Правда в тенях за стеклом

      Тишину просторного кабинета нарушал лишь мягкий перезвон льда в бокале, когда Ин Хо, откинувшись на спинку дивана, медленно потягивал коньяк. Тягучий, обжигающий вкус растекался по горлу, но мысли его были далеко. Где-то между прошлыми Играми и теми, что ещё только предстояло организовать. Его пальцы неспешно водили по краю бокала, а взгляд, холодный и рассеянный, упирался в пустоту перед собой.       Внезапно раздался мягкий звук прибывающего лифта. Дверь открылась без лишнего шума, в кабинет вошёл Управляющий. Его маска с квадратом бесстрастно отражала свет ламп.       — Нарушитель доставлен на локацию первой игры, — доложил он ровным, безэмоциональным голосом.       Ин Хо на мгновение задержал взгляд на нём, не сразу отвечая ему. Затем едва заметно кивнул, и уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.       — Хорошая работа, — произнесенные слова он сказал тихо, поднимаясь с дивана.       Бокал остался на столе с тихим стуком, коньяк ещё не допит. Он неспешно, даже лениво, подошёл к стене, где на полке лежала его маска, вскоре, оказалась в его руках. Лицо ведущего — символ абсолютной власти в этом жестоком мире. Надев её, он почувствовал, как менялась его сущность на глазах: теперь он не просто человек, а воплощение правил, судья и палач в одном лице.       — Веди меня, — коротко бросил он Управляющему, даже не взглянув, развернулся, направляясь обратно к лифту.

***

      Локация первой игры. Не малых размеров помещение, где когда-то пробудится кошмар для сотен игроков, осталось пустынным и безмолвным. В центре, на коленях, стоял охранник. Его маска с треугольником была сорвана, обнажая бледное, испуганное и истощенное лицо. Где-то на коже красовались даже побои и ссадины. Не сладко ему пришлось...       По бокам же, словно тени, замерли двое других охранников, их оружие направлено на провинившегося. Они не говорили ни слово. Никак не реагировали на слова бывшего товарища.       Ин Хо вошёл, не торопясь. Его шаги отдавались эхом в пустом зале, ударясь о стены. Он даже не взглянул на нарушителя — его приговор уже был предрешён.       Без лишних слов он выхватил пистолет и, не целясь, выстрелил. Гулкий хлопок, короткая конвульсия — тело рухнуло на пол. Ин Хо засунул оружие обратно в кобуру, даже не удостоив труп взглядом.       — Приберись здесь до начала Игр, — бросил он Управляющему, затем развернулся на каблуке и направился в сторону выхода.       Его не интересовали подробности. Нарушение правил каралось смертью — и точка.

***

      Кабинет Фронтмена. Он снова сидел в своём кресле, снова с бокалом в руке. Маска уже лежала на столе, но её холодное выражение, казалось, всё ещё отражалось в его глазах. Он так и не смог оторвать от неё взгляда, погрузившись глубоко в свою голову. Что-то крутилось в его мыслях — возможно, планы на следующие Игры, возможно, что-то более личное.       Но размышления его были прерваны — где-то далеко, в другом мире, уже начиналось нечто, что могло потревожить его покой.

***

      Полицейский участок, Нью-Йорк. Дверь в участок распахнулась с такой силой, что дежурный за стойкой вздрогнул. В проёме стоял Хван Джун Хо. Его взгляд горел решимостью, подобно пожару, а движения были резкими, словно он нёс в себе бурю.       — Где кабинет шефа? — потребовал он, даже не представившись.       Ему указали направление и он направился туда, не обращая внимания на недоумённые взгляды офицеров, и на некоторые выкрики. Дверь кабинета шефа он открыл без стука.       — Детектив Хван Джун Хо, полиция Южной Кореи, — отчеканил он. — У меня есть важная информация.       Шеф, пожилой мужчина с жёстким взглядом, нахмурился, но жестом отпустил охрану. Не сказать, что ему понравился внезапный гость. Но раз информация важная, как он говорил, стоило бы прислушаться. Хотя, какова была вероятность, что это не очередная глупость?       Когда дверь закрылась, он устало вздохнул, потирая переносицу:       — Что за информация?       — Я знаю о смертельных играх, — Джун Хо говорил быстро, но чётко. — 456 участников, и только один выходит живым. Остров, где это происходило, самоуничтожился у берегов Южной Кореи.       Шеф приоткрыл глаза, внимательно смотря на человека перед собой. Смертельные игры... Ладно. Сказанное и в правду заинтриговала его. Наклонившись вперёд, над столом, его пальцы сцепились в замок.       — Доказательства?       Джун Хо достал телефон и показал фотографию — окровавленные документы, номера, имена.       — Это не фантазия. Это реальность.       Шеф задумался на секунду, затем кивнул.       — Хорошо. Проверим окрестности Штатов.       Джун Хо твёрдо кивнул, и они вышли из кабинета.

***

      Кабинет Фронтмена. Он всё так же сидел в тишине, бокал в руке, мысли где-то далеко.       Но где-то уже начинался отсчёт. Игра продолжалась. И их уже не остановить.