Лучники

-Хватайте мальчишку! - Слышался из далека крик одного из солдат. Янник бежал, петляя между узкими лавками рынка, сбивая с толку торговцев и рассыпая их товар. Обернувшись через плечо, увидел что преследователи не отстают. Их сапоги грохотали по мостовой, словно приближающаяся буря. Так что прибавил шагу, сворачивая в переулок. ​​​​​​​В конце его наткнулся на глухую стену. Оглянулся. После ловко взобрался на нее и оттуда на крышу. Солдаты, оказавшись в переулке, оглядывались по сторонам. Их крики эхом отдавались между стен. Беглец усмехнулся, берясь за лук. Натянул тетиву. В качестве цели выбрал самого крупного из солдат, с багровым лицом и пышными усами. Тот как раз выкрикивал ругательства, размахивая кулаками. Янник медленно выдохнул и отпустил тетиву. Стрела просвистела в воздухе, вонзившись прямо в задницу вояки. Солдат взвыл от неожиданности, подпрыгнув на месте. Остальные обернулись к нему, с недоумением глядя на торчащую из его штанов стрелу. Лучник, сдерживая смех, быстро взялся за другую стрелу. Вторая полетела в ближайшую тележку с фруктами, рассыпав сочные плоды по земле. ​​​​​​ На этот раз солдаты поняли откуда ведется огонь. Они подняли головы, пытаясь разглядеть беглеца на крыше. Тот, не теряя времени, перепрыгнул на соседнюю крышу, скрываясь за дымоходом. Глядя на растерянных солдат внизу чувствовал удовлетворение. Эти твари накрыли его обоз с медикаментами и припасами. Восстановление обойдется ему в круглую сумму. Еще и перед скоя'таэлями объясняться за задержку. Для начала закончит веселится с солдатами, а потом найдет виновника. Крысу, которая его сдала. Достал еще стрелу и окунул ее в фляжку, которая висела на поясе. Стрела, пропитанная варевом, устроила взрыв, стоило ей только встретится с повозкой. Огонь быстро пополз по ней, оплетая языками пламени. Солдаты в панике заметались, пытаясь потушить разгорающийся пожар, но тщетно. Гавенкар наблюдал за хаосом сверху, чувствуя как гнев немного отступает, уступая место холодному расчету. Это лишь начало. Он спрыгнул на землю в другом конце рынка, сливаясь с толпой. Лицо скрывал капюшон. Никто не обратил на него внимания. Так что свернул на другую улицу, оказавшись за спиной у одного из торговцев. Быстро приставив к его горлу нож, прошептал: -Кто меня сдал? Мужчина, заикаясь от страха, назвал имя одного шулера, который часто проигрывал лучнику. Получив информацию, Ине вновь исчез в толпе. Теперь у него была зацепка. Трактир встретил Янника гулом голосов, запахом пролитого пива и табачного дыма. Он окинул взглядом зал. Заметил за одним из столов нужного мальчишку. Тот увлеченно играл в кости с парой крепких парней, щедро поливая каждый проигрыш выпивкой. Ине стал тратить время на разговоры. Сразу выхватил кости из рук шулера и, сжав их в кулаке, бросил прямо в его лицо. Юнец взвыл от боли, схватившись за разбитый нос. Гавенкар выволок его на улицу и прижал там к стене. -У тебя девять жизней, сопляк? -Ых! Не бей! -Со мной пойдешь. Я тебя сдам тем, кого ты лишил жрачки и лечебных варев! Шулер побледнел. Скоя'таэли его убьют! -Не надо! -Они будут тебя пытать. - Протянул, смакуя слова. - Медленно и изобретательно. -Мне нужны были деньги! Семью кормить! -Кому ты врешь? Нет у тебя никого! Да и теперь ничего не понадобится. На том свете не нужны пожитки. Он схватил его и потащил за собой через весь город, игнорируя мольбы и обещания. Пока шли до леса, шулер успел пообещать гору золота, а потом, поняв что не работает, проклял. Добравшись до условленного места, лучник свистнул. С деревьев спрыгнуло двое эльфов. -Привел крысу. - Бросил Янник, толкнув шулера вперед. Тот упал на колени, дрожа всем телом. Белки переглянулись. -Командир уже связиста хотел посылать, но ты сам пришел. -Да да. Сгоревший обоз. Уже лечу к