Правда в тенях за стеклом

      Густая листва болезненно хлестала по лицу, ветви то и дело цеплялись за одежду, что сильно раздражало, но Джун Хо и двое его солдат упрямо двигались вперед, преодолевая заросли. Каждый шаг был осторожным, а каждое движение выверенным. Они уже успели столкнуться с несколькими патрулями охранников, но те, к счастью, не успели даже поднять тревогу. Солдаты действовали быстро и безжалостно, нейтрализуя их ударами по затылку, а затем добивая холодным оружием, чтобы не привлекать внимания выстрелами.       — Они знают, что мы здесь, — прошептал с тяжелым дыханием Джун Хо, пригибаясь за стволом массивного дерева. — Мой брат не стал бы просто так терять людей. Он явно вышлет что-то похуже.       Солдаты позади него, переглянулись, затем молча кивнули. Их лица были напряжены, пальцы не отпускали спусковые крючки карабинов. Стоит быть наготове. Им так же стоило бы экономить патроны, ведь неизвестно сколько противников ещё встанут на их пути. А их всего трое...       — Максимальная боевая готовность, — приказал Джун Хо, махнув рукой. — Старайтесь хорошо прицеливаться.       Троица двинулась дальше, глубже в джунгли, где тьма сгущалась, а воздух был густым от влаги и напряжения. В этот раз, действовать они решили ещё тише.

***

      Комнаты охранников №31 и №16. Двое охранников сидели в своих камерах, когда по громкой связи раздался приказ. Они не стали медлить. Словно элитные бойцы, они сняли стандартные пистолеты, достали из шкафчиков компактные пулеметы и проверили обоймы. Металлический лязг затворов прозвучал как предупреждение.       Маски снова скрыли их лица от чужих глаз, когда они вышли в коридор, направляясь в сторону лифта.

***

      Нас вновь переносит в апартаменты ведущего. Хван Ин Хо сидел в своем кресле, в этот раз, без бокала. Взгляд скользил по экрану плазмы, где игроки в зале ожидания метались, словно загнанные звери в клетке. На его губах играла легкая, почти ласковая улыбка. Словно бы он игрался с любимым питомцем. Хотя... Сейчас правильнее будет сказать: любимыми зверушками.       Его удовольствие прерывает характерный шум открывающегося лифта. В кабинет размеренным шагом прошел Управляющий.       — Где Офицер? — спросил нейтральным тоном Ин Хо, не отрывая глаз от экрана.       — Занят, — коротко ответил ему Управляющий.       Затем, спустя некоторое время молчания, сотрудник сделал шаг вперед и опустил голову:       — Весь внешний периметр острова уничтожен. Без единого выстрела с той стороны.       Ин Хо наконец оторвал взгляд от плазмы, но его лицо оставалось спокойным. Словно бы ситуация была не так уж и критична. Словно он переживал это день за днем. После, хозяин темной маски выдал:       — Офицер уже отправил трех наших лучших. С пулеметами. Так что не переживай.       Управляющий замер на мгновение. Ин Хо мог видеть, как чужая рука дернулась в нерешительности. Но, затем Управляющий спросил:       — Я могу идти?       Ведущий кивнул. Управляющий исчез за дверями лифта.

***

      Центр острова. Земля дрогнула. Из скрытого люка поднялась платформа лифта. На ней стояла массивная фигура в новом обмундировании — не просто охранник, а элитный боец. Его маска теперь украшалась звездой, а броня покрывала все тело: тяжелый пластинчатый жилет, шлем с пуленепробиваемым стеклом, защита паха и голеней. Даже сапоги казались непробиваемыми, тяжелыми.       Пулеметчик сделал шаг вперед и земля слегка прогнулась под его весом. Он медленно повернул голову, словно сканируя местность, затем тяжелыми, мерными шагами двинулся в сторону, где в последний раз был замечен Джун Хо. Оставался лишь вопрос... Переживут ли встречу непрошеные гости?

***

      Джун Хо и солдаты шли осторожно, но расслабленно. Они уже поверили, что остров почти в их руках. И в этот момент воздух взорвался свинцом. Рядом с их головами просвистели десятки пуль, впиваясь в деревья и камни.       — УКРЫТИЕ! — крикнул один из солдат и все трое бросились за ближайший валун.       Сердце Джун Хо бешено колотилось, словно оно вот-вот вырвется из грудной клетки. Он прижался спиной к камню, сжимая карабин так, что костяшки побелели.       — Черт… Это не просто охранник, — прошептал он, прикусывая губы от досады.       Из-за деревьев медленно вышел пулеметчик. Его оружие было направлено прямо на них. Джун Хо закрыл глаза, тихо говоря себе под нос, словно молитву:       — Я не хочу подохнуть... Не здесь… Не сейчас… Не время...       Но выбора уже не было. Либо битва, либо верная смерть.