ним? — пробормотал Нил и в тишине его услышали почти все. В следующее мгновение кто-то влепил ему подзатыльник. Джостен резко обернулся, едва не уронив Трейси. Кевин смотрел на него так, будто хотел придушить.
— Ты идиот? — процедил он до того, как Нил успел открыть рот.
Рене подошла, забирая девушку из его рук. Та была чуткой, потому сразу прочувствовав атмосферу она поджала губы и не стала сопротивляться.
— Умеешь ты, конечно, сердца разбивать, — протянула Элисон, оценивающе глядя на Джостена.
— Что я сделал? — начал раздражаться рыжий.
— Если это скажется на игре, я тебя лично прикончу, — сказал Кевин и толкнул его в сторону выхода. — Иди. И разберитесь с этим.
Нил не понимал, в чём дело, но ушел за Миньярдом. И нашел его.
Эндрю стоял у машины и курил. Джостен подошёл, остановившись на расстоянии вытянутой руки:
— Что происходит?
Тот промолчал. Тогда Нил отобрал у него сигарету, привлекая внимание.
— Они сказали, что я виноват. Кевин дал мне подзатыльник. Всё смотрят на меня, будто я что-то натворил. И кажется дело в тебе.
Эндрю приблизился и ткнул пальцем ему в грудь:
— Дело в тебе, — процедил он. В голосе проскальзывала усталость.
Нил прокручивал в голове последние события, пытаясь понять, что сделал не так. Тренировка, Трейси позвала его из-за новых бросков. Когда он помогал ей, Эндрю вдруг ушел. Тогда его движения казались какими-то дерганными. Потом они встретились только в раздевалке, когда Джостен вел повредившую ногу Трейси. У него самого ещё болели ребра, но ему не хотелось сваливать её на кого-то ещё, когда те и так устали после тренировки. И Эндрю снова вышел, не сказав ни слова...
Внезапно догадка посетила голову Джостена, но он не мог в неё поверить.
— Подожди. Ты думаешь, что я?.. Чёрт. Ты правда думал, что мне она...?
Эндрю не ответил, но плечи напряглись. Он отвернулся, словно стены стадиона выглядят интереснее. И Нил понимает — всё именно так. Эндрю это всерьёз. Эндрю ревнует.
Нил удивлён. Он почти злится. Не на Миньярда — на сам факт того, что тот может не знать.
Глубоко вдохнув, он начинает говорить. Голос отчего-то хриплый.
— Слушай внимательно. Я не знаю, как сказать это яснее. Я не хочу никого, кроме тебя. Тем более Трейси. Она просто обожает экси и нам есть, что обсудить. Ты единственный, кого я вообще когда-либо хотел. И если тебе когда-нибудь снова покажется, что это не так — скажи мне. Потому что я не собираюсь держать это в себе.
Эндрю замер. Он продолжал неотрывно смотреть на Нила, не говоря ни слова. Не то, чтобы он не хотел верить ему. Миньярд просто не мог. Он слишком долго не доверял другим, чтобы сделать это так легко. И Джостен увидел это в чужих глазах.
Нил аккуратно приподнял того за подбородок — еле прикасаясь, — а когда тот не воспротивился, взял его лицо в руки.
— Я скорее умру, чем предам тебя, — прошептал он и в доказательство поцеловал его в лоб.
Губы Эндрю задрожали, поэтому он сжал их. Напряжение в плечах медленно уходило, а дышать стало легче. Нил не отходил и не двигался. Просто смотрел в ореховые глаза своими чистыми полными обожания голубыми глазами.