нему. Вы пока этим займитесь. -Обязательно. -Изенгрим недавно поделился новым способом как можно замучить d'hoine так, чтобы те протянули несколько дней в агонии! -Потом расскажите. -Покажем! Главное сразу не убегай. -Ага. Он двинул дальше к лагерю. Добравшись, застал привычную картину: Эльфы точили мечи, чистили луки, перебирали травы. Вокруг сновали те, кто готовил ужин. Кто то здоровался, кто то внимания на гостя не обращал. Янник вздохнул и вошел в шатер Ристана. Тот оказался не один. С ним сидел Эльдайн что то активно рассказывал. Заметив постороннего резко замолчал, прожигая его взглядом. Ине вздохнул. Только этого не хватало... Малознакомый командир Белок это всегда игра с огнем. Можешь нового клиента получить, а можешь по шапке пару раз. -Что случилось? Ты никогда раньше не задерживал товар. -Обоз сожгли солдаты. Меня сдали. Ристан нахмурился. -Кто сдал? -Один шулер. С ним уже твои ребята развлекаются. На неделе все будет. Обещаю. Светловолосый скоя'таэль кивнул, словно принимая извинения. Другой продолжал сверлить торгаша взглядом. Тот хмыкнул. Белки рассказывали что он недавно с одним трубадуром сделал. Сначала выслушал, а потом кожу приказал живьем содрать. Брррх... Ристан не настолько кровожадный. В сравнение с такими просто ангел во плоти. -Значит это твой hav'caaren? Он моложе чем я думал. -Он надежный. Мне его советовали. И у него свои мотивы нам помогать. -Не знаю. Я бы не доверял d'hoine. Не боишься, что сдаст? Тот промолчал. Товарищ слишком любил выводить других из себя и предпочитал грабеж торговле, хотя сам раньше был купцом. Янник бровь изогнул. -Если бы хотел, то давно это сделал. Я честный торговец. -Честный торговец, который снабжает скоя'таэлей товаром. - Рассмеявшись. - Очень честно! -Я забочусь о нуждающихся. И не делаю различий между расами. Если кто-то нуждается в помощи, то помогу чем смогу. -Достаточно. Не стоит начинать ссору из-за пустяков. -Просто за тебя переживаю. - Театрально вздохнув. - Ты слишком доверчивый. Порядочные лица не прячут. -Эль... Не надо. Ине глаза закатил. Капюшон скинул, показывая свое обоженное лицо. -Доволен? Я не прячу лицо. Оно просто не для чужих глаз. Эльдайн прищурился, изучая шрамы. Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. -Интересно. С костром целовался? -Это так важно? Темноволосый усмехнулся, с места поднимаясь. К ним пошел, встав в плотную. Гавенкар выдержал его взгляд свысока. -Я слышал ты из других мест. Что тебя занесло в Аэдирн? -Проездом тут. Скоро собираюсь возвращаться обратно. Эльдайн наклонился ближе. Его дыхание опалило щеку Янника. -Не думаю что тебе дадут уйти. Ты слишком много знаешь. И слишком полезен. -Хорошо. Я Иорвету так и напишу что Эльдайн меня решил в Аэдирне похоронить. В глазах Эльдайна мелькнуло что то похожее на раздражение. -Не преувеличивай свою значимость, d'hoine! -Хочешь проверить? Тот отступил на шаг, разглядывая его с новым интересом. В его глазах плескалась смесь удивления и злости. Не ожидал такой дерзости от dh'oine. Обычно при одном его упоминании уже от страха дрожали. -Ты играешь с огнем, hav'caaren. Не советую испытывать мое терпение. -Не я с тобой языком сцепился. Ристан, казалось, наслаждался разворачивающимся спектаклем. Он сидел, подперев голову рукой, и наблюдал за ними с легкой усмешкой. Было интересно чем закончится эта словесная перепалка. -Я просто напоминаю где твое место! -Можешь не утруждаться. Я прекрасно знаю где. - Янник сложил руки на груди. -.