Подарок

Слепой тихо стоял в дверях комнаты Рыжего, шевеля губами, словно собирался произнести речь перед всей планетой. В руках он теребил край рукава, привычно пряча пальцы. Рыжий уже давно привык к его молчаливым появлениям и только поднял бровь, мол, говори. — Мне... надо, — Слепой замолчал, щёки полыхнули. — Мне нужно узнать, что нравится Сфинксу. — Сфинксу? — Рыжий переспросил с улыбкой. — Это ты что, подарок ему хочешь? Слепой не ответил, только кивнул. Он заранее знал, что никто из воспитанников не будет дарить что-то друг другу — всё, что нужно, даст Дом. Но он хотел, чтобы у Сфинкса был его подарок. Тот, что можно держать в руках и думать: «Это он сам для меня...» Рыжий долго не выпытывал. Просто ушёл, вернулся вечером и сказал, пожимая плечами: — Он книжки хочет. Те, которые ещё в прошлом году просил. «Пасторальные письма», «Оленьи сны» и «Город в чашке». Говорит, названия странные, но красивые. И шрифт чтобы был крупный. Слепой кивнул так, будто в нём одновременно сорвалось тысяча струн. Следующие два дня он поедал Ральфу плешь, пока тот не выдал ему: — Ладно, уговорил! когда книги были у него Он взял помаду у Габи, долго выбирал цвет, хотя сам ничего не видел. Пальцами прочувствовал форму, аккуратно раскрутил и провёл по губам. Потом — по внутреннему краю обложки первой книги, осторожно оставляя след. Печать. Потом склонился над бумагой. Он писал медленно, почти касаясь лицом страницы. Почерк был неровным, но удивительно красивым, будто буквы вышивали по памяти пальцы пианиста. Он писал: «Для Сфинкса. От Слепого». Он укутал книги в платок, завязал узлом и понёс в комнату девочек. Они, хоть и ворчали, но украсили свёрток: ленточки, еловая веточка, даже маленький колокольчик, который звенел так, что Слепой мог представить, как он будет дрожать в руках Сфинкса. 31 декабря. Дом гудел. В большой комнате хлопали петарды, Табаки разежал в колпаке, Горбач играл на флейте . Даже Черный не ворчал. Слепой стоял у стены, по обыкновению, опираясь лопатками о холодную штукатурку, и слушал, как Ральф раздаёт подарки. И вот Ральф поднял свёрток. — Это... — он запнулся, посмотрел на Слепого и ухмыльнулся. — Это от кого-то, кто очень упрямый. Для Сфинкса. Сфинкс подошёл, взял. Колокольчик звякнул. Он посмотрел на свёрток, на бумагу. Помада. Запах мяты и ещё чего-то тёплого. Он развернул книги, провёл пальцем по надписи, задумался. Потом поднял глаза. Слепой уже стоял рядом. Не знал, зачем подошёл. Просто… захотел быть ближе. — Ты? — тихо спросил Сфинкс. Слепой кивнул. — У тебя красивый почерк, — сказал Сфинкс. — А губы — как вишня. Слепой отвернулся, но Сфинкс уже обнял его за плечи, легко, почти воздушно. Грабли дрожали от восторга — Спасибо, — прошептал он. — Это лучший подарок. А потом они стояли вместе, чуть в стороне от веселья, и слушали, как Дом шепчет: Новый год. Новая глава. И вы в ней — не порознь.