PHOENIX: Две жизни, одно сердце

Закатное солнце заливало офис тревожным красноватым светом. Крис Мартин сгорбился над ноутбуком, потирая воспаленные глаза. Допил остывший кофе и принялся листать новостную ленту, когда один заголовок заставил его замереть. «Скандал в PHOENIX: гитарист покидает группу после жестокой стычки с фронтменом». Крис выпрямился. Журналистское чутье, отточенное годами работы, мгновенно отозвалось. Он перечитал скупую заметку и нырнул в комментарии фанатов. «Не верю! Джейсон ушел? Он же душа группы!» «А вдруг это пиар перед туром?» «Видели их недавнее интервью? Джейсон вел себя как полный мудак». «Слышала, там была настоящая драка. Макс разбил ему лицо!» «Макс не полез бы в драку просто так. Джейсон сам нарвался, уверена». «Надеюсь, это не отразится на туре. У меня билеты в фанку, я продала почку!» Крис жадно читал каждый комментарий. Фанаты спорили и ругались, но все сходились в одном: за кулисами PHOENIX произошло что-то серьезное. Не теряя времени, он начал искать контакты Джейсона. Телефон раскалился от звонков, блокнот покрылся именами и стрелками, соединяющими одного человека с другим. Через четыре часа, три чашки кофе и полпачки сигарет у него был номер телефона. Крис набрал его с колотящимся сердцем. — Алло? — Мистер Уилсон? — голос Криса звучал профессионально и уверенно. — Крис Мартин из «Music Today». Хотел бы поговорить с вами о ситуации в PHOENIX. Долгая пауза. Крис слышал дыхание на том конце провода. — Слушайте, я не могу ничего комментировать, — наконец сказал Джейсон. — Лейбл выплатил мне компенсацию за разрыв контракта. Приличную сумму. Но за это я подписал бумагу, что держу рот на замке. Если проболтаюсь, вернуть придется все. С процентами. — Я понимаю, — Крис сделал голос мягче. — Но я гарантирую полную анонимность. Вы будете просто «источник, близкий к группе». Никаких имен, только правда. Джейсон молчал. — Подумайте сами, — продолжил Крис вкрадчиво. — Это ваш единственный шанс рассказать свою версию. Без имен, без обвинений. Он сделал паузу. — Или вы хотите, чтобы все слушали только Макса? Джейсон выдохнул: — Черт. Ладно. Но если мое имя попадет в печать… — Не попадет, — заверил Крис, включая диктофон. — Обещаю. Следующий час Джейсон говорил без умолку. Рассказывал о напряженной атмосфере в группе, о странностях Макса, о его категорическом отказе ехать в Великобританию, о внезапно появившемся брате-близнеце, о финальной ссоре. — Знаете, что самое дикое? — голос Джейсона стал тише. — Его даже не… — он осекся. — Черт, я уже слишком много сказал. — Что «даже не»? — Крис подался вперед, сжимая телефон. — Джейсон, вы можете мне доверять. Помните, никаких имен в статье. — Нет, это… — Джейсон нервно выдохнул. — Забудьте. — Послушайте, — Крис говорил быстро, чувствуя, как ускользает момент. — Я понимаю, вы рискуете. Но если там действительно что-то серьезное, если Макс скрывает что-то опасное, люди имеют право знать. Его фанаты, его коллеги по лейблу. Что, если он… — Его вообще не Максом зовут, ясно? — выпалил Джейсон. — Майерс — это просто обертка. Сердце Криса забилось быстрее. — Вы знаете настоящее имя? Молчание. — Джейсон? — Я не могу. Серьезно, я уже слишком далеко зашел. — Вы видели документы? — осторожно спросил Крис. — Контракты, может быть? — Видел, — буркнул Джейсон. — Пару раз. Мельком. — И что там было написано? Пауза затянулась. Джейсон тяжело дышал. — Если я скажу вам имя, вы обещаете, что никто никогда не узнает, от кого оно? — Клянусь своей репутацией, — сказал Крис, и в этот момент ему было плевать на честность. — Я защищу источник любой ценой. Еще секунды тишины. — Мануэль. Мануэль Шиффер, — голос Джейсона звучал глухо. — Я уверен, он натворил что-то серьезное в своей Британии и теперь боится, что это всплывет. Может, кого-то убил, черт его знает. Вы видели его на сцене? Чистый психопат. Это было оно. Пульс участился. Крис нашел сокровище. — Мануэль Шиффер, — медленно повторил он, записывая имя в блокнот. — Вы абсолютно уверены? — На все сто, — отрезал Джейсон. — Слушайте, это все, что я могу сказать. Серьезно. Больше ни слова. — Конечно, — успокоил его Крис, стараясь звучать ровно, хотя все внутри ликовало. — Вы и так очень помогли. Спасибо за доверие. Когда разговор закончился, Крис откинулся в кресле. Адреналин бурлил в венах. Мануэль Шиффер. У него в руках был ключ к тайне, которую Макс так отчаянно прятал. Ключ к его семье, к причинам переезда в США, к корням его демонов. Он повернулся к компьютеру и открыл поисковик. Пальцы на секунду зависли над клавиатурой, а затем он начал печатать: «Мануэль Шиффер, Бристоль». Пьянящее ощущение близкой славы затмевало все моральные сомнения. Теперь, зная настоящее имя, он докопается до правды.