Да и мне казалось что мы партнеры. Или я ошибаюсь? Ристан, просвети нас. Тот наконец то подал голос, отрываясь от созерцания. -Вы оба полезны для общего дела. И мне не нравится, когда кто-то пытается доказать свое превосходство. Эльдайн, оставь Янника в покое. У нас есть дела поважнее, чем мериться у кого длиннее... Лук. Эльдайн глаза закатил. Обратно на место вернулся, где сидел. -Кхммм... Товар будет через неделю как и обещал. -Хорошо. Будь осторожен в следующий раз. -Постараюсь. Он развернулся и вышел из шатра. Ох уж эти остроухие мужики! -Сматываюсь в следующем месяце. Хватило с меня этого вашего Аэдирна. Скоя'таэли дружно посмеялись. -А что? В Темерии лучше кормят? Янник ухмыльнулся, подливая себе эля из бочонка. Вечер в компании скоя'таэлей, пусть и после напряженного разговора с Эльдайном, был как глоток свежего воздуха. В костре весело потрескивали дрова, отбрасывая причудливые тени на лица эльфов. Разговоры велись о чем угодно, кроме политики и войны. Говорили о охоте, о травах, о новых песнях бардов. -В Темерии хотя бы предсказуемо. Фольтест тиран, но справедливый. А тут у вас бардак. Белки, люди, чародеи – каждый тянет одеяло на себя. Замучился между вами лавировать. -Не обижайся, hav'caaren. Эльдайн не привык полагаться на помощь от людей. Больше предпочитает их убивать. -Да плевать мне на этого недобарда! Путь говорит что хочет. Некоторые скоя'таэли и правда в привычках имели просто вырезать всех людей, но иногда сотрудничать намного выгоднее. Что касается места прибывания... Аэдирн, Темерия или какая нибудь Ривия — какая разница где искать приключения на свою задницу? Главное, чтобы платили хорошо! А пока находится здесь будет делать то что умеет лучше всего — помогать тем, кто в этом нуждается и надеяться что его самого не сдадут страже или не спустят шкуру, как с того трубадура. -Даже так, может останешься с нами? Эльдайн долго в лагере не проторчит. У него своих спиногрызов толпа! -Уж простите, но Иорвет меня силком притащит назад, если задержусь. Иногда в этом скоя'таэле говорил собственник. Но пока платит пусть творит что хочет. -Иорвет еще хуже Эльдайна. - Протянул один из старых Белок, почесывая подбородок. - Хоть и справедливый. Янник отмахнулся. Иорвет хотябы честен. Не строит из себя неясно что. Разговор снова перешел на более легкие темы. Вспоминали забавные случаи на охоте, хвастались удачными вылазками. Янник слушал их, потягивая эль и разглядывая языки пламени. Хорошо быть хоть чуть чуть своим. Для людей был чужим потому что наполовину эльфом. Для эльфов потому что человек. А тут… Тут, среди скоя'таэлей, эта размытость границ ощущалась не так остро. Все они были изгоями. Все они были немного "не такими". И это объединяло. -А потом он как заорет! - Заливался смехом один из эльфов по кличке Листок, вспоминая недавнюю вылазку на торговый тракт. - Думал, сейчас кони его затопчут! Янник усмехнулся, представив себе эту картину. Грабить крестьян, конечно, не слишком благородно, но командиры скоя'таэлей обычно на это закрывали глаза. Бойцы сыты, а каким образом уже не так важно. -Ладно, смейтесь смейтесь. - Проворчал Листок, отвернувшись от все еще хохочущих товарищей. - Зато трофеи мы разделили знатно! -Эй, hav'caaren. Расскажи тоже что-нибудь интересное. А то все молчишь сегодня. Янник пожал плечами. Историй у него хватало, но не все они подходили для веселой компании. Да и хвастаться особо было нечем... В Аэдирне у него что то дела не клеились. -Как-то раз довелось мне с одним купцом связаться. Тот решил провезти контрабанду через кордон. Ну, я ему помог. -И что? -И ничего. Попались стражникам. Купца повесили, а я успел смыться. По лагерю прокатился смешок. Юноша усмехнулся в ответ. -В другой раз наняли меня, чтобы отыскать пропавшую дочь одного барона. Нашел я ее в борделе. Пришлось выкупать. Барон потом чуть ли не в ноги кланялся. Эльфы слушали, затаив дыхание. Истории про купцов, стражу и бордели были им понятны и близки. В них не было политики, войны или высоких материй. Только жизнь во всей ее неприглядной красе. -А самое интересное случилось со мной это все в течение одной недели. -Умеешь же на жопу приключений найти! Белокурый кивнул, отхлебывая эль. Да уж, жизнь его помотала знатно. И еще помотает. Но не жаловался. В конце концов, сам выбрал такой путь. -А помнишь как мы с тобой чуть не попались патрулю возле реки? - Вдруг вспомнил Листок, толкая Янника локтем. - Ты тогда так ловко их запутал! Ине усмехнулся. Патруль и вправду был близко. Пришлось импровизировать. Прикинулся пьяным крестьянином, заблудившимся в лесу. Сработало, на удивление, хорошо. -Да ладно тебе. Нечего тут подвигами хвастаться. Лучше расскажи, как ты умудрился штаны на колючку порвать, когда за зайцем гнался. В лагере снова раздался смех. Листок покраснел, ушами шевеля. -То была не колючка! Это… Это был особо коварный куст шиповника! - Возмущенно запротестовал, но его слова утонули в новой волне смеха. Янник улыбнулся хитро. -Конечно. Именно так все и было. Вечер продолжался, наполненный шутками и воспоминаниями. Янник чувствовал себя все более расслабленно, позволяя себе просто быть частью этой компании, не задумываясь о политике, выгоде или собственной безопасности. В такие моменты почти забывал о своей двойной жизни, о тех опасностях, что подстерегали на каждом шагу. Пламя костра постепенно угасало, бросая все меньше света. Голоса стали тише, словно боясь нарушить наступившую тишину. Кто то достал лютню и в воздухе поплыла тихая, мелодичная песня о лунных тропах. Постепенно все начали расходиться по своим палаткам, готовясь ко сну. Янник уснул у догорающего костра. Сны были беспокойными, полными теней и шепота. Обрывки разговоров, лица сливались в хаотичную карусель. Проснулся от холода, когда первые лучи солнца пробились сквозь кроны деревьев. Костер почти погас, лишь несколько углей слабо мерцали в пепле. Утро встретило лагерь серой дымкой тумана. Эльфы неспешно собирались, готовясь к очередному дню. Кто то точил меч, кто то чистил лук, кто то просто грелся у костра, потягивая травяной чай. Янник поднялся, разминая затекшие мышцы. Направился к ручью умыться. Вода взбодрила. Надо бежать собирать новый обоз. Да и другая рутина тоже ждала как обычно... -Ян! -Ась? К нему подошли те двое, которые крысу вчера приняли. -Хорошо что ты еще не ушел. Пошли покажем что за новый способ был. -Ну пошли. Он за ними пошел. Белки привели его к одному из деревьев у поляны, где в стрельбе тренировки вели обычно. Шулер был привязан к дереву и обмазан медом. Его облеплепили мухи и оса, которая деловито ползала по его щеке. Мальчишка дергался и пытался выплюнуть мед, заливший его рот, но все было тщетно. Гавенкар усмехнулся. -Изенгрим гений. Я б до такого не дошел. Жестоко, конечно, но эффективно. Вряд ли кто то еще раз захочет обманывать скоя'таэлей, зная какая участь его может постигнуть. -И долго он так висеть будет? -Пока командир не решит. - Ответил один из эльфов, пожимая плечами. - Может до вечера, а может и дольше. Зависит от его настроения. -Ха! Ристан сильной жестокостью не отличался, но когда дело касалось его парней то пиши пропала. В любом случае живым мальчишка из чащи уже не уйдет. -Надо будет Иору такое рассказать. Пусть оценит. Скоя'таэли посмеялись. Сам с ними попрощался и в дорогу отправился. Дела дела. **** Он проверял все ли на месте. Боялся что дом могли обнести за год отсутствия. Но, благо, все было как было. ​​​​​​​Для начала надо прибраться, с дороги отдохнуть, а там разбираться с делами. В доме пахло пылью и запустением. Мебель покрылась толстым слоем пыли. Янник открыл окна, впуская свежий воздух и первые лучи солнца, которые робко пробивались сквозь неплотные шторы. Шаг за шагом, принялся оживлять пространство, смахивая пыль с полок. Мыл полы до блеска и протирал окна. Устав от уборки, он присел на подоконник и посмотрел на вид за окном. Вдалеке зеленел лес. Рядом с домом стояла кузница отца. После его смерти никогда туда не заходил. Помнится, его клинки высоко ценились. Металл будто оживал в его руках. Отец ковал не только мечи и подковы. Умел сделать изящные браслеты с растительными узорами, кулоны и даже колокольчики, мелодичный звон которых, как тот говорил, отгонял злых духов. Помнил, как учил его держать молот, показывал как правильно нагревать металл, чтобы придать изделию нужную форму. Но у него не было ни таланта, ни желания. Предпочитал игры и приключения. Так что упросил научить стрелять из лука. Знал бы тогда каким образом жизнь обернется... Вздохнув, поднялся с подоконника и продолжил уборку. День клонился к вечеру, когда дом, наконец, принял жилой вид. Удовлетворенно оглядев свою работу, Янник стал возится с тем, что воды нагреть. Горячая ванна — самое лучше, что могло сейчас с ним произойти. Вскоре пар поднимался над ванной, наполняя комнату ароматом трав. Белокурый опустился в горячую воду, чувствуя, как напряжение покидает тело. Закрыл глаза, позволяя воспоминаниям унести его в прошлое. В памяти всплывали картины детства: звон молота, треск горна, запах раскаленного металла. Отец, сильный и молчаливый, с руками, иссеченными шрамами от ожогов. А он, мальчишка, сбегающий в лес при первой же возможности, чтобы побродить среди деревьев, послушать пение птиц, поохотиться на дичь. Мать была тихая и нежная. Рассказывала ему много легенд и славилась своей вышивкой. Ткани, сделанные ее рукой, были прочными. Дышали теплом, храня воспоминания о летнем солнце и шелесте трав. Она вкладывала в каждую нить частичку своей души. Родители выходили из разных миров, но были соединены любовью. Он был плодом их союза. Мостом между двумя мирами. Но мосты часто рушатся, оставляя после себя лишь обломки. Сначала умерла мать, сраженная болезнью. А вскоре и отца ложно обвинили в контрабанде. Никто долго разбираться не стал. Лицо руками закрыл, пытаясь отогнать эти мысли. Почему люди себя иногда ведут как звери? Не знал ответа на этот вопрос. Может дело в страхе, который заставляет их видеть врагов повсюду. Может в жадности, которая толкает на подлость и предательство. А может просто в глупости, которая не позволяет увидеть за различиями общее человеческое. Выбравшись из воды, вытерся полотенцем. Тело приятно горело после горячей воды. Он невольно окинул взглядом свое отражение в зеркале. Лицо было почти все обожжено. Ожоги тянулись до шеи. "Живые" участки бледны как мел. Синие глаза казались бездонными колодцами. Смотрел на себя, но перед ним будто стоял незнакомец, израненный и уставший. Двадцать один это уже приличный возраст... Одевшись, пришел на кухню, чтобы приготовить хоть чего то поесть. Нашел сушеные травы, вяленое мясо и немного овощей. Стал соображать суп. В какой то момент отвлекся на едва слышный звук шагов. Нож перехватил как клинок. -Кого там черти носят?! Увернулся от стрелы, которая просвистела вскоре. Та воткнулась в стену над печью. -Тц... Из темноты Седрик показался. -Ты мертв, hav'caaren. -Дурак совсем?! Ты как сюда попал? Я дверь запер! -Через окно. -Ну молодец... -Тебя не было целый год! Какого хрена?! -Я много где был. В Лирии, Ривии. Аэдирне тоже. Иорвет разве не говорил куда я делся? -Сказал что шляешься где-то. Нашел других наивных скоя'таэлей, которым втюхиваешь товар. -От части он прав. С вашими я тоже торговал. -И как успехи? -Меня чуть Эльдайн не пустил на гирлянду. -О Боги... Только не говори что ты полез в Синявую Пущу! -Нет. Тот был у Ристана. Видимо, его только это содержало. Он нож оставил. Продолжил ужин готовить. -Сами как год провели? Седрик наблюдал за Янником, сложив руки на груди. -Как обычно. Патрули, засады, стычки с людьми. Ничего нового. Ты бы лучше с нами остался, а не мотался по свету, наживая себе проблемы. Янник усмехнулся, помешивая варево в кастрюле. -Знаешь, Седрик, я ценю твою заботу. Но мне нужно двигаться. Связи, информация, товары… Все это не бывает лишним, верно? Как бы я иначе вам добро поставлял? Седрик смягчился, опустился на лавку у стола. -Это да. Но рискуешь ты слишком. Не хотел бы разве быть просто торгашом? -Скажем так, это мой долг. А перед кем и почему уже другой вопрос. Вскоре он наполнил две тарелки супом. Протянул одну Седрику. Тот принял ее и кивнул благодарно. Ел с аппетитом. Видимо, день выдался тяжелым. -Я вообще-то соскучился. Гавенкар тихо посмеялся. -Верю верю. -В следующий раз предупреждай когда исчезаешь. А то мы тут чуть все леса не перевернули. Думали тебя поймали. -Вы или ты? Тот чуть смущенно кашлянул. -Допустим я. Но это случившегося не отменяет. Тот улыбнулся невольно. Иногда Седрик был слишком забавным. А Иорвет любил издеваться над своими. Знал прекрасно ведь что не будет себе места находить этот предсказатель. -Конечно. В следующий раз распишу тебе весь свой маршрут и сроки. Тот фыркнул, но внутри расслабился. Доев похлебку, отставил миску и вытер рот тыльной стороной ладони. -Что привез интересного? -Такие ткани что в Темерии никогда не видали. -Неплохо. И сколько ты за это хочешь? -Посмотрим сколько Иорвет даст. Ты же знаешь я не жадный. Лишь бы нашим было хорошо. Да и тебе кое-что перепадет. Может, найдешь себе какую-нибудь эльфку, чтобы приодеться. Седрик покраснел. -Глупости не говори. Мне это не нужно! Янник рассмеялся. -Ну ну. Не зарекайся. Любовь она как молния. Седрик возмущенно ушами шевельнул, но ничего не ответил. Юноша хитро прищурился. Этот воин, суровый и молчаливый на поле боя, в душе оставался робким мальчишкой, который боялся признаться даже самому себе в своих чувствах. Он поднялся и вышел с кухни. Вернулся уже со свертком и показал его товарищу. -Вот, полюбуйся. Прочная и приятная на ощупь. Идеально подойдет для туники. Седрик с интересом ощупал ткань. И правда приятная. А растительный орнамент самое то. -Красиво. И сколько стоит такая красота? -Для тебя по дружбе. - Подмигнув. - Отдам за моральный ущерб. А для Иорвета как на рынке. Скоя'таэль просиял. Взял сверток к себе прижал, забыв о том что обиделся. -Ты просто чудо. -А то. Всегда приятно делать что то хорошее для близких. Особенно когда знаешь что это действительно ценят. Налил себе еще супа и принялся не спеша есть, наблюдая за тем как Седрик с восхищением рассматривает ткань, уже прикидывая на что ее пустит. -Мне пора. Спасибо за ужин. И за компанию. -Всегда рад. Береги себя. И передавай Иору привет. Скажи что скоро приеду с товаром. Пусть готовит кошелек. -Обязательно передам. Ты тоже будь осторожен. Не лезь в пекло. -Как пойдет. **** -Припасы, медикаменты, ткани, вино и так по мелочи. Скоя'таэли с интересом заглядывали в повозку, набитую добром. Иорвет усмехнулся, уже прикидывая сколько денег потратит на это. -Ну что, как всегда вовремя. Добро пожаловать обратно. - Он пожал руку гавенкару. - Вижу, не зря мотался по дорогам. -Старался для вас. Сами знаете без моего товара здесь туго приходится. А воевать на голодный желудок – дело гиблое! Разгрузка началась незамедлительно. Воины, словно муравьи, сновали туда сюда, перетаскивая ящики и мешки. Командир наблюдал за этим с довольной улыбкой. На Обожженного можно было положится. Этот ловкий торговец всегда находил способ достать необходимое. -Заглянем в шатер обсудим цены? - Глянув. - Элеас, присмотри за разгрузкой. И не дай этим волкам растащить все по норам. Ине кивнул. -С удовольствием. Только сначала дайте мне хоть немного отдышаться. Дорога выдалась нелегкой. Но уверен что мы быстро придем к соглашению. Главное, чтобы наши ребята были довольны. А там и я не в обиде останусь. В шатре за год почти ничего не изменилось. Было просто, но уютно. Грубый деревянный стол, пара лавок и карты на столе, испещренные пометками и стрелками. -Наверняка опять влип в какую-нибудь передрягу. Белокурый усмехнулся, опускаясь на лавку. -Было дело. Но, как видишь, все обошлось. Не без твоей помощи, конечно. Белочки помогли отбиться от пары разбойников на тракте. К низ зашел молодой эльф, неся кувшин с водой и кружки. Иорвет кивнул ему в знак благодарности. Юнец поставил кувшин на стол и удалился. Гавенкар себе воды налил. Залпом осушил кружку. -Что ж, рад слышать что мои воины оказались полезны. Поди ошалели тебя увидев. -Наверное потому что их командир не удосужился нормально объяснить куда я делся. -Ради забавы. Каждый раз ведь пугаются что тебя повязали солдаты. Они таак переживают. - Он оперся о стол. - Хотя, справедливости ради, ты не просто торговец, а друг. Ну да ладно, давай к делу. Что там у тебя интересного? Слышал ткани невиданные привез. Янник улыбнулся, доставая из сумки небольшой образец. Ткань переливалась всеми оттенками зеленого и коричневого, словно лесной полог под лучами солнца. Скоя'таэль взял ее в руки, рассматривая с интересом. -Неплохо. На что пойдет? -На плащи, рубахи, да на что угодно. Прочная, легкая, удобная. Эльфы в ней будут как дома! Обсуждение цен и условий заняло некоторое время. Иорвет был жестким переговорщиком. Выбивал каждый орен. Но гавенкар не уступал без боя. В конце концов, они пришли к соглашению, устраивающему обе стороны. -Ну вот и славно. Теперь можно и отдохнуть немного. Седрик наверняка уже истосковался по твоим байкам. Янник усмехнулся. -Это да. Он всегда рад меня видеть. Особенно когда я привожу что-нибудь интересное для него лично. Черноволосый усмехнулся. Иногда не знал что и думать об их отношениях. Однажды надо будет обязательно засунуть в это нос. -Да, Седрик у нас сентиментальный. Небось, опять покраснел как маков цвет, когда ты ему ткань подарил? Тот рассмеялся, вспоминая довольное лицо предсказателя. -А как же! Он у тебя золото, а не боец. Кстати о нем. Все так же преданно служит? -Как часы. Да и ты не отстаешь. Не знаю что бы мы без тебя делали. Ты наша палочка-выручалочка. -Ха! Ну, спасибо за комплимент. Вечером, когда лагерь немного утих, Янник сидел у костра вместе с Седриком. Тот был одет в новую тунику и чуть ли не светился от того, как был доволен. -Я давно хотел с тобой обсудить одну вещь, но не знал как. -Какую же? Удиви меня, старый эльф. Тот внимательно на него посмотрел. -Рядом с тобой я ничего не вижу. -Хм? В смысле? -Ты будто отпугиваешь все пророчества. Юноша удивленно посмотрел. -Эээм... Правда? Это плохо? -Я не знаю. Но это то, чего я так давно хотел. Всю жизнь был проклят видеть чужие судьбы. Всегда хотел прожить свою, не заглядывая вперед. С тобой, кажется, это возможно. -Хааа... Странная конструкция. Но раз ему хорошо, то пусть будет. -Понятно. Эльф его взял за руку. Нежно сжал ладонь. Янник почувствовал как усталость от долгой дороги постепенно отступает, уступая место теплу и покою. Он бросил взгляд на звездное небо, усыпанное мириадами огней. -Не знаю. Может, это просто совпадение? Седрик покачал головой. -Нет, Янник. Это не совпадение. Это как будто… Ты сам судьба. Сам определяешь свой путь и ничто не может повлиять на это. Это удивительно. И немного пугает, если честно... Тот улыбнулся. -Не бойся. Я не кусаюсь. -Пхах! -И что теперь? - Явно несерьезно. - Отрежешь от меня прядь волос или палец, чтобы постоянно не видеть? Эльф рассмеялся, запрокинув голову. -Глупости говоришь. Я не хочу ничего отрезать. Просто хочу быть рядом с тобой. Хочу прожить с тобой столько, сколько нам отмерено. Не зная что нас ждет впереди. Просто жить здесь и сейчас. Юноша придвинулся ближе, чувствуя запах костра и леса, исходящий от эльфа. -Тогда забудь про пророчества и судьбу. Есть только мы. И мы сами будем решать что будет дальше. Он нежно коснулся его щеки. Седрик прикрыл глаза. Этот маленький полуэльф слишком много стал значить для него. Слишком дорог. Боялся потерять его. Боялся что война отнимет его, как отнимала многих других. Но сейчас, глядя в эти синие глаза, понимал что страх – это лишь тень, которую можно развеять. -Хорошо. - Прошептал, склоняясь. - Тогда забудем. Он наклонился и коснулся губами губ Янника. Тот по началу смутился, но потом ответил, углубляя поцелуй. Иорвет, стоявший неподалеку в тени деревьев, наблюдал за ними. Усмехнулся про себя. Седрик никогда не умел скрываться. Он тихо отошел, не желая мешать столь трогательному моменту. В мире, где царит хаос и жестокость, такие – драгоценность. Когда Седрик и Янник оторвались друг от друга, то пытались восстановить дыхание. -Седрик... Тот молча накрыл его губы новым поцелуем. Янник обнял того, прижимая к себе. Этот поцелуй был более откровенным. Почувствовав прикосновение теплых рук, забыл обо всем на свете. О войне, о своей работе. Только Седрик, его губы, его тепло. -Ммх... -Пошли со мной. - Горячо прошептал темноволосый. Юноша послушно последовал за ним, не говоря ни слова. Седрик повел его в свою палатку. Небольшую и скромную. В немногочисленных пожитках были травы, амулеты и книги. Скоя'таэль закрыл за ними полог. В палатке царил полумрак. Запах трав кружил голову. Он, не отрывая взгляда от юноши, медленно снял тунику. Оставив ту в стороне, подошел ближе. Его движения были плавными и уверенными. Янник смотрел на него, затаив дыхание. Коснулся щеки. Эльф перехватил его руку и прижал ее к своей груди. -Ты уверен? - Тихо спросил Янник. -Более чем когда-либо. Наклонился и снова поцеловал, на этот раз более настойчиво. Янник ответил на поцелуй с неменьшим жаром. -Ты решил воспользоваться моей наивностью? - Явно несерьезно спросил, пытаясь отдышаться. Седрик усмехнулся, проводя ладонями по его спине. -Разве я могу устоять перед таким соблазном? Ты сам меня провоцируешь. Его руки скользили вниз, к поясу. Юноша в ответ освободил тело Седрика от остатков одежды. Вскоре оба стояли обнаженные в полумраке палатки, окруженные ароматами трав и предвкушением. Скоя'таэль толкнул белокурого на лежанку. Нависнув над ним, стал осыпать лицо поцелуями, спускаясь к шее и ключицам. Янник застонал, обняв его за спину. Тот нашел губами сосок. Нежно прикусил и оттянул. Гавенкар выгнулся в спине, чувствуя как по телу разливается приятное тепло. Его любовник медленно спустился ниже, целуя живот и бедра. Мир сузился до ощущений. Жар удовольствия полностью растворил в моменте. Седрик был нежным и внимательным, словно боялся причинить боль, но в то же время настойчивым и страстным. Янник отвечал на его ласки, тоже желая доставить удовольствие. Перевернулся с ним и стал целовать, осыпая тело нежными прикосновениями. Эльф улыбнулся, перебирая пальцами медовые пряди. Вскоре их дыхание стало прерывистым, а ласки более откровенными. Скоя'таэль вошел в торговца, медленно и осторожно. Тот застонал, вцепившись в его плечи. Боль быстро сменилась удовольствием. Он начал двигать бедрами навстречу, отвечая на толчки. Они двигались в унисон. Когда волна наслаждения накрыл их, младший стон не сдержал. После, обессиленный, лежал в объятия Седрика, пытаясь восстановить дыхание. В палатке царила тишина, нарушаемая лишь их прерывистым дыханием. -Я согласен на то, чтобы так использовал. Седрик усмехнулся, прижимая его к себе крепче. -Я рад это слышать. Могу пообещать, что это будет повторяться как можно чаще. Он нежно поцеловал Янника в лоб, чувствуя, как тот расслабляется в его объятиях. Они долго лежали молча, наслаждаясь моментом.